– А ты, насколько я понимаю, сама сделать кости не можешь?
Лиша мотнула головой:
– Даже если мы украдем комплект, я ничего не сумею прочесть. Насколько я понимаю, этому учатся годы, и здесь больше искусства, чем науки.
Арейн вздохнула:
– Тогда ради нас всех я надеюсь, что ты преуспеешь там, где потерпели фиаско все мои травницы. Гадать бессмысленно, даже если бы я верила в подобные вещи.
Лиша проснулась от стука в дверь. Лицо занемело, и она, потерев щеку, нащупала отпечаток книги, послужившей ей подушкой. На страницах виднелась слюна.
Который час? В комнате было темно, и только горела на столе химическая лампа, освещая стопку книг по медицине старого мира, которую она изучала. Уонда убавила свет, когда Лиша легла.
Стук повторился.
Лиша плотно запахнула халат – он натянулся на раздавшемся за последние месяцы животе так, что пришлось придержать рукой верх, – и направилась к выходу.
Кто это мог быть? Она подумала кликнуть Уонду, но… Их поселили в центре дворца, и везде стояла стража. Если уж здесь небезопасно, то где тогда?
Впрочем, когда Лиша отпустила халат, чтобы открыть дверь, другая рука скользнула в карман и сжала хора-жезл.
За порогом стоял Рожер, и выглядел он измученным.
– Нам надо поговорить.
Лиша слегка расслабилась, но ужаснулась от его вида. Почему он вернулся так скоро? Все полагали, что герцог со свитой пробудут в охотничьей сторожке не меньше недели, а их не было всего ночь.
– Все в порядке? – У Лиши захолонуло сердце. – Тамос…
– Цел и невредим, – ответил Рожер. – Ночью он повел отряд на скального демона. После этого охота на скалоперок и вепря показалась ерундой, и всем, как я понял, захотелось вернуться в город и похвастаться увиденным.
Лиша выдохнула. Тамос поклялся, что не женится на ней, коль скоро она носит во чреве чужого ребенка, но от поддержки Арейн вновь затеплилась надежда. Если с ним случится беда…
– Госпожа Лиша? – В дверях стояла Уонда, потирая заспанное лицо. Нож в ее руках был длиной с предплечье Лиши. – Услышала голоса. Все хорошо?
– Порядок, Уонда, – ответила Лиша. – Это всего-навсего Рожер. Возвращайся в постель.
Великанша кивнула, опустила плечи и поплелась к себе в спальню.
Лиша распахнула дверь шире, впуская Рожера, и он вошел с чрезмерной поспешностью, зыркая направо и налево.
– Здесь больше никого?
– Конечно. А кто еще…
Рожеру было решительно не по себе.
– Тамос не приходил?
– Нет, – сказала Лиша. – А что? Рожер, ты меня пугаешь. Что стряслось?
Рожер помотал головой. Он заговорил так тихо, что она еле расслышала:
– Уши повсюду.
Лиша нахмурилась, но подошла к шкатулке, в которой держала хора, и принялась выдвигать ящички в поиске подходящих костей. Затем выложила вокруг двух стульев круг. Она надела меченые очки, дабы убедиться, что метки сцеплены и круг активирован.
– Готово.
Взяв колокольчик для вызова слуг, она приблизилась к кругу, простерла руку за метки и что было мочи позвонила. Увидела, как бьется язычок, ощутила вибрацию, но ни она, ни Рожер не услыхали ни звука.
Лиша села в ожидании, когда Рожер присоединится.
– В этот круг не проникнет ни единый звук. Мы можем орать во все горло, а Уонда будет храпеть в двадцати шагах от нас. Так что у тебя за секрет, который нельзя рассказать даже шепотом в пустой комнате?
Рожер выдохнул:
– По-моему, Райнбек с братьями пытались минувшей ночью убить Тамоса.
Лиша моргнула:
– По-твоему?
– Это была… попытка бездействием. – Рожер быстро поведал о том, как отряд герцога не подавал признаков жизни, пока бой складывался не в пользу Тамоса, и начал стрелять, лишь когда уверился в победе. – Они не трогали его сами, но с моего места казалось, что только обрадуются, если демоны выполнят работу за них.
– Наверняка есть другое объяснение, – сказала Лиша. – Может, оружие было не в порядке.
– У всех? Одновременно?
Лиша шумно выдохнула. Да, это казалось маловероятным.
– Но он их брат, и до трона ему далеко. С чего им желать ему смерти?
– Не так уж и далеко, – возразил Рожер. – Энджирским королевским семействам еще колется переворот, устроенный Райнбеком Первым два поколения назад. Если герцог умрет, не оставив наследника, то ни Микаэль, ни Петер не удержат трон без кровопролития, особенно когда милнцы подкупают союзников по всему городу.
– И ты думаешь, Тамос удержит?
– У Тамоса свое войско, – заметил Рожер. – Оно уже больше и опытнее, чем у старших братьев. При той скорости, с которой растет Лощина, она скоро сможет потягаться с Энджирсом и Милном, вместе взятыми. А Тамос – герой и прославлен не в одной песни. Райнбек до того мелочен и ограничен, что лишает брата права даже на подбитую скалоперку. Что он, по-твоему, почувствовал, когда Тамос прилюдно его опозорил?
Лиша ощутила укол боли и посмотрела на руки. Ногти она стригла коротко, чтобы не мешали работать, но все же они были достаточно длинны, чтобы впиться в кожу, если крепко сжать кулаки. Она заставила себя расслабиться.
– Ты говорил об этом с кем-то еще?
Рожер покачал головой:
– Кому мне сказать? Тамос вряд ли поверит, а Гаред…
– Сотворит какую-нибудь глупость, – согласилась Лиша.
– Глупостей наделано уже достаточно, – сказал Рожер. – Я тебе не все рассказал.
– Болваны! – Стиснув кулаки, Арейн расхаживала по комнате со скоростью и энергией женщины куда более молодой.
– Как вы поступите? – спросила Лиша, когда старуха наконец замедлила шаг.
– А что я могу сделать? – огрызнулась та. – У меня нет доказательств, кроме слов твоего жонглера, а Райнбек – герцог. Если ему что-то взбредет в голову, он становится упрям, как скальный демон, и у меня нет возможности его приструнить.
– Но вы его мать. Разве вы не можете…
– Воспользоваться волшебной материнской властью? – вскинула брови Арейн. – Часто ли ты слушала свою мать?
– Нет, – признала Лиша. – И когда слушаю, то обычно жалею. Но Тамос тоже ваш сын. Разве не ваших силах упросить…
– Поверь мне, девочка, – перебила ее Арейн, – я не погнушаюсь хитростями из моего богатого репертуара, чтобы вынудить сыновей сменить курс, но в этом случае… Задета гордость, и никакой мужчина не стерпит подобного, если только не всадить ему в горло копье.
Она снова принялась вышагивать по комнате, но теперь медленно, чинно, потирая морщинистый подбородок.
– Наверно, он считает себя великим умником. Если Тамос погибнет, одним соперником меньше. Если преуспеет и установит связь с лактонцами, все почести достанутся Райнбеку. – Она фыркнула. – Это первый раз, когда он прибегает к чему-то похожему на разведку.
Арейн повернулась к Лише и улыбнулась:
– Но невозможность его остановить не означает, что нельзя обратить этот замысел против него же.
– Как? – не поняла Лиша.
– Райни с братьями никогда не вели разведку, им это было не нужно. Все сведения предоставляет им Джансон, и они никогда не интересовались источником.
Лиша невольно улыбнулась краем рта:
– У вас есть связи в Лактоне?
– У меня есть связи везде, – сказала Арейн. – Ты знала, что я приятельствовала с доктаунской докмейстершей? Старший сын твоего Ахмана Джардира попытался жениться на ней, когда захватил город.
– Попытался?
Арейн хмыкнула.
– Говорят, она выколола ему глаз пером, которым предстояло подписать брачный контракт. – Ее лицо заледенело. – Когда он покончил с ней, от нее, по слухам, остался шмат мяса, едва ли похожий на человека.
Лиша помнила Джайана. Помнила свирепый блеск его глаз. Ей не хотелось верить в услышанное, но оно было слишком похоже на правду.
– Если мы хотим вернуть герцогство и выдавить красийцев обратно в Райзон, нам придется выбить их из Доктауна, – сказала Арейн.
– В Дар Эверама, – поправила Лиша. – Я повидала те края, герцогиня. Красийцы окопались. Райзону там больше не бывать.
– Не будь так уверена. Я финансировала райзонских мятежников не один месяц, и они уже начали чинить серьезные неприятности. В Лактоне красийцам придется нервничать из-за пожаров, бушующих в их «надежном» тылу. Они не заметят нашего приближения.
– Значит, для Тамоса не все потеряно?
– Врать не буду, это опасная затея, девочка, – сказала Арейн. – Я знаю, что ты его любишь, но он мой сын – единственный, который чего-то стоит. Над ним постоянно будет висеть угроза, но я позабочусь, как смогу, чтобы он получил все преимущества.
– Так что же дальше? – спросила Лиша.
– Дальше ты займешься лечением моего старшего.
– Вы не можете рассчитывать, что я…
– Могу, и ты это сделаешь! – прикрикнула Арейн. – Наши отношения с Милном не изменились. Даже если Тамос вернется целым и невредимым, опасность будет грозить ему постоянно, пока у Трона плюща не появится наследник. – Она махнула рукой. – Пусть мои сыновья пререкаются и строят заговоры. Если мы объединимся с Лактоном и принудим Юкора к миру, Троны плюща и металла не будут стоить и клата. Лощина станет новой столицей Тесы, а Тамос…
– Что ж, Тамос мог бы стать королем.
За обедом Лиша была рассеянна. Она уже очень давно не навещала лечебницу Джизелл, но все еще чувствовала себя в ней как дома. За последние недели Джизелл с подмастерьями вполне освоились в Лощине, и остальные, даже Сиквах, держались так же непринужденно.
– Пальчики оближешь, как и всегда, – поблагодарил госпожу Джизелл Рожер. – В Энджирсе не сыскать мужчину, который бы не сокрушался, что не может взять вас в жены.
– Разумный человек никогда не женится на травнице, – подмигнула Джизелл. – Кто знает, что она подсыплет в чай?
Аманвах рассмеялась, и Рожер улыбнулся:
– Так говаривала и госпожа Джесса.
Лицо Джизелл омрачилось.
– Что-что, а уж это мы обе слыхали от Бруны.
– Мне это начинает надоедать, – сказал Рожер. – Я видел от госпожи Джессы только добро, и если вы отзываетесь о ней дурно, я желаю знать почему.