— Этот ваш друг, не так прост. — после осмотра всего оборудования сказал профессор. — Любой может изготовить такие игрушки, купить, украсть, обвешаться ими, словно витрина магазина. Но вот использовать подобное оборудование с таким мастерством… Как? Вот самый главный вопрос.
Доктор засиял, ему в голову пришла мысль.
— Сейчас я попробую снять видео за последний час, посмотрим, что там произошло. Лина, поможешь мне?
— Да, конечно.
Профессор и его помощница провозились несколько минут, прежде чем смогли получить видео.
Сейчас.
Старик запустил голографический экран и отмотал запись из двадцати четырёх часов.
— Кажется, это здесь…
Глазам всех присутствующих предстал трясущейся ракурс, судя по всему действие происходило в грузовике.
— Кларк! Они догоняют! — голос принадлежал Ури.
— Бешеная мразь, и правда… — произнёс здоровяк.
— Хорошо, что кузов бронированный, иначе бы нашим задницам вышло трудно… Надо же, инкасаторы… — пробормотал Мигель, кивая смотрящему.
Фауст посмотрел в сторону дороги, куда несся грузовик. В руках смотрящего лежал молот, блестящий и больше похожий на примитивное орудие труда, чем на обвес. Вдруг, он посмотрел назад, будто, что-то привлекло его внимание.
— Я не вижу интерфейса ИМУСа, — пробурчал старик, что-то печатая. Через несколько секунд, его голос звучал восторженно. — Он закрыл доступ к ИМУСу, его интерфейсу, если быть точным, либо, он попросту не имеет его.
Тем временем, все чётко услышали, как Фауст произнёс.
— Ненавижу долбанные сюрпризы… Обратный отсчёт, вижу… Поехали.
Парень осмотрелся, пока вся троица в фургоне пыталась отстрелить кошке лапы.
Взгляд упал на окно в потолке.
— Это будет весело, Рег… Подай мою игрушку.
Парень застыл на пять секунд, после чего выдохнул и прыгнул, разбивая люк, стекло, вынося телом раму.
Профессор замедлил видео.
Парень схватился за ручку на пролетающем борде.
Тело вырвало из скорлупы автомобиля, и он посмотрел в сторону застывшего в прыжке андроида.
Пара секунд и вот он уже летит к нему на встречу.
Удар впечатывается в андроида, тела сталкиваются.
— Наверх! — кричит Фауст.
Борд резко поднимается, они устремляются прямо в облака.
Напротив лица, на весь экран безобразное механическое лицо андроида.
— Он говорит, вы слышите… — прошептала помощница.
— Сейчас, добавлю звук. — произнёс старик.
Он отмотал назад на пять секунд.
Вот столкновение, вот они летят вверх, вот губы андроида размыкаются, как по человечески и как-то мерзко…
— Вот мы и снова встретились, снова ты у меня на пути. — механическим и каким-то устрашающим голосом говорит андроид.
— Привет, Нитро, как поживаешь?
Фауст не смотря на ситуацию, находит место юмору. Док тут же ставит видео на стоп.
— Нитро?!!! Это тот самый…..
— Да. — мрачно кивает Ури.
— Кто это? — Лита.
— Присядь, девочка… — мягко говорит Ури. — Но Нитро, это первый обезумевший интеллект, развязавший войну эпохи заката.
Лите стало плохо.
Глава 8. Награды
Фауст приходил в себя несколько раз.
Его сознание всплывало из тёмных вод беспамятства лишь на секунду, прежде чем тело одолевала слабость.
Он слышал негромкие голоса, они звучали приглушённо, будто к ушам прижали две огромные подушки. Разобрать невозможно ни слова, можно лишь прислушиваться, понимая, что в очередной раз всплыл.
Последнее пробуждение отличалось: Фауст вдруг почувствовал всё и сразу. Жажду, зуд, нужду, ноющую боль и головокружение.
Прямо возле уха запищало — какой-то аппарат оповестил о пробуждении пациента.
Звук ворвался в ушные каналы, отрекошетил от их стенок и больно ударился в перепонки, резонируя со вспышкой головной боли. Фауст поднял руку, на пальце которой болтался датчик с длинным уходящим вниз проводом.
Спасительно сжать голову не удалось, вышло лишь зажмуриться, что он и сделал так сильно, как мог, пока не заболели глаза.
Кто-то заговорил, совсем рядом.
— Пациент пришёл в себя.
Голос женский. Фауст заставил себя открыть глаза. Он ошибся — говорившая была в другом конце помещения, у входа. Видимо, только вошла.
Знакомое лицо… Фауст постарался вспомнить. Получилось не сразу.
Помощница дока, имя которой он так и не узнал.
Звуки затихали, девушка вышла из палатки — наверное, оповестить кого надо.
Фауст попытался выровнять дыхание и успокоить взбесившиеся чувства. Перед глазами всё ещё стоял тот андроид и его бесчувственная маска. Казалось, что бесконечные удары до сих пор больно жалили хрупкое, по сравнению с механическим, человеческое тело.
Вынырнув из воспоминаний, Фауст решил осмотреться. Жутко хотелось пить, горло будто раздирало наждачной бумагой.
В палатку вошли двое: уже виденная и безымянная помощница дока и суровый мужчина в форме с ледяным взглядом профессионального убийцы. Фауст не знал, какой взгляд у людей, умеющих убивать, но полагал, что такой.
— Доброе утро, сынок… — бодро начал гость, быстрым движением взял стул и опустился на него рядом с кроватью.
Хоть тон вошедшего офицера и был доброжелательным, но глаза, как две камеры, абсолютно равнодушно просканировали студента с ног до головы.
— Ну и задал ты этим роботам!
Даже ассистентка дока поморщилась от его наигранности.
Фауст быстро взглянул на девушку, понимая, что за игру затеял вояка.
— Лэр, я не умственно отсталый, — хотелось покачать головой, но попытка провалилась, от этого движения она только больше закружилась. — Вы можете спрашивать.
Помощница дока подобралась: она никогда не видела, чтобы кто-то говорил с полковником в таком тоне. Но мужчина, на её удивление, только ухмыльнулся.
— Разрешаешь? — усмехнулся он. — Отлично, а я всё думал, когда начать, и ждал отмашки от столь высокорангового солдата.
Офицер иронизировал, и Фаусту это не понравилось. Взгляды на жизнь меняются, когда ты рискуешь её потерять. Едва ли сейчас что-то могло ухудшить его состояние, поэтому он устало произнёс:
— А я думал, вы просто поболтать зашли…
— К делу так к делу, — не стал ходить кругами офицер. — Ты здесь уже вторые сутки. На совете разобрали все твои достижения, и, как только сможешь встать, тебе предстоит получить несколько приятных наград. Но вопросов не меньше. В частности, всех интересует некий бой на арене заштатного городка…
— Я там присутствовал, — не стал скрывать очевидного Фауст, на что вояка лишь кивнул.
— Также тебе придётся объяснить, почему ты не указал, подписывая документы на выезд, свою частичную недееспособность в виде потери подвижности обеих ног. Но это, скорее, для справки, никто не собирается умалять твоих заслуг. После того как ты встанешь, командование ждёт развёрнутый рапорт о случае в академии Локвуд и бое на арене.
— Вас понял, лэр.
— Отдыхай. Хм… Солдат, — вояка встал и направился к выходу.
Створки медицинской палатки закрылись. Медсестра прислушалась к шагам офицера — они быстро смешались с шумом лагеря.
— А ты ершистый, — покачала головой она. — Если он захочет, потащит на суд. Этот полковник не из лагеря, а из Хай-тауна.
— Как тебя зовут? — проигнорировал её предупреждение Фауст.
— Мари.
— Не скажу, что очень приятно, — он поморщился от подступающей тошноты, а затем продолжил: — Но будем знакомы.
— Хм… — хмыкнула бестия и скользнула прочь, раздвигая створки.
— Не медчасть, а какой-то проходной двор, — проворчал Фауст.
Долго скучать ему не дали — уже через пять минут снова появилась Мари, на этот раз с доком.
Парочка осмотрела его и решила, что ему необходимо провести в госпитале ещё ночь. Сотрясение мозга несильное, но ходить запрещено.
Когда оба представителя алого креста ушли, створки палатки снова открылись, подтверждая озвученные выводы о проходном дворе.
На этот раз Фауста навестили одногрупники: Колин, Сэм и Эвелин светили улыбками во все тридцать два зуба.
— Живой, это хорошо, — утвердительно сказал сын торговца.
— Вашими молитвами, — Фауст продолжил осыпать гостей язвительностью.
— Ну, мы постарались, — развёл руками Колин.
Он под неодобрительным взглядом Сэма занял один из двух стульев, второй же уступил Эвелин. Аристократичный очкарик был неизменно учтив, но не преминул подкинуть наставление:
— Сначала предлагают присесть даме.
Колин, этот жизнерадостный толстяк, наигранно вскочил, огляделся по сторонам:
— А где здесь дамы?
— Трепло, — сказала будто плюнула Эви.
— Фауст, прости, — обратился к нему Сэм, сложил руки за спиной и замер на манер статуи. — Мы пришли, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке. Благодаря тебе мы все находимся здесь в относительном здравии.
— Как ты загнул, — цокнула языком Эви.
— А кто не здоров? — спросил Колин.
— Ты, — отрезала Эвелин. — Только вот это не лечится.
Колин весело захохотал, Сэм сдержанно улыбнулся.
— Я в порядке, — ответил Фауст, подождав, когда вспышка веселья утихнет. — Ещё не изготовили того андроида, который меня убьёт.
— Вот! Это по-нашему! — воскликнул Колин.
— По-нашему?! — девушка смерила его уничижительным взглядом. — Нас даже не допустили со всеми, мы просидели тут. Только Литу и Патрика взяли.
— Я был там ментально и морально, держал пальчики скрещенными, — заявил Колин.
— Трепло… — повторилась Эви. — Но, в общем, он прав, я — про Сэма. Мы благодарны тебе, а ещё знаем, что ты вытащил Литу. Спасибо.
— Она и сама его отблагодарит, — мечтательно произнёс Колин. — Видел, как она пошла следом. Уверен, стоит снаружи и ждёт своей очереди.
— Это совпадение, — не согласился Сэм. — Она бы вошла с нами.
— Эх вы, отсталые, один — ходячая книга, сухой и чопорный, а вторая и вовсе — демоница, — Колин подмигнул Фаусту. — Для таких благодарностей мы здесь ни к чему.