Война с демонами. Книги 1-5 — страница 259 из 426

– Убивать алагай оружием может каждый, – сказал Асом. – Мои братья-шарумы занимаются этим еженощно. Этого мало, если я хочу сравняться славой с братом.

Он сжал перебинтованную кисть в кулак.

– Мой успех либо угоден Эвераму, либо нет.



Они вышли в ночь, закутанные в черные плащи, – Асукаджи и дама-сыновья Избавителя. Один Асом бесстрашно шагал в одеянии белом. Шарумы смотрели на него с опаской, помня, что Шар’Дама Ка запретил священнослужителям ночные сражения. Но Асома, кровь самого Избавителя, задержать никто не посмел.

В окрестностях собственно города не было алагай – их отпугивали стены, меченые столбы и регулярные патрули. Отряду пришлось пройти дальше, чтобы расслышать шум битвы. Наконец они приблизились к Хошкамину, младшему брату Асома, который в тюрбане шарум ка руководил людьми, истреблявшими на широкой равнине полевых демонов.

Хошкамин взглянул на них удивленно:

– Брат, тебе нельзя выходить в ночь! Это запрещено!

Асом остановился перед ним: поджарый, тогда как Хошкамин – сплошные мускулы; одетый лишь в шелк, когда Хошкамин облачился в лучшие доспехи; безоружный, в то время как у Хошкамина были копье и щит из меченого стекла.

И все же Ашия мгновенно увидела, что главенствовал Асом. Между ними было всего два года разницы, но это казалось пропастью для мужчин, еще не достигших двадцатилетия. Асом подался вперед, и Хошкамин отступил на шаг.

– Здесь нет Избавителя, и он меня не остановит, – спокойно проговорил Асом. – Как и наш старший брат. – Он улыбнулся угрожающе, хищно. – Может, попробуешь ты?

Он не повышал голоса и не делал агрессивных жестов, но Хошкамин побледнел. Он глянул на своих людей, без сомнения представляя, какой выйдет позор, если его побьет старший брат, одетый в белое.

Отойдя на два шага, Хошкамин почтительно поклонился:

– Конечно нет, брат. Я только хотел сказать, что ночью опасно. Я выделю тебе телохранителя…

Асом отмахнулся:

– Вся охрана, какая нужна, у меня есть.

При этих словах дамаджи Асукаджи и дама-братья Асома сбросили плащи. Их белые одежды ярко выделились в свете меток и костров. Онемев, Хошкамин и шарумы проводили священнослужителей взглядами, когда те направились на поле боя.

Асом шел первым, держа курс на выводок полевых демонов, которых осаждал отряд даль’шарумов, сомкнувших клином щиты.

Он двинулся прямо к острию буквы «V» и жестом велел шарумам отойти. Те, изумленные появлением дама, сына Избавителя, попятились. За Асукаджи и дама последовала Ашия с ее сестрами по копью.

Один демон был быстрее сородичей и первым воспользовался нарушением строя. Он с ревом бросился на Асома. Ашия приготовилась вмешаться, если алагай окажется чересчур сильным противником для ее достопочтенного мужа.

Она беспокоилась зря. Асом легко обошел клыки и когти, схватил демона за рога и провернулся, переведя энергию его прыжка в скрутку, которой сломал твари шею, словно тростинку. Опытные шарумы подскочили от звука и отшатнулись, когда Асом швырнул к их ногам безжизненное тело.

На него ринулись еще двое подземников, но Асом был готов, поймал одного за лапу, дернул и другой рукой схватился за плечевой сустав. Он снова применил против демона его собственную инерцию и, сломав ему плечо, швырнул с подворотом на землю наперерез собрату.

Преодолевая препятствие, второй демон потерял лишь секунду и глубоко вонзил в сородича когти, готовясь к прыжку. Но этой секунды Асому хватило, чтобы сместиться, поймать тварь за лапы и, падая навзничь, лишить равновесия. Он обхватил демона за шею ногой, оказавшись вблизи от пасти. Какое-то время они катались, сцепившись, но Ашия знала, что мужнина хватка крепка, а дышать нужно даже алагай.

Демон вскоре затих, и Асом встал. Другой подземник зашипел на него, хромая на трех ногах. Асом зашипел в ответ, готовясь к атаке.

– Борода Эверама!.. – прошептал Хошкамин, когда под натиском Асома демон отступил. Шарумы откликнулись эхом, божась и рисуя в воздухе метки.

Остальные демоны ненадолго растерялись, но быстро опомнились и собрались на приступ. Асому было заведомо не справиться с ними.

Он тоже это понял и рубанул ладонью воздух:

– Ача!

Асукаджи и дама, издав боевой клич, вскинули оружие и бросились мимо Асома в схватку, оставив мужа и жену стоять бок о бок.

Ашия повернулась к Миче и Джарвах:

– Сообщите о том, что видели, Дамаджах. Не отклоняйтесь от маршрута и не медлите, пока госпожа не услышит отчет.

Сестры переглянулись, затем низко поклонились Ашии и со всех ног помчались в город.

Асом пытливо посмотрел на нее.

– Муж мой, этой ночью многие клятвы приходят в противоречие, – сказала Ашия. – Но я сдержу все, если смогу.

– Конечно, жена, – поклонился Асом. – Я бы не попросил об ином. Но ты поторопилась, – подмигнул он. – Лучшее еще впереди.

Они дружно повернулись и взглянули на поле боя, где священнослужители осаждали алагай. Асукаджи вторгся в стаю демонов с посохом-кнутом, и со стороны показалось, что он поразил всех сразу. Его бешеное вращение сопровождалось сполохами и хлопками магии.

Отличились и младшие братья. Хотя им исполнилось всего по пятнадцать, их обучали шарусаку с минуты, когда они начали ходить, и каждый вел бой в стиле своего племени. Единственным оружием Маджи, которого тренировал великий мастер Альэверак, были меченые ногти и серебряные напальчники. Основную работу он предоставлял демону, и тот сам заряжал энергией тяжелые удары, швырявшие его назад.

Закон Эведжана запрещал дама иметь холодное оружие, включая стрелы с широкими наконечниками и метательные ножи, которые ценили шарумы-мехндинги. Дама их племени пользовались бола, и Савас не был исключением. Изящная меченая цепь соединяла два увесистых, тоже меченых серебряных шара. Савас сшиб полевого демона с ног, обездвижил и забил серебром.

Халлам, брат-шарах, пользовался шестом с меченой проволокой для поимки алагай – излюбленным оружием своих соплеменников. Он ловил демонов за шею и затягивал петлю, пока магия не взрывала головы. Тачин и Маж, братья из племен Кревах и Нанджи, орудовали посохами, в которые, как перекладины, были вколочены деревянные колышки. Ашия увидела, как Тачин взлетел по своему посоху на десять футов, сделал сальто над атакующим демоном и приземлился позади него. Когда тварь в замешательстве завертелась, он обрушил на нее град взрывных ударов, действуя серебряными напальчниками.

Они растянулись в ночи: Хошкамин и его воины следовали за старшим братом, тогда как Асом вел к славе своих братьев-дама.

Алагай Ка уже который месяц не показывался, но грянул Ущерб, и демоны стали как многочисленнее, так и сильнее. Плюс – изменилось кое-что еще.

– Они атакуют стратегические участки, – сказала Ашия.

Демонам недоставало точности, которая возникала под управлением мозговиков, но они сосредотачивались в местах, где оборона наиболее слабая, и накидывались на меточные столбы, расширяя зону влияния.

Асом кивнул:

– Возможно, отец, как провидела мать, стоит на краю бездны и сдерживает князей Най, но у Нее найдутся и кай.

– Оборотни, – подхватила Ашия, сжав копье крепче.

– Мелан предсказала, что одного мы встретим, – согласился Асом. – И в этом испытании, жена моя, мы должны сражаться плечом к плечу.

Ашия с горячностью кивнула. Хамелеон убил Энкидо, и в честь господина она покажет солнце другому.

– Сегодня ночью твоя слава безгранична, муж мой. Я горжусь тем, что стою рядом с тобой.

Через час их атаковали: огромный лесной демон, окруженный дама, внезапно ударил лапой, превратившейся в длинное рогатое щупальце. Он отшвырнул им полдюжины человек. Метки, вышитые серебром на одежде, не допустили худшего, но все были оглушены, трясли головами и упирались руками в землю, пытаясь хотя бы сесть.

На помощь братьям-дама бросился Хошкамин. Щиты его воинов лучше отразили удары хамелеона, но демон крутанулся и хлестанул щупальцем через тонкий зазор между щитами и почвой. Шарумы с криками попадали, многие – обезножев.

Ашия с облегчением увидела, что Хошкамин этой участи избежал. Магия дама’тинг могла залечить многое, но даже она не в силах вырастить отрубленное. Ашия с воплем ринулась в бой, отвлекая тварь от братьев, пока те перестраивались.

Асом последовал за ней, но муж не поглотил в ночном бою ни толики магии, а потому отстал. И хорошо. Асом превзошел все ожидания, но из оружия взял лишь меченые ногти, и новый противник ему не по зубам.

Щупальца хлестнули, однако Ашия была готова к этому. Увернувшись от первого, она перепрыгнула через второе и поймала на щит третье, не замедляя наступления. Едва она приблизилась, как выросло еще два, и она бросила щит, чтобы нырнуть между ними.

Грянувшись об Ала в кувырке, она вскочила на ноги и, воспользовавшись инерцией, изо всех сил ударила кулаками в сердце демона.

Взрывная волна магии разошлась по рукам, наполнив Ашию неведомой доселе силой. Черные глаза оборотня потрясенно расширились, и Ашия ответила свирепым взглядом, желая увидеть, как вытечет его нечестивая жизнь.

– Да сожжет тебя Эверам во имя Энкидо!

Демон пронзительно заверещал ей в лицо, и она попыталась выдернуть копье и ударить снова, но обнаружила, что оружие засело намертво. Не отрываясь от темных глаз твари, она поняла свою ошибку.

Из груди хамелеона выросла лапа скального демона, которая вышибла из нее дух, плотно прижав к земле, и заскребла когтями по вшитым в одежду пластинам из меченого стекла. Когти их не прокалывали, но это не утешало, ибо Ашия чувствовала, как трещат ее ребра.

Копье, пронзившее корпус демона, освободилось, как ложка в горячей смоле, и упало на землю, недосягаемое. Под одеждой пряталось и другое оружие, но Ашии, угодившей в тиски, не удавалось его достать.

«Эверам, я готова», – подумала она. Она служила Ему во всем и умрет на когтях алагай, как требовала кровь шарума. В этом не было бесчестия. Такое же существо убило ее господина, такое же сразилось на равных с Избавителем. Это – достойная смерть.