Несмотря на холод, в землянке стало горячо…
Глава 4Нежданные гости
С бойкой девчонкой я позабыл и про усталость, и про сон.
Даже несмотря на сладкую истому, не в силах вымолвить ни слова, только тяжело дыша, я не хотел выпускать ее. Однако Ангел была непреклонна.
– Нужно идти, – шепнула она.
Оставив на губах тысячный обжигающий поцелуй, девчонка поднялась. Я вновь окинул восхищенным взглядом ее женственную фигурку, с сожалением проследил, как она скрывается под охотничьим нарядом.
– Удачи тебе, Серый Лис, – сказала девчонка.
Попрощаться я не успел. Дрогнул полог, ослепило дневным светом, обожгло сквозняком…
И остался в одиночестве.
– А что, – пробормотал я, – мне это нравится. Никаких скомканных пробуждений, утренних разговоров, прощаний у подъезда на глазах вечно неприветливых таксистов. В этом есть свой шарм…
Не вставая, я потянулся до хруста в суставах. Мышцы отозвались тупой болью, виртуальное тело продолжало напоминать о ранах.
Ладно. Пора было и мне уходить. Персонажа я пристроил, помощь получил, сведения добыл. Лекарь придет чуть позже. Теперь можно и по-настоящему поспать. В реальности.
Вы уверены?
Я подтвердил команду на выход, чтобы через миг прийти в себя в московской квартирке.
Содрав нейрообруч, кое-как добрался до раскладушки и завалился спать.
Жаль, что в мобильной сети не предусмотрена строка статуса, как в скайпе. Было бы круто вешать в сеть объяву, что абонент дрыхнет, а любой вздумавший тревожить спящего пусть сначала переоценит важность своего желания поболтать.
– Серый Лис спит, – пробормотал я в трубку, – на кой понадобилось будить израненного и уставшего воина? У тебя совесть есть?
– Была, – не смутилась Лиля, – но для наемника она – рудимент. Привыкай.
Я вздохнул горестно:
– Чего тебе, жестокая женщина?
– Мне надо с тобой кое-что обсудить. Сам знаешь: одна голова – хорошо, а две – лучше.
– Сиамские близнецы с тобой не согласились бы.
– Чего?
– Ничего, – ответил я. – О чем речь?
– Новости, говорю, есть. Приедешь?
– Что за новости?
– Ну ты и любопытный. Собирайся и дуй ко мне.
Я еще раз демонстративно вздохнул, но Лиля была непреклонна. Пришлось сказать мстительно:
– У меня тоже новости, но рассказывать по телефону тоже не стану. Жди, пока приеду. И чтобы без кофе с пряниками не встречала, а то обижусь.
Лилит что-то ответила, я не расслышал – в дверь требовательно позвонили два раза подряд.
– Ладно, – сказал я, поднимаясь с раскладушки, – собираюсь, жди.
Отключившись, бросил телефон на стол, двинулся в прихожую. В дверь позвонили еще раз.
«Кого это принесло? – подумал я. Глянул на часы: четверть седьмого вечера. – Вроде бы ни с кем не договаривался».
Впервые в жизни я пожалел, что не было домофона. Пришлось открывать замки и в приоткрытую на длину цепочки щель спрашивать:
– Кто там?
На лестничной площадке стоял парень чуть старше меня, но выглядевший не в пример презентабельнее. Костюм, уж не разбираюсь в их фасонах, галстук, дорогие с виду туфли.
Парень скользнул по мне изучающим взглядом, проговорил:
– А вы и в реальности похожи на своего персонажа. Или это такой эффект за счет рыжих волос?
– Ржаных…
– Что?
– Вы кто?
Парень спросил:
– Мы можем поговорить?
– Мы уже говорим.
– Ну не на лестничной же площадке. – Он взглянул укоризненно. – Серый Лис… Или лучше называть вас реальным именем, господин Филатов?
Я сказал мрачно:
– Устроит по имени-отчеству.
– Хорошо, Святослав Александрович, – понимающе улыбнулся парень. – Так вы откроете дверь?
– Нет.
– Почему? Нам нужно поговорить, это и в ваших интересах.
– Пофиг, что вам нужно. Сначала представьтесь. На участкового вы не похожи.
Парень вздохнул:
– Как быстро мы зашли в тупик… Давай, Сеня…
Я не успел отреагировать, как в дверь мощно ударили. Я шарахнулся машинально.
Удар повторился.
Та часть цепочки, что прикручена к дверному проему, угрожающе хрустнула. Третьего удара она не выдержала, лопнула, и дверь с грохотом ударилась в стену.
То ли спросонья, то ли включился странный механизм «Престолов» – «ложные воспоминания», но, когда в дверной проем рванули два лба, различающиеся только ростом, я неожиданно для себя поймал первого в захват. Точно такой же учишь в игре на первом уровне. Его дают в конце режима обучения – бонус за усердие.
Лоб охнул от неожиданности, я еще сильнее заломил ему запястье, и стон перешел в крик. Я хотел продолжить «комбо» в том же духе (удар под колено и, в качестве добивания, локтем в грудную клетку), но тут подоспел второй амбал.
Пришлось сразу бить первого локтем, ловить второго точно таким же захватом… и лететь кубарем на пол, скручиваясь в три погибели.
Грохнулся я славно, громко, эффектно. От удара в солнечное сплетение перед глазами заплясали огненные мухи, дышать стало невозможно.
– Ты чего, Сеня? – грозно осведомился парень в костюме.
Он вошел последним, аккуратно притворил за собой дверь.
Сеня развел руками, стал оправдываться:
– Да я ж слегка, сунул ему плюху под вздох, только и делов.
– Знаю я тебя…
Легкие горели, я с трудом ловил ртом воздух. В голове крутилась совершенно несвоевременная мысль, что вся реалистичность «Престолов» обманчива. Весьма расплывчатый критерий развития персонажа никак не отображает разницы в подготовке и мышечной массе противников.
Ловко я, конечно, поймал первого. Но если с одним справился благодаря фактору внезапности, со вторым зафэйлил по банальной причине – сил не хватило.
Мой взгляд скользнул по набору гантелей рядом с раскладушкой. Но возникшее было сожаление, что редко занимался, исчезло.
«Сил, – подумал я решительно, – может, и не хватило, зато хитрости хоть отбавляй!»
– Ладно, – проворчал главный в этой зондеркоманде. – Слышь, герой виртуальных революций, поднимайся. Разговор есть.
«Сейчас поднимусь…»
Не слишком-то сильно меня этот Сеня и тюкнул. Так, проформы ради. Но вот поваляться мне нужно было. Пусть ребятки расслабятся, подумают, что с хлюпиком связались…
Не вставая, я со всей возможной скоростью бросился к гантелям, схватил самую маленькую гирьку, кило на полтора.
– Ты чего?!
Договорить Сеня не успел. Мой кулак, с гирькой в роли старой доброй закладки, описал неширокую дугу снизу вверх. Врезался прямиком по тому месту, где располагаются у нормальных мужчин… гм… ну они.
Каюсь, замаха не рассчитал. Да и до того ли мне было?
Сеня взвизгнул не хуже Паваротти, глаза вмиг утратили осмысленность, заполнившись ужасом и болью. Качок, больше не издав ни звука, рухнул.
– Стой-стой-стой!
Второй, только очухавшийся после захвата, все еще лелеявший кисть, отпрыгнул антилопой гну. Крикнул:
– Не надо, Лис!
Почему-то его голос показался мне знакомым. Словно я его где-то уже слышал. В другом мире…
– Василевс?! – Я даже гирьку опустил. – Это ты, сволочь продажная?
– Вот так встреча, – съехидничал «костюм». – Два наемника сняли маски.
Стараясь не упускать Василевса из виду, я обернулся к «костюму». Под ложечкой засосало.
– Это не травмат. Даже не газовый, – сообщил парень. – Самый настоящий пистолет. Только, беда, документов на него нет. Если кому-то по несчастью пуля коленную чашечку разворотит, навсегда оставив калекой, милиция так и не сможет найти стрелка. Печально, правда?
Это уже не просто драка между обезумевшими геймерами! Это очень плохо! Развитая «Престолами» фантазия слишком в ярких красках обрисовала выстрел, боль, ошметки плоти и костей, вместе с кровью разлетающиеся по комнате.
Я сглотнул.
– Ты кто?
– Будем говорить?
– Ну давай попробуем… Только быков убери.
Парень улыбнулся:
– Ну это как два байта переслать.
Вася-Василевс пошлепал Сеню по щекам, привел того в чувство. Потом, по приказу главного, выволок в прихожую. Оттуда доносились стоны и сдавленный мат.
– Ну вот, – сказал парень, не пряча пистолета, – теперь можно поговорить.
Одной рукой он достал из кармана пиджака флэшку, я поймал ее на лету.
– Включите КВП и сбросьте на флэшку груз.
Я поднял брови:
– Чего сбросить?
– Хоть вы и рыжий, Святослав, но прошу, не ерничайте. Вы должны оценить мое стремление поскорее завершить дела и вновь исчезнуть из вашей жизни, в которую мы так бесцеремонно ворвались.
– Оценил, – сказал я честно, – но все равно не понимаю. По-человечески скажи, о чем речь?
Где-то с минуту парень буравил меня взглядом, потом сказал:
– Гильдия Теней была нанята в качестве охраны одного невероятно ценного груза некоего Товарищества 3D-инженеров. Груз пропал. Есть все основания полагать, что он у вас.
Ах вот оно что!
То-то Василевс истерил на тракте, что нас всех найдут крутые парни в рилайфе, ноги переломают. Не соврал, зараза…
– Нет у нас никакого груза. – Я покачал головой и даже руками развел. – Сундуки были пустыми.
«Костюм» напрягся.
– Не лгите мне!
– Послушай…
– Не лгите мне! Вы единственный, кто уцелел в той схватке. Я не знаю, как оно все происходило на самом деле. Все наши погибли, но вы-то – живы!
– И?
– Возможно, вы отбились, – теряя терпение, рявкнул парень.
– В одиночку?
– Ну вы же спасли Дарквуд, хоть бывший министр Валлах и не верит в это. Вы сокрушили принца мертвых Месмерита, вы боролись против армии конунгов…
– Вы мне льстите. – Я вздохнул. – Я выжил, но вот груза в сундуках не было.
– Его забрали те, другие?
А пошло оно все к черту! Можно было бы свалить все на четырех всадников, но в этой ситуации, кажется, лучше сказать правду. Раз инженеры нас подставили, доверив перевозить пустышку, то пусть кроме нас им достанутся еще враги в лице этих Василевсов. Будут знать, что шутить с наемниками – себе дороже.