— Верни меня, — прорычал измененной пастью Воислав, обращаясь к волхву. Рев звучал оглушающий, понять его было сложно, но Ворон понял.
— На колени!
Слава, точнее то существо, в которое он превратился, упало на колени перед колдуном. Тот наложил на его косматую голову руки и начал что-то бормотать, после этого Волк упал на землю и с диким ревом начал обратное превращение. Через пару минут он лежал перед ними голый, дрожа то ли ото холода то ли от боли, которую испытал при перевоплощении.
Девушка стыдливо отвернулась, хоть в общем-то уже привыкла к голым телам, среди этого жуткого хаоса они смотрелись вполне гармонично. Придя в себя, Воислав вскочил, помчался к бронетранспортеру, куда нагиня забросила его оружие, и едва успел заскочить через открытые двери, как на БТР упала сверху порция яда и начала активно разъедать краску и металл.
Кром носился вдоль берега, размахивая мечом, и огромный дракон пытался попасть в него, плюясь с пятнадцатиметровой высоты. Еще там было два василиска, один все еще тер голову о песок, другой пытался подобраться корейцу со спины, его Слава и взял на себя. Он подпрыгнул и опустившись ящерице на спину двумя точными ударами убил ее. Правда, тут же ему пришлось кувыркаться по берегу, уходя от порций яда, которые полетели на него сверху.
Убедившись, что попасть в этих юрких человечков невозможно, Горыныч решил спуститься на берег, чтобы поставить точку в этом сражении.
Волк вооружившись напал на дракона с другой стороны, кореец с другой и началась битва. Оружие охотников не могло причинить большого вреда Горынычу, его кожу, покрытую мощными хитиновыми чешуйками, было невозможно пробить мечом. Наверное только копье разогнавшегося до скорости шестьдесят километров конного рыцаря было способно ее пробить, но у дракона были слабые места, и охотники их знали.
Они носились вокруг огромной туши Горыныча с такой скоростью, что он просто не успевал поворачиваться. Потом Волк начал танцевать перед мордой дракона, стараясь ударить по глазам, а в это время Кром запрыгнул на спину Горыныча, ударил в уязвимое место на шее, и бой закончился. Темно-зеленый дракон горестно взревел и забился в предсмертных конвульсиях.
Лада вздохнула с облегчением и украдкой посмотрела на волхва, лицо у того разгладилось, правда, ненадолго, потом снова потемнело, и он хмуро пробормотал:
— Не стоило убивать нагиню.
— Почему? — спросила девушка. — Ей, получается, можно нас лишать жизни, а нам нет?
— Она позвала кого-то перед смертью, — буркнул Ворон. — А это значит, что скоро сюда прибудут те, кто ее сюда послал.
— И кто это будет по-вашему? — поинтересовалась Лада, хоть на самом деле интереса она к этому никакого не испытывала, внутри нее все еще жил ужас от нападения дракона. — Надеюсь, что-нибудь безобидное?
— Если бы, — колдун показал на мертвых дракона и Ирину. — Думаю, сюда скоро прибудут сами хозяева этих милых зверушек.
— Кто?!
— Наги, — Ворон печально покачал головой. — Если твой парень не выйдет из скалы к тому времени, то вероятнее всего он нас живыми не застанет. Нас убьют. Надо готовиться…
— К чему? — недоуменно спросила девушка. — К смерти?
— К битве, — волхв начал доставать из необъятных карманов узелки с травами. — Следует приготовить настой, которые даст нам силы, и вправит на место мозги. Термос у меня всегда с собой.
— Не думаю, что это поможет, — Лада смотрела, как голый Волк начал одеваться. Фигура у него была что надо, конечно, не такая шикарная, как у Вадима, но тоже хороша. Ее при этом очень удивило, что может думать о таких вещах перед смертью, а то, что та придет, она не сомневалась. И еще ей пришла в голову неожиданная мысль, что людей спасают оборотни, колдуны и ведьма — те, кого человечество всегда старалось уничтожить. — Ни чай, ни кофе, ни даже спирт еще никого не спасли.
— Ну в этом, конечно, ты права, — признался волхв. — Но светлые мозги помогают всем. Кстати, можно сделать еще кое-что. — Он вытащил из кармана телефон. — Беркут? Узнал? Хорошо. Мне нужна помощь. Понимаю, что ты не просто так тут находишься, но и о долге не забывай. Помнишь, как я тебе жизнь спас? Хорошо. За городом, на светлом озере. Нас тут зажали наги, и собираются как следует навалять. Кто? Волк и еще один охотник, да я с одной ведьмой. Симпатичная, но уже занята. Хорошо. Ждем.
Ворон посмотрел на Ладу.
— Так лучше?
— С кем вы разговаривали? — спросила девушка. — Я не поняла.
— С командиром спецотряда по борьбе с нечистью прибывшего из Москвы. У него передо мной долг жизни, и я собираюсь его взыскать. Отряд небольшой, но они хорошие воины.
— Если они охотники, то это здорово! — обрадовалась Лада. — Они смогут помочь.
— Охотники из лучших, — волхв достал термос, наложил в кружку травок и начал настаивать свой напиток. — Но прибудут они сюда нескоро.
Вадим даже не представлял, зачем нужно было выстраивать такой огромный каменный лабиринт, если никакой функции он в себе не несет. Разве что для обороны? Но тогда должны быть по дороге какие-то ответвления, преграды, чтобы нельзя было пройти по прямой, или еще что-нибудь затрудняющее путь, а так полная бессмыслица. Хоть бы какой транспорт придумали…
Ноги уже гудели от усталости, хоть он каждые пару километров ложился на пол и отдыхал. Один раз он даже попытался заснуть, но тут же вскочил, почувствовав, как кто-то ненавязчиво пытается залезть к нему в мозги.
Идти становилось с каждым шагом все труднее, воздух сгустился, он словно раздвигал прозрачное желе, а еще через пару шагов он вошел в центр лабиринта и остановился — перед ним лежал огромный белый кристалл и светился внутренним светом.
Вадим обошел вокруг него, потрогал холодную, гладкую поверхность, не понимая, что делать дальше. Ну вот он дошел до алатыря, и что? Вот он камень, светится, переливается в темноте. Красиво. И ничего не происходит.
Он, конечно, и сам не знал, что случится, но должно же произойти хоть что-то. Крот постоял возле камня час, потом еще немного, чувствуя себя идиотом, и отправился в обратный путь, недоуменно вздыхая. И зачем наги пытались его убить, если алатырь на него не реагирует? В его голове не появилось новое знание, не возник из ниоткуда пришелец, чтобы рассказать, что делать, чтобы победить нагов. Вообще ничего. И для чего все это было нужно? Вон сколько всего произошло. И зачем за ним все гонялись? Предавали, убивали… А смысл?
Все бессмысленно как в жизни. И глупо…
Глава десятая
Капитан Беркутов положил трубку и постучал по микрофону, гарнитура у него была особая, шведская, буржуинская.
— Беркут вызывает Серого.
— Серый на связи, — голос майора был недовольным, должно быть дремал, но это понятно, уже пятые сутки они на ногах. — Чего тебе, капитан? Нападение?
— Нет, Серый, хуже, — Беркутов вздохнул. — Позвонил наш общий знакомый Ворон.
— И чего ему надо? — голос понемногу оживал. Капитан представлял, как хмурится Серов, вслушиваясь в его речь, как понемногу светлеют глаза. — Живой, колдовское отродье?
— Живой, — Беркут скупо улыбнулся. — Должок требует.
— Не понял? — Серов окончательно проснулся. — Какой должок?
— А ты не помнишь, как он нас с тобой выволок прямо из-под морды василиска? — ответил капитан. — Тогда нас пятеро пошло, а вернулись только мы вдвоем, и то потому что он нас спас.
— Такое не забудешь, — голос майора стал сухим и деловым. — Чего он хочет?
— Обложили его наги за городом…
— Сами наги? — уточнил майор, — или их мутанты?
— Насколько я понял, и те и другие, — сказал капитан. Он потянулся за термосом и налил себе крепкого, почти черного чаю. — Могу уточнить, если надо.
— Не нужно, — отозвался Серов. — Сейчас гляну данные воздушной разведки. Так, за городом замечено скопление нечисти, несколько василисков, Трехгловый Горыныч, сколопендра, и это еще не все, потому что и под землей замечена активность, похоже, в тот район ползет немало нечисти.
— Значит, худо приходится колдуну, если он о нас вспомнил, — подытожил капитан. — Обычно он один справлялся.
— Интересно, что он там делал, если вызвал такое оживление у нечисти? — спросил майор. — Как думаешь, капитан?
— Он там не один, с ним два охотника и одна ведьма, — ответил Беркутов. — Так что думаю он там не на простой прогулке, видимо, собрался прищемить нечисти хвост, и у него получилось, раз они так заерзали.
— Если с ним местные охотники, и он не справляется, то обложили, как следует, — задумчиво пробормотал Серов. — Говоришь, тихо у нас на объекте?
— Так точно! — ответил капитан. — Ни одной нечисти с утра, да и по всему городу тревоги не объявляли, должно быть вся нечисть отсыпается.
— Или Ворона хочет убить, — задумчиво проговорил майор. — Думаю, вероятнее всего этот вариант. Волхв давно им как кость в горле. Убьют его, и наши силы ослабнут. Хоть и не имею я права тебя отпускать, капитан, но и долг следует отдать. Да и внутреннее чувство подсказывает, что нельзя просьбу колдуна оставлять без внимания. Значит так, слушай мое высочайшее повеление: приказываю немедленно выдвинуться за город для проведения испытания новейшего вооружения. Соблюдать полную секретность, связь держать на закрытых частотах.
— Спасибо, Серый.
— Долги надо отдавать, Беркут, — усмехнулся майор. — И за меня долг не забудь вернуть.
— Постараюсь, командир.
Беркутов выключил передатчик и растолкал спящего заместителя.
— Гном, собирай команду, мы выезжаем.
— А нельзя ли отложить на часик? — старший лейтенант Меньшов сладко зевнул. — Я тут впервые по-настоящему заснул, даже сны видел хорошие…
— Разговорчики, старлей, — Беркут подхватил перевязь с мечами. — Берем с собой всё, что принесли очкарики.
— Сколько нужно парней? — голос Гнома стал деловым и суровым. — Или идем всей командой?
— Берем только тех, кто задействован в испытаниях, соблюдаем секретность.