– Чая и пирожков! – крикнул Марков официантке.
Ем, искоса поглядываю на Михаила Алексеевича, тот молчанием тяготится, но не могу сказать, что сильно нервничает, тем не менее чувствуется его неуверенность. Могу его понять: сам бы в такой ситуации не знал, чего ожидать.
Подозвал официантку и, когда та подошла, сделал заказ:
– Кофе принесите, пожалуйста, передайте благодарность шеф-повару, трапеза понравилась.
– Рады вам угодить, – собирая со стола пустые тарелки, ответила девушка.
Через пару минут передо мной поставили кофе, точнее, какую-то бурду со специями. Отпил глоток и понял, что поторопился с комплиментом поварам.
– Какой-то заморский рецепт, – прокомментировал Марков, заметив, что я поморщился. – Кто-то его восхваляет, сам я не понял, за что, поэтому довольствуюсь чайком, его трудно испортить.
– Господин Марков, у меня есть несколько вопросов, – закурив, проговорил я, пытаясь табаком перебить привкус так называемого кофе.
– Слушаю вас, Иван Макарович! – сглотнув, ответил градоначальник.
– Начнем с текущих дел, – произнес я. – Что сделано к приезду императрицы, какие торжества в ее честь намечены, где ее со свитой поселим и все в таком духе. Вы понимаете, о чем речь?
– Да-да! Не беспокойтесь! Почти все подготовлено, городской оркестр будет на перроне, толпа обязательно криками станет приветствовать императрицу. Резиденцию, которую Ольга Николаевна так и не видела, спешно приводят в порядок. Госпожа Соловьева, ваш пресс-секретарь, составила программу визита императрицы и ее свиты. Если память меня не подводит, то после прогулки по городу ее императорское величество осмотрит больницу и лабораторию, где трудится уважаемый профессор Портейг. – Его взгляд вильнул в сторону. – Под вопросом место трапезы и торжественного обеда, рассматриваю два варианта. Первый – в ресторане госпожи Марты, второй – у Олеси Федоровны.
– В этом заведении? – удивился я, с трудом представляя, как сюда можно пригласить столь знатную гостью.
– Нет-нет, что вы! – замахал руками Марков. – Госпожа Беляева со дня на день открывает подле вашей управы свое новое заведение. Оно предназначено только для деловых переговоров и приема вкусной пищи. Никаких развлечений и дам легкого поведения! Все сделано по высшему разряду. Прошу вас лично в этом убедиться и тогда уже решить, где императрицу встречать.
Хитрый лис! Выкрутился, почуяв, что могу задать неудобные вопросы, а там дело может перейти и в разряд подсудных. Как минимум за мздоимство и продвижение интересов определенных лиц, которые непроверенные.
– Посмотрим, – уклончиво сказал я. – Надеюсь, городская казна не несет убытков, передавая на правах аренды помещения владелице данного заведения.
– Поклеп и навет! Оговорили, ваше высокопревосходительство! – горячо и мгновенно отреагировал Марков с театральным жаром и негодованием. – Это все завистники и недоброжелатели!
Ха, три раза! Плохой он актер, ни единому слову не верю, а значит, раздавал-таки, подлец, городскую недвижимость своей любовнице задарма!
– Не кипятитесь, Михаил Алексеевич, не нужно, этак еще удар хватит, – проговорил я, покачав осуждающе головой. – Вот и покраснели уже… попейте чайку и продолжайте. Что-то вы говорили насчет резиденции. Насколько помню, суммы на ее содержание из казны Сибири идут исправно, каждый месяц. Так с чего бы там наводить порядок? Достаточно провизию свежую закупить, и всего-то делов!
Про постоянные отчисления – слукавил, не могу об этом знать, только догадываюсь. Давно с Велеевым обсуждали расходы, и тогда звучало предложение урезать финансирование содержания резиденции императрицы. Хоть убей – не помню, какое решение вынесли. А судя по реакции градоначальника, тот и вовсе не в курсе, но виду постарался не показывать.
– К приезду Ольги Николаевны все необходимо перепроверить, отчистить и постельное белье тоже заменить, – заметил градоначальник. – Визит, если верить Лисе… простите, Марии Генриховне, продлится неделю. Запланированы посещения военных объектов, в том числе заводов, на которые даже у меня нет доступа! – с явным облегчением завершил он.
А вот это уже новость так новость! И куда же у меня Анзор смотрит?! На режимные объекты попрется императорская свита, а там может оказаться шпион на шпионе! Немедленно следует найти мою пресс-секретаршу и как следует с ней переговорить. Уж программу визита могла бы со мной согласовать! Кстати, а не поэтому ли она забилась в какую-то нору и носа не показывает, зная, что таким подходом окажусь недоволен? Да что там недоволен! Я, черт возьми, в ярости!
– Понятно; значит, подготовка идет полным ходом, это хорошо, – задумчиво проговорил я, мысленно меняя наметившиеся планы.
– Я вам потом предоставлю смету и план встречи, в том числе и запланированные мероприятия, маршруты передвижения… – начал говорить с облегчением Марков, но я его прервал:
– Сегодня в пять вечера жду вас в управе с подробным отчетом. Сейчас же, простите, есть дела, – взмахом руки подозвал официантку и, когда та подошла, попросил: – Счет, пожалуйста.
– Ваше высокопревосходительство, мне велено передать, что все за счет заведения, – с широкой улыбкой заявила официантка, а потом добавила: – Владелица, к величайшему сожалению, в данный момент проверяет строящийся ресторан и не может засвидетельствовать вам свое почтение. Однако Олеся Федоровна просила передать, что все к вашим услугам, что бы вы ни пожелали!
Явно врет, ну, в части отсутствия хозяйки. По какой-то причине госпожа Беляева не захотела со мной общаться. Впрочем, предусмотрительная дама, ничего не скажешь. Ей неизвестно о содержании нашего разговора с Марковым: а вдруг я высказал ему претензии, в том числе и насчет данного заведения?..
– И тем не менее принесите счет, – упрямо заявил я. – Не люблю, знаете ли, без приглашения есть задарма.
– Пожалуйста, – вытащила из кармашка передника бумажку официантка и положила передо мной.
– Три рубля золотом? – поразился я неадекватной сумме.
– В эту стоимость включен минимальный набор развлечений, вы им не воспользовались, однако правила… – начала объяснять официантка, но я остановил ее взмахом руки.
Достал портмоне, отсчитал ассигнаций по курсу к трем золотым рублям, после чего добавил три бумажки по рублю чаевых и, встав, сказал:
– До свидания; а вас, Михаил Алексеевич, жду в назначенное время.
– Да-да, непременно буду и все бумаги принесу, – закивал тот, не сдерживая радостной улыбки.
Хм, думает, пронесло и гроза мимо прошла? В какой-то степени это будет зависеть от того, какие выкладки он предоставит, в том числе и какие суммы запланировал потратить. Почему-то мне кажется, что, когда господин Велеев узнает про эти расходы, настроение у него упадет.
Уже выходя из этого заведения, в дверях встретился с сэром Гардингом. Посол в отличном настроении, что-то говорит насчет прелестей девушки распорядителю, а тот подхалимски кивает и подхихикивает.
– Какая приятная встреча! – заметив меня, воскликнул Чарльз и сунул в руки распорядителя свои шляпу и трость.
– Доброго дня, – поприветствовал я посла и пожал его протянутую ладонь. – Вы отобедать или развлечься?
– Перекусить, – улыбнулся англичанин. – Согласитесь, в такое время и жару развлекаться сложно, если только в подвале, где от стен холод исходит. Кстати, а это неплохая идея! Обязательно ее до владелицы заведения донесу, тогда можно с дамами утешаться несмотря на жару и духоту.
– Или выезжать на природу, – усмехнулся я; почему-то никак не могу избавиться от мечтаний своего адъютанта искупаться в реке и поваляться на травке.
– Там нет такого комфорта, – пожал плечами сэр Гардинг, а потом потер переносицу и попросил: – Иван Макарович, нам бы переговорить, так сказать, полуофициально…
– Это как? – заинтересовался я. – Официально – понятно, еще яснее, если разговор без чинов в неформальной обстановке. А полуофициально… – развел руками, мол, не понимаю, а сам-то прекрасно осознаю, на что посол намекает.
– Гм, часть разговора – официальная позиция Лондона, но дополню ее собственным мнением, мыслями и, с вашего позволения, советами, – пояснил Чарльз. – Надеюсь и от вас на нечто в том же духе.
– Вы все лучше и лучше говорите по-русски, – заметил я. – Хорошо, предлагаю завтра утром встретиться и за чашкой кофе в ресторане обсудить наши дела.
– А не хотите нанести визит в посольство? Посмо́трите, как обустроились, – предложил Чарльз. – Можно и утром, время на ваш выбор.
– В десять часов не рано? – принял я приглашение.
– Нет, я встаю на заре, особенно в такую погоду. – Он кивнул в сторону двери, намекая на палящую духоту и жару.
На этом мы и расстались, Чарльз подозвал распорядителя и довольным голосом заявил, что Мадлен ему сегодня понадобится до поздней ночи, он-де готов развеяться. Н-да, слова – это одно, а на деле все может выглядеть совершенно не так. Гадать, для чего посол желает переговорить – нет смысла, завтра узнаю. Сейчас же мне необходима Лиса-Мария, которая на себя слишком много взяла. Кстати, немного уже остыл и немного успокоился, пожалуй, моя пресс-секретарша правильно сделала, что на глаза не попадается. Хм, она меня стала просчитывать, что не очень приятно.
– Василий Петрович, – обратился я к своему водителю, – поведай мне, за что в данном заведении хотят три рубля золотом? Сумма-то большая, я очень удивился, когда за стандартный обед мне такой счет выставили.
– Вам предложили заплатить за обед? – удивился подпоручик, заводя двигатель. – Куда прикажете ехать?
– Давай в управу, следует сыскать одного человека, – распорядился я, а потом напомнил: – Так что там с оплатой-то?
– Гм, в приглашении указано, что вход возможен именно с данной суммой, к которой могут прибавить за дополнительно оказанные услуги, – пояснил мой водитель. – Другими словами, если закажете покушать и выпить двести грамм, дамочек легкого поведения на три часа, то оплата именно такая. За все что сверху – доплата.