Война ярлов — страница 8 из 50

й клан меня же и не поймет.

— Я? С тобой? На хольмганге? — чеканя слова, повторил Бьерг, а затем поднялся на ноги. — Я не мараю руки о всякую шваль. Это не достойно ярла.

— А как же он? — я кивнул в сторону трупа Халфа, висящего на носу драккара.

— Это наказание за упрямство, — ухмыльнулся Бьерг, — которое ждет и тебя! Я вернусь через неделю, нод. Хорошенько подумай, как будешь встречать меня. Быть может, я подарю тебе быструю смерть…

Он развернулся и направился по мосткам назад, к своему драккару, перепрыгнул через борт и сел на свободное место. А драккар тут же оттолкнули от пристани, он медленно и величественно поплыл в открытое море.

Интересно, а почему через неделю? Решил, что сейчас у него недостаточно сил, чтобы справиться со мной и моими воинами? Рассчитывал, что и так сможет получить мзду? Но не прокатило, и теперь он поплыл за подкреплением? Похоже на то…

Было бы очень хорошо, если бы через неделю Гуков взял его под контроль. Но что-то мне кажется, на это уповать не стоит. Не с моим везением.

Я повернулся ко всем, кто меня сопровождал, отыскав в толпе ту парочку, что предлагала мне Йорм.

— Судя по всему, — усмехнулся я, — теперь я могу дать вам другой ответ. Ярл Бьерг не ведет себя, как равный союзник, и совершенно нас не уважает. А поэтому…

Они оба глядели на меня с нескрываемой радостью.

— Ваши люди должны перебраться на Одлор. Это и вас касается, — добавил я, повернувшись к Ансу.

Женщина молча наклонила голову в знак согласия.

— Только все вместе мы сможем дать отпор Бьергу, а затем решим, как будем поступать дальше.

Все закивали головами, соглашаясь с моим решением.

— Ну что же, дела завтра! А сегодня продолжим праздновать! — крикнул я. — Тем более, у нас появился новый повод!

Народ удивленно уставился на меня, явно не понимая, о каком таком поводе я говорю. Ну ничего, скоро узнаете…

Когда толпа двинулась в обратный путь, ко мне подошел Нуки и сказал:

— Нам не справиться с ярлом Бьергом, у него слишком много людей.

— У нас теперь тоже немало, — ответил я, — плюс все можно решить проще, если мне удастся вызвать его на хольмганг.

Ну не говорить же мне Нуки, что нужно продержаться всего неделю-полторы, а затем Бьерг станет «шелковым». Во всяком случае, должен будет стать.

— Он ‒ ярл, ты ‒ тэн, — покачал головой Нуки, — хольмганг возможен, только если у тебя будет больше воинов.

— Причем тут то, сколько у меня воинов? — не понял я.

— Если твои войска сильнее войск ярла, вы можете решить свой спор с помощью хольмганга, — пояснил Нуки, — такой поединок будет считаться великой честью для тэна. Ну, а ярл сможет сохранить своих воинов, и возможно даже победить: если тэн умрет во время хольмганга, его воины лишатся предводителя.

— А ярл что, может отказаться? — удивился я. — Разве он не будет опозорен своим же отказом? Разве его не посчитают трусом?

— В обычной ситуации ярл может не принять вызов тэна. Ярл не обязан биться с каждым встречным. Но если в предстоящем сражении его войску грозит смерть — он может выйти на хольмганг. От его исхода будет решаться, кто победил, и рядовым воинам не нужно будет умирать…

— М-да…и от чьего вызова на хольмганг ярл не вправе отказаться?

— От вызова равного себе, — пожал плечами Нуки, — или от вызова конунга.

— Хм…что же, значит, пора мне становиться ярлом! — улыбнулся я.

Нуки удивленно уставился на меня. Ну да, он-то еще не знает о том, что я ярл, причем после того, как люди Йорма с нами — уже ярл полноправный, без всяких ограничений.

Ну ничего, будет для Нуки приятный сюрприз. Он даже не представляет, насколько.

* * *

Когда пиршество вошло в свою колею, народ продолжил пить и гулять, я выждал некоторое время, и затем поднялся со своего места, поднял руки, призывая к тишине и привлекая к себе внимание.

Несколько секунд понадобилось на то, чтобы в зале длинного дома наступила тишина, и все взгляды были устремлены на меня.

— Сегодня, мы решили устроить пир после удачного набега, — начал я, — мы привезли богатые трофеи…

— Да! — поддержали меня хором.

— У нас есть множество треллов, в которых мы нуждались…

— Да! — вновь пророкотал зал.

— И у нас полно золота!

— Да! — и в третий раз поддержали меня пирующие.

— Но как только у нас появилось все это, тут же пришли те, кто решили, что все добытое можно у нас забрать!

Зал молчал, все внимательно меня слушали.

— Этого не будет, — продолжил я, — мы нажили врагов, но у нас появились и друзья — люди с островов Таарок и Йорм теперь с нами.

Раздались одобрительные крики.

— Я не могу принять всех их в клан Альмьерке, — сказал я грустно и народ тут же загудел, мол, как так, и что теперь?

Но я повысил голос, чтобы заглушить этот ропот.

— Сегодня здесь пирует несколько кланов, люди с четырех разных островов! Таарок, Йорм, Одлор и люди Длинного острова. Раньше мы были разрознены, каждый боролся за свою жизнь, за свою землю. Но сегодня все изменилось. Теперь мы едины! Теперь мы — ярлство Альмьерке!

Я поднял свой рог в полной тишине.

Народ переваривал сказанное, и на это им понадобилось секунд пять.

А затем дошло: крики радости были столь громкими, что мне на секунду показалось, будто длинный дом не выдержит, и его крыша обрушится.

— Ярлство Альмьерке! Ярл Р`мор! — кричали люди.

«Внимание! Вы официально объявили о создании нового государства. Игроки-правители будут оповещены об этом в течение трех дней. Правители под управлением ИИ узнают об этом от торговцев и путешественников»

«Внимание! Карта обновлена»

Я открыл карту и несколько секунд любовался делом рук своих — Одлор, Йорм и Длинный остров теперь были объединены в одну область — ярлство Альмьерке. А Таарок поменял свой цвет, став черно-зеленым.

Ну вот и все, дело сделано!

Я обещал Гукову, что не убью его Бьерга, но никто не запрещает мне создать собственное ярлство. Ну и что, что в него входит Йорм, на который претендовал сам Гуков? Моя проблема? Не-а. Пусть теперь Гуков крутится, как хочет.

Я свернул карту и вновь поднял руки, призывая к тишине.

В этот раз люди утихомирились намного быстрее.

— Мы многого достигли, и сможем достичь еще большего, — заявил я, — но не стоит забывать, благодаря кому удача сопутствовала нам! — я сделал паузу и продолжил: — На рассвете я отправлюсь к храму Одина, который построили перед набегом наши молодые воины, и там принесу жертвы нашему богу-покровителю. Кто пойдет со мной, кто хочет поблагодарить Одина за то, что помог отстоять Длинный остров, помог в набеге, направил наш драккар к южному берегу?

— Я! Я поблагодарю твоего бога, нод! И я пойду! — тут же раздались крики.

— Сразу скажу, — предупредил я, — Один не примет подношение от того, кто не поклоняется ему. Если вы хотите получить покровительство моего бога, как я, вы должны стать его последователями! Только тогда он будет говорить с вами, помогать вам.

Последнюю фразу я добавил не просто так. Как только я заговорил о смене религии, на многих физиономиях появилось недовольство. Но как только напомнил о том, что смена веры даст, о том, как мне помогал Один, недовольство на лицах исчезло. Ведь всем известно, что мне благоволят боги, подсказывают верный путь, предостерегают от ошибок. И даже более того — появились слухи, басни о том, чего вообще не было, легенды о том, как чуть ли не сам Один появился, чтобы защитить меня, или помочь в битве. Понятное дело, что это чушь. Но многие в это верили и в данном случае такие слухи работали на меня.

На рассвете, на берегу вспыхнул огромный костер, и возле него выстроились люди. Копье, вместе со своей женой (хромой, костлявой старухой, чем-то похожей на нашу бабу Ягу) выполняли роли жрецов, принимая в нашу веру новых последователей.

Их, к слову, было много — практически все молодые воины, отправившиеся с нами в поход, те, кто остался на острове, кто обучался у меня и Нуки военному делу. Многие ветераны Длинного острова решили сменить своего бога на Одина. В их числе, к слову, были Нуки и Магнус (последнего на ритуал принесли, так как ходил он все еще с трудом).

Когда ритуал был закончен, я повернулся к собравшейся толпе зевак и заявил:

— Один доволен! Один принял новых последователей! И Один сказал мне — сражайтесь, бейтесь, и не бойтесь смерти — всех вас я приму в своих чертогах, все вы попадете в Вальхаллу!

— С тобой говорит твой бог? — удивленно спросила Ансу.

— Да, — кивнул я.

— И что он тебе еще говорит? Что случится?

— Скоро узнаешь, — с усмешкой ответил я.

— Но мы победим? — вновь спросила она.

— Да, — кивнул я в очередной раз.

— Но как? Нас ведь так мало…

— Один уже подсказал, что делать, и скоро он пришлет к нам еще воинов…

— Еще воинов? Откуда? Кого? — оживилась толпа.

— Они не с островов. Эти люди приплывут с юга, с дальних земель. Они будут сражаться за нас.

— Но почему?

— Один пообещал им, что здесь они смогут остаться, смогут найти кров и защиту.

Я отошел от костра и двинулся к длинному дому.

Ну вот, теперь прибытие Древа с его однополчанами станет исполнением пророчества. Уверен, после того, как тут появятся чужаки, даже оставшиеся скептики сменят веру.

А впрочем, это и не важно — большинство на этом острове уже являются последователями Одина. Я свою задачу выполнил, теперь надо сообщить об этом Семену и получить свои деньги.


Глава 5 Самые ценные треллы


Я позволил своему «народу» отдохнуть целые игровые сутки после пира. Ну а чего? Кто с лютого похмела захочет работать?

Правда, некоторые особо ушлые не совсем правильно меня поняли и попытались продолжить гульбу в предоставленный «выходной». Однако такие попытки я пресекал грубо и довольно-таки жестоко.

А вот на следующий день устроил большое собрание или как тут принято говорить — тинг. И на нем я уже объявил, что гульба гульбой, а пора уже думать о будущем. В частности о том, что вполне возможно, через неделю нам предстоит отражать атаку Бьерга.