Тея не знала, как долго они бежали. Порой Коналл догонял, порой отставал. Деревья были не всюду, и Тея насторожилась на открытой земле, но вид за холмами подавил осторожность. Она остановилась. Отсюда она видела, где озеро Торридон впадало в Атлантический океан. Невероятно.
Вскоре Коналл повёл её обратно в лес. Такой бег отличался от того, когда она была фейри. Она не была такой быстрой.
Но это лучше.
Она словно парила.
Они добрались до деревьев, и Тея вдруг лишилась воздуха. Она прокатилась среди кустов и стволов, затем обернулась, понимая, что её пара пихнул её в бок. Примитивное чувство преодолело шок. Он хотел играть.
Тея с радостью бросилась на него.
Они бились в лесу, катались, игриво покусывая друг друга. К её изумлению, хоть она быстрее, Коналл теперь сильнее и радовался этому. Она зарычала на него, когда он прижал её большими лапами к земле. Он по-волчьи улыбнулся, язык смешно свисал. Было сложно злиться на него.
Он дал ей подняться, и Тея стала нюхать лес, привыкая к новым ощущениям. Она чувствовала запахи разных растений и деревьев, растущих вокруг, почву, насекомых, животных, прячущихся от них. Но запах Коналла чувствовала сильнее всего. И слышала его сердце, как своё. А ещё слышала, как бились сердца зверей, которые ждали, пока хищники уйдут. Вдали Тея слышала музыку в доме.
Это чудо.
Но пришла усталость. Коналл почувствовал это и повёл Тею к своему дому.
Они вернулись, Тея пересекла порог и замерла от вида людей в гостиной. Она узнала лица членов стаи, но ощутила неуверенность, а они в шоке и с интересом смотрели на неё.
Коналл задел её, привлекая внимание к себе, и она смотрела, как он устремился наверх. Тея была рада уйти от взглядов, направилась в его спальню.
Она остановилась на пороге и смотрела. Воздух затрещал, пока Коналл менял облик. Меньше, чем за минуту, он снова стал человеком. Голым человеком. Он с теплом смотрел на неё, оделся и опустился на колени, их лица оказались на одном уровне. Коналл погладил её — было приятно, и спину покалывало. Конечно, Коналлу-волку нравилось, когда она гладила его.
— Пора менять облик, любимая.
Она ощутила тревогу. А если не сможет? Если она будет волчицей вечно?
Она ощутила мускусный запах, и поняла, что он исходил от неё. Что это?
Он втянул воздух.
— Не бойся, малышка.
Ох.
Так он всегда понимал, когда она боялась.
Боже.
— Представь, что меняешься, направь это чувство в лапы. Твоё тело само продолжит.
Тея отошла от Коналла и посмотрела на передние лапы. Так и было странно. Она не знала, перестанет ли это казаться странным. Тея представила превращение, как и говорил Коналл, направила силу в конечности. Но ничего не произошло. Она заскулила.
— Ты слишком сильно стараешься. Тише. Легче.
Кивнув, Тея попыталась снова, в этот раз направила мысль по волчьему телу. Острая, но приятная боль обожгла её, спина затрещала, тело хрустело, меняясь. Облегчение наполнило Тею, агонии уже не было. Не как в первый раз. Её голова сменилась, волчий нос пропал, клыки, и дополнительные зубы волка пропали в дёснах, словно их там и не было. Она потрогала пальцами десна, но ничего не ощутила. Её рот был таким, как всегда.
Тея отодвинула ладонь, заметила кое-что пропавшее, и её сердце замерло. Тея подняла руки к лицу, повернула запястья. Шрамов не было. Её кожа была идеально гладкой.
— Тея, — хрипло позвал Коналл. Она оглянулась, он смотрел на её спину. — Тея. — Он посмотрел на неё. — Они пропали.
Она посмотрела на голый живот. Там шрама тоже не было. Она гладила гладкую кожу.
Что за?..
Она вскочила, чуть не упав, тело всё ещё было слабым от превращения. Коналл притянул Тею к себе, и она прильнула к его груди, сжимая пальцами футболку, а затем в смятении посмотрела на него, напрягаясь, когда ощутила его ладони на спине.
Не было бугорков. Не было шрамов.
Тея отодвинулась и шагнула к ванной, где было зеркало. Она повернулась, смотря на гладкую, ровную кожу. Коналл появился за ней, Тея повернулась к нему.
— Не понимаю.
Он прижал ладони к её лицу.
— Ты теперь оборотень, Тея, железо не оставляет на нас шрамов. Преображение изъяло яд железа из сердца, видимо, эта же магия стёрла все следы железа с тела, включая шрамы.
Эшфорт мёртв — исчез навсегда.
— Я могу начать заново, — прошептала она, боясь верить в это. Слишком хорошо для правды.
Коналл медленно и сексуально улыбнулся.
— Да. И если не поняла, пока мы были там, — он кивнул на лес за домом, — ты — альфа.
Её глаза расширились.
— Да?
— Быстрая. — Он довольно улыбался.
Тея рассмеялась от его детского поведения.
— Быстрее тебя.
— Да, но не сильнее. — Он притянул её к себе.
Она закатила глаза.
— Я могла тебя победить.
— Возможно, — прошептал он в её рот. — Но точно можешь одолеть всех в стае. Потому они смотрели на тебя. В тебе столько энергии альфы, что ты могла бы вести стаю. Ты должна была догадаться.
Тея не могла осознать этого. Всё ещё казалось странным, что теперь она стала чем-то совершенно другим. Однако она могла думать о…
— Стая в безопасности?
Коналл кивнул, понимая её.
— В новостях по стране говорили о взрыве в замке. Сообщалось, что Эшфорт и его сын снимали замок, и взрыв унёс жизни и их, и гостей. Дело не предали огласке, но ведётся расследование. Член нашей стаи живёт в Глазго, она — полицейская в отделе преступлений. Стая не под подозрением. О нас даже не вспомнили. Они думают, что это связано с делами Эшфорта. Мы чисты.
Выдохнув с облегчением, Тея кивнула.
— Отлично. Но что насчёт опасности, которую я представляю?
— Джеймс связался с ковеном Блэквуд, пока ты превращалась. Они навестят нас.
Тея напряглась.
— Это небезопасно.
— Они лишь пришлют представителей — просто хотят убедиться, что ты — волк. Что они не так поняли твою сущность.
— Джеймс соврал?
— Он сказал им, что ты была волком-одиночкой. Я узнал в тебе свою пару, пытался вернуть в стаю, когда на нас напали Блэквуды и Эйрик, получивший о тебе ложную информацию. Он сказал им, что гибель Эйрика не связана с нами.
— Они ему верят?
— Они не поверят, пока не увидят, как ты превратишься в волка, и нам нужно показать им это, чтобы быть в безопасности.
Хоть Тея кивнула, она не могла закончить на этом.
— Я хочу найти женщину. Телепата из Праги, которая пыталась мне помочь.
Коналл обнял её крепче.
— Если кто-то поймёт, что мы лезем в дела фейри, всё станет опаснее.
— Знаю. Но я… не знаю, могу ли оставить её там, зная, что она в опасности.
— И что ты планируешь делать, когда найдёшь её?
— Предложу тот же шанс, что дали мне.
Коналл нахмурился.
— Укус может убить её.
Тея понимала это.
— Она заслуживает шанса. Ей решать, рисковать или нет.
Он судорожно выдохнул.
— Ладно. Но я могу попросить хотя бы о месяце тишины перед поиском?
Тея прильнула к нему, опустила голову на его тёплую твёрдую грудь и вздохнула.
— Да. Я могла бы проспать месяц.
Он погладил её спину, сжал её попку и прошептал хрипло на ухо:
— О, ты будешь слишком занята для этого. Пара.
Несмотря на усталость, Тея ощутила желание внизу живота и посмотрела на Коналла, приоткрыв рот.
Глаза её пары потемнели от желания.
— Я скажу всем уходить, а потом ты поспишь. Утром поговорим об обещании в твоих глазах.
Она была немного разочарована, что секс откладывался, потому что казалось, что его очень давно не было в ней, но он отвёл Тею в спальню, и усталость наполнила её конечности, словно песок в часах. Кто-то сменил бельё. Потные, порванные простыни заменили.
— Калли, — объяснил Коналл. — Пока мы бегали.
— Я говорила, что мне нравится твоя сестра? — спросила Тея, Коналл натянул на неё свою футболку.
— Хорошо, — улыбнулся он. — Ты ей тоже нравишься.
Для неё это многое значило. Тее ещё нужно убедить стаю, что она одна из них. Но это была тревога на другой день. Коналл помог ей забраться в кровать, и Тея уснула, едва голова коснулась подушки.
Влажный жар между ног и приятное давление разбудило её. Тея извивалась от ощущения и открыла глаза, когда оно усилилось. Утренний свет заливал спальню Коналла, освещая его широкую спину и мускулистый зад. Тея охнула, его голова оказалась между её бёдер, его язык творил с ней фантастические вещи.
— Коналл, — выдохнула она, прижимаясь к его рту.
Он сжал ладонями её бедра и жадно поглощал.
Напряжение быстро росло, и вскоре Тея задрожала. Серые глаза Коналла сверкнули тёмным желанием, он поднялся над её телом и скользнул пальцами под футболку, чтобы снять её. Тея подняла руки, помогая, а её сердце колотилось от предвкушения. Коналл раздвинул её ноги, чтобы она обняла ими его за талию. В это мгновение Тея поняла, что больше была не такой сильной, как раньше. Он опёрся ладонями в подушку по бокам от её головы, смотря в глаза, и Тея задумалась, сейчас будет ли всё иначе? Сможет ли она за ним теперь поспевать?
Коналл прижался к её сердцевине, но не вошёл, а нахмурился.
— В чём дело?
Тея тоже нахмурилась.
— О чём ты?
— Ты хмурилась в тревоге. — Он погладил пальцем между её бровями. — Ты думала о том, что мне не понравится.
Решив, что честность лучше, Тея вздохнула.
— Я просто поняла, что уже не такая сильная.
— И как это связано с тем, что мы сейчас делаем?
Она прищурилась от его глупости и покраснела. Не могла поверить, что он заставлял её говорить это вслух.
— А если… будет не так же, потому что я не так сильна?
Коналл был потрясён от вопроса. И молчал.
Щеки Теи горели от смущения.
Он ответил, но не словами, а вошёл в неё, и наслаждение пробежало по спине, сжало живот и покалывало в ногах. Коналл сжал её запястья, с желанием в каждой чёрточке лица, медленно и глубоко вонзался в неё, приближая к оргазму.