Однако Колив оказался наготове. Он поднес к губам кривой, выдолбленный и начищенный бараний рог и извлек протяжную ноту.
И вмиг вокруг площади распахнулись ставни; на крышах и в окнах разрушенных зданий возникли лучники. Они, не колеблясь, послали в ораву подземников тучу стрел. Демоны сбились так плотно, что промахнуться было невозможно, однако самые меткие стрелки постарались уложить и лесных, угрожавших Рожеру. За секунду до того, как один рухнул, Рожер узнал древко Уонды, которое не спутаешь ни с чем, – оно поразило демона в глаз.
Демоны бросились к дверям, но с верхних этажей их окатили из бочек, а следом швырнули факелы, воспламенили жидкий подземный огонь.
И вновь прозвучал рог.
– Пора, – произнес неизменно немногословный Колив.
Он приставил лестницу, быстро поднялся и вбросил в окно третьего этажа веревку с грузом.
Рожер перестал играть, сунул скрипку в болтавшийся на плече мешок с чудесами. Взбежал по лестнице почти так же ловко, как Колив, вцепился в дозорного, и тот прыгнул. Люди в окне натянули веревку, и оба полетели, подобрав ноги и ощутив дуновение воздуха от хищных клешней, те промахнулись самую малость.
Они врезались в обугленную стену, проломили трухлявое дерево, но Колив уже поднимался к окну и тащил прикипевшего к его плечам Рожера.
Сбежали вовремя: граф Тамос и Гаред двинули в гущу подземников тяжелую конницу. Рожер печально взглянул на покинутый участок, затоптанный сталью сотен копыт.
– Мне был дорог этот круг, – сказал он.
Ренна металась взад и вперед и ненавидела свое вынужденное ожидание во время боя. Однако демоны познакомились не только с Арленом, но и с нею; когда она выходила за метки, они забывали обо всем, кроме нее.
Защитники Лощины прибыли разгромленными и улепетывали под натиском подземников. С площади не вернулась добрая треть лучников. Кавалерии Тамоса пришлось еще хуже, многие лошади несли по два человека, но сгинули все равно сотни. Ренна прикрывала пехоту, но потом побежали и всадники, в большинстве своем они лишились копий и яростно орудовали мечеными топорами и молотами. Колив мчался, перебросив через плечо Рожера.
Они обтекли Ренну, которая одиноко стояла на границе и дышала глубоко, а под ногами разливалась магия. Когда никого не осталось, она Втянула ее.
Мелкими демонами Ренна пренебрегла, сосредоточилась на скальных. Она чертила тепловые и ударные метки, целилась в зазоры между каменными панцирными пластинами. Поражала колени и плечи, при этом стремилась не столько убить, сколько искалечить демонов, помешать им швырять убийственные снаряды.
Сегодня она продержалась дольше, но все равно быстро иссякла, а головокружение усиливалось по мере того, как магия выжигала нутро.
А демоны прибывали. Ренна упала на колено, уперлась ладонью в булыжники и Втянула еще.
Отзвуки битвы приближались к лечебнице Лесорубовой Лощины, и напряжение Лиши росло. Раненых слишком много, перевезти не удастся, да и куда перевозить, если падет Кладбище Подземников?
Великая метка пока оставалась надежной. Она образована широкими мощеными улицами, толстыми низкими стенами и огромными участками земли; демонам придется бомбардировать ее часами, чтобы прорваться, но даже в этом случае им придется столкнуться с метками лечебницы и других безопасных зон. Вряд ли выползням удастся разрушить все за одну ночь.
«Но это и незачем, – напомнила она себе. – Им нужно причинить ущерб, который не восполнишь за месяц. А в следующее новолуние закончат начатое».
Снаружи гремели разрывы последних фейерверков, камни сыпались дождем. Каждый удар отзывался колющей болью в глазу. Головная боль отомстила Лише в новолуние, и оставалось только терпеть. Ей нельзя принимать сильнодействующие средства, а они с Тамосом не в том состоянии, чтобы опробовать альтернативный способ.
Лиша не привыкла к такой беспомощности. Отчаянно хотелось выйти наружу и помочь, но чем? Как травница она давно при деле, а лесорубы почти опустошили запасы ее фейерверков, прижигающих снадобий и сонного зелья. Можно рискнуть и помочь раненым на поле боя, но смысл? Они непрерывно поступают в лечебницу в количестве большем, чем могут справиться все травницы и подмастерья.
Лиша окинула взглядом главный зал, где раненые заняли не только койки, но и пол, – отовсюду звучали стоны, везде белые бинты и алые пятна. Самых легких отправили в Праведный дом под опеку рачителя Хейса, но лечебница все равно работала на пределе возможностей.
Лиша встретилась глазами с Аманвах, и юная дама’тинг кивнула. Лиша понимала, что ей тоже не улыбается сидеть взаперти, но Аманвах израсходовала боевые хора на демона-хамелеона, и они с Сиквах нужнее здесь. Красийки лечили не так, как учили Лишу но она не могла не признать их мастерства в исцелении боевых травм.
Раздался крик, дверь распахнулась, вбежал Колив. По пестрому шелку Лиша поняла, что он принес Рожера. Морковные волосы жонглера слиплись от крови.
Лиша бросилась к нему, но Аманвах успела первой и подхватила за голову, чтобы оценить травму, а Колив опустил его на пол. Сиквах метнулась наперерез.
– Сиквах, мне некогда заниматься этим дерьмом. – Лиша попыталась ее отодвинуть.
Но Сиквах оказалась проворнее, схватила за руку и крутанула. Лишу развернуло волчком и отбросило, она засеменила и еле удержалась на ногах.
– Хлопочи о других, – отрезала Сиквах по-тесийски с сильным акцентом. – Мы сами позаботимся о нашем муже.
Лиша набрала в грудь воздуха, чтобы возразить, но тут в лечебницу хлынул новый поток раненых, и ей с помощницами осталось только найти им место и рассортировать.
Сражение подступило так близко, что стало трудно работать. Демоны дошли до границы, а это означало, что Ренна Таннер превратилась в последний рубеж обороны. Лиша знала: жена Арлена сделает все, что сможет, но еще не было и полуночи. Как ей сдержать до рассвета все полчища Недр?
За порогом упало что-то большое, и лечебницу тряхнуло.
Ясно, что никак.
– Создатель, – прошептала Лиша неслышно для окружающих, – я знаю, ты помогаешь тем, кто помогает себе сам, но чудо нам очень бы пригодилось.
Она не ждала ответа, но оный явился через секунду – здание покачнулось от чудовищного удара. Грохот оглушил, а потолочные балки рухнули на пол в облаке пыли и трухи.
– Арлен! – вскричала Лиша.
Его палата на втором этаже. Она бросилась к лестнице, прикрыла тряпицей рот, но все равно задыхалась.
Второй этаж частично обрушился. Валун, очевидно, прошел насквозь, пробил крышу и снес несколько стен. Лиша постаралась не думать о пациентах из этих палат и пробралась через завалы к отдельной, маленькой, где без сознания лежал Арлен.
Она вошла в дыру, что образовалась на месте двери, и ее худшие опасения подтвердились. Кусок потолка исчез, и в бреши чернело ночное небо. Там, где стояла койка, теперь громоздилась куча обломков рухнувшей стены.
Лиша отпрянула и пятилась, пока не уперлась в уцелевшую стену. Затем съехала на пол и задрожала всем телом.
– Вот и конец, – прошептала она. – Мы погибнем.
Но тут обломки зашевелились и посыпались. Из груды мусора и камней поднялись балки, они раздвинулись, упали и всколыхнули новое облако пыли. Посередине возник Арлен Тюк, и его метки вспыхнули, когда он приподнял давившие на плечи брусья, чтобы выбраться на свободу.
Лиша уставилась на него, как на серафима Создателя. Обычно она первая отказывалась признавать в нем посланца Небес, но сейчас, глядя на сияющую протянутую руку, уверовала.
– Избавитель, – прошептала Лиша, взяла его за кисть и позволила поднять себя на ноги.
Она споткнулась, он удержал ее, и они замерли на секунду, стоя вплотную друг к другу.
Арлен осторожно дотронулся до ее лица:
– Лиша, это всего-навсего я, Арлен Тюк.
Лиша в свою очередь коснулась его щеки:
– Иногда и не поймешь.
– Что случилось? – спросил Арлен. – Последнее, что помню, – как громил арсеналы демонов…
– Это было два дня назад. Новый Райзон пал. Демоны дошли до Кладбища Подземников. Их сдерживает Ренна.
Арлен отшатнулся:
– Ренна стоит там одна?
И обратился в дым, а Лиша осталась обнимать пустоту.
Спустя секунду Арлен материализовался на Кладбище Подземников и сразу увидел Ренну на карачках. Уцелевшие «деревянные солдаты» окружили ее полукругом, сомкнули непробиваемые щиты и укрыли от вражеских глаз и снарядов; она же пыталась выпрямиться.
Но Арлен понял, что ей не подняться. Ее аура мерцала. Через считаные секунды Ренна лишится чувств.
Он мигом очутился рядом и взял любимую за плечо, не потрудившись начертить метки. Проник через нее в великую метку, ощутил мощь. Связь, которая превращала сеть графства Лощина в единое целое, исчезла, но главная, центральная метка Лесорубовой Лощины намного сильнее. Энергии в ней заключалось достаточно, чтобы использовать и остаться при этом в живых.
Он Втягивал и ровным потоком увлекал магию через Ренну, пока не восстановилась ее аура и не зажглись воронцовые метки.
– Арлен, – выдохнула она и встала; затем простерла руки, обняла и крепко поцеловала.
Арлен задержал ее лицо в ладонях, посмотрел в глаза:
– Я пообещал, Рен, что скорее умру, чем отдам демонам Лощину. То же сказала и ты. Не передумала?
– Ни на секунду.
Арлен поцеловал ее еще раз, отстранился и крепко взял за руку:
– Тогда Втяни со мною.
Они повлеклись к великой метке и наполнились силой.
– Разомкнуть щиты! – крикнул Арлен.
И «деревянные солдаты» расступились, дали им узреть неприятеля. Оба, как один, вскинули руки и начали рисовать метки.
На рассвете стихли и грохот падающих камней, и треск фейерверков, и страдальческие вопли, а Лиша расплакалась. Последние ноты «Песни о Лунном Ущербе», которой жонглеры Рожера без устали сдерживали врага, умолкли – окровавленные, сведенные судорогой пальцы наконец оторвались от инструментов. Короткая тишина сменилась победными возгласами, что зазвучали по всей Лощине.