— Дик, подожди. А если это не обычный человек?
— Ах, да, — Лоретти успокаивающе похлопал Настю по руке. — Безумный маг, который колесит по стране, и ворует людей под видом полицейских. Служба контроля дала отрицательное заключение, а они, будь уверена, в этом кое-что смыслят.
— Но если они ошиблись?
— Нет, — лейтенант покачал головой, — мне кажется, дело в другом. Я смотрел твоё личное дело, и, думаю, легко смогу угадать, как его зовут, этого чокнутого мага. Пол Веласкес?
Волкова в который раз пожалела, что экзоскелет не рассчитан на резкие движения, её рука зашарила по поясу в поисках пистолета, но на лейтенанта это впечатления не произвело, здесь так себя вёл практически каждый. Вышедшие в тираж полицейские вообще были людьми нервными и несговорчивыми. Он поставил отметку в планшете, рекомендуя новой сотруднице один из тех курсов психотерапии, которые сам же и проводил по субботам, и в который раз мысленно согласился с тем, что у него лучшая работа в мире.
— Валим отсюда, — Филипа поволокла Веласкеса к выходу.
Но сразу уйти не удалось, пять лифтов были отключены, а из шестого повалили вооружённые люди — охрана мэра подоспела на место происшествия первой. Они обступили Гомеша и Мириам, лифт ушёл вниз, и привёз с собой полицейских.
Офис «Тайли Энтерпрайз» плюс десять метров земли с каждой стороны формально находились на территории Нижней столицы, когда проектировали здание, Лидии казалось, что это отличная идея — переместить законный бизнес под защиту протектората, а полулегальный увести на Свободные территории. Это её выручило, окажись труп подручного братьев Гальяцци возле бассейна или казино, женщина не прожила бы и часа, теперь, в окружении полиции, она чувствовала себя более-менее защищённой. Ненадолго, на несколько часов, но за это время можно было что-то предпринять, или ситуация могла проясниться сама собой.
Системы наблюдения на верхнем этаже были отключены, но приглашённые репортёры вели съёмку лицензированными камерами, записи сразу изъяли, и тех, кто в момент падения оказался внизу, начали отпускать. Один из детективов попробовал было возразить, но его быстро заткнул собственный капитан, которому осколком поранило щёку. Лейтенант Уэст из первого участка лично провожал самых важных гостей одного за другим к лифту.
До Павла и Филипы очередь дошла через полчаса, сержант из отдела убийств сверил их браслеты с базой Службы контроля, сказал, что без визы инспектора никуда их не отпустит, но Тим Мелендес, уже было направлявшийся к лифту, вернулся и поставил отметку в протоколе.
На подземной стоянке девушка, совершенно не стесняясь, скинула в машину уже не нужное платье, натянула джинсы и кожаную куртку, вытащила из багажника пояс с пистолетами и шлем. Кабриолет, мигнув сигналами, укатился куда-то самостоятельно.
— Ну? — Филипа положила руки на рукоятки пистолетов.
— Что? — Павел следил, как его мотоцикл перемещают по направляющим под потолком.
— Нам надо поговорить, Веласкес, заодно опробую твой байк. Да, чего вылупился, когда ещё бедной девушке представится возможность прокатиться на таком шикарном мотоцикле. У этой штуки есть душа, неужели ты не чувствуешь?
На взгляд Павла, за четыреста тысяч реалов, с которыми Филипа Суарес готова была расстаться ради куска картона, можно было купить байк с характеристиками получше, но в одном он был с ней согласен — Дьяболо обладал индивидуальностью и стилем, от пятилучевых колёсных накладок до светящейся красной надписи с перечёркнутой лишней буквой «о». Вот только момент для прогулок был неподходящий.
— Куда едем? — он вытащил шлем из багажника, смокинг убрал, надев куртку и прицепив кобуру, подождал, пока Филипа вцепится в руль, и уселся позади.
— В Сентаменто, — девушка выбрала на карте нужную точку, нажала, — или ты хочешь остаться здесь? Лурье теперь старший, а я бы с этим мерзавцем связываться не стала, к Лидии тебя всё равно не пустят.
— Почему туда?
— Главное сейчас — свалить в какое-нибудь безопасное место, а там разберёмся. В Сентаменто у меня есть связи.
По мнению Павла, самым безопасным местом был его коттедж, но везти туда Филипу Суарес он не собирался, не хватало только Фалькам пронюхать про Мону. Мотоцикл пристроился за чёрным микроавтобусом, сопровождающим какого-то важного гостя, проехал пропускной пункт, и вырулил на слабо освещённое шоссе.
— Веласкес, я тебя пристрелю, — сказала девушка спокойно.
— С чего бы это?
— Сними блокировку, я что, до утра буду до Тампы тащиться?
Павел вздохнул, передвинул ползунок разрешённой скорости почти до максимума. Филипа радостно взвизгнула, и мотоцикл, только что выехавший за пределы города на хай-вей, рванул вперёд, обгоняя редкий поток попутного транспорта. Веласкес подумал о Люцифере, и тут же получил слабый эмоциональный отклик, у ягуара всё было в порядке.
— Можем доехать до Ньюпорта, у меня там есть где укрыться.
— По дороге разберёмся, — в голосе Филипы чувствовалось нетерпение, — сначала нам надо кое о чём поговорить. Если не получится, езжай куда хочешь.
Байк промчался по объездной мимо Тампы, и выскочил к развилке, здесь от скоростного шоссе ответвлялась дорога на Саус-Лейк, Веласкес подавил мимолётное желание выкинуть Филипу на обочину и свернуть в сторону Рио-Флор. После Тампы к ним пристроился красный мотоцикл, двигающийся примерно с той же скоростью, но когда они на эстакаде свернули к Сентаменто, предполагаемый преследователь промчался мимо, в направлении Ривердейла.
Дьяболо питался от четырёх батарей, оставшегося заряда хватило бы на путешествие по всему Параизу, но Филипа свернула к горам, туда, где находилась обзорная площадка у Рио-Лунго, и подрулила к станции обслуживания, совмещённой с небольшой забегаловкой. Одноэтажное здание, почти полностью стеклянное, делилось на две половины, в одной находился склад, а в другой готовили еду для тех, кто ждал, пока зарядятся картриджи. Девушка плюхнулась на скамью, заказала два бургера с беконом и огурцом. Других посетителей ночью не было, молодой паренёк, работающий одновременно и кассиром, и продавцом, и официантом, и заправщиком, принёс заказ буквально через минуту.
— Сначала надо перекусить, — Филипа набила полный рот и говорила невнятно. — Чёрт, я надеялась поужинать с женихом, а теперь с тобой таскаюсь.
— У тебя есть жених? — Павел взял себе сэндвич с курицей, он почувствовал, что тоже проголодался.
— Конечно есть, ты его видел, блондинчик с дурацкой бабочкой, Макс Лонгрид, купил мне «Мальчика с рогаткой». За это он получит меня в моём лучшем нижнем белье, хотя нет, после того, что случилось, никому из нас ничего не светит. Эй, ты куда ушёл, — девушка требовательно постучала по столу, подзывая работника заправки, — давай ещё пончики и кофе. И поживее, а то я тебя съем. Ты же знаешь, что мы, маги, едим людей? Ам!
— Прекрати, — попросил её Веласкес.
— Ладно, я пошутила. Эй, как тебя там? Эрнесто, я пошутила, останешься в живых, но за это с тебя вафли с ежевичным сиропом. Да не трясись ты, вот, держи.
Красная пластина на столе пискнула, изменила цвет на зелёный, высветив сумму заказа и чаевые в тысячу реалов, Эрнесто сразу повеселел и побежал к автомату, ставить приготовление вафлей на домашний режим. Эти маги ему уже нравились, особенно та, что в кожаной куртке. Веласкес терпеливо подождал, пока Филипа прикончит четыре пончика и целую тарелку вафлей с сиропом, а потом не торопясь выпьет большую, на поллитра, чашку кофе, и даже не задался вопросом, куда это всё сложилось внутри её организма — живот у девушки как был подтянут, так и остался.
— Ладно, — наконец сказал он, когда его спутница сыто икнула и откинулась на спинку скамьи, передвинув очки на лоб. — Раз уж мы не торопимся, выкладывай, что тебе от меня нужно.
Филипа потянулась, выставляя грудь вперёд, полупрозрачная блузка ничего не скрывала, щёки Эрнесто порозовели, он поспешно отвернулся, делая вид, что протирает бокалы
— Это тебе от меня кое-что нужно, Веласкес, ты ведь даже ещё не понял, в какую заварушку попал. Грохнули советника братьев Гальяцци, да такое даже представить невозможно. И это через час после того, как он разговаривал с тобой. Убрать Корса, это… — она пощёлкала пальцами, — даже не знаю, с чем сравнить. А теперь подумай, вот какая логическая цепь получается, пропала Светлана Крамер, Корс нанял Веласкеса, Корса убили.
— Хорошо, — Павел на всякий случай проверил, что творится вокруг закусочной, поставил камеру на Дьяболо в аларм-режим, — предположим, я в опасности. Тебе-то что за дело?
— Я с тобой полвечера проговорила, мы там даже целовались на глазах у всех, если ты не забыл. Что, не вкурил? Ладно, продолжу эту цепочку. Корса убили. Маг из службы безопасности Фальков трепался с Веласкесом и вешался тому на шею. Фальки кое-что узнали от Веласкеса и прикончили Корса. Теперь-то до тебя дошло?
— Почти.
Павел задумался. То, что говорила Филипа Суарес, вполне могло быть правдой. Лурье, который теперь временно заменял умершего Корса, ясно дал понять, что Веласкеса не очень любит, и при любой возможности уберёт его из дела. В нынешней ситуации это значило — прикончит. Свои способности маг оценивал трезво, он мог скрыться в сельве, и вылавливать врагов при помощи Люцифера. Неделю, может быть две, а потом по тому участку джунглей, где он скрывается, просто ударят мощным зарядом, и одному молодому эсперу придёт конец. Любая семья могла с лёгкостью поставить под ружьё сотню бойцов, с таким количеством ему, Павлу, не справиться.
Но если убийство организовал Варгас, помощник Генри Фалька, то Филипа будет скорее помехой. Начнётся война, в которой Павел посторонний наблюдатель, а Суаресы — бойцы одной из сторон.
— Так ты собираешься замуж за сына вице-президента «Таймс»? — уточнил он. Мотоцикл передал картинку микроавтобуса, притормозившего у закусочной. Машина сбросила скорость, и свернула на дорогу, ведущую к реке.