Даже ради любви не нарушать свои чертовы принципы. Бросать женщин в бой, отсиживаясь под прочным куполом. Это настоящая трусость, если не сказать еще хуже!
Айван решил оказать нам поддержку. И это важный вклад в борьбу с Бесами. Но как мерзко давать одну каплю, имея гораздо больше. Зачем мелочиться? Для чего, эта бездна упрямства?
Ведь если мы проиграем, Дорвуса точно не станет. Или ученым плевать? Главное не уступить свою тупую позицию, а остальное, гори синим пламенем.
Блуждая в собственных мыслях, наконец-то выбрался к саду, парадный вход которого украшала арка цветов.
Здесь росли яблони, груши, высокие розы, неизвестные деревья с синими и розоватыми листьями. Цветочный аромат кружил голову. Слышалось журчание фонтанов и искусственных водопадов.
От зеленой травы разбегались глаза. А скамейки с высокими спинками манили поскорее присесть, погрузившись в нирвану природы.
- Вот это я понимаю, гармония! – Воскликнул, глядя на великолепие сада.
Быстро подошел к крайней лавке, завалился, как на старый диван. И забыв обо всем, задремал под потоком прохладного ветра.
По ощущениям, спал больше часа, пока не разбудило оповещение об обнаружении вражеских сил.
Сейчас никто не бросится в бой, надо все рассмотреть. Без разведки воевать крайне опасно. И вообще, подготовка, планирование, споры. Это займет много времени.
Можно было не подрываться, если бы не подъем настроения. Странная вспышка огня взорвалась в моем сердце, заставив подскочить по тревоге.
- Спасибо, что написала, Кетария! Теперь мы им точно покажем!
Я вызвал автомат, целясь в яблоню. Потом убрал его, чтоб случайно не выстрелить. Лучше приберечь свою злость для другого. Решающая битва не за горами.
Мои ощущения не подвели. Вечером было собрание на главной площади Эйролда. Разговоры лились рекой. Шахтеры с Анархами и Гарпами, как всегда, жарко спорили.
Только сейчас, было мягче, теплее. Найденный штаб вселил надежду на лучшее. Несмотря на большие отличия, кланы немного сплотились, напоминая хоть и разношерстное, но единое войско.
Вечер пролетел незаметно. Утром была первая развед. операция, которая показала, что Рэдвуд засел в лесистом кластере, где всегда сухо и мрачно.
Выходит, наше зло подвержено глупым мифам. Выбирает темные места, подчеркивая свое коварство.
Хотя, это сейчас ни к чему. Нужно разработать план общей атаки, с которым возникли проблемы.
Аппаратура Дорвуса говорила, об огромном скоплении Бесов. Но кроме нескольких паукад и пары копателей, мы ничего не нашли.
Первая разведгруппа вернулась ни с чем, затем вторая, третья… пятая. Казалось, что Айван ошибся, дав не точную информацию. Или же Бесы спрятались так, что даже Кетария со своей магией не в силах их отыскать.
Можно сомневаться сколько угодно. Но я сам был в том заброшенном кластере. Мрачное место не имело дорог и тропинок. Не наблюдалось даже разрушенных городов и поселков.
Нельзя отыскать следы пребывания персонажей. Лишь изредка появлялись монстры, что мало о чем говорило.
Неудачи вносили разлад. Атмосфера в Эйролде накалялась. Масло в горящий костер подливало и то, что Рэдвуд мог снова ударить.
Из соседних кластеров поступали не утешительные известия. Скипетр неустанно «работал», уничтожая непокорённых или просто пробивая дорогу, зачищая труднодоступные места.
- Неужели так будет всегда? Я не увижусь с Линдой или она вовсе погибнет. По нам будут палить, как по картонным мишеням. А дальше, станем рабами, не в силах ничего поменять.
Я думал об этом, пиная мелкие ветки. Патруль подходил к завершению. Шпионов пока что не наблюдалось. Хотя, вчера на северной границе уничтожили несколько Бесов…
Но сегодня обошлось без проблем. Через ветки раскидистых кленов нежно светило солнце. В лесу было тихо и сонно.
Хотелось вернуться назад, забраться в свою каморку, и сидеть там целую вечность. Остальное все просто бессмысленно. Зачем бороться, если каждый раз попадаешь в тупик?
- Нет ничего страшнее, чем ждать и догонять. А мы только этим и занимаемся…
Я дошел до конца тропы, где заканчивался сектор обхода. Нужно было отправляться обратно.
- Отлично. День, считай что, закончился. Вот тебе и приключения в виртуальном мирке, - сказав так, лениво зевнул. Перехватил автобласт поудобнее, и встретился взглядом с громадой.
Черный мускулистый дракон выбрался из кустов, стряхивая с себя мелкую пыль. Глаз его не было видно. Огромная пасть скалилась в странной улыбке.
- Эй, ты чего, - выдохнул, не зная, что делать.
Подготовка к войне заставила не думать о монстрах. А ведь они никуда не девались. И теперь перекормленная «корова» пялилась, как ни в чем, ни бывало. А я мог лишь хлопать глазами, не в силах что-либо сделать.
Потустороннее животное не спешило бросаться. Это дало возможность открыть чат, разослав патрулям сообщение об опасности.
Копатель стоял в десяти метрах, не понимая, что происходит. Можно было уйти, не привлекая внимания твари.
Осознав это, я принялся пятиться прочь, стараясь делать это бесшумно. Монстр насторожился, вдыхая воздух ноздрями.
- Ладно, чувак! Все нормально. Я ухожу, ты остаешься… Не будем же драться из-за глупого пустяка. Ты не видел меня, я тебя – тоже. Какие вопросы, дружище? – Думал я, отдаляясь от твари.
Но план не особо сработал. Что-то прошелестело в кустах, мелкий монстр или ветка. Напряженные нервы дали резкий сигнал. Я выстрелил одиночным в сторону твари, подняв фонтан темной пыли.
- Черт, - успел сказать, оглянувшись.
И жуткая гора мяса бросилась на меня, желая устроить обед посреди райского леса.
Глава 14
На сей раз прокачка хорошо пригодилась. В теле появилась неимоверная твердость. Сам того не ожидая, пустил два заряда из подствольной пушки, как следует, ранив копателя.
В глазах сверкнула вспышка огня, возле дьявольской головы появилось две язвы. Дальше, я прыгнул в кусты, уходя с линии атаки.
Монстр вихрем промчался прочь, жутко взревел и остановился как вкопанный. Я вызвал гранату, положив в карман куртки. На всякий случай, взял пистолет и кинжал.
Ни разу не дрался с такими один на один, за исключением того гаража. Но здесь, в редком лесу, прятаться попросту негде. Без железной двери с бетонными стенами мне будет очень не сладко.
Не успел все обдумать, как монстр ринулся на меня. Снова пустил заряд плазмы, отбив нарост на башке.
- Пора сменить имидж, тварь! – Воскликнув, резко подпрыгнув.
Хотелось перескочить несущееся отродье, но этого сделать не вышло. Копатель меня зацепил, заставив свалиться в кусты.
- Пошел нахрен, козел! – Ударил третий раз из подствольника, понимая, что заряды закончились.
Монстр получил ранение в ногу, поджал ее, словно раненный пес. Жуткий рев снова потряс округу.
И пользуясь замешательством гада, я шустро забрался на дерево. Это был молодой клен небольшой толщины. Но внизу росли прочные ветки, которые позволили лезть, как по лестнице.
Поднявшись на несколько метров, я принялся наблюдать за мутантом, обнимая руками шершавую твердь.
- Я не твой уровень, сука! – Подумал, затаив дыхание.
Монстр ушел прочь, ковыляя на трех ногах. Но это был лишь обманный маневр. Не успел я пошевелиться, как тварь развернула башку.
- Да что тебе надо, урод!? Где эти бабы со своими пушками, блин! – Взмолился, не зная, что делать.
Копатель взял небольшой разгон, и принялся набирать скорость. Он хотел протаранить ствол клена, что было вполне возможно.
Но я не дал этого сделать. Едва разогнавшись, монстр получил очередь в голову. Несколько горячих лучей врезались в область носа и глаз.
Тварь захрипела, получая ущерб, изменила направление удара и вновь врезала дерево.
- Гнида, уматывай, наконец! Я не по зубам тебе, падла!
Понимая, что выбора нет, начал стрелять, как попало. На экономию патронов стало плевать. Промахивался, жег прошлогодние листья, поливал тело и голову монстра. Но этого опять не хватило.
Вопя во всю глотку, копатель саданул дерево. В корнях что-то хрустнуло, я чуть не свалился на землю. Затем пинок повторился, а вот патроны, к несчастью, закончились.
- Да чертова ты скотина! - Взвыл, понимая, что шансы иссякли.
Казалось, вокруг бушует огромное море, а мелкая льдина, на которой плыву, вот-вот развалится на куски, суля верную гибель.
С досады бросил вниз автомат. Замахнулся кинжалом, воткнув его в шею врагу. Теперь адская корова стала «единорогом», но легче от этого не было.
Надо применить свою бомбу. Последнюю из тех, что были. Она не убьет монстра, а возможно, даже не ранит. Засунуть бы ее в самую глотку. Но как!?
Держа в руке гранату, я старался хоть как-то собраться. Израненный копатель слегка отошёл. Он жалобно стонал, понимая, что добычу уже не достать.
И лишь в последний момент решил сделать рывок, изо всех сил боднув дерево.
- Не надо! - Выкрикнул я, прижимая к себе гранату. Сейчас она была важнее самого мощного артефакта.
Тут произошло нечто страшное. Дерево пошатнулось, державшая меня ветка сломалась, земля стала приближаться с неистовой силой.
Секунда свободного падения, и я уже корчусь от боли. Бежать теперь явно бессмысленно. Палить из пистолета - тем более. Стараясь собрать силы в кулак, замер в предвкушении решающей схватки.
После удара, чудовище отошло. Казалось, оно не верило в свой успех. Теперь же, тварь встрепенулась. Оскалив огромную пасть, в один прыжок, придавило меня как котенка.
Огромные лапы врезались в плечи, кости слегка затрещали.
- Кушать подано, сучка! - Выдохнул, бросив гранату точно в мерзкую морду.
Чудовище клацнуло челюстями, не понимая в чем дело. Я рванулся назад, стараясь уйти. Но сил попросту не хватило.
Прогремел мощный взрыв, «порвавший» мои мозги. Копатель с визгом отшатнулся, стараясь уйти от опасности. Но лазерный свет выжег все в его глотке, не оставляя ни малейшего шанса.