— Ты знаешь, что этого мало.
— Знаю. — Лена кивнула, медленно, словно через силу. — Королевский клан не похож на нас, тебе нужна живая кровь, из живого сосуда.
— Да, этот пакет, лишь оттянет неизбежное. Если в ближайшие пять дней, я не поем по-настоящему, я умру. — Тут он вдруг нахмурился, по лицу пробежала гримаса — взгляд скользнул по фигурам чернокожих, чьи зрачки сияли ярким красным цветом.
— Ты завидуешь нам.
— Да. — Парень опустил взгляд, на лице та же гримаса. — Вы не заслужили такого дара. Вы получили слишком много…
— Я должна знать, что именно задумал Король.
Парень рассмеялся, его взгляд был красноречивее всего на свете. Лена поморщилась.
— Мне известно, что нас приговорили и война началась…
— Вы могли её избежать. Если бы приняли свою участь, если бы склонились.
— Но мне нужно знать — как, как он собирается это сделать. — Словно не заметив реплики, продолжила Мудрость приговорённого клана. — Понимаешь? Что планирует король?
— Зачем? Вам это уже не поможет. Все кланы стекаются в город. — Парень хрипло рассмеялся, — вы обречены и помогать вам, я не собираюсь. Чем быстрее вас истребят, тем быстрее мы вернёмся в свои города.
— Нортумес. — Он снова ухмыльнулся, на этот раз победно. Лена мрачно стиснула зубы. Спустя несколько секунд она медленно произнесла. — Значит, Нортумес одобрил действия короля и войну теперь не остановить.
— Наблюдатели уже здесь. Война не закончится, пока битва не скажет, на чьей стороне правда.
— Или пока Создатели не скажут, своего слова.
Он побледнел и нервно дёрнулся всем телом. Спустя минуту заговорил.
— Раз они до сих пор ничего не сказали, значит, уже и не скажут.
— Ты так уверен в этом? — Лена усмехнулась. — Наш клан — лучшее из всех творений Создателей, ты думаешь, они позволят нас уничтожить?
— Вы грязь! Вы… — Он замолчал, гневно хмурясь. Лена насмешливо кривила губы, парень как-то сник и промямлил. — Но вы лишены наших недостатков, послушай, Мудрость, я лично не считаю войну хорошей затеей. Этого следовало избегать. Вы первый клан за много столетий и у вас слишком много достоинств. Эта война — она ведь, на самом деле, никому не нужна. Но вы сами сделали всё, что б она началась! Ваш Носферус — это же, это же, я даже не знаю, как этого бастарда назвать! И вы до сих пор не подтвердили его статус, ваш клан по-прежнему не собран в одном месте.
— Мы не признаём правил, кроме тех, что общие для Нортумеса.
Он молчал дольше, чем в прошлый раз — парень был не глуп и жил слишком долго. Но всё же, ему нужно было время. Он прекрасно понимал, почему Мудрость нового клана, отвергает старые правила. Зачем слепо повиноваться закону, требующему жить в мегаполисе, если ты не оставляешь трупов? Зачем прятаться в тени ночной, если солнце не жжёт твою кожу, а всё что нужно, что б слиться с толпой — цветные линзы? Правила, общие для всех вампиров мира, просто не нужны новому клану. За исключением немногочисленного их перечня. И одно из правил, нарушение коего и стало последней чертой — не открывать людям, кто ты есть на самом деле.
Это правило, новый клан успешно пустил по одному месту и, получив подтверждения сему, Нортумес сказал своё слово — Королю вампиров, разрешили начать войну. Собственно не совсем так, ему не требовалось разрешение Нортумеса, дела вампиров, никого не касались. Конечно, если только они не затрагивали интересов других рас. Предстоящее же, учитывая особенности нового клана, затронет людей, а может и не только людей. Тут всё не так просто, как могло быть раньше. Король не мог просто взять и начать их истребление, не мог созвать все кланы на войну. Однако раз в городе появились наблюдатели Нортумеса, это означает, что война неизбежна. Точнее, теперь неизбежна, после стычки на пустыре, пути назад нет, и не будет. Жаль — Лена вдруг поняла, что пороха у неё не так много, как казалось в начале. Даже сейчас, она хотела бы всё остановить. И, может быть, если бы этот пленник убедил её, что войну ещё можно прекратить, может быть, она бы попыталась что-то сделать для этого. Но, увы…
— Ты хочешь жить?
— Все хотят жить. — Ответил вампир, глядя в пол.
— Сделаешь кое-что для меня, и ты сможешь остаться в живых. Когда война закончится, ты просто уйдёшь.
— Не понимаю.
— Ты согласен, оказать мне услугу или предпочтёшь погибнуть в битве?
Молчал он недолго. И всё это время испытывающе смотрел на Лену.
— А ты понимаешь, чем всё кончится? Ты предлагаешь мне избежать смерти в обмен на услугу, но ты понимаешь, что до дня, когда я выйду отсюда, никто из вас не доживёт?
— Этого мы знать не можем. Неизвестно как всё…
— Прекрати Мудрость. Ты не можешь не понимать — вы обречены. Сила всех кланов, против вашего — что вы можете сделать? Вас перебьют одного за другим.
— Латуш. — Сказала Лена, обратив взгляд на чёрного как уголь парня. Тот повернул голову, зачем-то улыбнулся. — Что ты умеешь? — В глазах застыло недоумение. Лена задала тот же вопрос, но на английском. Последовала пауза. Чернокожие стали обмениваться фразами на странном наречии, резавшим слух. Этого языка Лена не знала и смутно представляла, на чём выстраивается его фонетика. Она попыталась понять, возможности разума позволяли ей выучить любой язык до уровня «ломаный, крестьянский», просто слушая, как разговаривают на этом языке. Но тут она потерпела фиаско — с языком было что-то не так. Он строился на непонятных принципах. Однако нечто знакомое всё же улавливалось. Учитывая цвет кожи ребят, и отбросив полностью тот факт, что их обнаружили в Украине, скорее всего, наречие пришло из каких-то давно забытых дебрей Африки. Возможно, если поднапрячься, потратить неделю, она сможет научиться, кое-как говорить на этом языке, но на это времени нет. Мало того, что Носферус внёс собственные безумные коррективы в предстоящее противостояние вампиров — спасибо хоть согласился приказать клану держаться группами и никогда не разделяться на время большее, чем нужно для похода в туалет. Так вот помимо этого, вскрылось такое, что, в общем, Лена не могла поверить. Ей порой казалось, что мир как-то вдруг сошёл с ума, весь и сразу.
Сегодня вечером, ей предстоит познакомиться, безумие какое-то.
Эльфы существуют.
И веками живут среди людей.
— Как я ещё не свихнулась? — Пробормотала Мудрость вампирского клана, всего год назад простая девушка по имени Лена, которой сегодня предстояло воочию увидеть эльфийскую деву, более того, владевшую магией. Да. Магия тоже есть. Осталось только розовому пони выйти на лужайку во дворе, а Питеру Пену постучаться к ней в окно, что б можно было смело набирать номер и вызывать к себе людей в белых халатах.
Латуш что-то громко сказал, наверное, в полной уверенности, что сказал по-английски. Более исковерканной речи, Лене, слышать ещё не доводилось. Ей даже не сразу удалось понять, что именно он говорит. Только когда Тарзан встал посреди комнаты, она поняла.
Парень раскинул руки в стороны, дождался её кивка и мягко взлетел к потолку. Повисел секунду и так же мягко опустился обратно. Потом на середину комнаты вышла девушка — стройная как кипарис, эфиопка. По крайней мере, Лене показалось, что она принадлежит именно к этой расе. Если конечно, картинка из журнала «Вокруг Света», действительно представляла эфиопов — других материалов для сравнения, в памяти Лены, не имелось.
Девушка сосредоточилась и на глаза словно бы кто-то легонько надавил. Лена удивлённо моргнула, стала озираться — девушка пропала. Вот она стояла посреди комнаты и раз — исчезла.
Невидимость? Лена прикрыла глаза и сосредоточилась. Мгновение, другое, она смотрит прямо перед собой — смутная дымка, там, где стояла девушка. Вот дымка подёрнулась, начала обретать очертания и вскоре она увидела её. Эфиопка стояла на том же месте и её глаза становились всё шире — девчонка поняла, что Лена её видит. Иллюзия растворилась, девушка стала видима так же четко, как и всё вокруг. Алиша повернулась к друзьям и активно жестикулируя, затараторила на своём языке, иногда тыча пальцем в сторону Лены.
— Ипсибал!!! — Воскликнул Латуш. Кхм. Наверное, в переводе это будет «невозможно». Любопытно кто учил его английскому? И ещё интереснее, какими дефектами речи и мозга, обладал сей учитель? Или просто ученик попался нерадивый? Кто ж его знает…
Спустя пару минут, ошеломлённый негр, попытался объяснить, что умеет Алиша. Лена слушала и, активизируя все ресурсы мозга, пыталась дешифровать его малопонятную речь. Ей, конечно, удалось, хотя и не совсем. В целом, получалось, что впадая в гнев, Алиша становилась этаким отпрыском Терминатора и Супермена, если б таковой в принципе мог получиться. А потом Латуш показал, что умеет сам. Взял стул, сжал его двумя руками, сосредоточился, и дерево начало менять цвет. С тихим звоном, парень поставил на пол табуретку. Теперь металлическую.
Лена к этой табуретке подошла и постучала по ней пальцем. Определённо металл. Сталь?
— Так это правда. — Выдохнул тут вампир королевского клана. — У каждого уникальная способность! — Лена обернулась и увидела нечто новое на его лице — страх.
— Теперь понимаешь, почему Создатели могут сказать своё слово, в любой момент?
Он медленно кивнул. Потом тряхнул головой, и по лицу прошла мучительная гримаса.
— Мудрость, я… — он сглотнул и добавил. — Я не хочу принимать участие в этой войне.
— Я тебя понимаю. — Лена подхватила табуретку, повернулась к Латушу и сказала на чистом английском. — Я возьму это с собой. — Парень кивнул, потом стал объяснять друзьям, что ему только что сказали. Лена не была уверена, но, кажется, по его мнению, ей просто понравилась табуретка, и она её берёт себе на память. Он не только говорит на английском как пьяный сапожник, но ещё и смутно понимает эту речь! Н-да. Уникальный паренёк, если он умеет контролировать свою способность и создавать разные марки стали, деньги, с их не совсем законного бизнеса, станет отмывать значительно проще. А в городе, вот-вот, начнётся строительство завода по производству стальных инструментов и деталей разного рода. А закупаться сталь, будут у какой-нибудь компании, существующей лишь на бумаге. За деньги инвесторов, которые тоже есть только на бумаге. В дальнейшем, схема будет переработана, и заводик станет непло