— Я шучу.
Фауст не слышал перепалку приятелей, он отошёл в сторону и высказывал Алану, всё что думал о нём.
— Почему ты сюда записался? Тебя не могли призвать без согласия, ты не основа! Какого транса, Алан?
Брат выглядел озадаченным, но очень скоро пришёл в себя.
— Так, спокойнее, — он вздохнул, призывая к тишине. — Во первых, так было нужно. Во вторых, что здесь делаешь ты?
— Учусь! Болван ты эдакий. — уже спокойнее проворчал Фауст.
— Хм, это любопытно.
— Любопытно будет посмотреть, как ты будешь оправдывать свою тупость перед мамой. — злорадно сказал брат.
— Она здесь? — Алан даже обернулся, будто Кара могла стоять за спиной.
Выглядел он при этом испуганным.
— Не здесь, но в городе. Сегодня у нас встреча, я так понимаю у всех нас.
— Можешь сказать, что я заболел?
— Нет!
— Почему? — Алан сейчас меньше всего был похож на старшего брата, напоминая нашкодившего щенка.
— Ты думал пойти на настоящую войну и сделать это так незаметно, что родители не узнают? — Фауст поразился глупости брата.
— Да. — понуро опустив голову, ответил тот.
— Что случилось, зачем тебе это понадобилось?
— Не твоё дело, — внезапно оскалился он.
— Пошли, будем тебя выписывать нахрен. — Фауст пошёл, предлагая Алану следовать за собой, но брат не сдвинулся с места.
Калека удивлённо обернулся, всматриваясь в лицо Алана.
— Ты ещё не сказал, зачем тебе эта академия, что ты тут делаешь, тоже собрался на вылазку?
— Чтобы учиться, пытаюсь спасти одного барана, нет, я не собираюсь идти на острие атаки, мне моя жизнь важнее. Я ответил на твои вопросы?
Алан нахмурился.
— Нет. Ты не понимаешь. Я не могу вернуться, мне надо.. Надо… Быть подальше.
До Фауста наконец-то дошло, почему брат ведёт себя так иррационально.
Всё оказалось проще некуда, страх, им двигал, страх.
— Ты не можешь вернуть занятые деньги, поэтому решил сбежать на границу. — выдвинул свою догадку он.
— Откуда ты знаешь? — Алан закрылся ещё больше, казалось, сейчас он зол как никогда.
— Потому, что я был вчера у твоего кредитора, Андер, если не ошибаюсь. Ты больше не должен ему ничего.
— Что? — Алан по мере речи Фауста всё больше терялся, в конце он уже не выглядел злым и колючим.
— То.
— Как узнал?
— Виолетта рассказала. — признался Фауст.
— Виолетта… — Алан снова стал задумчивым и отстранённым, но в то же время искренним. — Она выбрала тебя. Я её понимаю, я лишь приношу проблемы, а ты их убираешь. Всю жизнь, считал себя сильным, но похоже это не так.
Братья замолчали.
— Ты не прав, — произнёс Фауст. — Просто мы разные. У тебя намного больше того, что ты боишься потерять.
— У тебя тоже, разве не так?
— Нет, это не так, — Фауст махнул рукой. — Идём, выпишем тебя из этого абсурда, иначе ты можешь пострадать.
— Пошли.
Лоэуллы отправились в администрацию, минуя дворик и входя в корпус.
У входа встретила улыбчивая администратор. Предлагая помочь с поиском нужного человека.
Нужный человек нашёлся быстро, но его ответ огорошил Фауста.
— Лэр, ваше обучение оплачено.
— Но кем?
Оба брата сидели на стульях, напротив усталого работника. Неделька началась трудно, перед ним стояла початая чашка кофе, а в кабинете витал запах сигаретного дыма.
— Имя спонсора нельзя называть, это в правилах. — он устало потёр виски. — В случае вашего брата, здесь вступает закон и его подписанный контракт.
— Контракт? — Фауст обратил взгляд на Алана.
— Три месяца. — убито подтвердил тот.
— Ничего нельзя сделать?
— К сожалению, нет.
— Тогда запишите меня в его группу.
— Но…
— Это де не опаснее выхода в заповедник, тренировка, так официально записано. — усмехнулся Фауст в ответ на два ошеломлённых взгляда.
— Ваши покровители, будут недовольны. — предупредил клерк.
— Я на это и рассчитываю.
***
Почти в центре Хай-Тауна, стояло здании совета Союза континента Уайтхолл.
Все в стране ошибочно думали, что Союзом управляет группа стариков, выживших из ума. Возможно так оно и было в прошлом, но сейчас всё иначе.
Сегодня власть над Союзом, где расположились более тысячи городов с миллионами жителей, принадлежала одному человеку.
Весьма молодому, по меркам современного мира, едва перешагнувшего за восемьдесят лет. В то время, как все члены совета были грубокими стариками и никакие процедуры и бионические органы не позволяли им заглядывать дальше чем на пять лет.
Юнг Карстон с самого начала свой политической карьеры рушил устои. Когда он пришёл в сенаторы столичного округа, ему было всего сорок два. С тех пор многое поменялось, поменялся он.
Карстон не имел определённых слабостей, которые приписывал всем людям. Снисходительность, жалость, любовь…
Может поэтому он всё ещё одинок.
Единственный минус молодого монарха был в его сентиментальности. Мечтатель с самого детства, взобравшийся на вершину, чтобы не быть наблюдателем, а принимать решения, двигающие Союз к процветанию.
Не смотря на это, многие амбициозные начинания были внедрены в сеть законодательства и инфраструктуры, принося свои плоды.
Таким начинанием можно назвать академию Ангелов, её мощь, которая была направлена на защиту границ.
Люди в силу своей необъективности, не понимали, что если рухнет граница, их жизни не будут ничего стоить.
Корпорации, владельцы многомиллионных империй, сколько труда стоило опутать их ограничениями и заставить служить. Они не сразу поняли, что с системой государства лучше дружить. Пришлось кинуть им жирный кусок в виде присвоения территорий и ресурсов.
Они складывают золото, будто легендарные драконы, но не понимают, что сейчас ситуация куда острее. Их ошибку можно понять, сложно прогнозировать будущее, не владея всей информацией.
Производственные мощности Союза падают вот уже десятки лет. Железо, дерево, уголь, песок… можно перечислять до бесконечности. Всё это осталось там, на захваченных территориях, где природа уступает свои права машинному интеллекту.
А чего стоит только законопроект о уменьшении потребления электричества. Атомные станции не имеют ресурсов для ремонта. Газ истощается, нефть следом за ним. Всё это ведёт к медленному росту цен и не такому светлому будущему, которое задумывает Карстон.
— Господин, разрешите доложить. — обратился министр обороны, взойдя на ковёр к высшему начальству.
— Докладывай, Оро.
— Есть подозрения, что вот-вот произойдёт атака на северной границе. Трансформеры активно мигрируют в эту зону. Сейчас наши силы растянуты по всей окружности, думаю пора стягивать туда войска.
— Думаешь? — Картстон усмехнулся. — Я уже распорядился о подготовке академии. Она выступит первой.
— Вы мобилизуете силы студентов?
— Да, они позволят бескровно разведать обстановку. Если нападения не последует, всё обойдётся и мы подготовимся, будет несколько лет.
— А если роботы атакуют? Дети утонут в крови, Совет будет недоволен. — нахмурился полноватый мужчина с залысинами и чуть раскосыми глазами, выдающими плоскогорца.
— Сколько уже не было острых конфликтов, друг мой?
— Около ста лет… — смешался министр.
— Так вот, Оро. Если они нападут, в крови утонет весь Союз и тогда уже будет не так важно, кто погибнет первым.
— Силы столичного гарнизона будут простаивать? Я видел ваш указ на подписании…
— Да. Мы не можем оставлять столицу без защиты. — кивнул мужчина.
— Прогнозируете саботаж?
— Решил подстраховаться. Корпораты могут пойти на переворот, это не нужно ни мне, ни вам, — Юнг хищно улыбнулся. — Мы же не хотим новый Совет, который ищет свою выгоду.
Министр затряс головой из стороны в сторону.
— Могу быть свободен?
— Да. Вызови следующего.
— Вас понял.
Карстон остался в одиночестве, но лишь на минуту.
Следом за министром обороны вошла престарелая дама.
— Лоурел? Что-то случилось?
— Да, — степенно кивнула дама с седыми волосами скрученными в корзинку. — Ваш сын, Сэмуэль, записан в ряды первой группы студентов. Мне сделать так, чтобы он не участвовал в конфликте?
Карстон даже не думал над ответом.
— Нет, не стоит.
— Готовите себе почву для отступления, — утвердительно произнесла старушка. — Кто вас обвинит, если ваш же сын станет одной из первых потерь.
— Ты как всегда проницательна, Кристина.
— Ты как всегда отвратителен, Юнг.
— Спасибо.
Личная помощница Юнга Карстона ушла, поджав губы, под тихий смех главного человека страны.
***
— Лита? Хорошо, что я тебя тут застал. — Фауст улыбнулся своей одногруппнице.
— Привет. — устало поздоровалась она.
Девушка сидела в офисе Фаллоу, усиленно заполняя форму, которую выдал ей Синистер.
— Мне нужна информация, примерная цепочка последовательностей. Мы собрались, полетели на границу, что дальше?
Девушка задумалась, собирая мысли в кучу после долгого дня.
— Нам надо добраться, обычно это либо на поезде Союза, либо на самолёте спонсора, — она вздохнула. — В нашем случае, на поезде. Затем общий лагерь, там мы тренируемся, получаем задание и выполняем его. По итогам распределяем добычу, если таковая есть. Возвращаемся назад.
— Понял. Есть ограничения по броне или имплантам?
— Нет, абсолютно никаких.
— Хорошо. Когда выдвигаемся?
— Уже в конце этой недели, а у меня ещё столько деееел… — простонала Лита, намекая, что ей надо возвращаться к работе.
— Ухожу…
Фауст вышел из офиса, направляясь в магазинчик, где покупал детали для протезов. Стоило заранее запастись нужными запчастями, а ещё, подумать о своей броне. Вряд ли ему подойдут какие-то обычные варианты, учитывая, что низ уже защищён.
Поиск занял немало времени, после чего Фауст приступил к модернизации своего борда. Регулус уже придумал пару улучшений, позволяющий существенно увеличи