С такими словами женщина направилась прочь, переступая через комья земли. Айван пошел вслед за ней, чтоб скорее встретиться с Евой.
А мы с Линдой остались с магами, которые неторопливо брели вперёд, будто гуляя по пляжу.
- Если есть вопросы, Сержант, то задай их, пока возможно, - сказал маг с темной бородой.
- Эй, вы, что мысли читаете? Конечно же, есть. Этот Алекс, он кто? И что я ему сделал?
- Данное существо является фальшивым магом-читером из другого мира. Чтобы не погибнуть и не пострадать, он уходит от нас, отправляясь в свое измерение. А набрав новых сил, возвращается вновь.
- Круто, открыли Америку. Я и сам это знаю… Подробности? Можете сказать поточнее?
Безмятежно болтая, я услышал кое-что странное. Вдалеке гудели моторы, но машин при этом не наблюдалось. Поднял голову вверх, немного прищурился, и с трудом разглядел вертолеты.
Три стальные птицы приближались к нашему полю. Это были Военные... Я знал, что они приняли сторону Бесов.Значит, радоваться сейчас явно не стоит.
Но осталась ли ещё артиллерия? Надо скорее дать им отпор. Гул нарастал с каждой секундой. Темно-зеленые махины становились все больше.
Видя это, вскинул свое оружие, готовятся биться до последнего вздоха. Потом вспомнил, что патронов уже не осталось. Решил быстро открыть магазин для совершения важной покупки. Но за плечо тронул маг, спокойно сказав:
- Оставь это.
- Но они... Наши враги! Сейчас долбанут с пулемета!
- Это ещё в лучшем случае! - Крикнула Линда.
- Не волнуйся, Нэс, время тревоги прошло.
Слова «эльфа» были очень глупы. Не смотря на то, я в них верил. Будто кто-то внутри приказал это сделать. Как ни странно, на душе стало спокойнее.
– Черт, чертовщина! - Взялась за голову Линда, похоже, тоже ощутив воздействие Магов.
Тем временем, вертолеты зависли над нами. Через считанные секунды мог начаться плотный обстрел. Но машины поплыли дальше, не трогая наши войска.
От стальных птиц отделились ракеты, которые полетели за лес. Там что-то мощно взорвалось. В воздух поднялись столбы пламени.
- Если наши воины тут, то по ком бьют эти ребята?
- Они лупят по отступающим Бесам! - Воскликнула Линда, ответив на мой вопрос.
- Черт, Командор не подвел! Солдаты не стали сражаться, а потом вообще взбунтовались! Круто, выходит, они не козлы! - Восторженно произнес, глядя вверх.
- В этом ещё предстоит разобраться. Но лучше уж так, я не спорю, - медленно протянула Линда.
Все замолчали, испытывая тихое счастье. Не верилось, что все кончено. Ведь ещё недавно мы терпели страшные поражения.
Хотелось бродить так часами, не обращая внимания, на проблемы. И лишь голос главы Магов вернул меня обратно к реальности.
- Повелитель темного клана вернётся. Нестабильность может продолжиться.
- Да, я про то же. Значит, нам снова придется сражаться, - буднично бросил в ответ.
- Вам может, и да. А у кого-то жизней нихрена не осталось, - подметила Линда.
- Воительница права. Масштабных сражений достаточно. Нужно остановить Рэдвуда на долгое время.
- Ага, только как? Не в тюрьму же его отправлять. Да и тюрем здесь нету.
- Есть кое-что. Сейчас мы дадим инструкции.
После явления вертолетов, воцарилась полная тишина. Мы благополучно ушли из мрачного кластера и долго добирались на базу.
В кои-то веки Анархи с Шахтерами, Гарпами, Дровами нашли общий язык. А Кетария смогла рассмотреть добрых копателей, служивших скотом для Гронов.
Последние же, оказались разумны. Но довольно высокомерные и слегка странные. Хотя подземные жители другими быть явно не могут.
Оказалось, Шахтеры не врали. Под нами был другой мир со своими собственными расами, о которых мало кто знал.
А сколько еще сюрпризов таит Система? Вместо простой игры в ней кипит целый мир.
****
Последние события промелькнули мимолётным слайд-шоу. Казалось, я никогда не вел переговоры, пытаясь поднять на борьбу обитателей Сетки.
Мы не искали скрытый кластер, где находится главный штаб. Никакой страшной битвы не было и в помине. А вместо поля с множеством трупов всегда цвели эти подсолнухи.
Они безмятежно смотрели вдаль, кланяясь высокому солнцу. Их золотой блеск лечил мою душу, удаляя из нее все плохое.
С утра проехали три ячейки. И подаренная нам машина заглохла. Это было не особо печально. Я вновь ощутил себя новичком, у которого все впереди.
Линда бодро шла рядом, скрывая хорошее настроение, которое сочилось мелкими каплями сквозь грозную маску.
Говорить ничего не хотелось. Мы вновь были вместе, нас ждали новые приключения. А синее небо мигало незримым глазом, заявляя, что все сложится круто.
- Получен новый ранг - Ветеран. Уровень - 1. Особые навыки - устойчивость к мелким повреждениям, рукопашный бой среднего класса.
Запоздалый подарок в честь минувших побед. Даже Система была на моей стороне. Она больше не внушала отвращения или злости. Наверное, все не так уж и плохо.
Конечно, радоваться сейчас нету смысла. Из толщи могучих стеблей может выскочить разная дрянь, убив мое настроение, и не только.
Но сердцу приказать невозможно. Потому я глуповато сказал:
- Эй, детка, ты знаешь, кто я такой?
- Придурок, - не колеблясь, заявила напарница. - Идиот, который ведёт себя, как глупая школьница, после выпускного экзамена.
- Почти, но ты не права, - я взял театральную паузу, громко воскликнул. - Перед тобой Ветеран, мать твою! Теперь можно идти в темные кластеры, и дать по рогам разным тварям!
Линда охнула, взявшись за голову, демонстративно рассматривая поросль у самого поля.
- Эй, подруга, зависть заела? Бесит, что теперь мы равны?
- Вообще-то, я уже Профи! - Фыркнула девушка, надув щеки.
- Профессионал, что ли? Капец, на каких дрожжах эти всходы!? То есть, ты опять круче. Ну, все, у меня комплекс неполноценности. Я так не играю, короче, - изобразил демонстративную обиду, немного отстав.
Линда старалась это не замечать. И лишь спустя пару минут, попыталась разрядить обстановку, не понимая моего юмора.
- Нэс, хватит об этом! Не важно, кто как прокачан. Мы решили не играть в этот бред или ты снова забыл?
- Помню, Лин. Просто настроение поднялось.
- Лучше бы интеллект твой поднялся.
Девушка замедлила шаг, прищурилась, глядя по сторонам. Хотя, в двухметровых дебрях это было бессмысленно.
- Интересно, почему он молчит? Мы опустили его по полной. Должен же отомстить, наконец.
- Да, Лин, тут соглашусь. Ты Водланду написала? - Спросил я, сбросив глупую маску.
- Ага, наш план ещё в силе. Гильдия магов следит...
- Хорошо, но все равно как-то странно.
- Я о том же, дружок. А ты, как всегда, веселишься.
Речь шла о чертовом Рэдвуде, который куда-то исчез. Он не мог пропасть без следа, зная его хитрый характер.
И теперь, поле будто померкло. Скрытая угроза сдавила мне сердце, убивая то светлое, что недавно в нем было.
Изредка переговариваясь, мы вышли на высокий пригорок. С него отрывался вид на гигантское желтое море. Такое чувство, что подсолнухи посадил крупный фермер. И сейчас мы увидим его, объезжающего на Ниве владения.
Но нет, все вокруг – лишь картон, пародия жизни. Только смерть и боль имеют настоящую суть. А может и черт бы со всем? Вечно мучить себя тоже глупо.
Решив так, я сказал, раскинув руки:
- Простор… Ветерок в самый раз.
- Да, прикольно, конечно, - улыбнулась Линда, рассматривая полоску домов, дремлющую неподалеку.
- Хах, вот и снова попалась. У тебя есть душа, Лин. Зачем ее вечно скрывать?
- Затем, что эту душу могут вырвать с корнями, если на секунду расслабишься. И вообще, думай лучше о ночлеге, романтик.
- Есть, госпожа зануда! Построим отель прямо здесь!
С этими словами я сел на траву, продолжая рассматривать пейзаж.
Линда только поморщилась. Она знала, что отдохнуть сейчас, действительно, надо. И не желая спорить, плюхнулась рядом, стараясь изобразить серьёзную мину.
Я устал быть клоуном, отвечающим «за дурку» в нашей мини команде. Потому просто молчал, сделав серьезный вид.
В какой-то момент, уловил взгляд напарницы. Она отвернулась, как только заметил. Но это все равно было странно.
- Что, я опять по-твоему накосячил? – Спросил, глядя на низкое солнце.
- Нет, все нормально. Просто думаю, ты бы точно меня нашёл?
- В смысле?
- Если бы не сунулась в Скипетр, и мы бы не встретились там?
- Что за дела, ну конечно! – Я пожал плечами, чувствуя себя как-то неловко.
- Просто, вдруг бы нас вообще раскидало или…
- Или я бы закадрил клевую Гарпию? Ну, да, ты как в воду глядела.
- Что, то есть ты думал об этом?
- Я думал лишь о тебе, Лин! И мне было страшно. Но не от того, что мы потеряемся. А от того, что твои жизни исчезнут. Я же сто раз уже говорил.
Девушка хотела поспорить. Она покраснела, открыв свои чувственные губы, но вдруг замолчала, глядя мне прямо в глаза. И лишь со второй попытки начал свою речь.
- Для меня лучше умереть, но с тобой, чем сидеть в безопасности, в одиночку. Я устала быть слишком сильной. Надоело ждать и скитаться, - произнесла она скорбным тоном. Только сейчас стало видно, как сильно давит ее «маска воина».
- Эй, ты чего? А где же тот крутой Профи, который всех рвет? Я больше не брошу тебя. Прекрати! Ты моя девушка, если еще не забыла. И расставаться нам будет глупо. Где еще искать такую зануду?
- Я не поняла, – улыбнулась напарница. – Это стеб или признание в любви?
- Это любовный стеб, дорогая!
Я наклонился вперёд, чмокнув девушку в губы. От этого Линда сильней покраснела, тут же встав на ноги.
- Здесь нельзя! Здесь опасно! Мы с тобой совсем засиделись…
- Да, ты права. Прем к вон тем домикам?
- Нет… Лучше к тем, что правее. Там как-то местность получше.
Я не стал спорить. Ведь Линда была мастером по выбору мест для ночлега. В ней сочеталось столько всего, что сложно даже представить.