Глава 14
Глава 14
За несколько месяцев до гибели Гавриила.
Алиса Милано после смерти лорда Кеннеди, единственного мужчины, которого она любила, отправилась так далеко, как только могла. Убедившись, что лорд Фолиант мёртв, она села на первое попавшееся торговое судно и отбыла на Австралийский континент. Там она поселилась в одной деревне, где жила пока не узнала, что армия вампиров высадилась на материк.
Зная, как проходит ассимиляция населения, она поняла, что сородичи её быстро вычислят. Но она этого не хотела. Поэтому, добравившись до порта, куда ещё не добрались её вампиры, она уплыла в Гальскую империю. Там проживало больше всего людей на планете. И когда до этой части континента доберутся вампиры, у неё будет много вариантов куда спрятаться.
Милано понимала, что её не разыскивают, что она не преступница и уж тем более не предательница. Но общественный строй вампиров выстроен на строгой иерархии. И какой бы Алиса не была могущественной магессой среди вампиров, на каждого сильного найдётся ещё сильнее. Тот же лорд Фолиант достиг небывалых высот. Благо, что он отправился в Стихию.
И узнав кто она, вампиры обязательно явятся к ней. Потом придут архимаги и потребуют службы. А если она не подчинится, то вступит в свою силу правило: «Ты или с нами, или против нас. Третьего не дано.»
Вольных вампиров такой силы никто не будет оставлять без контроля. Был ещё один вариант, — получить статус леди и занять место в Совете. Но для этого ей нужно возвращаться домой и заниматься созданием рода. Конечно можно было захватить чей-нибудь род. Так было быстрее и проще. Однако все вампирские рода давным-давно породнились. И попав в Совет она проживет не долго.
— Так вот как нынче живут архимаги? — спросил мужской голос. Алиса за пару сотен метров почувствовала запах сильной крови. Она отправила сына погулять с местными мальчишками, подумав, что сородичи её нашли. Она подпустила мага к себе, внушив ему обманчивую мысль, что он подошёл незаметно.
Но когда она обернулась, не сразу поверила своим глазам.
— Фабиан? — спросила она. Не узнать мужчину, чьё лицо было изображено на каждой золотой монете и чьи статуи были установлены на каждом центральном фонтане, было невозможно.
— А я до конца не верил своей разведке, которая мне все уши прожужжала о том, что в Люксембурге у меня живёт архимагесса.
— Ваше императорское величество, это огромная честь принимать Вас у себя дома. Если бы я знала заранее…
— Прекрати! — с небольшим раздражением произнёс Фабиан. — Ты ведь понимаешь, что я пришёл не просто так? — Алиса внимательно посмотрела в лицо архимага, кивнула. — Будешь служить мне?
— Нет, — сразу ответила она.
— Мне кажется ты не понимаешь в какой ситуации находишься, — спокойно начал говорить он. — Хотяяя, я не хочу начинать наше знакомство с угроз. Ответь мне, чего ты хочешь, и возможно я смогу тебе помочь.
— То, чего я желаю, ты мне не сможешь дать, — ответила Алиса.
— До меня доходили слухи, — перешёл к спланированной части разговора Фабиан, — что ты очень сильно любила лорда Джона Кеннеди. — Он сделал паузу. — Я не ошибусь предположив, что ты хочешь вновь его увидеть?
Алиса поняла слова архимага по-своему. Она быстро создала вокруг себя щит, и со стихийным клинком направилась в сторону императора.
— Решил убить меня и отправить к нему в Стихию? — оскалилась она. — Так знай, я без боя не сдамся.
Фабиан усмехнулся.
— Я хотел тебе предложить другое, — не обращая внимание на пассаж* Милано, ответил он. — Что ты знаешь про орден детей Моисея?
(Пассаж — странное, неожиданное высказывание, часто пространное или эмоциональное).
Используя системы наблюдения космических кораблей, я следил за тем, как на другом континенте сражаются одни из сильнейших магов планеты. С большим трудом я узнал Алису Милано, которая сражалась против двух архимагистров, причем делала это играючи. А её противников эльфов несколько раз спасала их слаженная работа.
Мерин же сражался против Менелая. И там я не брался говорить за исход битвы. Слишком сильны были оба.
— Что ты делаешь? — спросил я у Славянова заметив, что он нажимает на какие-то клавиши.
— Ставлю на запись, — ответил он.
Менелай и Мерин были архимагами конфронтирующих стихий. Их силуэты было сложно рассмотреть из-за образовавшегося пара.
— Метеоритный дождь — огненный молот! — воскликнул Фабиан.
Мерин создал ледяную пирамиду, в центре которой оказался сам, и напитав лёд энергией спокойно выдержал удары, которые уходили рикошетом от наклонённых стен льда.
Его ученые давно разработали защиту, от этих атак. Да и он сам имел большой опыт прошлой войны. Впрочем, как и сам Фабиан.
Когда заклинания противника исчерпали себя, Мерин разрушил созданную пирамиду и, заострив осколки, отправил в Гальского императора.
Тот создал на пути льда огненную стену, после чего на лице императора появилась улыбка.
«Дзинг» — раздался звон стихийных клинков.
Оба бились в полную силу, не обращая внимание на обстановку вокруг. Быстрые выпады, искры от соприкосновения клинков и заклинания, ударяющие о щиты, сменяли друг друга.
«Шрх» — взводил Ка Дель катушку, которая натягивала тетиву арбалета. Его ранг лишь недавно поднялся до старшего мастера. И куда ему было тягаться с этими титанами. Однако и без дела он не мог сидеть, хотя и Мерин очень просил друга остаться на дирижабле.
Установив артефактный болт, он лёг на камень. Расстояние до сражающихся было порядка ста метров. И учитывая скорость магов, он очень долго выгадывал момент для выстрела. Как и думал, кому первому необходима помощь, архимагистрам или Мерину.
И хоть он видел, что вампиресса сильнее двух архимагистров, он начал целиться в Фабиана. Эдвард рассудил, что, когда с императором будет покончено, Мерин придёт на выручку остальным.
Щелчок спускаемого курка и для Эдварда время начинает двигаться очень медленно. Болт летел на огромной скорости, и не прошло секунды, как он радостно воскликнул.
— ДААА! — И в тот же момент его интуиция завопила, укрывшись щитом, он очень быстро отпрыгнул оттуда. Для него время снова остановилось. Яркая вспышка стала разрастаться всего в паре метров от него. Именно в том месте, где он только что стоял. И Эдвард видел, как взрывная волна сносит щит, а сам он летит куда-то вперёд спиной.
— Ледяной ураган — кристаллизация! — атаковал Мерин, кружась вокруг Фабиана. Его врагу пришлось отпрыгнуть, чтобы не попасть под высшее заклинание, которое превращает в лёд даже огонь.
И Мерин увидел в этот момент, как сквозь стихийный щит Фабиана летит болт. Не успел он обрадоваться, как болт внутри щита взорвался. Краем уха он услышал голос друга, и обернувшись на звук, увидел его. Но радость сменилась тревогой. Он не видел, что стало с Эдвардом, но яркую огненную вспышку он не мог не заметить.
«Дзинг» — парировал он острие клинка, которое, не успей он, пробило бы ему сердце.
Рядом уже стояла Алиса Милано, которая преградила ему дорогу к Фабиану. Тот ещё был жив, хотя и находился в крайне плачевном состоянии. Быстро взглянув в сторону архимагистров, он увидел, лежащие тела. Из-за расстояния он не мог понять, живы они или нет.
— Мы остались вдвоём, — бросила Милано хищный взгляд. Она тяжело дышала. Но не из-за усталости. Мерин не сразу понял, что вампирессу опьянил запах крови. Крови очень сильных магов. И от этого запаха она была возбуждена. — А мне ещё не доводилось убивать принцев!
— Может и не стоит начинать? — решил потянуть время Мерин.
— Мне обещали огромное вознаграждение, — ответила она.
— Если дело в деньгах?…
Вдруг Мерин почувствовал, что его тело начало неметь. Он удивленно посмотрел на вампирессу и по взгляду понял, что воздействие её магии. Ему хватило доли секунды, чтобы, используя чистую энергию водной стихии, сбросить чары вампирессы.
— Водники, — разочаровано произнесла она, — всегда с вами сложно.
— Алиса, ты знаешь кому служишь и чего они добиваются?
— Захватить мир? Показать путь к звёздам? Сделать вампиров своими союзниками? — сыпала вопросами Алиса.
— Не союзниками! Рабами!
— Мерин, не строй из себя дурака. За всё нужно платить! Присоединись к нам. Тогда они вернут то, что отняли у тебя.
— Так ты знаешь о моём сыне? — догадался Исаврийский.
— Да.
Принц ненадолго задумался, и спустя непродолжительное время спросил.
— Я так понимаю, они подкупили тебя, пообещав вернуть кого-то дорого для тебя?
— Верно. Но у меня нет желания враждовать с тобой. Напротив, если ты присоединишься к нам, это упростит задачу. Твоя дочь вышла замуж за Ярара Де Тьер. Он единственный, кто может вернуть нам наших любимых.
— А что их, — указал он на Фабиана, — остановит не поступить точно также, когда им потребуется сменить устаревшие оболочки?
— Служи им верой, и они так не поступят.
— Нет, — ответил Мерин.
— Ох, не хотела я доводить до этого, — сказала Милано, и на огромной скорости нанесла удар клином.
Мерин, от вложенной силы, отлетел на пару метров. Он только понял, что до этого она игралась с его товарищами архимагистрам.
— Кристаллизация — ледяная тюрьма — доспехи водного дракона, — первыми двумя заклинаниями он атаковал Милано, чтобы создать трудно пробиваемые доспехи. И хоть на их поддержание требовалось много энергии, на кону стояла его жизнь.
— Огненная плеть — дыхание дракона, — создала она заклинания, чтобы отбить атаку эльфа. Потом Милано снова попробовала подчинить тело эльфа через его кровь, но принц уже был готов к этому. Хотя это могло быть действие неизвестного доспеха, которое излучало энергию чем-то похожую на светлую, но при этом ею не являлось. Алиса уже сталкивалась с магами, которые могли использовать неизвестные виды энергии. Это объяснялось тем, что каждый одарённый развивается своим путём, коих было очень много.