Когда стрелка часов показала девять часов утра, мы начали собираться на дирижабль, чтобы продолжить следить за учениями.
Поднявшись в небо, я заметил на себе взгляд деда.
- Что-то не так?
- Просто задумался.
- О чём?
- Если бы был жив Талий, справился бы он с тобой или нет? – и сделав паузу, добавил: – Впрочем, это не важно. В любом случае он бы гордился тобой.
- Спасибо, дед, – ответил я. За последнее время мы мало вспоминали об отце. Но слова Серека теплом разлились по моему сердцу.
- Ты думаешь мы правильно поступили, не разрешив Потёмкиным и Орловым наблюдать за учениями с нами? – спросил я.
- Не знаю, – ответил дед. – Конечно для дела было бы хорошо послушать их мысли. Но, Ярар, ты же сам всё видишь. Заявились к нам и ведут себя так, будто мы должны быть благодарны им.
- А до них уже дошли слухи, что мы собираемся оставить крепость Артуил, когда войска баронов подойдут к ней?
Дед посмотрел на часы и ответил.
- Думаю твой дядька Михаил уже разбудил их, так что скорее всего он уже про это упомянул, - с ехидной улыбкой сказал дед.
Тем временем внизу конница Ронака при поддержке магов, что закончили школу Тьер, атаковали копьеносцев. Те ощерились длинными копьями, застыли на месте.
Однако Ронак, вместо того чтобы направить конницу клином, сминая строй пехоты, выкатил телеги с магомётами и стал ожидать пока копьеносцы пойдут в атаку, либо, когда истечёт время и засчитают поражение тысячному отряду противника. Но когда из леса выскочили полсотни гвардейцев, и за несколько минут условно уничтожили обслугу магомётов, стало ясно, что Ронак не добился своей цели. И хоть его конница не пострадала, но македонскую фалангу им было не победить.
- Что ж, - произнёс Серек, – думаю нам необходимо подумать над тем, как обезопасить магомёты в случае таких вот атак.
Я был согласен с дедом. Воины баронов были отличными лазутчиками. Когда начнётся война, мы собирались встретить войска противников в горах, и ведя активную оборону отступать к Артуилу, где и планировали дать генеральное сражение. И большие опасения, что высказали Серек и Святозар, касались их лазутчиков, которые прекрасно себя чувствовали в горах.
- Полсотни в охранение? – спросил я.
- Да. Этого количества воинов должно хватить, чтобы сдержать противника пока им на выручку не вернутся основные силы.
Учебное сражение на этом не закончилось. Коннице пришлось отступить. Маги, приставленные к нему, были слабосилками, и по большому счёту не играли большой роли.
Плюс ко всему мы отметили, что Ронак, да и командир копейщиков, у которого тоже были маги, не используют их.
Вечером, когда мы собрались на совете, то поняли, что упустили из виду, что командиры не знают на что способны маги, и где и как их лучше использовать. В итоге мы дали задание, чтобы к завтрашним «играм» командиры лучше узнали, что могут их маги.
Дирижабли мы использовали только как средства наблюдения. Однако, если у нас будет возможность сократить численность войск баронов с их помощью, то непременно этим воспользуемся. И в последние три дня мы провели генеральное сражение. На поле собралось порядка двадцати тысяч человек. И всё это время мы гоняли людей в атаку и отрабатывали «стратегическое» отступление.
Также я решил показать магам, что значит младший магистр в бою. Около полусотни магов обрушили на меня свои заклинания, но учитывая, что среди них было всего два младших мастера и с десяток подмастерьев, они ничего не достигли.
Это они против неодарённых чувствуют свою силу, но если столкнутся с магом, таким как я или сильнее, то они должны понимать, что шансов на победу у них нет.
Подняв снежный вихрь, я направил его в сторону магов и, когда он развеялся, почти всех пришлось доставать из-под снега.
На этом учения были окончены, после чего по нашему приказу выкатили несколько сотен телег с горячительными напитками и мясом. Солдаты выложились на полную, и нужно было показать, что их труд не остался неоценённым.
Когда я и Серек вошли в шатёр, в котором был накрыт стол, то там уже находились Зес, Анри, Михаил, Святозар, Ронак, несколько командиров воинских соединений, а также главы родов Потёмкиных, Орловых и наблюдатель от Брофов. И я сразу почувствовал витавшее в воздухе напряжение.
Спустя полчаса мы узнали, что гости буквально назвали нас предателями, что, конечно же, дед не собирался спускать на тормозах.
- А мне кто-нибудь из вас, - посмотрел он на Орлова и Потёмкина, -сможет это сказать? – на наблюдателя от Брофов Серек даже не взглянул. Хоть тот был каким-то графом, но с ним никто не считался.
- А как ты ещё назовёшь то, что вы собираетесь сдать крепость?
- Стратегическое отступление, – ответил дед.
- Я буду жаловаться императору! – воскликнул Семён Орлов. – Стоит мне сообщить об этом моему сыну Николаю…
- И что? – перебил я его. – Что он нам сделает?
- Не лезь в разговор, когда разговаривают старшие! – нахмурившись произнёс Потёмкин.
- Вы в гостях! – поднявшись из-за стола произнёс Серек. – Так и ведите себя согласно вашего положения. – Он сделал паузу. - Я не собираюсь сдерживать армию баронов силами только своего рода. Или думаете я не догадался, что ожидать поддержки от вас мне не стоит?
- Но взяв Артуил бароны войдут в глубь нашей страны! – попытался возразить Орлов.
- Говори правильно, бароны смогут пройти на ВАШИ земли. Что, кстати, мне очень выгодно. Рассеяв силы, Тьер будет легче сдерживать оставшиеся войска баронов, – ответил Серек.
- То есть, чтобы доставить нам проблем, ты готов так поступить? – спросил Потёмкин.
- Нееее, ну это уже наглость, - начал закипать я. – Вы бросаете нас один на один против целой армии, и смеете нас ещё упрекать в том, что мы собираемся сделать всё для выживания нашего рода?
- Смотрю Талий тебя мало порол! –брызжа слюной прокричал Потёмкин.
Мгновение и я стою рядом с ним, а в нескольких миллиметрах от его шеи находится стихийный клинок.
- Ярар! – окрикнул меня Серек. Он покачал головой, показывая, что не стоит этого делать. – Мне нравится эта скатерть. Не порть её Потёмкинской кровью.
Разумеется я опустил клинок и, когда я сел обратно, Серек произнёс.
- Запомните мои слова. Если ваши войска не подойдут к Артуилу, когда начнётся война, я оставлю его, и потом делайте ВСЁ, что хотите. Я запрусь в глухую оборону, благо, в отличие от вас, я готовился к войне. Я буду смотреть как ваши города горят. Как ваших людей уводят в полон. И мне будет глубоко по хрену, что происходит на ваших землях. Это будет ваш и только ваш выбор. А сейчас я официально заявляю, что вы нежелательные гости за этим столом. Прошу удалиться.
Через минуту трое «оплёванных» мужчин покинули шатёр. И когда я поставил полог тишины, спросил.
- Как думаешь, поверили?
- Это всё было подстроено? – тут же спросил Анри. И посмотрев на меня. – И ты не по-настоящему собирался отрубить голову Потёмкину???
- Ну, если сам глава внешней разведки поверил, - улыбнулся Серек, не забыв макнуть Анри, ведь за неделю до учений ему сообщили, что его разведывательную сеть реорганизуют, – то и они должны поверить.
После этого мы, утолив голод и выпив по паре бокалов коньяка, принялись обсуждать прошедшие учения.
- Слишком долго приказы доходили до командиров, – произнёс Святозар. - Нужно срочно что-то придумывать. Несколько раз, - указал на Анри и Зеса, - у вас была возможность на голову разгромить меня и Ронака. Но из-за того, что депеша прибыла слишком поздно, вы упустили возможность.
- Согласен, - произнёс Зес. – Во время Египетской войны у нас были те же проблемы. Однако мне не известно, созданы такие артефакты или нет.
- Значит по прибытию озадачим Светлара, - сказал Серек.
- Кстати, - обратился к нему Святозар, – как у них дела? Тебе уже поступили новости от него и Эмери?
- Да, – ответил дед, – мероприятие прошло успешно. Несколько дней назад они перевезли командный отсек. Так что предлагаю завтра отправиться посмотреть до чего дошёл Светлар и чего нам ещё от него ждать.
Глава 9
Глава 9.
Перед вылетом у Серека состоялся ещё один разговор с главами великих родов. И когда он вернулся на его лице было ясно написано, что прошли они не очень хорошо.
- Что произошло? – спросил я.
- Обнаглели в край, - произнёс дед. – Мало того, что они потребовали омолодить – БЕСПЛАТНО! –высокопоставленных членов их родов и военноначальников, так ещё заявляли, что, пока ты не принесёшь им извинений, ни о какой помощи нам не следует думать.
- И что ты им ответил? – спросил Святозар, внимательно слушавший нашу беседу.
- Просто развернулся и ушёл, – ответил дед. – Я просто не видел смысла тратить время на пустую болтовню.
Немного подумав, я произнёс.
- Но мне интересно… А чем вызвано столь смелое поведение?
- Что ты имеешь ввиду? – спросил Серек.
- Мы сильны, как никогда, - начал отвечать я. – Два магистра, один младший магистр, - указал я на себя, - у них нет магов сильнее нас. А судя потому, как они себя ведут, они считают, что смогут нас прогнуть!
- Думаю нам следует отправить энергетиков разведать как обстоят дела у наших союзников, – сказал дед. Он повернулся к Михаилу: - Займись этим по возвращению домой. – Дядя кивнул, после чего мы выдвинулись в сторону дирижаблей.
***
Вернувшись в Балакина, мы первым делом пошли в сторону спрятанного модуля космического корабля.
Территория к месту, где будет возведена моя крепость, была ограждена блокпостами, на которых несли дежурство гвардейцы.
Вход к модулю был спрятан под деревянным домом, что мы приказали построить сразу, как вырыли ров. Там временно будет находиться казарма для гвардейцев, и наше частое присутствие не должно было вызвать каких-либо вопросов как у рабочих, которых мы в скорости переведём для строительства крепости, так и для возможных шпионов.