приходят болезни или смерть. И Анья прогнала людей и сверхсуществ на Землю и закрыла врата. Среди учёных считается, что их закрытие привело к Тёмной эпохе в Ирландии, когда экономика и культура были в упадке, и так было примерно до трёхсотых годов нашей эры. Джеррик писал, что кто-то обрадовался уходу фейри, но голодающие проклинали Анью за то, что их бросили. Но не это интересная часть, и она не важна для тебя, Тея. Джеррик ещё написал, что, перед тем, как Анья выгнала людей из мира фейри, колдовала. Она не хотела закончить без игры, так что устроила последнюю проверку для любимых людей и сверхсуществ. Джеррик и его брат Эйрик были среди них. Анья сообщила сверхам и людям, что у людей родятся дети-фейри. Семеро. Она сказала, что через много лет от того момента семеро детей появятся с дарами, в которых сверхсущества узнают фейри. Если дети проявят себя достойно, врата в мир фейри откроются, и они с их спутниками — людьми или сверхсуществами — смогут жить среди фейри. Она предложила каждому человеку, который придёт с детьми, дар бессмертия.
Боже, Эшфорт знал это.
— Эшфорт, — прошептала Тея.
Коналл потрясённо провёл рукой по лицу.
— Не верится.
— Это правда. И то, что вы описываете, этот бизнесмен, ковен Блэквуд и… Эйрик… этого и добивалась королева. Никто не знает, что должны сделать дети, чтобы открыть врата. Мы не знаем, должны ли они быть вместе, или хватит одного. Некоторые верят, что семь детей нужно объединить в точке в Ирландии, где врата были раньше. Так думает Джеррик. Но он знал, что Анье не было дела до результата. Ей была важна сама игра, и какой будет война среди сверхов и людей, пытающихся найти этих детей. Ковен Блэквуд — сильная семья колдунов, но они считают, что их магия — слабое подражание магии фейри. Они хотят жить среди фейри. — Он прыснул со смеха.
Тее это не казалось смешным.
— А Эйрик? — почти прорычал Коналл.
Смех Вика тут же утих.
— Его брат Джеррик верил, что детей нужно защищать. Он создал культ тех, кто верил, что те дети — ключ к открытию общения с древними. Ковен Блэквуд в этом культе. Хоть они могли пытаться навредить тебе, Коналл, не хотели вреда Тее. Она слишком важна для них. Но Эйрик не хочет терять своё место на вершине пищевой цепочки, не хочет, чтобы фейри лезли в наш мир… и ради этого даже убил брата. Он веками искал признаки этих детей, чтобы уничтожить фейри.
— Даже если это неправда, они в это верят. — Коналл повернулся к Тее с гневом на лице. — И продолжат искать Тею.
У Теи свело желудок. На неё будут охотиться всю жизнь.
— Вам кое-что нужно знать, — продолжил Вик. — Королева фейри не просто боялась, что люди и сверхсущества будут охотиться на фейри ради крови. Джеррик записал историю, которую услышал на Землях Дня, и посчитал, что именно поэтому Анья закрыла врата. Если эта история — правда, она доказывает, что фейри — не истинно бессмертные в своём мире и на Земле. — Сердце Теи колотилось. Не истинно бессмертные. Они могли умереть. Она могла умереть. — Фейри из дома Саура влюбилась в оборотня. В истории она не вынесла мысли о бессмертии без него и попросила укусить себя.
Тея навострила уши.
— То есть… превратить в оборотня?
— Да. И это сработало. Она уже не была бессмертной. Когда принц дома Эрох устал от вечности и услышал об этом, попросил, чтобы и его укусили. Он не хотел больше быть бессмертным, а котёл не мог покончить с его страданиями. И волк сделал это, но фейри умер.
— От укуса оборотня? — Тея посмотрела на Коналла, тот стиснул зубы.
Вик кивнул.
— Королева фейри так злилась, что убила и волка, и его пару, и их стаю, и запретила говорить об этом. Но Джеррик любил фейри Земель Дня, и она поведала ему историю. Это было за несколько недель до закрытия врат.
— Так оборотень может убить фейри? Потому она закрыла врата. — Коналл с тревогой взглянул на Тею. Она знала, что он не хотел верить Вику, но если это правда, один его укус мог убить её. — Я могу убить Тею одним укусом?
— Или сделать её оборотнем. — Вик пожал плечами. — Пятьдесят на пятьдесят.
— И такие же шансы, что меня стошнит, — буркнула Тея и отвернулась.
Фейри.
Он верил, что она — фейри.
Тея истерично хохотнула. Вот только под паникой пылала надежда. Если Вик прав… то она не будет жить вечно. Были способы умереть, когда она будет готова. Хотя, возможно, не придётся выбирать, когда за ней охотился вампир, которому две тысячи лет.
— Эм, почти две с половиной. Плюс-минус пара десятков, — сказал Вик, и Тея поняла, что произнесла последние слова вслух. — И ты права. Не хочу сообщать плохие вести, но от Эйрика не сбежать. Даже тебе, Тея. Может и сбежать, если будешь управлять всей своей силой, но, судя по твоим словам, ты овладела лишь частичкой. А Эйрик… если он знает о тебе, не угомонится, пока не убьёт. И он убьёт всех, кто встанет у него на пути.
Глава 21
Вик пообещал показать записи Джеррика о фейри, но сначала ему нужно было поспать. Тея и Коналл согласились вернуться ночью и оставили Вика отдыхать. Вампир посоветовал ресторан, где подавали «сэндвичи со свининой, которые изменят жизнь», в центре Осло. Они нашли его у Королевского дворца на площади в центре туристической зоны, место с деревенской атмосферой, которая подавляла потрясённую Тею, у которой голова шла кругом. Принесли еду, и Коналл тихо сидел и поедал сэндвич, словно им не рассказали только что невероятную информацию. Волк мог есть и во время катастрофы.
Она с тошнотой посмотрела на тарелку. После всех невозможностей, произошедших в жизни, то, что она, возможно, фейри, уже перебор.
— Тея, тебе нужно поесть. — Коналл нетерпеливо подвинул тарелку к ней. — Тебе нужны силы.
Под его неумолимым взглядом она взяла сэндвич и заставила себя есть. Было вкусно, но еда комом легла в желудок из-за нервов. Шум толпы тревожил. Тее нужно подумать. Разобраться с тем, что всё это значило. Коналл, казалось, ощутил это, оплатил еду и быстро вывел её наружу. Тея вдыхала холодный воздух, пытаясь игнорировать, как приятно чувствовать ладонь Коналла на пояснице.
— Поговори со мной, Тея.
Она посмотрела на его лицо, не понимая, когда оно стало ей таким родным. Тея осознала, что доверяла ему, несмотря на ситуацию со Сьенной.
— Пройдёмся.
Он зашагал рядом в сторону Королевского дворца. Люди тут не так пялились на Коналла, видимо, потому что они на землях викингов. Тут крупных парней ценили, да?
— Тея?
Она отогнала глупые мысли и вздохнула.
— Ты ему веришь?
— Думаю, правильнее спросить, веришь ли ты?
Тея медленно выдохнула.
— Коналл… я знаю, что это всё кажется безумием, но…
— Но?
— Такое ощущение, что это правда. Не знаю, как объяснить… просто чувствую. — Она смотрела на него. — Тело верит, а разум кричит, что это бред. И… это не всё. — Он кивнул ей продолжать. — В Праге была девушка моего возраста. В ночь, когда на меня напали вампиры, она схватила меня в толпе на танцполе, да с такой силой схватила, Коналл. — Тея вспомнила милое личико, напоминающее эльфа. — Я что-то от неё ощутила. Думаю, она фейри.
Коналл нахмурился.
— Как она чувствовалась?
— Чувствовалась?
— Да. Её энергия должна быть сильнее, чем от других сверхсуществ. Она привела бы тебя к девушке в толпе. Для меня ты словно луна перед обращением. Древняя манящая энергия, затрагивающая всё.
Тея потрясённо уставилась на него.
— Я так для тебя?
— Да. Думаю, вампиры чувствуют тебя иначе, но всё же сильно. Они, наверное, думают, что это связано с твоей кровью.
Она задумалась и покачала головой.
— Коналл, с ней было не так. Словно родная. Когда… она коснулась меня, я будто оказалась дома, доделывала домашку и собиралась спуститься на ужин к родителям, где они слушали мой рассказ о прошедшем дне, и смеялись. А ещё я ощутила безопасность. Не знаю, как ещё объяснить. Это было странно. Очень странно, но не страннее всего. — Она остановилась посреди улицы, и он замер рядом. — Она сказала, что я могу доверять тебе. Но говорила у меня в голове. — Тея постучала по виску. — Я слышала её тут. Как она сделала это?
— Телепат?
— Наверное. И экстрасенс. Она сказала, что ты — не мой враг. Откуда она знала меня и тебя?
— Она может быть ведьмой или оборотнем. Некоторые волки, как я, родились с особыми способностями.
Тея покачала головой.
— Это не объясняет чувство родства.
Коналл пошёл широкими шагами, и Тея поспешила за ним, чтобы догнать.
— Если говоришь то, что я думаю, ты и та женщина в ужасной опасности.
— Она, как я. И я это знаю. Тогда не поняла, но теперь да. Как знаю, что я… фейри, и Вик прав. Звучит глупо, но… — она легонько стукнула кулаком себя по животу, — чувствую тут. — Он молчал, а у неё сердце сжалось. — Ты мне не веришь.
Он посмотрел на неё без эмоций.
— Верю. Просто не хочу, чтобы это оказалось правдой.
Она отпрянула.
— Я… такая тебе противна? Ты боишься меня?
— Боже, нет. — Коналл нахмурился. — Нет отвращения, Тея. И боюсь я, чёрт возьми, не тебя, а за тебя. Как мне защитить тебя от такого? Это я и вообразить не мог.
Она поняла.
— Коналл, в Шотландии мы проведём обмен, и я уничтожу Эшфорта. Твоя стая не пострадает.
— Стая. — Он застыл посреди улицы и сверлил её яростным взглядом. Она ощутила, как воздух вокруг замер, и увидела, как он сжимал кулаки, словно не давал себе обратиться. — Дело не в стае, — выдавил он с рычанием пробуждающегося волка. — Я переживаю за тебя, Тея, больше, чем должен.
— Тогда, перестань.
Коналл потрясённо рассмеялся.
— Проще попросить солнце перестать вставать.
Её сердце наполнилось теплом, но эти слова только все усложняли.
— Прошу, не надо.
— Что? Говорить правду? Что мне нужно выбрать между тобой и долгом перед стаей? — Он стиснул зубы и отвёл взгляд. — Я отдал бы все ради них… — Он повернулся к ней, и от выражения его лица она перестала дышать. — Но как пожертвовать тобой ради них? Скажи, Тея. Как сделать это, когда от мысли, что я отдам тебя Эшфорту, оставлю разбираться одну, хочется порвать луну на клочки?