Ага! Вон туда!
Я побрел в нужном направлении, уже не вырубая своего «чутья».
— Хольмяр! — послышался приглушенный, но для меня довольно-таки неплохо слышимый шепот.
— Чего тебе? — откликнулся второй голос.
— Чего дальше-то делать будем?
— Ты о чем?
— Да ярл наш… как думаешь, ярл спит?
— Похоже на то.
— Он, похоже, совсем безумным стал. Видел, как он плевался, когда одлорцы напали? Насилу утащили. А то бы прибили его, и все…
— Лучше бы прибили, — зло прошипел второй голос, — после того, как его отец отправился пировать к Одину, новый ярл только проблемы доставляет…
— Да чего ты! Мы же ярлством стали! Вон сколько островов он смог захватить!
— И что, тебе от этого легче стало? — зло спросил второй голос. — При тэне мы жили хорошо и беды не знали. В набеги ходили, какое-никакое золотишко в карманах водилось. А теперь? Ни одного похода! Эстрегет разве что ограбили. Да они еще беднее нас, чего с них взять?
— Ну, на одлорцев он ведь пошел? У тех золото водилось…Вона они сколько с юга привезли…
— И что? Много нам того золота досталось? Нет…вот что я тебе скажу, если бы ярл с одлорцами не войну начал, а союз заключил, как собирался, да пошли бы мы вместе с ними на юг…м-м-м…
Мне показалось, что я даже смог представить довольное лицо неизвестного.
— Уверен, были бы мы при деньгах. Да и наши бы живы остались, — меж тем продолжил говорить неизвестный. — А так…на кой черт мы поперлись на Вестланд? На кой нам был этот союз с ютландцами? Рорха хотели победить? Вот и победили… Он, похоже, с одлорцами сговорился…
— Тебя послушать, так и нам надо было с ним примириться.
— А чего нет? — ответил второй. — Одлорцы, вон, помирились. И ничего плохого с ними не случилось. Уверен, что весной они опять на юг за золотом пойдут. А если они теперь с Рорхом друзья, то и он с ними. Представляешь, сколько добра они смогут привезти?
— А нам-то чего с этого?
— Так в том-то и дело, что ничего! — буркнул зло невидимый мне человек. — Вот ежели бы подох наш Бьерг на Вестланде, то может и нам бы чего перепало.
— Ты что! Нас же Рорх или Р`мор захватили бы.
— Ну и пусть. Нет, под Рорхом жить мне не хочется. А вот Р`мор…
— Что «Р`мор»?
— А то, что смотри, сколько кланов и островов сами к нему пришли. Тот же Йорм от нашего Бьерга сбежал к одлорцам. Значит, уверены, что там лучше?
— И что ты предлагаешь?
— Надо менять ярла.
Первый голос хмыкнул.
— И как же ты его поменяешь?
— Соберем тинг и…
— Угу, помню я прошлый тинг. А ты помнишь, что с Харальдом случилось тогда? Он ведь тоже предлагал избрать другого тэна, не Бьерга…
— Бр-р-р, — я хоть и не видел этих двоих, но легко догадался, как один из них вздрогнул, — магия, чародейство! Не поминай лихо к ночи!
— Вот и молчи тогда! Или закончишь, как он!
— И сколько мы молчать будем? Все мы тут, на острове, давно считаем, что Бьерг не достоин быть ярлом. Он даже ничего не может решить сам, не посоветовавшись с…
Черт подери! Я так увлекся тем, что подслушивал их разговор, что продолжая красться, не заметил, и наступил на ветку, и она громко хрустнула.
И этот хруст услышали те двое.
— Что это? Слышал?
— Чародейство! — хмыкнул второй и добавил: — Успокойся, небось, зверюга какая-нибудь ходит. Или ветка под тяжестью снега сломалась. Чего ты всполошился?
Первый пробурчал нечто невразумительное.
Я же замер на месте, не решаясь двигаться дальше.
Итак, что у нас получается? Я нарвался на лагерь агдирцев. Самому нападать на них не вариант. Но и возвращаться за своими тоже не ахти — пока сюда доберемся, они уже успеют уйти. Даже с учетом того, что они пешком, а мы на санях.
И что делать? Отпускать Бьерга мне очень не хотелось. Еще, чего доброго, забурится в какую-нибудь дыру, и ищи его свищи. Ну, отберу я его острова, а он будет мне гадить потихоньку…читерить…
Нет, определенно, в следующий раз, когда выйду в реал, сдам его СБ. Тому же Юрию Ивановичу.
Если так подумать, то какой смысл убивать Бьерга? Гуков, сволочь такая, перейдет на нового персонажа. Причем в этот раз я уже не буду знать, на какого именно. И готов спорить на что угодно — как только у него появится возможность, он тут же постарается устроить мне какое-нибудь западло.
А вот если его в оборот возьмут СБ-шники…вряд ли он решится «чудить». Тут можно не только пинок под зад с работы получить, но и еще массу неприятностей заработать, вплоть до статьи. СБ ‒ ребята такие, быстро прикрутят, что надо.
Но нет, с другой стороны Бьерга грохнуть нужно однозначно — убив его, я смогу полностью «легально» прибрать к рукам его земли. И это будет самый легкий и простой путь. Захватывая, устраивая осады городов, я потеряю слишком много времени, сил, да и воинов тоже. Оно мне надо?
Кроме того, судя по разговору этих двоих, который я услышал, агдирцы и сами недовольны своим ярлом, не прочь сменить его. Но они боятся.
«Чародейство» — похоже, речь о том, как они переместились на Вестланд. А быть может, Гуков что-то еще вытворил на самом Агдире. Вот они упоминали какого-то Харальда, явно выступающего, как глава оппозиции Бьерга. И, судя по репликам, закончил он плохо и необычно. Это, кстати, еще один момент, о котором нужно будет рассказать СБ-шникам…
Но все же, как мне поступить сейчас? Упускать Бьерга мне совершенно не хотелось, но и воевать с целым лагерем агдирцев мне не с руки. Здравый смысл запрещает мне это делать.
Хотя…тут в голову мне зашла одна идея. Я обкатывал ее и так, и эдак, прикидывал, продумывал, и пришел к выводу, что она очень и очень даже ничего.
Во всяком случае, если задуманное не удастся — я всегда успею сбежать, и хрен меня догонят: двигаюсь я в разы быстрее любого из бойцов Бьерга, а ульфхеднаров у него больше нет. Да и те, что были, являлись бойцами Холодова.
Я поднялся и, нисколько не скрываясь, зашагал в направлении, где слышал голоса.
Не прошло и пары минут, как меня услышали. Еще бы, я топал, как медведь.
— Кто-то идет! — донесся до меня шепот первого из парочки разговорчивых агдирцев. — Может, кто-то из наших?
— Наши все дрыхнут без задних ног! — ответил второй, а затем повысил голос, окликнув меня: — Эй! Кто там идет?
— Р`мор, ярл Альмьерка, — спокойно ответил я.
Ответом мне была полная тишина. Похоже, оба часовых пребывали в полнейшей прострации от моего ответа.
Глава 28 Самый приятный хольмганг
Я вышел к часовым, а они оторопело уставились на меня. Еще бы, они глазам своим не верили, что к ним вышел сам ярл, предводитель их врагов.
Я же спокойно разглядывал лагерь за их спинами. Если, конечно, его можно было так назвать.
Агдирцы и их лагерь выглядели так, как положено выглядеть остаткам армии, бегущим с поля боя после оглушительного поражения: куча раненых, побитых, потрепанных жизнью вояк, на лицах которых словно бы навсегда застыло выражение досады. Угрюмые, злые, усталые. Вот какими сейчас были агдирцы.
И многие из них услышали мой голос, удивленно уставились на меня и на двух часовых, замерших в нескольких метрах от меня и так и стоявших, будучи не в состоянии решить, что им делать.
— Чего тебе надо? — наконец спросил один из часовых.
В обычной ситуации я бы назвал это очень даже глупым вопросом. Чего надо предводителю вражеской армии? Конечно же, добить тех врагов, что остались после прошлого боя.
Но ведь я вышел к ним сам, мои воины не начали их убивать. И агдирцы прекрасно это понимали. Если бы я хотел их убить — давно бы уже в лагере шла полным ходом резня.
Конечно, агдирцам было невдомек, что я появился здесь сам, что все мои воины находятся на противоположном берегу острова и вообще не знают, где я, чем занимаюсь. Ну как «не знают»? Знают, что я зачем-то поперся в лес на охоту и запретил помогать мне. Но вот что здесь находятся агдирцы, что я сам в гордом одиночестве вышел к ним, мои бы ни в жизнь не догадались.
— Хочу вызвать вашего ярла на поединок, — ответил я.
Судя по вытянувшимся лицам, такого они совершенно не ожидали. Однако мое заявление вызвало пусть и не явное, но одобрение. М-да, Бьерг явно их достал… Это как же надо было чудить, что твои собственные люди, когда тебе предстоит выйти на хольмганг, будут болеть не за тебя, а за твоего противника?
— Убей его! — раздался чей-то раздраженный голос.
Ага! Вот и Бьерг нарисовался.
Но часовые, находящиеся ближе всех ко мне, даже не пошевелились.
— Ты отказываешься от хольмганга, Бьерг? — громко спросил я.
Бьерг не ответил, лишь кивнул в мою сторону головой, и тут же троица воинов, стоящая возле своего ярла, двинулась вперед.
Похоже, эти трое были «преторианцами» Бьерга, кем-то вроде личных телохранителей. Но даже за ними я не заметил особого желания выполнять приказ ярла.
Все трое перли на меня, однако ни один из них даже не достал оружие.
Я не стал входить в режим берсерка, не стал их убивать. К чему это?
Оказавшегося самым рьяным воина, я попросту оттолкнул ногой, второй схлопотал кулаком по морде, ну а от третьего я просто увернулся.
— Так значит, вот как ты чтишь законы и традиции нашего народа, Бьерг? — крикнул я, как только между мной и преследователем оказалось несколько метров дистанции. — Ты получил вызов на хольмганг и струсил, побоялся его принять!
— Я не обязан драться со всякой швалью, — усмехнувшись, ответил Бьерг, — тем более с каким-то нодом.
— Этот нод — ярл, как и ты. Мы равны! — ответил я, вновь увернувшись от преследователя.
— Ты мне не ровня, — Бьерг недовольно скривил лицо. — Убейте его! Чего стоите?
Но никто из окружающих его воинов даже не пошевелился.
Лишь один отважился ответить.
— Но ярл…он вызвал тебя…
Последний из троицы, продолжавший настырно преследовать меня, наконец, получил по заслугам — я пнул его по ноге, а затем врезал в лоб со всех сил, отправив бедолагу в глубокий нокаут.