— Как видишь, — кхекнув сказал тот. — Ну так что, готов скрестить палочки?
— Разумеется, — с улыбкой сказал я. — Почему Вы не пришли ко мне?
— А зачем? — ответил вопросом на вопрос Снейп. — Мы не были дружны и говорить нам в принципе не о чём. Я не участвую в политике, и меня лишь иногда привлекают для проведения боевых действий. Посмотри на них, — показал он рукой на своих учеников, — раньше я не понимал, что от вложенных мною в их головы знаний будет зависеть их жизнь. Как бы обидно это не звучало, но нужно было начаться войне, чтобы до меня дошло, что преподавать мне всё-таки нравится, — он повернулся к своим студентам, и сказал: — Предлагаю вам всем пройти с нами в дуэльный зал, где вы посмотрите, как сражались студенты школы магии.
Юные маги загомонили, и первыми пошли в сторону подземных построек, в которых я ещё не бывал.
— Профессор, зачем Вы так сказали? — спросил я. — Я же не был обычным студентом. И, думаю, что я был сильнейшим студентом в школе на тот момент.
— Так и есть. Посмотри вперёд, кого ты видишь? — спросил Снейп. — Они ещё дети ни разу не бывавшие в сражении и думающие, что они сильнее всех. Я хочу, чтобы наша дуэль, заложила в их умы мысль, что студенты прошлого были обучены и подготовлены лучше их. Надеюсь ты мне в этом поможешь?
— Профессор, конечно же я помогу. Значит дуэль условно приближенная к реальным боевым действиям?
— Да, и, мистер Уизли, не лупите со всей силы, — серьёзным голосом сказал он. Я приподнял бровь, подражая ему. Мы стоим с одинаково поднятыми бровями, и смотрим друг на друга, и, не выдерживая, одновременно ржём во весь голос. Студенты оглядываются на нас, и, судя по их реакции, они с трудом верят, что их учитель может так смеяться.
— Хорошо, профессор, больше Ваш авторитет не пострадает. Так и быть, я Вам поддамся.
— Вот же наглец! Вы настолько уверены в своих силах? — спросил он. — Я все тридцать два года провел в сражениях и совершенствовал боевые навыки.
Мы встали друг напротив друга и приготовились к бою. Вокруг нас активировали защитный щит, и пошёл отсчёт к началу поединка. Краем глаза замечаю, что в рядах зрителей стоят Драко и Гриндевальд. И вообще дуэльный зал очень быстро наполнился волшебниками, и свободного места почти не осталось.
— Мистер Снейп, — указал я рукой в сторону зала, — что это значит?
— А ты думал оставить в секрете, что Геллерт взял тебя в ученики? Все пришли посмотреть на что ты способен.
Три-два-один…
Левой рукой выпускаю ледяную стихию и всю дуэльную площадку покрывает иней. Правой отправляю убойную связку, используемую кмольцами. Вся разница в том, что я заменил эти связки под собственные дары, которых у слабосилков нет.
— Ледяной дождь — водное лезвие — Somnus — duo bombarda maxima — okto Serpensortia maxima.
Если на первые четыре заклинания Снейп никак не выразил удивления, то при виде змей он резко побледнел. Он очень быстро отвернулся и отправил в воздух большой огненный шар. По всей арене появился пар, скрывший нас от взора зрителей.
И тут я услышал, столь знакомый стиль общения профессора зельеварения.
— Уизли, Вы ИДИОТ, уберите змей. Как в вашу тупую голову пришла мысль призвать василисков в зал, наполненный детьми. КРЕТИН, ИДИОТ… — продолжал орать тот. До меня не сразу дошёл смысл его тирады, и когда я пригляделся к змейкам, которые медленно ползли в сторону Снейпа, резко побледнел. Заклинание отмены не сработало, но я на это почти не рассчитывал.
— Adesco Fire — призвал я адский огонь, который за одно мгновение уничтожил небольших василисков.
— Профессор, можете открывать глаза. — сказал я, — обычно у меня появлялись черные мамбы. Василисков я призвал впервые.
Снейп наколдовал воздушный вихрь, который убрал с арены образовавшийся пар.
— АААА, Уизли, ты уничтожил василисков! Тебе что карман жмет? — со взглядом, грозящим мне все муки ада, орал Снейп. — Ты мог использовать аваду, сомнус, крик петуха в конце концов. Но нет, вместо этого ты сжёг их огнём из другого измерения! Мордред, за что мне это?!
— Успокойтесь, профессор, нервные клетки не восстанавливаются, — сказал я. И, пока тот разорялся, отправил в него заклинание щекотки. Он быстро собрался и приготовился к дуэли, пропуская заклинание в стороне от себя. — Если у меня получилось призвать королевских змей сейчас, смогу это сделать и потом.
Видимо, эта мысль не приходила в голову Снейпа, и он охладил поток своего гнева. И в меня летят заклинания, от которых я побледнел.
— Seko — Сектусемпра — ветряной таран — огненный смерч — от первых двух я ухожу перекатом, в сторону остальных отправляю водный шквал. И пока я уходил перекатом, вижу, как в мою сторону летят флаконы с жидкостью. Выяснять на себе, что кинул мастер-зельевар, у меня желания не было, и я возвожу ледяную стену, в которую врезаются колбы. Отмечаю как расширились глаза Снейпа и, пока он отвлекся, сбиваю его с ног земляным валом, которым когда-то меня уронил Фламель.
Снейп быстро поднимается и поднимает щит, в который тут же попадает мой ступефай. Я решил, что пора заканчивать дуэль, и трансфигурирую всё, что попадается мне на глаза, в каменные шипы. Снейп, видя летящие в него заостренные камни, создаёт смерч вокруг себя. Моя атака провалилась, не нанеся никакого урона Снейпу.
На высокой скорости он выскочил из ветряного потока с клинком в руке, а второй рукой, в которой он сжимал палочку, отправил серию из режущих заклинаний. В прыжке ухожу от заклинаний и трансфигурирую клинок, успевая принять удар Снейпа.
— Хватит, — прозвучал сквозь купол голос Темного лорда. Мы, как по команде, прекратили атаку и встали друг напротив друга. Поклонившись разошлись по разные стороны.
— Мистер Уизли, тут, пока Вы сражались, у юного Марка Делакура появилось предположение, о том, что ваш бой с профессором, заранее подготовленная постановка. О чём он во всеуслышание заявил в зале. Не могли бы Вы ещё раз показать нам Ваше мастерство.
— Хорошо, — сказал я не став продолжать разговор. Молча показав, что я готов, дождался, когда на арену выйдет Марк.
Три-два-один…
По окончанию отсчёта я отправляю перекаченное энергией заклинание стазиса. Оно пробило щиты Делакура, отправив того в долгий сон.
— Бой окончен, — снова раздался голос Гриндевальда, когда купол накрывавший дуэльную площадку деактивировался. Ни у кого больше не возникает сомнений в уровне умений и силы у моего ученика? — спросил с угрозой в голосе Геллерт, намекая, что не собравшимся здесь спорить с его решением.
Я не стал задерживаться, и показал профессору, что не против продолжить общение. Он рассказал, что близнецы закончили обучение, и получили свои кольца мастеров. Их работа по поиску лечения для сестры не стояла на месте и к Джинни стал возвращаться рассудок. Но потом началась война и никто не ожидал, что кому-то известно, где находится их замок. Уизли приглашали и Снейпа укрыться с ними, но он предпочёл остаться со своим крестником. Мэнор Малфоев один из немногих родовых домов оставшихся невредимыми. Я попытался узнать, как они смогли скрыть свой мэнор, но Снейп мне ничего не ответил.
Вечером профессор передал парный блокнот, в котором близнецы делились своими идеями и планом лечения Джинни. Открыв страницу, я увидел, что Перси тоже оставил много заметок в блокноте. Эти знания я пообещал себе выучить. Я был уверен, что я смогу вернуться и тогда я помогу сестре.
Когда начало темнеть в комнату вернулась взлохмаченная Грейнджер. Она посмотрела на меня, и покраснев сбежала в свою комнату. Перед тем как дверь громко хлопнула, я услышал её полуистеричный крик: — чистокровная извращенка, дрянь. Ну я тебе отомщууу.
Через час, вероятно приведя свои мысли в порядок, она зашла в мою комнату в образе юной Гермионы. Села на край моей кровати. Я подумал, что ей нужно выговориться поэтому спросил.
— Грейнджер, тебе не пятнадцать, не строй из себя невесть что, — сказал я.
— Знаешь, Рон, сложно прожить немаленькую жизнь и вдруг задуматься над тем, а не из другой ли ты паствы?
— Какой на хрен паствы, ты о чём вообще? — спросил я. И по покрасневшему лицу Гермионы я стал догадываться о чём она говорит. — Да ладно, ты что переспала с Асторией?
Мне понадобилось минут пятнадцать чтобы разговорить Гермиону на откровенные подробности. Астория, увидев, что у Грейнджер непростой артефакт, решила с ним поэкспериментировать и пригласила для детальной проверки её в свою спальню. Вначале Гермиона превращалась в знакомых им обеим ведьм. А когда Гермиона расслабилась, Астория попросила её превратится в меня. Артефакт и это смог. Гермионе самой захотелось проверить, неужели абсолютно всё меняется, как и у оригинала, и раздевшись перед Асторией подтвердила свою догадку.
Только потом Гермиона сообразила, что стоит перед Асторией в мужском обличии в чём мать родила, и, извинившись перед ней, собиралась одеться, когда Астория, с пунцовым лицом внимательно рассматривавшая её, будто бы с научным интересом, спросила:
— Гермиона, подожди одеваться, разве тебе неинтересно более внимательно рассмотреть себя? — та отрицательно покачала головой, но Астория, словно змея искусительница, продолжила: — Смотри, мне кажется, у него ОН немного больше, чем может быть, — и положила на него руку. И так нежно стала наглаживать, что Гермиона не сразу сообразила, что Астория уже голая с ней в одной кровати.
Я спросил у Гермионы, а как же брачные клятвы? Астория не могла изменить под ними! На что та ответила, что клятвы чистокровных относятся только к противоположному полу. По крайней мере у неё в договоре было прописано так.
— И в чём проблема? — спросил я, улыбаясь, как кот, объевшийся сметаны. Новость, что Астория затащила Гермиону в постель именно в моём обличии, увеличила моё самомнение. — Тебе разве не понравилось?
— Не хочу об этом говорить, — сказала она, и уже успокоившись, — просто я испытала ранее неизвестные ощущения.