Встретив Анри, я узнал, что Серек вернулся в Артуил, и оттуда ведёт дела.
- Ты уже знаешь, что в плен было взято семьдесят тысяч воинов?
- Сколько? – удивленно сказал Анри. – Я слышал, что пленников очень много. Но думал, что их десять, ну пятнадцать тысяч, но семьдесят? Зачем нам столько?
- Вот и я о том же. Их содержание выльется в большие денежные потери, – сказал я.
Хоть мы и находились в осаде, но Ланель постоянно присылала мне сообщения из Балакина. С началом войны торговля перестала приносить доход. Также за время войны я никого не омолаживал, что исключило ещё одну статью дохода. А ведь нам ещё следовало заплатить материальную помощь по утрате кормильцев семьям погибших воинов, и воинам, что получили увечья, не позволяющие нести службу. Это касалось тех воинов, кому пришлось ампутировать руки и ноги.
Также немаленькие деньги уйдут на выплату жалованья. С учетом боевых выплат сумма выйдет огромной. Война вообще была делом очень дорогим. И хоть мы заберём оружие, доспехи, лошадей и прочие ценные вещи с воинов баронов, но сейчас спрос на всё это будет невысоким.
Найдя Серека, я высказал ему своё негодование, после чего он ответил.
- Мы сделаем их рабами и раздадим в семьи погибших.
- Ты шутишь? - спросил я, но по лицу Серека понял, что нет. – Эти воины сражались и убивали их близких. Их же просто поубивают!
- Ярар, вот ты уже взрослый, но до сих пор не понял, что крестьяне иначе мыслят, нежели мы.
- Что ты хочешь этим сказать? – мне не понравился поучительный тон, которым произнёс слова Серек.
- Только то, что сказал. Не спорю, за последнее время жизнь в деревнях и селах стала лучше. Но ты сам должен понимать, что значит потерять кормильца. Если община не поддержит вдову с детьми, то они будут жить в впроголодь. Женщина не сможет столько же вспахать, сколько и мужчина. Ей просто сил на это не хватит. Я не говорю про частности, про тех, кто и лошадь на скаку остановит, и в горящую избу войдёт. Конечно, есть и такие. Но большинство привыкли опираться на сильную руку мужа. И поэтому в такие семьи мы передадим трёх рабов, которым на пропитание будет выделяться по одному серебряному.
- Ты их одним мясом решил кормить? – не поняв к чему ведёт дед, задал я вопрос. Дед не торопился отвечать, и заметив, что я наконец-то понял почему так много он собирался платить, на его лице отразилась хитрая улыбка. - Такие большие деньги ты собираешься давать, чтобы рабов не поубивали.
- Верно, – ответил он. - Целый год раз в месяц старейшины будут проверять живы ли ещё рабы. За это время близкие погибших попривыкнут к бесплатной раб силе, а по прошествии года у них и в мыслях уже не будет убивать рабов. Также я подключу церковников, чтобы они объяснили, как лучше использовать троих мужчин в хозяйстве, чтобы они начали приносить доход.
- Всё равно смерти будут, – подумав сказал я.
- Конечно будут, – не стал возражать Серек. – Но мы наглядно покажем, что заботимся о своих людях.
- Хорошо. Но за чей счёт? – перешёл к главному вопросу я. Он откинулся на спинку, а я продолжал. – Мои финансы поют романсы. Уверен, ты в курсе, что в этом году бюджет Балакина уйдёт в минус.
- Ярар, мне также известно, что в банке у тебя лежит несколько десятков тонн золотых монет.
- Которые мне придётся использовать, чтобы закрыть дыру в бюджете, –возразил я.
- Но не все же.
- Дед, я серьёзно! – произнёс я. - Ты проявил инициативу с пленниками, тебе за это и отвечать. Я и так взял на себя большие финансовые вопросы. Но сейчас я говорю НЕТ.
Серек нахмурился.
- Хотя бы давай пятьдесят на пятьдесят?
- Нет, – ответил я. - Мне известно сколько хранится денег на счету рода Тьер. Там в сотни раз больше, чем есть у меня.
Дед ненадолго задумался.
- Хорошо, я услышал твои слова.
Когда с самым главным вопросом мы разобрались, я спросил.
- Скажи, а что ты будешь делать с остальными пленными? – Он вопросительно посмотрел на меня, и я продолжил. – Наши потери составили почти десять тысяч убитых. Полторы тысячи стали калеками. Если раздать по три раба в эти семьи, то получится тридцать четыре с половиной тысячи. Куда ты собрался девать ещё половину.
- По одному раздадим воинам. Ведь пока они несут службу, кто-то должен вспахивать и их земли. А остальных продадим на рабском рынке.
- То есть ты решил превратить семьи воинов в зажиточных крестьян?
- Да, – ответил Серек. – И с Советом рода я обсуждал этот вопрос перед началом войны. Согласись, что те люди, кто стоит на защите нашего рода, семьи и близких, должны быть за это вознаграждены.
- Согласен, – ответил я. – Но надеюсь Совет также понимает, что нельзя допустить того, чтобы воины стали неким эталоном. И если на то пошло, то мои врачи и целители тоже должны получить вознаграждение. Также, как и те, кто работал на заводах, которые без продыху стояли у станков. И многих других.
- Но лили кровь не они!
- Конечно! Они лили чужую кровь благодаря мастерам, что подготовили им отличное оружие.
Дед вновь нахмурился.
- Я собирался хоть немного заработать на рабах. Если раздавать их тем, кого ты сейчас перечислил, то никого не останется.
- Дед, я могу тебе прислать финансовый отчёт сколько я потратил на амуницию воинов. Если тебе жалко рабов, то возмооожжжно, - растянул я слово, - мне придётся рассматривать вопрос об урезании финансовой помощи.
- Шантажируешь?
- Нет, лечу тебя от жадности, – ответил я. – Я понимаю, что ты бережешь деньги рода, но мне мои деньги тоже нужны.
Дед хотел что-то ответить, но промолчал. Видимо у него были основания так поступать. Анри же всю беседу молчал, и когда мы вышли от деда высказал свое предположение.
- Если у тебя ещё и денег будет больше, чем у рода Тьер, то рано или поздно на тебя не останется рычагов давления. Наоборот, Тьер начнёт зависеть от тебя.
- Тогда им нужно думать о развитии своих предприятий, а не о том, как сделать меня нищим.
- Увы, у них нет той хватки и знаний, что есть у тебя, - многозначительно улыбнулся он.
***
Три месяца нам понадобилось, чтобы вычистить земли Тьер от всех воинов Вольных баронов. Осада с крепостей, ведущих к Орску, была снята. После чего на дирижаблях мы гоняли врагов по лесам и горам. А по перевалу, через который к нам пришли Вольные бароны, теперь шли союзные войска, чтобы захватить несколько баронств и присоединить их к Славянской империи.
После победы над архимагом воздуха, император пробыл у нас около трёх дней. Он внимательно заслушивал доклады, участвовал в планировании дальнейших операций, по ликвидации вражеских войск. Если забыть кем был Александр V, то мне даже понравилось его нахождение в Артуиле.
Особенно меня согревали воспоминания о том, как орал император, когда праздновать победу прибыли Орлов и Потёмкин. Броф тоже прибыл, но его было приказано придержать, и не запускать на разнос к императору с остальными.
Всё-таки Броф очень хорошо себя проявил во время гражданской войны. И император разговаривал с Брофом один на один. Он тоже вышел бледным, но хотя бы его честь не пострадала, в отличие от остальных. Император не гнушался переходить на личности и прямо называть обоих князей трусами и предателями.
- Вы решили отсидеться в своих замках, тем самым нарушили мой приказ, – произнёс Александр V. – Только что вы просили у меня милости. Так уж и быть. У вас есть неделя на то, чтобы собрать войска и перейти горы, разделяющие нас с Вольными баронствами. Томул, Кыпшак, Батый и Тимуджин должны быть присоединены к Славянской империи.
- Государь, а Тьер? – спросил Броф.
- Святослав, я разочарован твоим поведением. Но я уже понял почему ты так действовал, – решил не рушить репутацию князя император. – Тьер уже внесли огромный вклад в нашу победу. И теперь я жду того же от своих веррррных, - оглядел он гневным взглядом троих глав великих родов, - подданных. Однако, если вы после всего случившегося сможете договориться о помощи в снабжении и транспортировке раненых, ничего против иметь не буду.
Серек не выдержал и потёр руки. Он собирался вдоволь насладиться унижениями наших союзников за то, что, можно сказать, бросили Тьер одних. Разумеется, это не укрылось от них самих. И столько злости и зависти было в их взгляде.
- Старшим назначается князь Броф, – продолжил император. – Де Потёмкин и Орлов, надеюсь у меня не будет повода снова быть вами не довольным?
- Мы всё поняли, государь, - сказал новый глава Потёмкиных.
- И исполним любое ваше приказание, – дополнил Орлов.
Когда они вышли, мы вместе с императором направились на обед. Все три дня мы трапезничали вместе. И за столом не было какой-то напряженной атмосферы. Ведь почти все за столом смеялись над шутками Александра. Да и сам он любил посмеяться. Мне даже показалось, что это действие какого-то неизвестного артефакта. Но я ничего не обнаружил.
Когда мы закончили кушать, Александр сказал.
- Серек, я понимаю твои чувства в отношении Орлова, Потёмкина и Брофа, но помочь им надо.
- Государь? – вопросительным тоном произнёс дед.
- Им нужно помочь в снабжении. Роль Тьер поставлять провиант и амуницию. Разумеется, не бесплатно. Пусть они привозят свои припасы или покупают у вас.
- Только поставки? Ничего более?
- Пока да, – ответил государь.
Я не верил, что для нас война на этом закончится. И уже скоро понял, что не ошибался.
- На востоке пока всё спокойно, однако у шляхты два архимага, которых я не могу одолеть в одиночку. Мне нужна ваша помощь, - посмотрел он на Эмери и на меня.
- Почему Ярар, а не я? – тут же спросил Серек.
- Ты нужен мне здесь. Мне известно про конфликт между твоим внуком, - не смотря на меня объяснял император, - и этой троицей. Ты лучше справишься. К тому же у меня много раненых, которым мои целители не успевают помочь.
Серек переглянулся с Эмери и, дождавшись её одобрительного жеста, ответил.