- Да сколько у него этих щупалец! - Процедил, отступая вглубь переулка.
- В природоведении посмотри, храбрец, чертов.
- Эй, я не виноват, что он вылез.
- Конечно, надо было ещё постоять, чтобы кто покруче приполз!
- Ага, зато я не загонял нас в тупик!
- На тупике не написано, что он, сука, тупик!
Понимая, что спорить бессмысленно, я решил замолчать. «Резиновые канаты» с присосками лихо тянулись за нами.
Благо, места было достаточно. Можно отступать сколько влезет. Но через пару минут я понял, что ошибаюсь. Кирпичная кладка врезалась в спину, не позволив двигаться дальше.
- Вот те на, мы приплыли, - протараторила Линда.
- Ладно, он нас не видит. Главное, стоять смирно.
Мы замерли, как восковые фигуры, смотря за причудливым танцем синеватых отростков. Они как заколдованные змеи парили в воздухе, то и дело, врезаясь в дома.
В какой-то момент щупальца сильно приблизились. Я вскинул свой дробовик. Но Линда жестом прервала этот шаг.
Постарался успокоиться, чувствуя мерзкий запах чудовища. Щупальца ещё больше приблизились, почти что коснувшись лица. Потом стали медленно отступать.
Я громко выдохнул, предвкушая спасение. И один из отростков схватил Линду за ногу.
- Ай, блин, зараза! - Взвизгнула девушка, белея от страха.
Руки резко вскинули дробовик, громыхнул мощный выстрел. И повреждённая конечность, дергаясь в сильных конвульсиях, отвалила.
Для верности повредил и вторую, заставив ее тоже убраться.
- Салат из морепродуктов, - отметил, глядя, как враг уходит.
- Спасибо... Я испугалась.
- О, наконец-то, призналась. Да ладно, моя пушка к твоим услугам.
- Погоди... Пока лучше не радуйся, - серьезно отметила Линда.
- Конечно. Давай уже, свалим.
Я направился вперёд, чувствуя облегчение. Вдруг все вокруг затряслось, и просвет перекрыло нечто большое. Огромная голова с одним глазом и жутким ртом ворвалась в переулок. Сразу пять новых щупалец устремились в атаку, желая раздавить нас как свежие помидоры.
- Придурок, ты его спровоцировал! - Неистово крикнула Линда.
- Эй, «спасибо» назад не берут! Первое слово дороже!
Линда пальнула несколько раз, поджарив конечность мутанта. Я тоже зацепил адский канат.
- Лин, где браслет?
- Сломался еще в той засаде… Поверь, он бы сейчас не помог!
Девушка согнулась, перезаряжая свой бластер. Я вышел вперед, и понял, что щупальца бить бесполезно.
Увернувшись от огромной конечности, прицелился в адскую морду. Пустил подствольную гранату, попав точно в цель.
Прогремел взрыв с запахом паленого мяса. Но этого было мало. Следом отправил третью гранату, сделав в башке мутанта глубокую язву. Но зверь не спешил загибаться.
Похоже, наших сил недостаточно. Осьминог со страшным ревом схватил меня так, что ребра слегка захрустели.
Линда принялась палить в желтый глаз, что немного задержало мутанта. Но рассчитывать на спасение глупо. Урод был слишком силен.
- Черт возьми! Вот попали! – В отчаянии крикнула Линда.
- Прости меня… Я придурок, - прохрипел, теряя сознание.
- Храбрый придурок! Этот уже хорошо!
Небольшой отросток схватил Линду за ногу, свалив на пыльный асфальт. Девушка взвизгнула, предвкушая скорую смерть.
И когда надежды совсем не осталось, в воздухе послышался шум. Превозмогая боль, я слегка улыбнулся, видя вблизи вертолет.
Он завис точно над переулком, и секунду спустя, заработали пулеметы. Раненное нами чудовище не могло сдержать напор крупнокалиберных пушек. Открыв чёрный рот, оно жалобно заревело. Темная кровь полетела повсюду.
Но монстр не спешил уходить. В предсмертной агонии мотал своими «веревками». Одно щупальце, растянувшись медицинским жгутом, достало до вертолета, заставив его пошатнуться.
- Нет! – Выдохнул я.
Но у «вертушки» было другое оружие. Небольшая ракетница сделала пару залпов, разорвав чудовищу голову.
На этот раз, тварь больше не дергалась. Лишившись куска черепа, она взвыла, раскинув щупальца, как засохшую траву.
- Отвали, отцепись! – Я порезал ножом обмякший канат, чтоб скорее освободиться. – Блин, капец, это жестко! Линда, где суррогат!?
- Помолчи хоть секунду, дай подняться, ой, блин! – Проворчала девушка, вылезая из-под горы мяса.
Вертолет, тем временем, сел на крышу дома с легкостью молодой птицы.
Несмотря на большие размеры, туша начала разрушаться. Мы смотрели на вспышки огня, отходя от недавнего шока.
После, я подлечился «болтушкой», Линда облокотилась на стену, отряхивая свою одежду. Вскоре, все вокруг стало серым, пепел покрыл переулок пушистым ковром.
- Стоять на месте! Лут будет изъят! – Прогремел голос сверху.
Несколько человек в полной выкладке спускались по верёвкам на землю, чтобы забрать артефакты, оставшиеся от громады.
- Ды, пожалуйста, подавитесь! – Прошипела Линда, смотря на вояк.
- Да, нахрен лут, главное, что не сдохли.
Вскоре солдаты, как муравьи, разбежались по улице, и принялись собирать кристаллы.
- Лучше ищи! Давай, живо! По углам вон там смотрим! – Заявил парень высокого роста, который видимо, возглавлял эту группу.
Несколько фигур согнулись к земле, словно ищейки осматривая территорию. Командир шел за ними, давая громкие наставления.
В какой-то момент, он глянул на нас. Поднял очки, встретившись со мной взглядом.
- Чего надо? – Фыркнула Линда.
- Ничего, проверяю на враждебные намерения. Все враждебные персонажи подлежат уничтожению на месте.
- Вот как… Такие, как Бесы? – Тут же произнес я.
Жаль, это не Командор. Хотелось кое-что обсудить. Но вдруг солдат выступает его заместителем? Можно и с ним пообщаться, как следует, терять все равно уже нечего.
- Люди Рэдвуда подлежат истреблению, в первую очередь, - холодно отозвался вояка. – Через минуту можете уходить.
- А если мы сейчас хотим выйти!?
- Спокойно, Линда, они нас спасли! Погоди, офицер…
- Я Кэп – капитан. Это мой позывной и звание тоже.
- Ясно, отлично. Спасибо вам за спасение, - с улыбкой отметил я.
Капитан взглянул на копошение подчиненных, сдержанно процедил «не за что». Но я не спешил отступать.
- Эй, друг, согласись, что с Бесами много проблем? Вы ж неспроста считаете их опасными?
- Я тебе не друг, гражданский. Вопросы отставить.
- Товарищ капитан, что это за горящий камень? – Обратился солдат, подняв светящуюся, оранжевую штуковину.
- Это, боец, артефакт телепортации. Действует на малое расстояние, активируется силой мысли. Положи в приемник, и больше не трогай.
Солдат машинально кивнул. Взял горящую штуку и сунул в пенал, висящий на поясе.
- Я не гражданский, а вообще-то Сержант! И, знаешь, ваш Командор поприветливей будет.
- Что, ты с Командором знаком?
- Ну, как сказать, спас его один раз. Когда Бесы ваш броневик захватили…
- А, помню тот день! Энергетический купол на крыше, - улыбнулся военный.
- И когда ты все успеваешь, - хмыкнула Линда, но я не обратил на это внимания.
Капитан подошел чуть поближе. Видно, хотел пожать руку, но потом не решился. Он должен быть суров при своих подчиненных.
Хотя, голос его стал добрее, что весьма радовало.
- Значит, ты тот гражданский, что дабл-дроп кинул? Не ожидал здесь увидеть…
- Я сам, не особо. Послушай, Кэп, за нами охотятся Бесы. У них уже армия темных кланов. Надеюсь, вас эти гады не беспокоят?
- Бесы со своим психопатом… Это засада для всех. Наше подразделение еще держится. А в других ячейках обстановка плохая. Рэдвуд – бесчестная падла! Он использует все, чтобы нам насолить. Уже не первую неделю пытается втянуть в свою банду.
- Да, он такой. А вы-то чего?
- Военные сами по себе. Нам не нужны лишние командиры, особенно такие никчемные. Боремся с черными вечно. Но они хитрые, и союзников много.
Я на секунду задумался, почесав лоб. И сразу выдал то, что таилось под сердцем.
- Если так, может, стоит объединиться? Временный союз с другими светлыми кланами. А потом вместе их задавить.
- Никаких «вместе» не будет, - изменился в лице Капитан. – Мы пока что справляемся. Это Сеть, парень! Здесь союзы мало кто заключает.
- Погоди, но Рэдвуд же заключил! И вообще, знаешь, Дорвус…
- Так, бойцы, доложите-ка обстановку! – Кэп демонстративно отвернулся, не желая продолжать диалог.
- Товарищ капитан, лут собран в количестве десяти предметов. Происшествий и замечаний не было.
- Молодцы, давай на подъем! Скажу пилоту, чтоб заводил.
- Черт, какие же вы солдаты!? Позволяете себя бить всяким тварям! – Воскликнул я, но военные прошли мимо, направляясь к своим веревкам.
- Я же говорила, дружок… Ты слишком справедливый для Сетки. Зло не всегда получает по роже. Иногда, оно тупо сильнее, - послышался голос Линды.
- Да, но мы начистили морду злу, как минимум, дважды! – С досадой пнул камень, который поднял волну пепельной пыли. Не оборачиваясь, поплёлся назад, смотря себе под ноги.
- Ты не понимаешь ситуации, Нэс! Одно дело, победить Бесов случайно, когда на них бросились монстры. А другое, вступить в большую войну, - сказала Линда, догнав меня у самого выхода.
- Монстры, это тогда, в первый раз. Но как насчет Дорвуса?
- Там тоже все не так гладко. Был ограниченный корпус противника, да и город почти развалили. Это слишком большие потери. Никто не рискнет своим кланом, чтоб просто так пободаться.
- Ради чести, свободы и безопасности!
- Даже ради чести и свободы с чертовой безопасностью…
Мы выбрались на разбитую улицу, где дымились сгоревшие машины, валялись трупы статистов и Бесов. Витрины лишились стекол, дома покрылись выщерблинами от пуль и осколков. Цветущий город в одно мгновение сник, став жутким местом.
Слева еще слышался рев, что-то гремело и охало. Мы решили направиться вправо, где определенно спокойнее.