Аманда хмуро посмотрела в сторону двери.
— Пора будет, когда я скажу.
— Время выходит, когда мистер Эшфорт говорит, а он сказал — не больше пятнадцати минут с мисс Квинн.
— Хорошо. — Аманда выгнула бровь. — Можешь идти.
Дверь закрылась, и Аманда склонилась к Тее, которая ощутила, как приёмная мать прижала к уху губы.
— Я тебя вытащу.
Ужасная надежда сияла во тьме. Аманда часто извинялась за поведение мужа, но ни разу не обещала вытащить Тею. И хоть Тея не знала, как такое возможно, надеялась, что хоть кто-то хотел её спасти.
Две недели спустя
Глядя на спину, Тея ругала себя за глупые опасения — во время секса, что подумает парень об этих жутких шрамах? Увидит ли в них то же, что и она — поражение и слабость? Доказательство, что она не смогла защититься? Оттолкнёт ли его это? Сможет ли она заниматься сексом, не снимая футболки?
Фыркнув, Тея опустила подол. Она не могла ещё носить лифчик, потому что спина болела. И без него было ужасно. Грудь достаточно большая, и стражи смотрели на неё, как на кусок мяса, а она это ненавидела.
«Стражи», — напомнила она себе.
В её темнице. Где ей вряд ли встретится кто-то, с кем она потеряет девственность. Она умрёт девственницей?
О, точно… она могла быть бессмертной. Тогда нужно выжить в этом кошмаре, пока Джаспер Эшфорт не умрёт. Если не станет как она.
От этой мысли она злилась. Тея не останется тут ещё на пятьдесят лет. А то и навеки.
Дверь комнаты открылась, и вошла Аманда со стражем-человеком, у которого был пистолет с дротиками, и печально улыбнулась Тее.
— Мне разрешили погулять с тобой во дворе час.
Надежда расцвела в Тее, она осторожно кивнула, обула кроссовки и пошла за Амандой.
К её удивлению, страж-человек и оборотень, которых Аманда звала Сара и Джек, соответственно, шли за ними. И всё. Они держались на вежливом расстоянии, Аманда вела Тею по коридору подвала, а потом в дом и в сад. Другой страж открыл дверь, и Тея заморгала от солнечного света, пока выходила наружу по ступенькам крыльца. Солнце так чудесно грело лицо после недель в комнате без окон.
Большой дом с трёх сторон окружал лес, служащей оградой. Во дворе находился корт для тенниса, бассейн, гостевой домик и идеальные газоны, которые вели к скамье.
Аманда взяла Тею под руку и притянула ближе.
— Как ты?
— Все ещё слаба, — призналась она. — От влияния комнаты так сразу не оправишься.
— Около часа, да?
Тея старалась оставаться спокойной.
— Да, около часа.
— Мы прогуляемся час, — Аманда понизила голос. — А потом пойдём к пляжу. Джек и Сара — мои стражи, Тея.
Она посмотрела в глаза Аманды.
— Как?
— Там лодка, — прошептала она. — Джаспер по делам в Австралии, и я наговорила стражам кучу лжи, чтобы убрать их к прибытию лодки. Ты должна быть на ней в час пятнадцать, или нас поймают.
— Что он сделает с тобой? — спросила Тея, боясь за Аманду.
— Я — его жена. Он мне не навредит. Будет злиться, но не навредит.
Тея мрачно посмотрела на неё.
— Он плохой человек, Аманда.
На зелёные глаза навернулись слезы.
— Знаю, — прошептала она. — И я… застряла. Но не могу позволить тебе быть взаперти. Я любила твою маму. Она была моей лучшей подругой.
Слезы ослепили Тею.
— Идём со мной.
— Я не могу бросить Девона.
— Он в школе. И уже вырос.
Аманда печально улыбнулась.
— Даже когда ему стукнет пятьдесят, он будет моим мальчиком. Я не могу бросить его с Джаспером. Просто… не могу. — Они молча шли у пруда, не обращая внимания на стражу у входа в беседку. Когда они отошли подальше ото всех, Аманда прошептала: — На борту рюкзак со сменной одеждой и десять тысяч долларов. Паспортом пользоваться нельзя, или он тебя найдёт… — Она сжала руку Теи. — Придётся пользоваться даром.
Тея покачала головой.
— Нет.
Эшфорт заставлял её использовать его на людях, и эксперименты показали, что она не могла использовать его на сверхсуществах. Но искажать разум людей ужасно. Она узнала о даре в детстве, когда сломала любимую вазу мамы и нечаянно пожелала, чтобы мама не увидела это. И мама не видела. А папа смог, и он подумал, что мама Теи сошла с ума, пока они не поняли, что их особенная дочь оказывается ещё необычнее, чем они думали. Проверив дар на себе, они обнаружили, что Тея могла заставить человека видеть то, что захочет. Уильям и Лаура Квинн запретили ей использовать дар снова. В детстве она не понимала, чем это может навредить, и родители не знали, что она продолжала использовать его. Только теперь она поняла, что это был не дар, а ужасная сила, которую Тея не хотела больше использовать.
— Не могу. — От мысли, что она лишит кого-то свободной воли, ей было плохо.
— Милая моя, — Аманда вдруг заговорила яростно. — Тебе придётся оставить принципы, чтобы выжить. У мужа почти безграничные ресурсы, и он использует их, чтобы найти тебя. Так что ты должна уехать, как можно дальше отсюда. На лодке доберёшься до Нью-Йорка. На самолёт тебе нельзя, так что поищи корабль, который плывёт очень далеко. И, чтобы попасть на корабль, нужно заставить людей думать, что у тебя есть паспорт.
Хоть Тею мутило от этой мысли, она кивнула.
Время шло, и напряжение усиливалось, когда Аманда повела Тею к пляжу.
— Я не могу отплатить тебе за спасение жизни моего сына, и никогда не прощу себя за то, что не рискнула помочь раньше. Я буду жить с этим сожалением до конца дней. — Она повернулась к Тее и прижала ладони к её лицу. — Столько всего с тобой произошло. Тея, твоя сила восхищает. Не забывай этого. Знаю, ты пережила ужасы, и там, одна, ты столкнёшься с другими кошмарами. Но не забывай, что в этом мире есть и любовь с добротой. Твои родители любили тебя. Я любила тебя. Помни это. Не забывай… иначе забудешь, как любить. — Она сжала руки Теи. — Твоя сила в руках того, кто не любит, опасна. Пообещай, что не забудешь. Даже если больно, вспоминай Уилла и Лауру. Даже если больно, вспоминай меня. Обещай, что не забудешь.
Тея кивнула, сдерживая слёзы.
— Обещаю.
Удовлетворённая ответом, Аманда крепко её обняла, и они долго стояли вот так, пока не послышалось покашливание.
— Миссис Эшфорт, — произнёс Джек. — Пора.
Они отпустили друг друга и поспешили по пляжу. От волнения бабочки трепетали в животе Теи, она увидела быстроходный катер, мужчину с автоматом и другого, который управлял катером. Аманда спустилась за ней к пристани, стражи шагали следом. Тея обняла её ещё раз.
— Спасибо, — прошептала она. — Я не забуду.
Как только Тея ступила в лодку, раздались выстрелы. Она обернулась, когда звук пуль, разрывающих воздух, наполнил слух.
— Вперёд, вперёд! — кричал мужчина с автоматом, стреляя в ответ.
Тея пригнулась и выглянула поверх края борта, когда вода взметнулась в воздух, а катер отплыл от пристани. Сара лежала на земле, а Джек заслонял Аманду собой.
Пули отскакивали от кормы, и Тея приглушённо вскрикнула, увидев, как Джек несколько раз дёрнулся, а потом упал с причала. С бьющимся в горле сердцем Тея смотрела, как Аманда встала, подняв руки, а затем дёрнулась, и кровь брызнула из её затылка. Она упала как якорь в воду.
— Нет, — прошептала Тея, давясь всхлипами, повернулась и свернулась на полу катера, нёсшегося по реке к безопасности. — Нет.
— Эй. — Она подняла голову, мужчина с автоматом присел на корточки и смотрел на неё. — Ты ранена? Она покачала головой. Его лицо смягчила тревога. — Жаль леди. Она хорошо заплатила. — Тея хмуро смотрела на него, ожидая вопросов, но мужчина покачал головой, словно прочитал её мысли. — Она не платила за вопросы. Я просто делаю работу. Мы высадим тебя в гавани Хендерсон, и там парень с машиной отвезёт тебя, куда ты захочешь. Вот, — он бросил к её ногам рюкзак, — это твоё.
Она молчала, пока катер подпрыгивал на воде, и пыталась подавить боль потери. Потом, когда будет далеко от Эшфорта, станет горевать.
— Куда отправишься? — спросил мужчина с автоматом.
Она думала об Англии. Родители её папы были ирландцами, и растили его в Лондоне, а мама росла в Корнуолле. Тея видела фотографии в детстве, и Корнуолл выглядел прекрасно. Но Эшфорт сразу проверит там.
Тея пожала плечами.
— Подальше отсюда.
Мужчина хмыкнул.
— Правильно.
В гавани Хендерсон её ждал человек — высокий и мускулистый, похожий на телохранителя. Тея сказала ему отвезти её в гавань Нью-Йорка. Пять часов пути, казалось, тянулись вечность. Два оборотня рыскали по гавани, и Тея знала, что их послал Эшфорт. Но корабль в Саутгемптон, Англия, отправлялся через считанные минуты. Водителю заплатили не только довезти её. Он заметил волков и сказал, что отвлечёт их, пока она будет садиться на корабль.
Тея с неохотой использовала свой дар, чтобы попасть на борт лайнера. Она оставалась в маленькой каюте семь дней пути, моля корабль поторопиться. Тея представляла, как Эшфорт посылает копов остановить корабль, но знала, что он предпочёл бы отпустить её сейчас, чем впутывать власти. И знал, что она могла заставить увидеть полицию то, что хотела, даже заставить их не видеть в ней Тею Квинн.
Почти все ночи она засыпала в слезах из-за Аманды. Но на землю Англии сошла с новой решимостью. Она сдержит обещание, данное приёмной матери не забывать, но не будет плакать. Она осталась одна, и нужно выжить, не попадая к Эшфорту. Клаустрофобия, которая сдавила грудь с тех пор, как она стала научным экспериментом для Джаспера Эшфорта, отступила, когда Тея взошла на корабль, отправляющийся в Грецию. А оттуда… она могла отправиться куда угодно.
Глава 15
Коналл не знал, сколько времени просидел в номере отеля, слушая мелодичный голос Теи. Стемнело, но они не включили свет. Она сидела на полу спиной к стене, порой встречая его взгляд, но чаще глядела в окно на темнеющее небо. Коналл слышал любовь и горе в её голосе, когда она говорила о родителях, Аманде, даже Девоне, но об Эшфорте говорила только с ненавистью. Медный запах страха наполнил комнату, и желудок Коналла сжался. Тея, наверное, была самым сильным созданием из всех, кого он встречал, но боялась человека из-за того, как он мучил её.