Понятно, что основное население замка составляли воины и рабы, но проживали здесь и дворяне, и простолюдины.
Вика оказалась не единственной из гостей, кто вышел просвежиться — уже у подножия лестницы она наткнулась на две супружеские пары, возвращавшиеся со двора. Многие гости, особенно, перебравшие вина, выходили подышать воздухом, а заодно, может быть, и поговорить без лишних ушей.
Вика постаралась не обращать внимания на традиционные запахи средневековой крепости — всё одно, в зале было не лучше — а сидеть на попе ей уже надоело.
- Ты ведь компаньонка целительницы, уважаемая? — поинтересовался один из трёх пожилых и представительных мужчин, беседовавших возле крыльца главного здания, — А мы как раз говорили о чудесном исцелении нашей герцогини.
Не успел он закончить фразу, как на крыльце появились встреченные Викой на лестнице обе супружеские пары. До них, хоть как и до жирафов, но всё же дошло, что за девица так бодро проскочила мимо них.
А ведь она вполне прилично могла бы зарабатывать на взятках за предоставление протекции в доступе к Эрне.
И эта тройка мужчин, оказавшихся герцогскими чиновниками, постоянно проживающими в замке, и спустившиеся обратно дворяне, и вернувшаяся с прогулки пожилая дама со своим слугой, и молодой, сильно напившийся прыщавый баронет, подошедший чуть позже, все хотели от попаданки того же, что и тот торговец, подаривший ей перстень-печатку.
Обещать без конкретики и туманно выкручиваться Вика умела ещё в своей прошлой жизни. Здесь же, учитывая некоторую простоватость местных людей, ей это удавалось и вовсе легко.
И всё же на четверть гонга Вике пришлось на крыльце задержаться. В отличие от ушлого купца, эти просители авансом ей ничего не дали. Так что, пусть катятся колбаской по Малой Спасской. Вслух, разумеется, попаданка этого не сказала. Определив с помощью обострённого восприятия, что на свежий воздух по лестнице спускаются ещё двое, Вика быстро завершила разговор.
Кое-что о планировке замке она узнала во время своего ночного посещения, а что-то рассказал об этом мэр Адая в ходе первого с ним разговора, так что, где находятся лавки, магазин и рынок, Вика представляла, а именно их она и хотела посетить в первую очередь. Скорее из любопытства, чем ради покупок.
Так получилось, что в торговых точках Адайского герцогства попаданка побывать не успела, а прицениться она любила. Так почему бы и не здесь? Вряд ли цены в замке сильно отличаются от городских. Это ведь не Москва, где их разброс может быть кратным.
Уже подходя к лавке Вика сообразила, что оставила свой кошель в меховой куртке, которую сдала служанке в зале. Конечно, в Пространственном Кармане у неё денег было достаточно, чтобы скупить здесь всё, но как-то удивительно бы смотрелась герцогская гостья зажимающая монетку в потной ладошке. А то, что она является одной из гостей, приглашённых владетелем, демаскировал плед с гербом в виде лежащего на скале, словно Акела, волка — такие выдавались выходящим на улицу пирующим.
Так-то, с этими утеплителями, конечно, грамотно придумано — забота о здоровье гостей. Только вот, все встреченные попаданкой обитатели замка проявляли к ней лишнее внимание.
Впрочем, никаких препятствий в посещении любых мест никто гостье не чинил, только раскланивались — рабы, так вообще, чуть не до земли.
Вика побывала и на южной стене, и на надвратной башне, и на барбакане при ней, обошла все торговые точки.
И действительно, здесь о разведке и о контрразведке явно совсем не задумывались. Вот так приходи, кто хочет, узнавай все сильные и слабые стороны обороны. Детский сад какой-то. Уж на что Вика никогда ранее вопросами организации безопасности не занималась, и то была, можно даже сказать, возмущена безответственностью гарнизона. И что, что она гостья? Свои в такую погоду дома сидят, телевизор смотрят, как говорил Шарик, а только чужие шастают. Возьмёт сейчас и нашпионит, а никому никакого дела нет.
Начинало темнеть, и, казалось, звуки музыки из главного здания стали слышны громче. Даже стуки и лязги кузни, до которой попаданка добралась в конце своей экскурсии, их не заглушали.
Вика решила вернуться и довольно мило попрощавшись с угрюмым кузнецом отправилась на пиршество. Но перед поворотом за угол к нужному ей входу её ждала внеплановая встреча.
- Так ведь мы и не успели с тобой выяснить — Вика? — всё же кем ты являешься? Дерзкая наёмница, любящая хамить офицеру гвардии или приживала-подъедала при магине-целительнице?
Тот самый лейтенант, который дважды приезжал в "Ночную птицу" изображал издёвку и презрение, стоя на её пути, расставив ноги и уперев руки в бока.
Гвардеец, с первой же их встречи, стал попаданке омерзителен. И причина тому была вовсе не в том, что на его носу наливалась тёмно-фиолетовым цветом противная бородавка, и не из-за дурацкой кривой улыбки, а в том, что он без всякой причины любит куражиться над беззащитными людьми.
Вместе с тем, Вика всегда старалась, чтобы её личное отношение к тому или иному человеку не мешало объективно оценивать его характер, силы и возможности.
Поэтому, откровенно глупое поведение офицера её насторожило — он бесспорно являлся мерзавцем, но отнюдь не дураком. Идти же на конфликт с гостьей герцога, да ещё и публично обласканной самой герцогиней, соизволившей провести доверительную беседу, и, к тому же, компаньонкой магини-целительницы мог только полный кретин.
Что-то тут было явно не то. И потом, лейтенант специально её выслеживал? Зачем? Он мог устроить эти разборки и по их возвращении в гостиницу.
Все эти мысли в голове Вики промелькнули мгновенно, и она тут же перешла на магическое зрение.
Ага. Так и есть. Проверить сучата решили? Попаданка и разозлилась, и обиделась — гремучая смесь.
В магозрении Вика увидела, что за стеной казармы, прячась от её взора, находятся сразу трое одарённых, включая главного мага герцогства — размер его резерва был хоть и ненамного, но больше, чем у Эрны. Так что, понять, кто это, труда не составляло. Впрочем, Вика рассчитывала, что со временем подруга объёмами своих магических запасов далеко превзойдёт всех своих коллег.
Но сейчас ей не до оценки перспектив развития дара Эрны и влияния на него эффекта попаданки. Устроена явная провокация. Цель? Да очевидная. Девушка-наёмница, компаньонка магини-целительницы и, наконец, просто красавица, вызвавшая подозрение у старого опытного мага, что она не та, за кого себя выдаёт, оказавшись в ситуации, когда вынуждена будет защищаться — а оружия-то при себе нет — наверняка прибегнет к магии, если ею обладает.
К гадалке не ходи, старик рассчитывает, что Вика раскроется. А участь лейтенанта? Бабы ещё нарожают? Вряд ли. Скорее, надеется на то, что, находясь в гостях, Тень — а никакой другой версии у опытного советника герцога явно нет — не станет убивать офицера гвардии.
Ну, а если всё же подозрения в отношении гостьи окажутся ошибкой, то маги рядом и готовы вмешаться в любой момент.
Напрямую спросить не решился. Испугался насмешки? Ну, да. Никто здесь не слышал о возможности скрывать магическую ауру, и предположение главного герцогского мага могли счесть за наступающий старческий маразм. А выяснить-то захотелось. Не знает, что любопытство кошку погубило.
Ладно — подумала Вика — получите и распишитесь.
- Уйди с дороги, лейтенант, — попаданка подошла к гвардейцу на расстояние меньше пары шагов, — А свои вопросы маме задавай.
- А ты и впрямь нахалка. Кажется, тебя надо научить хорошим манерам.
Лейтенант попытался взять её за плечи, но Вика, аккуратно приподняв подол платья, чтобы не мешался, быстро и мощно нанесла гвардейцу удар ногой в живот.
Была мысль ударить в пах, но она в последний момент передумала. Не из жалости вовсе, а из нежелания завалить козла насмерть. Не использовать же потом Абсолютное Исцеление при свидетелях?
Придурок успел только охнуть и, потеряв сознание, свалился Вике под ноги.
Очевидно, тройка магов за углом внимательно отслеживала ситуацию — и прислушивались, и присматривались Поиском Жизни. Они появились очень быстро.
- Что случилось? — главный маг пытался изображазить тревогу и озабоченность, но вместо этого являл собой полную растерянность, — Почему Неефхор на земле? Мы услышали звук и…
Двое других одарённых кинулись к лейтенанту.
- У меня дядя, — пояснила Вика.
- Какой дядя? — старый маг пребывал в полном смятении чувств.
- Так любимый же, — серьёзно сказала попаданка, — Честное слово, устала уже всем рассказывать, — она подошла к суетившейся возле лейтенанта паре и посмотрела на скорчившегося гвардейца, — Нокаут. Но жить, мне кажется, будет. Да, — Вика повернулась в старику, — Насчёт дяди. Он у меня ветеран наёмников и многому научил. А этот, — она кивнула на лежащее на земле бесчувственное тело, — хотел меня снасильничать. Пришлось кое-что из дядиных уроков вспомнить. Пойдём скорее, расскажем всё нашей доброй герцогине и герцогу.
Вика схватила старого мага за руку и потащила за собой. Тот от растерянности пошёл за ней, но, сделав несколько шагов, затормозил.
- Подожди, уважаемая, — почти вскрикнул он, — Не надо беспокоить наших владетелей. Может ты не так поняла Неефхора…
- Да как же его ещё понять, если он мне говорил, что сейчас будет меня силой принуждать к любви? Надо рассказать об этом обязательно. Хорошо, что это я ему попалась, а если бы какая-нибудь нежная баронета? Страшно даже представить…
Теперь уже старый маг вцепился в Вику и принялся убеждать, что даже если и в самом деле лейтенант Неефхор не шутил, то они могут с ним разобраться и сами, не вовлекая в это герцога и герцогиню.
- Да как можно такое скрывать от своих господ? — возмущалась попаданка.
- Почему скрывать? — маг, явно проявивший самодеятельность — что Вику, естественно, радовало, раз Адайские владетели к провокации непричастны — теперь не хотел, чтобы Гертеру и Жагете стало известно об его кознях против почётной гостьи, — Просто мы сначала, давай, разберёмся во всём сами. Я сейчас же расскажу обо всём полковни