– Скажите, милейший, какого черта не выполняются распоряжения императрицы? – задал я вопрос какому-то заместителю министра финансов, когда барышня-телефонистка сумела соединить с казначейством.
– Простите, ваш вопрос – не в моем ведении, – ответил мне тот.
– Мне плевать, в чьем он ведении! Немедля отправить в банк депешу, а потом выслать с нарочным подтверждение о зачислении на мой счет денежных средств! В противном случае вы у меня вместе с министром под расстрел пойдете! Расцениваю ваше бездействие как государственную измену! Ее императорское величество Ольга Николаевна – мудрая правительница, но она все контролировать не может, а вы ее милостью и добротой пользуетесь! На этот раз такое вам с рук не сойдет! Доложу императрице, кто и как ее предает! Поверьте, она подпишет все обвинения против вас! Слово Хозяина Сибири!
И тем не менее моя эмоциональная речь не произвела должного впечатления на клерка, который в ответ отделался стандартными заверениями, что будет разбираться. С трудом, но до Ольги Николаевны удалось дозвониться.
– Добрый день, ваше императорское величество, – поприветствовал я императрицу, когда услышал ее голос в трубке телефона.
– Здравствуйте, Иван Макарович, – поздоровалась она и спросила: – Уже знаете, что Альянс объявил войну?
– Да, я в курсе событий, – ответил ей, после чего поставил в известность: – Войска из Сибири направились к театру боевых действий под командованием генерала Гастева. Если не произойдет задержек на железной дороге, то помощь скоро подоспеет. Главное, чтобы войска Альянса не углубились значительно на нашу территорию.
– Приятная новость, хоть одна за сутки, – устало, но, как мне показалось, с облегчением произнесла Ольга Николаевна. – Иван Макарович, – после небольшой паузы продолжила императрица, – подозреваю, что вы сумели до меня дозвониться не для того, чтобы эти сведения сообщить. У вас все нормально? Вы, как я поняла со слов мажордома, который к телефону меня позвал, находитесь в Санкт-Петербурге. Надеюсь, проблем нет?
– Да, я в городе на Неве, – ответил императрице, а потом вздохнул: – Увы, проблемы возникли с нашим соглашением. Почему-то казначейство не перечислило деньги на строительство авиазавода, взлетно-посадочной полосы и подготовку летчиков. Штурмовикам я уже приказал вылететь из Екатеринбурга, а базы для них нет. Сесть-то они как-нибудь сумеют. Вы сами знаете, что посадить самолет не так сложно.
– Да, это помню… – подтвердила Ольга Николаевна с непонятной тоской в голосе.
Хотя разве мне непонятна ее тоска? У самого по тому времени ностальгия, часто вспоминаю минуты, проведенные с ней в стогу, и как мы бесились в воде. И, черт бы меня побрал, на других дам и девиц после нашего полета с императрицей не то чтобы не могу смотреть, но нигде ничего не екает и желание не просыпается. Тем не менее понимаю, что физиологию не обмануть, и если с какой-либо симпатичной дамой в постели окажусь, то изобретенный Портейгом препарат для мужчин мне вряд ли понадобится. Вот только почему-то нет желания это проверять, лучше искать встречу с той, к которой тянет словно магнитом.
– Ваше императорское величество, необходимо перечисление обещанной суммы в пять тысяч золотом, без этих денег невозможно возведение авиазавода, аэродрома, да и летное училище не открыть. Место под наши замыслы нашли, господин Драчевский помогает. К строительству подводной лодки уже приступили, правда, владельцу доков только сегодня я перечислил обещанную сумму в две тысячи золотом из сибирской казны, – произнес я, давая понять, что работы ведутся и своему слову я верен.
– И как вы все успеваете? – задала риторический вопрос императрица, а потом сказала: – Я вас поняла, немедленно уточню, почему не поступили на ваш счет деньги. Через час-два свои обязательства по соглашению исполню. Кстати, Иван Макароввич, а когда вы собираетесь прибыть в мою резиденцию и лично доложить о состоянии дел?
– Гм, Ольга Николаевна, хотел бы еще вчера, но дел столько, что назвать какой-то точной даты никак не могу, – ответил императрице.
Парой незначительных фраз с ней обменялись, в том числе и теми, которые понять можем только мы. А потом я вновь связался с Екатеринбургом, узнать, как обстоят дела. Самолеты в Санкт-Петербург вылетели, два эшелона на фронт отправлены и еще три на погрузке. Заводы работают на полную мощность, а господин Велеев жутко расстроен, докладывая, что расходы превысили доходы, и если так пойдет, то сибирская казна опустеет за считаные месяцы.
– А конкретнее? – поинтересовался я у банкира. – Сколько у нас в запасе времени?
– Десять месяцев, – с печальным вздохом ответил Велеев. – Это при условии, что расходы не будут так стремительно увеличиваться.
Честно признаюсь, названная цифра меня обрадовала, а зная, как любит перестраховываться Алексей Петрович, я понял, что легко протянем пару лет.
Уже вечером, при свете прожекторов и фар от автомобилей, я вновь прибыл на площадку, где скоро (надеюсь) начнут собирать самолеты и будут учиться летчики. Из имперской казны деньги поступили, часть средств я переправил в Сибирь (пусть Велеев немного успокоится), остальные сразу пустил в дело. Оплатил строительство, рассчитался с бывшими владельцами строений, в которых будут завод и учебный корпус. Наняли строителей и вместе с губернатором поставили перед ними задачу. Взлетно-посадочная полоса уже более-менее пригодна для приема самолетов. Вскоре еще одну построят и бетоном зальют, чтобы если пойдут дожди, то самолеты не простаивали. Честно признаюсь, что чуть ли не с ног валюсь от усталости, а впереди еще запланированная встреча с журналистами. Анзор тоже крутится, с кем-то встречается, договаривается… как умеет, вот сейчас подъехал и доложил, что часть материалов промышленники готовы выделить на благое дело бесплатно.
– Это какими же ты их словами убедил? – недоверчиво спросил я.
– Благое дело мы делаем, – уклончиво ответил мой контрразведчик и в очередной раз пожаловался: – Ваше высокопревосходительство, людей у меня почти нет. Задачи, которые вы поставили, могу не выполнить. Разрешите из Сибири запросить подкрепление?
– Гм, прости, замотался, – покаялся я, – не дал команду, чтобы сюда отправлялись.
– Уже собираются, – улыбнулся Анзор. – Серафима Георгиевна приедет и Анна Максимовна, ваша делопроизводительница…
– Александр отпустит ее одну? – удивился я.
– Э-э-э… Жало осуществит охрану дам в дороге, – ответил мой контрразведчик. – В Екатеринбурге остается Картко, я его просил лично присмотреть за вашей сестрой. Но они ждут вашего разрешения.
– Сейчас поедем в отель и оттуда позвоним, – пообещал я другу, но предупредил: – Мы тут временно, наладим дело и вернемся обратно, скажи им, чтобы весь скарб не тащили.
– Все объяснил, не переживайте, – ответил тот.
Пару часов удалось поспать, а ни свет ни заря меня разбудил подпоручик:
– Ваше высокопревосходительство! Вставайте! Расчетное прибытие самолетов через два часа.
– Каких самолетов?.. – Спросонья я не сразу сообразил, о чем Василий Петрович говорит, а потом резко на кровати сел: – Как два часа? Они что, ночью летели?!
– Никак нет! В Устюжне заночевали, вылет назначен на пять утра, обещались прибыть в семь утра, – ответил мой водитель.
– Черт! Они сумеют отыскать взлетно-посадочную полосу? – забеспокоился я, лихорадочно одеваясь.
– Ориентиры им передал поручик, хотя как все выглядит с высоты, сложно сказать, но должны отыскать. Полетят над железнодорожными путями, а там флаги наши увидят и полотнище расстелем с изображением грифона.
Нервно прохаживаюсь по полю, каждую минуту ожидая услышать в небе звуки моторов. С погодой повезло, нет дождя и тумана, облачность не сильная… а штурмовиков все нет. И время уже половина восьмого.
– Где же их черти носят? – бубню под нос, и в этот момент раздается чей-то крик:
– Летят!
Три машины, друг за другом, приземлились и откатились к концу взлетно-посадочной полосы. Из самолетов ко мне с докладом поспешили три пилота и два стрелка. Почему-то прилетел один истребитель и два штурмовика.
– Ваше высокопревосходительство! Разрешите доложить о прибытии и выполнении вашего задания! – вытянулся передо мной молодой подпоручик в новенькой летной форме, улыбаясь во весь рот.
– Молодцы! Вольно, – отмахнулся я и каждому пожал руку, а потом спросил: – Кто старший? Как прошел перелет? Есть ли проблемы?
Меня успокоили и заверили, что все нормально. Боевые машины отличны, а задержались они, потому что на развилке железной дороги выбрали неверное направление, но когда подлетели к порту, то ошибку поняли и вернулись. Самолеты прибыли оснащенными боезапасом к пулеметам. Также летчики привезли ранцы с парашютами, которых успели на мануфактурной фабрике нашить всего семь штук, после того как провели испытания. Одного я не понял, на хрена они все парашюты с собой взяли? Всего-то пять человек в воздух могут подняться! На этот вопрос подпоручик ответил:
– Приказали вам передать, для проверки и разрешения запустить в серию.
Черт возьми, если провели испытания, так для чего требуется мое благословение-то? Или предлагают самому с какой-нибудь высоты прыгнуть и на прочность строп с куполом посмотреть? Опять господин Марков перестраховывается. И что печально, он отправил самолеты к границе без средств спасения экипажей. Созвонился с Михаилом Алексеевичем, дело оказалось в финансировании, без моей отмашки господин банкир не согласен непонятно на что перечислять средства… Думал, уже взорвусь от ярости на всех и вся, особенно когда Марков заикнулся, что отец Даниил не в курсе этого. Пришлось дозваниваться Велееву, объяснять вторично, что решение он принимает совместно с Даниилом Сергеевичем Пуштаревым.
Тяжелый день, за которым последовала вереница таких же. Всем требуется мое добро на каждый чих. Подводная лодка строится, но и там чуть ли не каждый новый прибор или двигатель со мной согласовывают. Летная школа еще не начала работу, и не собрано ни одного самолета на территории Санкт-Петербурга, но переоборудование завода уже завершается.