лишь открывать тайны науки и магии мало кого успокоят.
А значит, против неё, как равно и за то, чтобы привлечь магиню Тень к себе на службу начнётся борьба. Вряд ли открытая, так тем паче более опасная. Впрочем, Вика решила, что она уже готова к любому развитию ситуации.
- Ты самая умная, Вика, — искренне сказала подруга, выбирая более удобное место за облетевшим кустом дикой смородины, — Умнее Флемма. Нет, он знает-то всего больше про королевства и империи, океаны и материки, но, как ты всё умеешь быстро оценить и принять решение, я не знаю, есть ли ещё на свете кто-нибудь такой же…
- Ах ты же, льстица, — улыбнулась попаданка, — Смотри, не перехвали. Ну, ты всё? Пошли. Раз уж тебе нравятся мои скорость и адекватность принимаемых решений, то я одно из них приняла. Я вас оставлю.
Эрна расстроенно посмотрела на начальницу.
- Надолго? Ты нас до столицы сможешь догнать?
Вика вспомнила рассказанный как-то в клубе анекдот, насчёт трёх генералов в командировке. Придя с ужина из ресторана в гостиничные номера, двое из них через посыльного отправили записку своему третьему товарищу, который за ужином познакомился с весьма импозантной и на многое согласное дамой: "как сможешь освободиться, приходи играть в преферанс". А тот им ответил: "если смогу, то не приду".
- Если смогу, то встретимся в Милонеге, — смешок она сдержала.
Вика слегка подтолкнула подругу в спину, и они вышли к озеру как раз к моменту, когда Барк с помощью кресала пытался разжечь костёр.
- Эй, а вы что пялитесь? — возмутилась Эрна на четвёрку одарённых рабов, которые уже закончили ставить её с Флеммом палатку и смотрели на пироманские потуги воина, — Вы же все Пламя знаете.
- Госпожа, так нам никто не приказал, — растерянно ответил самый молодой и наиболее магически сильный раб, — Мы бы конечно…
- Плохо, когда царит убеждение, что инициатива наказуема, — заметила Вика, — Вот тебе ещё один урок, Эрна. Учить людей надо не только заклинаниям, но и правильному отношению к делу. Барк! — позвала она двойняшку, — А ты-то чего?
- Не сообразил, Вика.
- Он у меня с детства такой, — подтвердила слова брата Барка, под общий смех окружающих, — А ты чего раззявился? — возмутилась она весельем принёсшего новую охапку дров трофейного ситгардского раба, — Ты над кем смеёшься, животное? — наёмница не очень сильно, но резко ударила его кулаком по губам, так, что голова невольника мотнулась, а сам он упал на задницу, рассыпав вязанку.
- О, времена. О, нравы, — буркнула попаданка и отыскала взглядом среди фургонов и повозок нужных ей соратников, — Флемм! Оникар! — позвала она их, — Идите сюда! Дело есть.
Вика решила, что спокойно обойдётся и без сна в этот раз. Зачем время терять? О том, что она отправляется прямо сейчас, попаданка и сообщила своему магистру науки и первому и пока единственному младшему мастеру Ордена.
- Про тебя будут спрашивать, — сказал Флемм, — Наверняка. Ты совсем одна поедешь? Даже Юнту не возьмёшь? Пусть хоть Тарик тебя сопровождает.
Магистр науки — это Вика хорошо понимала — её не подначивал с Тариком. Уважаемый Орваль и в самом деле не понимал, что он только что сказал. Вот Эрна сообразила мигом про двусмысленность предложения своего друга, её глазки блеснули, но улыбку девушка сдержала — не захотела обидеть свою благодетельницу.
- Нет, Флемм, я уж как-нибудь одна. И я не поеду, а пойду.
На короткие и средние расстояния Вика намного быстрее перемещалась с помощью пространственной магии. При этом, брать с собой в Прыжок она могла только то, что в силах удержать на себе.
В своей прошлой жизни Вика читала, что барон Мюнхгаузен, когда тащил себя за волосы из болота, то заодно поставил на сушу и своего коня, которого крепко держал ногами. Про себя она знала точно, что подобной силой ног не обладает. Да и не приспособлены её стройные нижние конечности, доставшиеся от Неллы, чтобы надёжно цеплять ими лошадь.
Однажды, раздосадованный отказом баронессы Керн, Солнце русской поэзии в сердцах написал, что вряд ли найдёшь во всей России три пары стройных женских ног. Наверняка, то была неправда. Вот и из местных женщин — Вика давно на это обратила внимание — большинство имело что предъявить нужного качества.
Сразу уходить в Прыжок она не стала, а двинулась лесной дорогой быстрым шагом и не оглядываясь на своих друзей и соратников.
Как-то вдруг подумалось, что за последние десяток недель она первый раз оставляет своих людей без присмотра и улыбнулась тому, что уверена в их способности постоять за себя и разобраться с проблемами, которые могут возникнуть.
Те боевые навыки и умения, которые она дала своим воинам, и те магические знания, которыми ей удалось поделиться с подругой, делали орденский отряд могучей силой.
Выйдя на высокий холм, в просвет между группами деревьев Вика увидела какие-то развалины в паре-тройке лиг и переместилась к ним.
Для того, чтобы добраться до лагеря гленского войска, ей понадобилось четыре раза совершить Прыжок, пройти ножками, в общей сложности, около пяти лиг и затратить на это всё чуть больше гонга времени.
Уже наступил глубокий сумрак, освещаемый сотней — не меньше — костров.
- Да уж, — вслух сказала Вика, когда оказалась на опушке леса, за которой до самой речной глади Вены раскинулось большое открытое пространство, усеянное огромным количеством шатров, палаток, загонов для лошадей и скота, фургонов, телег, стогов сена, сколоченных длинных столов и скамей, ярко горевших костров, выгребных ям с насестами над ними из брёвен и две вышки — на западной и восточной границах расположения, — Смешались в кучу кони, люди, и залпы тысячи орудий слились в протяжный вой.
Она реально ожидала увидеть на месте стоянки регулярного герцогского войска хоть какой-то порядок. Но здесь оказалось всё устроено ничуть не лучше, чем в уже виденном ею возле Нола-Тора лагере наёмников. Даже хуже — тут толп народа было больше. И, кроме воинов, все те же их неизбежные спутники — торгаши, маркитанты, рабы и прочие.
Давно пора было бы всем спать, кроме, разумеется, часовых, но куда там! Похоже, веселье ещё только находилось в самом разгаре.
На одном из насестов над выгребной ямой, в трёх десятках шагов от Вики, совершенно не стесняясь друг друга, восседали, справляли нужду и переругивались явно подпитые дружинник и дружинница.
Сокрушённо покачав головой, Вика ушла в Скрыт и отправилась бродить по лагерю в поисках своего виконта.
Найти оказалось не так уж и сложно. Понятно, что Дебор не в одном из двух самых больших шатров — в них, наверняка, расположились сам граф Санок Карлайтский и главный маг войска.
Отпустила ли Гленская волчица своего самого сильного одарённого, графа Керра Лигонского, или направила с полками кого-то попроще, Вику не особенно интересовало. Но из долгих бесед с Флеммом, она уже понимала примерно местную армейскую субординацию.
Её виконт должен был расположиться в одном из тех полутора десятков шатров, расположившихся в один ряд вдоль реки, что имели размеры поменьше графских, но солидней, чем у сотников, чьи жилища-штабы разбросаны по всему лагерю. И Вика всё правильно рассчитала.
Как бы попаданка ни настраивала себя, что она уже близка к тому, чтобы относиться к зависимым людям, словно к говорящей скотине, как бы Вика разумом ни понимала, что Дебор пользуется добротой и лаской своих рабынь, а всё же, когда она застала его в походной постели на соломенном матрасе в гордом одиночестве, то испытала настоящую тихую радость, которую только немного портило то, что красавица-рабыня Пойца всё же имелась, хотя и сидела в отдельной комнатке шатра, пришивая пуговицу к хозяйскому камзолу.
Дебор, её виконт — только сейчас Вика по настоящему почувствовала, как по нему соскучилась — лежал с открытыми глазами, закинув руки за голову и глядя в потолок.
- Господин, может в жаровню углей добавить?
Голос старого Деборовского слуги Шумия Вика сразу же узнала и напряглась — войдёт или нет?
- Я же сказал, мне ничего не нужно, старина, — недовольно ответил виконт, которого отвлекли от размышлений, — Ложись уже спать. Нам завтра рано надо будет выезжать.
Раб что-то пробурчал за войлочной перегородкой, какими отделялись комнаты внутри походных жилищ, но разобрать его слов даже попаданка не смогла, с её-то обострённым восприятием ассасинов.
- На берегу пустынных волн стоял он, дум великих полн, — Вика вышла из Скрыта, до слёз жалея, что она такая дура набитая — не могла в платье переодеться, отправляясь на встречу с Дебором? — Или не стоял, а лежал, и не на берегу…
- Вика!!!
- Тихо ты, а то даже в вашем бедламе, называемым лагерем, тебя услышат, — смеялась попаданка, не вырываясь из объятий вскочившего с ложа и закружившего её по комнате Дебора.
Она даже ноги поджала, чтобы не мешать ему выражать свою радость.
На влетевших в спальню хозяина Шумия и Пойцу, виконт не обратил никакого внимания, они ему ни в чём не мешали, а вот Вика не собиралась в присутствии других делать то, что ей страстно захотелось. Она же не порно актриса, участвующая в реалити-шоу.
- Пусть они уйдут, — сказала она.
- Как же я тебя ждал, — он принялся целовать её лицо, — Кто "уйдут"? — до него дошли Викины слова.
- Да слуги же, Дебор. Ты всё такой же тормоз.
Едва изумлённые Шумий и Пойца вышли из комнаты хозяина, как Вика расслабилась и активно помогала любимому снимать с неё обувь и одежду. На кровать она сама толкнула его, не забыв поддержать его магией исцеления. Попаданка рассчитывала на бессонную ночь. И ей всё равно, что Дебор с утра куда-то собрался уезжать. Кстати, а куда? Ах, сейчас ей это стало всё равно.
Глава 29
Этой ночью поспать им довелось только под утро, и то, совсем немного — пару гонгов. Но усталости или утомления они оба не чувствовали совсем.
Вика поняла, что переполненный здоровьем благодаря её магии Дебор начинает просыпаться, и запустила руку в то место, которое мужчины ценят у себя больше всего, даже мозгов.