Никаких чувств, кроме приятельских, смешанных с жалостью, Вика к Тарику не испытывала. Он ей нравился, но не более того. И что на неё вчера нашло? Единый, как же ей стыдно.
Если бы попаданка совершенно точно не знала, что ментальной магии не существует — во всяком случае, в этом мире точно — она бы решила, что у Юнты есть дар. Настолько чутко рабыня научилась за столь короткий срок угадывать настроение своей хозяйки вне зависимости от того, какие эмоции отражались у той на лице или отсутствовали полностью.
- Я в гостиничную бытовку сбегаю? — пискнула Юнта, опасливо поглядывая на Вику, — Там должна уже моя очередь на утюг подойти.
- Иди. Заодно бежевое платье прогладь ещё раз. Я в него переоденусь.
Отправляться в замок в одежде наёмницы попаданке разумеется не следовало. Раз уж ей предстоит там выступать в роли помощницы магини-целительницы, то и выглядеть она должна компаньонкой.
Свои волосы привести в порядок после бани Вика смогла и без помощи Юнты. Пусть в этом мире ничего не слышали о бальзамах-ополаскивателях, зато и про химию совсем не ведали.
- Госпожа, мне можно к вам зайти?
После стука, в приоткрывшуюся дверь просунул нос Дубок.
- Подожди.
Вика натянула на себя штаны, которые только что успела снять, накинула поверх нательной рубашки камзол и сама распахнула приоткрытую дверь.
- Извини, госпожа, что потревожил. Но я только доложиться.
- Ну, докладывай тогда. Чего уж, — усмехнулась Вика, пропуская браконьера в номер.
После беседы с мэром Адая Вика поручила Дубку найти проводников до владений барона Ирга, чей замок вполне удачно подходил для расположения в нём Орденского комтурства.
- Нашёл своих старых знакомых — отец и сын — очень хорошо знают горы к северо-востоку от Адая, — сообщил браконьер, — Сейчас на мели. Согласились за плату в три лиры каждому и кормёжку проводить до ворот Ирга. Только они тут задолжали немного. Просят половину платы им вперёд выдать. Не обманут. Обещаю.
- Быстро ты, — похвалила Вика, — Хорошо стараешься отрабатывать вложения в тебя. Знакомые-то тоже из охотников-нелегалов?
- Ага, — вздохнул браконьер, — Только умеют не попадаться.
Выдав серебряный трояк и проводив взглядом Дубка Вика уже хотела вновь принять домашний вид, как появился Тарик.
Раб не был ни смущён, ни нагл — он являл собой тип счастливого человека, у которого сбылись в жизни все мечты. А ведь попаданке предстояло сейчас вернуть парня в суровую реальность. Или не нужно? — на миг усомнилась Вика, — Пусть витает там, в своих облаках. Всё равно она его больше к себе не подпустит.
- Госпожа, я…
- Садись. Нет, туда, — попаданка показала Тарику, попытавшемуся сесть с ней рядом, пальчиком на стул возле стола, — У меня для тебя две новости. Одна хорошая, другая не очень. С какой начинать? — раб ничего не отвечал, а продолжал смотреть на неё с восхищением, — Понятно. Начну с хорошей. Я не буду забирать тебя у уважаемого Орваля, но он уже дал согласие, что по возвращении в Акулий Зуб ты станешь свободным. И сможешь сам определять свою судьбу. Ну, а второе… ты забудешь о прошедшей ночи. Не было ничего. Понятно? Тебе приснилось всё.
- Тогда я опять хочу уснуть.
- Ну, пусть тебе приснится Пальма-де-Майорка, — вновь разозлившись, Вика указала Тарику на дверь, — Постарайся не разочаровать меня, — сказала она вслед.
От очередной порции самобичеваний её спасла Юнта, вернувшаяся с выглаженными бельём и одеждой.
Чтобы хоть немного подправить себе настроение, испорченное бестолковостью и навязчивостью раба, Вика воспользовалась традиционным для всех миров женским методом — принялась прихорашиваться. Однако, старалась всё же не перебарщивать — не нужно ей всеобщее мужское внимание. Впрочем, как его избежать, она уже сообразила — надо меньше глазками стрелять и ротик открывать для высказывания своих замечаний и наблюдений.
- Скажи Эрне, что я уже собралась и буду внизу. Только ей до прибытия кареты из номера лучше не выходить.
Вика отослала рабыню к подруге, а сама спустилась в зал, где вызвала своим появлением настоящий фурор. Не все — кроме сидевших там Клойка и Барки — даже и сообразили, что эта стройная красивая девушка в дорогом платье — их коллега наёмница из охраны магини-целительницы.
В своей первой жизни — её этому научила бабушка — на мероприятия, где планировались угощения, Вика никогда не отправлялась голодной. Нет, лишать себя удовольствия полакомиться на халяву она тоже не стремилась, но и выглядеть обжорой не хотела.
Однако, в этот раз, похоже, что решив немного перекусить перед приёмом в герцогском замке, попаданка совершила ошибку. Наверное, голова сегодня забита не тем, что нужно. Опилками, как у Винни Пуха.
- Вика… я даже не подумал, что это ты, — капитан отряда фридских наёмников подскочил со скамьи и встал на пути, когда попаданка шла к столу Клойка и Барки, — Давай, я угощу.
- Чего тебе дать, капитан? — Вика, мягко подтолкнув офицера наёмников ладонью в точку неуравновешенности, заставила его покачнуться и легко проскользнула мимо, — Все вопросы к моей нанимательнице. Она тебе выдаст. Если сочтёт нужным. Привет, — улыбнулась она своим бойцам, — Барка подвинься.
Вообще-то, Вика могла сесть и рядом с наёмницей, но рассудила, что Барка место на скамье уже протёрла своей попой, а рисковать своим платьем попаданка не хотела.
- Ты не так поняла, Вика, — настырный капитан не отставал, — Я сам хочу тебя угостить.
- Слушай, я разве говорила, что у меня нет денег на попить-поесть? Спасибо, но мне надо переговорить с ребятами, а скоро я с нанимательницей уезжаю в гости к герцогу. Ты что думаешь, я от хорошей жизни так вырядилась? В другой раз, товарищ, угостишь.
Она успела заказать и съесть яичницу из трёх яиц с парой колбасок и даже попить чаю, когда вновь, как утром, подкатила карета. Правда, эскорт был, и впрямь, больше, но возглавлял его всё тот же гвардейский лейтенант.
Хлыстом офицер уже не размахивал — в этот раз его встретил сам хозяин "Ночной птицы" — а уставившись на Вику демонстрировал лицом напряжённую работу мыслей — где-то он уже эту красотку видел.
К тому времени, когда гвардеец, в ожидании герцогской гостьи угощавшийся у стойки вином, уже созрел, чтобы подойти к Вике, на лестнице появилась магиня-целительница в сопровождении учёного мужа Флемма Орваля.
- Надолго? — спросил Клойк, когда попаданка поднялась на ноги.
- Как примут, — Вика поправила платье, она уже постепенно разучивалась ходить одетой, как приличная девушка, а это не хорошо, надо будет завязывать с частым образом наёмницы, — Барка, давай сегодня без дуэлей. А то сопьются здесь все на дармовщинку-то, — вместо "до свидания" сказала она.
Первой в карету забралась Эрна, за ней Флемм и третьей Вика. Попаданка уже наступила на спину слуги-грума — в этом мире не только до рессор у карет не додумались, но и до простых складных лесенок — как лейтенант наконец-то сообразил, откуда ему знакома эта девушка.
- Ха, так это же ты утром была!
- Не может быть! — Вика захлопнула дверцу и опустила шторку.
- А я так город хотела посмотреть, — расстроилась Эрна.
- Можно подумать, что ты не видела, — Вика вцепилась в диванчик — карета при движении начала подпрыгивать на брусчатке, — Скажи уж, хочется покрасоваться перед зеваками.
И без смущения подруги она не сомневалась в своих словах.
- Ты Миоке сказала, чтобы готовились к выходу уже завтра, — Флемм держал на коленях сумку со свитками, на которых были записаны подготовленные распоряжения герцога Адайского, подобные тем, что уже подписал Даторский король Клемений, — Мы лишь до замка Ирг пойдём? Ты не хочешь такие же фирманы о деятельности Ордена получить от короля Фридленда?
- Хочу, Флемм, — Вика еле сдержала русское ругательство, когда карету сильно подбросило на очередном ухабе, — Но не сегодня и не завтра. Сначала надо организовать всё в Даторе и здесь. А потом, я рассчитываю, что не только во Фридленде, но и в других государствах получить аналогичные права экстерриториальности. Я ведь не для себя стараюсь, а для магии, науки и образования. Разве можно не приветствовать такие благие цели?
В своё первое посещение замка Вика воспользовалась пространственной магией, оказавшись сразу же во внутреннем дворе, и снаружи твердыню не разглядывала, поэтому сейчас всё же отдёрнула занавеску, к радости оживившейся Эрны.
Пропустили их карету беспрепятственно, но каждый из стоявших в карауле у ворот дружинников норовил заглянуть в окно, чтобы увидеть прямо на глазах превращающуюся в легенду магиню Эрну.
Вдоль внутренней стены крепости стояли пять экипажей и почти столько же находились во внутреннем дворе. Похоже, что в замке сегодня собрался весь бомонд герцогства, и не только. Кроме сановников, благородных дворян и уважаемых торговцев, во дворе толпились и дворяне одетые попроще, некоторые и вовсе бедно.
Кажется, ждали только их. Какая честь, мысленно сыронизировала Вика.
Когда карета остановилась, и из неё показалась Эрна, то среди притихших собравшихся пронёсся шум, словно ветер по верхушкам деревьев.
- Ну точно, без нас не начинают гулянку, — негромко буркнула Вика в спину пребывающей на седьмом небе от счастья подруге, — Вон, смотри, разодетый дядечка вышел нас на крыльцо встречать. Если бы не ошейник, я бы подумала, что это сам герцог нас такой чести удостоил.
Вышедший на крыльцо раб и в самом деле был одет богаче большинства собравшихся, да и важностью не сильно уступал.
- Герцог и герцогиня Адайские просят всех гостей пройти в дом! — громко оповестил он.
Глава 12
Подниматься по ступенькам парадного входа, когда буровят взглядами со всех сторон, Вике было не очень приятно. Опыт светской львицы или известной актрисы у неё разумеется отсутствовал, но она решила взять попаданческим самомнением — какое дело кошке, что думают о ней мыши?
Помогло. Ну и, надо сказать, большинство взглядов доставалось всё же Эрне. Подруга приняла на себя основной удар. А кому сейчас легко? К тому же, это часть её работы. Да и бывшей крепостной девке, в отличие от Вики, такое внимание нравилось. Вошла во вкус соратница.