Я на всякий случай заранее честно предупредил князя, что искомого корабля можем и не застать.
– Ведь не орочий же он, в самом деле?!
– Насколько я знаю, нет, – ответил Ва’Дим.
– Вот и я о том же. А морякам что? Привезли куда надо и дальше поплыли.
– Будет ждать, – заверил меня князь.
– Не нас, конечно, но точно будет, – поддержала его спутница.
Кстати, о спутнице. Где князь Ва’Дим тифлинга[6] нашел, не представляю, они ведь крайне редко встречаются. Но почему-то я не сильно этому удивляюсь. Тот, кто сумел себе в жены двух эльфийских принцесс заполучить, да еще и светлую с темной, тифлинга тоже раздобудет. Меня другое удивляет. Почему они с Анжей в разных каютах спят? Вот это действительно непонятно. Тем более что эльфиек под боком нет.
Что интересно, рогатая и со мной, и даже с некоторыми матросами заигрывать пыталась. Сам я однозначно отказался. С женщинами своего князя заводить романов не следует. А за матросами не следил, не мое это дело.
И кстати, о женщинах князя. Тифлинг была не единственной. Он, похоже, меньше чем с двумя не путешествует. В самый последний момент заявилась еще одна. Они о чем-то немного попрепирались на пристани, но потом все же позвали и ее на борт. Гата была обыкновенной человеческой женщиной, хотя тоже со странностями. Возможно, маг, хотя никаких отличительных знаков не носила. И тоже спала в отдельной каюте.
Глава 31
Смол. Капитан
Как ни странно, но Ва’Дим с Анжей оказались правы. Искомый корабль действительно дожидался в укромной бухточке (это уже была как минимум десятая из нами проверенных). Хотя кто его знает. Может, их наняли на перевозку отряда туда и обратно? Если хорошо подумать, то, скорей всего, так и было. Ведь не из соседнего портового города, а с дальнего континента Фиора приплыли. Если там, конечно, действительно красные орки. До самого последнего момента мне в это как-то не верилось. По правде и сомневаться в словах князя причин тоже не было. Но брала верх привычка опытного моряка – если чего-то до сих пор не встречал, то, пока своими глазами не увидишь, окончательно верить не спеши.
Стоило только заплыть в бухту, как с другого корабля в нас полетел огненный шар. Поджечь и тем более потопить они, конечно же, не рассчитывали. На крупных кораблях всегда стоит защита, напрочь исключающая магические поединки. Только честный абордаж! Нет, это было своего рода предупреждение. Грубо, нагло и самоуверенно. Мол, не лезь не в свое дело и вообще лучше проваливай, у нас на борту как минимум архимаг, раз можем позволить себе беспечно магией разбрасываться. Только настоящие архимаги обычно так себя не ведут. Пустая демонстрация силы у них не в чести.
Поделился этими соображениями с князем и его рогатой спутницей.
– Так и есть, – тут же подтвердила мои выводы Анжа.
Ва’Дим же достал свой артефакт, стреляющий огненными шарами, что эльфийки и гном изготовили ему еще на острове. Повертел в руках, посмотрел на вражеское судно, потом опять на свое магическое оружие.
– Может, и мне пальнуть? – спросил он. – Впрочем, думаю, не стоит.
В том, что действительно не стоит, мы с ним согласились. Вторая спутница князя тоже поднялась наверх к тому моменту и присоединилась к уговорам. Однако я думаю, он с самого начала ничего подобного делать не собирался. Просто у него такая манера поведения.
К моменту нашего прибытия немалая часть орков и команды располагалась лагерем на берегу. Я очень сильно бы удивился, окажись иначе. Все-таки корабль не самое удобное место для постоянного проживания. В капитанской и некоторых других каютах, пожалуй, еще куда ни шло, но в целом по возможности лучше на берегу. А у них такая возможность имелась.
Нетрудно догадаться, что это был прекрасный шанс для абордажа, который мы не собирались упускать. Многократный численный перевес на нашей стороне, а вражескому кораблю никуда из бухты не деться. Да там и развернуться-то толком негде!
Анжа. Сама не знает, кто она такая
Не люблю я магов! Не знаю почему, но не люблю.
Вернее, прекрасно знаю! При столкновении с кем-нибудь из них всегда испытываю непонятный, иррациональный страх. Вот за это и не люблю. О причинах же самого страха не имею ни малейшего представления. Сколько себя помню, всегда так было.
И тем не менее вражеского мага пришлось брать на себя именно мне. Кому же еще? В корабельной команде мага нет (да и откуда ему там взяться?), среди наемных орков шамана тоже не наблюдается… А Дим свой универсальный щит снял еще перед той самой тренировкой. Имеющиеся же у него защитные амулеты далеко не любую магическую атаку выдержать могут. Вот и получается, что кроме меня некому. Не сыщице же в самом деле! Правда, должна сказать, что Гата тоже кое на что способна, но скорее тайком, чем в открытом бою. А я и так, и так умею.
Залезла на одну из мачт и в момент сближения кораблей перепрыгнула на такелаж противника. Эльфийский прием! Остальные народы так не делают. Хотя нужно признать, что и сами эльфы тоже очень редко. Они обычно успевают из своих луков выбить всю вражескую команду еще до начала абордажа.
Посмотрела вниз и сразу определила мага. Сильного! Стоял на капитанском месте и пытался разглядеть меня наверху. Ага! Прямо сразу! Занялся бы чем-нибудь более полезным.
– Боги и демоны тебе в помощь! – пожелала я ему.
Вслух! Явно сглупила. Хотя говорила совсем негромко, он услышал и бросил заклинание. Почти в нужном направлении! Да в данном случае не так важно, бил по площадям, воздушным кулакам. Но я почувствовала заранее и переместилась туда, где было безопасно. Ну а больше ошибок уже не делала.
Еще никому не удавалось меня увидеть, когда я сама этого не хотела. Прыгала-то я не скрываясь, а уже оказавшись на мачте вражеского корабля, стала невидимой. Специально так сделала, чтобы отвлечь внимание как раз этого мага, а может, и еще кого. Пускай напрасно в небо глазеют.
Рядом с вражеским магом на мостике стояли явный капитан и трое здоровых матросов не иначе в качестве охраны. Все пятеро – люди. На этот раз не стала устраивать игру, а просто поубивала без лишнего шума, спрыгнув прямо в центр группы. Показалась на несколько мгновений всем желающим меня разглядеть и опять исчезла.
В принципе, могла больше ничего не делать, и без меня бы справились. Однако увидела, что некоторые из проигрывающих прыгают за борт, и решила добить немногих зазевавшихся, которые были недостаточно расторопны и еще не успели. Все равно потом придется драться с теми, что стоят лагерем на берегу, так зачем увеличивать их количество?
Дим. Попаданец
Корабли стали к борту борт, и сначала орки, а за ними и моряки принялись прыгать на соседнюю палубу. Главную опасность представляло не количество противника, а маг. Его сначала хотел взять на себя я сам.
– Скорострельность у меня все равно значительно выше, а несколько попаданий мои амулеты точно выдержат, – объяснял я Анже.
Но хвостатая сама вызвалась на это дело.
– Может, ты и прав, но у меня в любом случае получится лучше, – заявила она. – И потом, если с тобой что случится, твои ушастые меня убьют, – добавила уже шепотом.
Я не возражал. Уж у нее точно такие дела выходят куда лучше, чем даже у моей темной.
Так и получилось!
Мне вообще поучаствовать в абордаже не удалось. Ступил на палубу вражеского корабля с третьей волной, когда там уже все было кончено. Сожалений по этому поводу нисколько не испытывал, так как подобные развлечения всегда недолюбливал.
– Все это очень хорошо, Анжела, но кто-то очень хвостатый обещал захватить хотя бы одного из главарей живьем, – обратился я к спутнице, когда она решила наконец материализоваться.
– Забыла, – не особо виновато ответила она.
– И кого мы теперь будем допрашивать?
– Да ладно, ничего страшного не произошло, – заверила меня Анжа. – В следующий раз захвачу. Там на берегу наверняка еще хоть кто-то главный остался.
Возражать и говорить о том, что пленный нам был нужен еще и для того, чтобы выяснить, какие силы остались у красных орков на берегу, было бесполезно. Что сделано, то сделано. В любом случае решили не откладывать в долгий ящик нападение на прибрежный лагерь краснокожих. Ведь одной из главных причин, почему мы ввязались в эту авантюру, было желание получить информацию, зачем они вообще сюда приперлись и почему чувствуют себя так уверенно на чужом континенте, что не раздумывая нападают на случайных путников. Но ее-то мы и лишились, так как хвостатая слишком увлеклась. А когда обнаружили у убитого Анжей мага аж золотой амулет сликовников, то тем более укрепились в своем решении.
Хорошо, что хвостатая удачно его прибила в самом начале, иначе могли быть большие потери. Маг, каким бы он ни был, есть маг. А так с нашей стороны имелся всего один убитый орк и восемь раненых, двое из которых матросы. Поэтому все претензии к Анже по поводу отсутствия языка были сняты.
– Если там, на берегу, есть еще сликовники, то ими займусь уже я, – объявил командиру орков и в первую очередь хвостатой.
Орк только кивнул в ответ, сочтя это справедливым. За убийство магов ему не платили. А вот Анжа, наоборот, сочла нужным ответить:
– Жрецов бога Слика я боюсь куда меньше, чем всех прочих магов.
– Это, конечно, хорошо, и я рад за тебя, но у меня есть амулет из осколка разбитого алтаря, и любая их магия на меня вообще никак не подействует, – заверил ее я.
– А если у красных не жрец, а просто шаман? – спросил командир наемников.
– Сомнительно, – ответил я ему. – По ряду уважительных причин мне пришлось довольно подробно интересоваться такими вопросами. Сликовники не терпят рядом с собой других магов, если тех не удается привлечь на свою сторону через посвящение богу. И эти чувства более чем взаимны.
В общем, быстро договорились, что на сликовника пойду я, а Анжа будет меня прикрывать от всех прочих опасностей. Также ей было дано особое задание: захватить кого-нибудь из главарей.