- Правда, Улаг, — не стала отрицать Вика, — И это очень важная причина, почему графу Вуричу не стоит проявлять настойчивость и кого-то посылать за мной, чтобы пригласить к себе. Мне некогда. Так и передай ему. Есть ведь и ещё одна причина, зачем ты нас догонял? Нет?
- Да, граф бы очень хотел быть вам всем полезным и…
- Я запомню его учтивость, капитан. Скажи ему и об этом.
До наступления темноты они успели пройти почти десять лиг. Задерживал движение отряда фургон, который тащили два трудяги коня-тяжеловоза. На их скорость и приходилось рассчитывать.
Разумеется, обе целительницы — Эрна и сама Вика — понемногу использовали свою магию на лошадей отряда, что, собственно, и позволяло двигаться чуть быстрее обычных караванов.
- Какая же ты молодец, Эрночка! — попаданка искренне обняла свою подругу.
На третий день их путешествия от Блийска во время полуденного привала у Эрны получилась создать конструкт Оболочки, влив в него почти четыре пятых своего резерва, и замкнуть его на серебряном кулоне, с наложенными на него заклинаниями Молния и Соединение. Последнее позволяло механически, изменением положения штырька, включать и выключать боевое действие артефакта.
Теперь этот первый Эрнин артефакт — хотя Вика тоже участвовала в его создании, пусть и не магией, а советами — давал полное основание рассчитывать на богатое будущее магического комтурство Ордена. Такие и подобные амулеты, с учётом того, что их могут использовать и неодарённые, будут стоить очень дорого.
- Я, как пополню резерв, попробую сделать ещё и амулет с охранным или сигнальным заклинанием внутри, — подруга счастливо засмеялась, — Какие же валанийцы умники, что додумались до такого. И как хорошо, что ты смогла разгадать их секрет.
- Теперь заживём! — поддержала радость Эрны попаданка, — Как успехи твоих первых учеников?
- Пока никак, — улыбнулась подруга, — Но стараются. Ты не ругайся на меня, но Яниша я исцелила. Жалко мужика, и он больше не будет нарушать приказы.
То, что пряник без кнута не так эффективен, Вика в очередной раз смогла убедиться на примере наказанного ею раба. Яниш теперь был самым инициативным и старательным не только в изучении новых магических конструктов, но и в бытовых и хозяйственных делах. Впрочем, сердце попаданки он ещё пока не растопил, и его будущая свобода по прежнему оставалась под большим вопросам.
Нежелание Вики затягивать путешествие привело к тому, что она опять сократила время занятий боевыми искусствами со своими соратниками — привалы отряд делал максимально короткими. Но, успехи братьев и сестёр Ордена во владении оружием и некоторыми приёмами рукопашного боя, уже внушали уважение.
По пути им часто встречались группы людей, бегущих от войны и ищущих себе безопасных мест. В основном это были свободные поселенцы — крепостные крестьяне и сервы могли рассчитывать на укрытие в замках своих господ.
Только не всегда и не всем удавалось успеть найти себе защиту.
На следующий день, едва они покинули поляну, где Вика дала всё же возможность отдохнуть подольше, через три или четыре лиги движения отряда по лесной дороге, им встретилась очередная группа крестьян. Только в этот раз ими оказались сервы, и они почти не имели при себе никаких вещей.
Надо сказать, что этот тип зависимых крестьян мало что из имущества имел за душой. Но уж какие-нибудь одеяла, обноски или посуда у сервов в собственности были. Встреченная же группа из двух с небольшим десятков замученных быстрым движением людей не имела на руках ничего, кроме трёх грудных детей.
- Мы не беглые, госпожа, клянусь, — седой старик ползал на коленях перед копытами коня Эрны, поинтересовавшейся у него, откуда и куда идут возглавляемые им люди, — Наёмники пришли по дороге, которая ведёт в замок нашего господина, и мы поэтому побежали сюда.
- Дедушка, — подъехала к подруге Вика, — Хватит коленями грязь месить. Вставай и расскажи толком, что у вас случилось.
Какую добычу грабители хотели найти в деревушке сервов, трудно было себе представить. Попаданка уже имела полное представление, каково жалкое состояние этих поселений. Тем не менее, сегодня с рассвета наёмники напали на Вишнёвку — так мило называлась деревня — и принялись бесчинствовать.
Валявшийся на коленях старик являлся бывшим старостой Вишнёвки, отставленным с этого поста по причине возраста ещё в позапрошлом году. Он успел собрать селян с того конца деревни до которого ещё не добрались наёмники и пустился с ними в бега. В сторону, противоположную замку барона Плентега. В принципе, по местным законам, и дедок, и вот эти несчастные измождённые люди с ним, уже заработали себе виселицы или чего похуже.
- Меня казните, — расплакался старик, вновь упав на колени, — Это я их повёл сюда.
- А сейчас поведёшь обратно, — Вика невольно поморщилась — униженность седого дедушки ей не нравилась, — Пристраивайтесь за нашим маленьким обозом.
- Что задумала? — поинтересовался Флемм.
- Проверить результаты боевой подготовки орденских воинов, — попаданка обернулась и посмотрела на своих бойцов, — Наёмников, как говорят наши знакомые, не больше полусотни. Разве это противник для семёрки бравых орденцев — это я и тебя с Дубком посчитала, уважаемый Орваль — во главе с двумя могучими магинями? Порвём, как Тузик грелку. Да и всё равно нам в ту сторону ехать. Не проезжать же мимо всяких безобразий?
Вика совсем чуть-чуть слукавила — Дальновидение ей ясно показывало, что деревушка лежит в полулиге в стороне от дороги, ведущей на юг, куда они ехали. Только, сильное ли это имеет значение?
Первые же домишки — правильнее было бы их назвать хибарами — оказались на самом краю леса, из которого их отряд выехал. Поселение было совсем небольшим, на четыре десятка жалких хибар в два ряда, протянувшихся вдоль разъезженной до луж и грязи дороги, с небольшой площадью посередине, где традиционно высились помост для глашатаев П-образная виселица — на данный момент пустовавшая — и столб для наказаний кнутом.
- В этом дворе восемь человек, — доложила Эрна результат сканирования Поиском Жизни.
Сквозь тын было видно только половину названного подругой количества людей, но магия точнее.
- Будут нашими первыми знакомыми, — кивнула Вика, — Идём все вместе. Сильно не разбегаемся, — скомандовала она и вошла во двор впереди своих соратников.
Серв сидел избитый возле крыльца своей лачуги, а рядом с курятником к козлам для распиловки дров были привязаны голышом женщина и две совсем молоденькие девушки, которых одновременно насиловали трое наёмников-ситгардцев, причём, женщину насильник пользовал неестественным образом. Четвёртый наёмник, которому жертвы пока не досталось, ждал своей очереди, комментировал успехи своих товарищей и давал им советы.
Крики и плач несчастных заглушали звуки шагов нежданных для ситгардцев гостей.
- А я-то гадала, что придуркам в нищей деревушке может быть нужно? — произнесла Вика, извлекая оба меча одновременно, — Оказывается, вас спермотоксикоз замучил.
Наблюдавший за своими товарищами наёмник был так увлечён просмотром порнографического реалити-шоу, что заметил Вику и идущих за ней людей, только когда она начала говорить.
- Вы кто такие? — скабрезная улыбка исчезла с его губ, а в голосе послышался страх, — Что здесь делаете?
Он тоже извлёк меч и вытянул его в сторону приближающейся беды.
- Тебя искали, — пояснила Вика.
Мгновенно, одним клинком она отсекла наёмнику кисть руки, державшей меч, а вторым ударила в живот и провернула — пусть подыхает с адской болью.
- Эй, ты чего?! Ах ты, сука! — закричал ближайший к ней из троицы насильников.
- Так и не кончил? — безразлично поинтересовалась у него попаданка, — Вот беда.
Глава 27
Убить троих насильников Вика не позволила никому из своих людей, взяв эту миссию на себя. Полученные ею от Сущности боевые навыки позволяли не только быстро и эффективно уничтожать врага, но и, при необходимости, делать это самым жестоким изуверским образом, нанося раны, которые будут приносить невиданную боль не лишая сознания.
Издевательство, которому ситгардцы подвергли сервок, по твёрдому убеждению попаданки, требовало соответствующей расплаты.
Она не стала использовать мечи для нанесения ударов, лишь отклоняя ими выпады противников и делая обманные движения. На поражение Вика била ногами, разрывая сосуды печени и селезёнки.
Её соратники ещё только двинулись на помощь своей начальнице, а наёмники, так и не успевшие привести свои гульфики в порядок, уже катались по земле с тоскливым утробным воем.
- Добить? — спросил Оникар.
- Они теперь не жильцы, — сплюнула в сторону поверженных врагов Вика, — Но сколько смогут прожить времени — всё полностью их. Пошли дальше. Смотри, уроды уже дома начали жечь.
В противоположном конце деревни показался густой чёрный дым, пока в единственном числе, но сомнений в том, что вскоре появятся и другие пожары, ни у кого не было.
- Сама будешь командовать? — поинтересовался бывший десятник, первым получившим звание младшего мастера Ордена, — Или мне доверишь?
Накануне, на одном из привалов, Вика объявила, что в военных формированиях, а также других подразделениях её организации будут введены звания и присвоила Оникару младшего мастера, что, по задумке, в Ордене будет соответствовать армейскому десятнику. Пусть будущий супруг Миоки и присоединился к отряду позже других её бойцов, но зато он уже имел большой унтер-офицерский опыт.
Как Вика и предполагала, никаких обид или возражений у Клойка и двойняшек это не вызвало. Тем более, с таким назначением согласилась и Миока, похоже, по настоящему полюбившая этого надёжного мужика.
- Идём вместе, поэтому командую я, — Вика, не оборачиваясь на заходившихся криками боли и молящих о пощаде наёмников, направилась на деревенскую дорогу, — Дубок, — окликнула она бывшего браконьера, — Ты пока у нас тоже слабое звено — без обид — поэтому идёшь замыкающим, рядом с Эрной и уважаемым Орвалем. Вы трое вперёд не лезете. Эрна, Сфера на тебе.