— Ясно, — старлей натянул сбрую. — Время готовности?
— Вчера! — Беркут выматерился. — Да что, блин, с тобой? Никак не можешь проснуться? Вперед, мать ваша женщина!
— Понял, капитан.
Гном высочил за дверь и сразу послышался его громовой голос.
— Поднимаемся, бисовы дети! Пора! С полным снаряжением. И новое вооружение не забываем. Что значит, уже в машине? Я же сказал — перенести. А… ладно, потом поговорим.
Капитан не спеша оделся, натянул разгрузку, закрепил мечи за спиной и взял рацию.
— Как готовность, старлей?
— Давно готовы, капитан, — Гном хихикнул. — Мы тут во дворе двигатели прогреваем, а тебя, командир, с нами нет. Обидно, а так кричал, так кричал…
— Иду, — Беркутов вышел из комнаты. Расквартировали их во флигеле одного из особняков городской элиты, то ли самого губернатора, то ли кого-то из замов, так что жили они припеваючи. Еды хватало, да какой еды! Названия многих блюд капитан до этого никогда не слышал, спали тоже на мягком, мылись в горячей воде, да и многое другое имелось, что только разнеживает воинов, даже женщины и те имелись. Служанок и гувернанток полный дом, и они были совсем не прочь провести ночь с бывалыми вояками, но его парни вели себя с женским полом осторожно, да и по ночам у них было самое жаркое время, а днем у прислуги было дел невпроворот, поэтому как-то не получалось.
Капитан вышел во двор, там уже стояли «Тигр» и Газель, их транспорт, а рядом выстроилась вся боевая испытательная группа — пять человек. Гном вышел из строя, чтобы доложить, но Беркутов только махнул рукой.
— Отставить! — Он еще раз оглядел их. Одеты правильно, разгрузки, мечи за спиной, у кого-то боевые рапира, у других метательные ножи и арбалеты — кто к чему привык. И конечно, «абаканы», пистолеты, гранаты, хоть в бою с нечистью от них толка не было. Правда, в этот раз они получили новый тип метательных гранат, которые еще ни разу не использовали. Ученые заявили, что в радиусе взрыва температура получалась такая, что горело все, в том числе и металл, поэтому обращаться с ними следовало осторожно. — Так, орлы. — Беркут вздохнул. — За городом кое-кто нуждается в нашей помощи, мы выезжаем туда.
— Кое-кто, это кто? — осторожно спросил лейтенант Круглов, он же «Цирк». — И как к этим относиться?
— Два охотника попали в беду, кроме того два мага, уровень одного мне неизвестен, — ответил капитан. — У второго довольно высок. От нас ждут защиты и эвакуации.
— Серьезно, — покивал лейтенант Крутов, он же «Крут» — Интересно, как они там вместе оказались и главное для чего? Не верю я в совпадения…
— И правильно не веришь, — хмуро проговорил Беркутов. — Эти ребята чем-то насолили нагам, Серый сказал, что разведка засекла там несколько василисков и дракона, а кроме того сколопендру, и похоже, что это далеко не все, есть ощущение, что туда стягивается вся нечисть.
— Вот об этом я и говорю, — хмыкнул Цирк. — Предчувствие у меня плохое.
— Понятно, буду иметь в виду, — покивал капитан, предчувствиям своих людей он верил. — Прогулка будет опасной, но это наша работа, поэтому — по машинам!
Ребята быстро разбежались, место Беркута было в Тигре, он сел на сиденье, двигатель завелся, и Трос, он же старший лейтенант Веревкин тронул машину с места.
— Да где же он? — Лада потрогала поверхность скалы, на которой не было ни одной трещины, ни одной вмятины. Ровная, гладкая серая плоскость, гранит, взглядом зацепиться не за что. — Куда исчез? Может, случилось с ним что?
— Ты свое сердце спрашивай, а не меня, — хмыкнул Ворон. — Оно лучше знает, что с ним.
— Оно молчит, — вздохнула девушка. — Словно нет его совсем и не было никогда.
— Значит, жив твой парень, и с ним все хорошо, было бы плохо, сердце сразу заболело бы да так, что кричать бы стала, — волхв подошел к скале. — Он там внутри, я это чувствую.
— Но почему не выходит? — спросила девушка. — Уже столько времени прошло, дело к вечеру.
— Неприятные ощущения исходят от этого камня, — Ворон поморщился. — Не зря наги даже близко к скале не подходят, наверняка на них это действует сильнее. Пойдем отсюда.
— Что действует? — девушка зашагала вслед за волхвом к БТРу, где Воислав уже открывал консервы.
— Наведенное заклятие, — колдун остановился над нагиней, наклонился и потрогал ее кожу. — Тот, кто подходит, сразу испытывает желание уйти. А Ирина, смотри, еще жива.
— Жива?! — Лада подошла поближе. Вид обнаженной зеленокожей красавицы с разорванным горлом показался ей отвратительным хотя бы потому, что ее формы были безупречными, их создавал настоящий знаток мужской физиологии. — Но как?
— Не знаю, — волхв пожал плечами. — Думаю, часа через два она себя восстановит и снова станет опасной.
— А как ее убить?
— Я знаю, — к ним подошел Волк, вытащил из кобуры пистолет и выстрелил Ирине в голову, пуля отразилась от невидимого поля и срикошетировала в сторону озера. — Нет, кажется, это не работает.
— Вот именно, — усмехнулся Ворон. — Пока она жива, ее поле отведет все пули.
— А клинок? — Воислав вытащил меч и одним движением отсек нагине голову, снова хлынула зеленая кровь, Лада отвернулась, настолько омерзительным показалось это зрелище. — Так можно?
— Вполне, — покивал колдун. — Именно это я и хотел тебе сказать. Пошли, поедим, скоро сюда подтянется другая нечисть, и тогда будет уже не до этого, а поесть стоит, иначе сил не будет сражаться, да и мой настой стоит выпить, чтобы боевой дух подкрепить.
Они сели у бронетранспортера и пообедали, глядя, как ветер гонит волны понемногу очищающемуся озеру, солнце спряталось за мрачные, черные тучи. Стало сумрачно и холодно. Волхв разлил по пластиковым стаканчикам настой и сказал, показывая на тучи:
— Даже небо за нас беспокоится, предупреждает, видать, будет большая заварушка.
— Это точно, — ответил Волк, разглядывая мертвого Горыныча. — А за эту трехглавую птицу Бобер обещал большие деньги. Вызвать бы его сюда, чтобы забрал, да нельзя, убьют.
— Слышал я про это, — кивнул Кром. — Как делить станем? Фифти-фифти?
— Нет, — ответил Воислав. — У меня напарник вон в той скале, его тоже учитывать нужно, это из-за него вся нечисть сюда собралась.
— Не возражаю, — улыбнулся Кром. — Кроме Горыныча мы тут немало нечисти наваляли, так что, думаю, и остальных участников можно в смету включить.
— Согласен, — покивал Слава. — Горыныча на троих, остальных поровну, только нам бы еще выжить, а то мертвым деньги ни к чему.
— Это так, — согласился Кром. — А что ваш колдун намешал в это питье? Что-то меня потряхивать начинает….
— Что надо, то и намешал, — усмехнулся Ворон. — Главное, что будет после того, как вы его выпьете.
— И что? — поинтересовался узкоглазый охотник. — Бегать будем быстро… за угол?
— Страх пропадет, выносливость вырастет, — начал объяснять волхв. — Боль не будете чувствовать какое-то время, да и скорость реакции вырастет, но, конечно, за все в жизни придется платить, поэтому после битвы будете испытывать такую усталость, что восстановитесь только через сутки.
— Ясно, — ответил Слава. — Люблю твою отраву, вставляет лучше любого наркотика, а потом не понимаешь, то ли ты это натворил, то ли твой двойник.
— Надо бы договориться, как будем сражаться, — сказал Кром, допив свою порцию настоя. — Насколько я понимаю, тварей будет много, на всех хватит, надо, чтобы мы друг другу спину прикрывали, охотники вообще парами работают, так спокойнее.
— Хорошо, — согласился Волк. — Мы с тобой будем работать двойкой. А волхв пусть воюет с девушкой, у них магия, и будем друг другу помогать.
— Договорились, — покивал Кром. — Тогда начинаем?
— Уже? — удивился волхв, прислушался к себе и вздохнул. — Пришли, супостаты.
— Значит, начинаем.
Кореец вскочил и понесся по берегу навстречу массивной туше василиска спустившейся с обрыва.
— Ладно, потом договорим, — Волк побежал за ним. — Если сможем, конечно.
— Ну вот и началось, — вздохнул волхв. — Держись меня, девочка, все равно больше некого. Пока мы с тобой себя не проявили, и толку от нас чуть. Вот если сейчас попробовать.
Ворон вытянул руку и чуть слышно что-то пробормотал, василиск взревел и припал на переднюю ногу, Кром, который этого не ожидал, даже отскочил на пару метров в сторону, зато Воислав не растерялся, запрыгнул на спину и ударил мечом. Огромная ящерица вздрогнула, горестно заревела и опрокинулась на спину. Волк не успел с нее соскочить, пришлось ему в последний момент прыгать, он покатился по галечному берегу и рухнул в воду.
— Где-то вот так, — удовлетворенно сказал Ворон, поворачиваясь к Ладе. — Бьешь по позвоночнику, представляешь, что у тебя черный меч и бьешь. Эффект ты видела.
— А что при этом получается? — спросила Лада.
— Временный паралич, — ответил волхв. — Оттого куда попадешь, та часть тела и парализуется. К сожалению, этим тварей не убьешь. Буду искать еще варианты.
С обрыва скатился еще один василиск, на этот раз по нему ударили одновременно и Ворон и девушка, ящерица споткнулась и упала, а охотники быстро ее прикончили.
— А у нас с вами неплохо получается, — прокричал Волк. — Давайте дальше. Они даже плюнуть не могут, у них внутри что-то отказывает.
С обрыва скатилась сколопендра, охотники встретили ее в два меча. Ворон хотел им помочь, даже поднял руку, но тут на него сверху свалилась огромная быстрая тварь, похожая на саблезубого тигра. Она ударила волхва лапой, и тот отлетел в сторону, а Лада осталась один на один с зверем. Девушка настолько испугалась в этот момент, что, сама не понимая, что делает, закричала, протянув вперед руку. Огромная кошка покатилась по земле, царапая уши лапами, и даже когда Лада перестала кричать, еще минуты три не могла придти в себя. Это позволило Волку приблизиться к ней и застрелить, вложив пистолет в ухо хищника.
— Ты поаккуратнее с ведьминым криком, — пробурчал Слава, показывая на свое ухо, в котором запеклась кровь. — Направляй в сторону от своих, не одна же. Или предупреждай, что кричать будешь.