Глава 13
Военные действия в Вест-Индии
Экспедиция в Панаму.
После того, как о провале экспедиции на Кубу стало известно в Лондоне, ни Вернону, ни Вентворту не было предъявлено правительством каких-либо серьезных обвинений. Хотя было очевидно, что они не смогут больше нормально работать вместе, им было позволено вести дальнейшие операции.
19 января 1742 года адмиралы Вернон и Огл, генералы Вентворт и Гуиз, а также губернатор Трэлони собрались на совет, на котором необходимо было определить очередной объект для приложения своих сил, уже довольно скромных.
Трэлони, как и в прошлый раз, предложил атаковать Панаму. Он представил членам совета некоего мистера Лоутера (Lowther), бывшего буканьера, который прекрасно знал и Дарьенский перешеек, и саму Панаму. Лоутер утверждал, что Панама, как и прежде, не имеет серьезных укреплений, гарнизон ее не велик (всего 450 человек), а потому большого войска не потребуется, чтобы ее взять. Пушки он предлагал перевезти на лодках вверх по реке Чагрес до селения Крузес (Cruzes), откуда до Панамы оставалось не более 10 – 11 миль хорошей дороги по открытой местности. Кроме того, по его словам, можно было рассчитывать на помощь дружественно настроенных к англичанам индейцев Москитос. Между тем, войска, не обремененные багажом и артиллерией, могли воспользоваться традиционным путем, по которому обычно перевозились сокровища, то есть мощеной дорогой из Порто-Бело в Панаму, длина которой не превышала 45 миль.
Вернону план сразу понравился, тем более, что он сам как-то подумывал о взятии Панамы, правда, при других обстоятельствах. Тогда у него не было войска. Теперь войско, вроде бы, было – генералы Вентворт и Гуиз поддержали план Лоутера. Поэтому было решено приступить к подготовке экспедиции в Панаму.
26 января ожидаемый конвой с подкреплениями в 2000 человек в сопровождении кораблей “Greenwich” (50), “St. Albans” (50) и фрегата “Fox” (20) поздно вечером подошли к Порт-Ройалу, не замеченные отрядом Митчела. (Последний, вскоре после этого, был отозван на базу). С их прибытием численность экспедиционного корпуса увеличилась до трех с лишним тысячи человек. Этих сил казалось вполне достаточно для проведения задуманной операции. Только провести ее нужно было до сезона дождей. А начинался он на Дарьенском перешейке во второй половине мая и мог длиться 7 – 8 месяцев. До мая-месяца время еще было, но нужно было спешить.
15 февраля Лоутер на шлюпе “Trinon”, замаскированном под торговца, в сопровождении фрегата “Experiment” отправился к Дарьенскому побережью для проведения разведки и вербовки индейцев.
Несколько позже Вернон отправил два корабля “Greenwich” и “St. Albans” к Картахене, с целью перерезать все коммуникации с ней и держать жителей в страхе новой атаки.
К тому времени эскадра была готова к выходу в море. Вентворт же все откладывал начало экспедиции, поскольку не прибыли еще транспорты с неграми-рабами, без которых он считал неразумным производить высадку на берег.
14 марта Вернон получил сообщение, что 6 испанских кораблей прибыли в Ла Гуайру (морской порт Каракоса) с солдатами на борту, предназначенными для гарнизона Картахены. Засидевшийся без дела адмирал не мог оставить без внимания подобную информацию.
Рано утром 16 марта Вернон с кораблями “Boyne” (80), “Mountagu” (60), “Worcester” (60), “Defiance” (80) и двумя малыми судами вышел в море, взяв курс на Картахену, где надеялся перехватить испанскую эскадру. Туда же, к Картахене, контр-адмирал Огл, с оставшимися у него кораблями, должен был сопроводить транспорты с войсками, когда те будут готовы.
Погода благоприятствовала англичанам и уже 22 марта они вышли на вид Картахены, где к Вернону присоединились “Greenwich” и “St. Albans”. В гавани никаких крупных кораблей замечено не было. Так же не видно было, чтобы велись какие-то работы по восстановлению внешнего контура городских укреплений.
Британские корабли крейсировали у Картахены, поднимались до Санта-Марты и даже дальше на ветер, но никакой испанской эскадры не встретили и ничего про нее не слышали, и адмирал все больше склонялся к мысли, что сведения о ее прибытии, были ложными. Но гораздо больше его волновало другое. Заканчивалась уже вторая неделя его пребывания у Картахены, а Огл с транспортами все не появлялся.
Наконец, 5 апреля утром, когда терпение Вернона было истощено до предела, в северной части горизонта показались многочисленные паруса. Это был долгожданный конвой с Ямайки: корабли “Cumberland” (80), “Kent” (70), “Orford” (70), “York” (60), брандер, 2 госпитальных судна и около 40 транспортов с войсками, различными запасами и 5 сотнями негров, которых так упорно дожидался генерал Вентворт.
Вечером того же дня объединившаяся британская эскадра направилась к Порто-Бело, к востоку от которого, у островов Бастиментос, ее должны были ждать корабли-разведчики “Experiment” и “Triton” с собранной ими информацией. Не найдя их в указанном месте, Вернон 8 апреля завел свою армаду в бухту Порто-Бело, благо ее размеры и отсутствие оборонительных сооружений позволяли это сделать. Губернатор города с 3 ротами испанских солдат и 2 ротами мулатов, не думая даже об оказании сопротивления, поспешил отступить по дороге на Панаму, куда устремились и многие горожане.
На следующий день к эскадре присоединился фрегат “Experiment”. Лоутер привез неутешительные известия. Река Чагрес сильно обмелела за сухой сезон и не могла быть использована для перевозки артиллерии. Лоутеру, вопреки его заверениям, не удалось навербовать индейцев Москитос. То ли они были слишком ленивы, чтобы работать, то ли оплата им показалась слишком маленькой, но в услужении бледнолицым они не пошли.
Одних же негров было недостаточно для переноски всех необходимых грузов, тем более, что одно из судов с неграми затерялось в пути во время шторма. Невозможно было быстро решить и вопрос с мулами, которые потребовались теперь для перевозки пушек. Окончательно добило Вентворта известие о том, что в Панаму из Лимы прибыли подкрепления, а сам город активно укрепляется со стороны суши. 5 рот солдат, отступившие с губернатором из Порто-Бело, еще больше должны были усилить его обороноспособность. Количество же собственных войск за время трехнедельного перехода морем значительно сократилось за счет заболевших и умерших в пути. И число последних продолжало расти. К тому же приближался сезон дождей – не самое благоприятное время для ведения военных действий.
Сухопутные офицеры, начиная от полковника и выше, приглашенные Вентвортом на военный совет 10 апреля, учитывая все вышеизложенное, были единодушны во мнении, что экспедицию на Панаму необходимо отменить. Решение армейского военного совета было передано Вернону вместе со списком причин, заставивших отказаться от предприятия.
11 апреля на борту “Boyne” был собран общий военный совет, на котором, как всегда присутствовали генералы Вентворт и Гуиз, а также губернатор Трэлони, участвовавший в походе в качестве полковника. Прения свелись к традиционным взаимным упрекам моряков и армейцев. Решение совета было предсказуемо. Три голоса против двух были за прекращение экспедиции.
14 апреля эскадра и транспорты очистили бухту Порто-Бело и направились на базу, в Порт-Ройял. Экспедиция, к которой так тщательно готовились, была окончена, даже не начавшись.
Испанцы переходят в наступление.
После неудачного нападения в 1740 году англичан на Флориду, испанские каперы активизировали свою деятельность на северо-американском побережье, нападая на торговые суда не только в море, но и в портах.
Взбодренные неудачами Вернона и уходом большей части британского флота в Европу, испанцы решились провести ответную акцию против Джорджии.
В Гаване был подготовлен экспедиционный корпус, в который включили 2 батальона регулярной пехоты, эскадрон драгун, 2 батальона милиции и несколько сотен индейцев и негров. Командование корпусом возложили на генерала Антонио Аррендондо. Для перевозки войск были задействованы суда, зафрахтованные в основном у частных лиц, – всего около 40 единиц.
В мае флотилия вышла из Гаваны и направилась к побережью Флориды. В Сан-Агустине к войскам Арредондо присоединились еще 600 солдат, что увеличило силы экспедиционного корпуса до 3,5 – 4 тысяч человек. Общее руководство экспедицией принял на себя губернатор Флориды дон Мануэля де Монтьяно, который очень хотел поквитаться с Оглторпом.
В середине июля испанская флотилия подошла к прибрежному острову Сент-Саймонс, который прикрывал устье реки Олтамаха. (Река служила тогда неофициальной границей между испанскими и английскими владениями). Испанцы считали этот остров своим. Их католические миссии действовали там еще с начала XVII века. Оглторп в 1736 году изгнал миссионеров с острова, превратив его в форпост новой британской колонии Джорджия.
На северной и южной оконечностях острова были сооружены два форта – форт Фредерика и форт Сент-Саймонс, удаленные друг от друга на 5 миль. Их соединяла малоприметная сельская дорога, пролегавшая через лес и болото, больше походившая на тропу.
Вечером 16 июля испанские транспорты, воспользовавшись приливом, подошли к острову и в двух милях от форта Сент-Саймонс произвели высадку войск в количестве 1,9 – 2 тысяч человек. Небольшой английский гарнизон, не принимая боя, покинул форт, заклепав предварительно орудия, и отступил к форту Фредерика, где были сосредоточены на тот момент главные силы Оглторпа – около 600 человек его 42-го полка.
Обосновавшись в форте Сент-Саймонс, и превратив его в свою штаб-квартиру, испанцы провели разведку прилегающей местности. 18 июля, обнаружив дорогу между фортами, Монтьяно отправил по ней отряд в 115 человек под командой капитана Себастьяна Санчеса.
На подходе к форту Фредерика, у ручья Галли-Хоул, испанцы наткнулись на превосходящие силы англичан и были разбиты, потеряв убитыми и пленными более трети своего отряда. Остальные отступили, скрывшись в лесу.
Узнав о поражении Санчеса, Монтьяно немедленно двинул вперед еще один отряд, уже в 300 человек, под командой капитана Антонио Барба. Разведка у испанцев, судя по всему, была организована из рук вон плохо. При проходе через заболоченный участок местности, они попали в засаду. Смертоносные залпы англичан следовали один за другим, вызвав среди испанцев панику. Отчаянные попытки офицеров организовать сопротивление не возымели действия. За короткое время большая часть отряда была уничтожена. Немногим счастливчикам удалось найти спасение в лесу. Сам Барба, смертельно раненный, попал в плен. Это побоище было преподнесено британскими историками, как битва у Кровавого болота.
Два поражения за день и большие потери породили в испанском лагере уныние. Победа англичан на поле боя была подкреплена удачно проведенной шпионской операцией по дезинформации противника. Оглторпу удалось заставить испанцев поверить, что он обладал значительно большими силами, нежели на самом деле, и, что в самом скором времени англичане получат подкрепления.
Это породило у Монтьяно нерешительность в проведении нового наступления на форт Фредерика. Прибытие нескольких британских кораблей также сыграло на руку Оглторпу. Испанский командующий окончательно поверил в то, что противник не уступает ему в силах.
25 июля испанцы погрузились на корабли и покинули остров Сент-Саймонс. Больше наступательных действий в Вест-Индии они не предпринимали.
Экспедиция на остров Роатан.
Отсутствие каких-либо положительных результатов своей деятельности после громкого успеха у Порто-Бело не давало покоя адмиралу Вернону. Он вспомнил о плане, предложенном армейским лейтенантом Ходгсоном (Hodgson) еще в начале 1742 года после неудачной экспедиции на Кубу.
План предусматривал занятие и колонизацию острова Роатан из архипелага Ислас-де-ла-Байя, лежавшего в Гондурасском заливе, в 65 километрах от материковой земли. Остров обладал удобной гаванью и мог стать хорошей базой для британского флота, как в торговом, так и в военном отношении. Но тогда генерал Вентворт не дал своего согласия на проведения этой операции, не желая отвлекать силы от предстоящей экспедиции в Панаму.
Боясь взяться за какое-либо серьезное предприятие, имея такого компаньона, как Вентворт, Вернон ухватился за план Ходгсона, как утопающий за соломинку, ибо план этот не требовал больших усилий и затрат и сулил, казалось, 100-процентный успех.
Вентворт не возражал против экспедиции на Роатан, и 24 августа 5 транспортных судов, имея на борту 200 североамериканских солдат и 50 морских пехотинцев, а также некоторое количество гражданских лиц вышли Порт-Ройала. Их сопровождали корабль “Lichfield” (50) и шлюп “Bonetta”.
Через 10 дней конвой прибыл на место. Войска и поселенцы были немедленно высажены на берег, где они разбили лагерь. Времени не теряли, для всех хватало работы. Строили город и возводили укрепления. Одно – на маленьком острове у входа в бухту, названное форт Джордж, другое – на западном берегу бухты, было названо форт Фредерик.
Это была единственная успешная операция англичан на суше за два последние года военных действий в Вест-Индии. Более масштабные операции оказались им не по силам. Во многом это было вызвано разногласиями между морским и армейским начальством, неумением вести совместные военные действия и личной неприязнью, возникшей между адмиралом Верноном и генералом Вентвортом, которая со временем только усилилась.
Такому скандальному положению дел был положен конец с прибытием на Ямайку 4 октября фрегата “Gibraltar”(20), который привез из Лондона приказ, предписывающий обоим, и адмиралу, и генералу возвращаться в Англию. 30 октября Вернон, сдав командование ямайкской станцией контр-адмиралу Чалонеру Оглу, отправился на корабле “Boyne”(80) домой.
Вскоре вслед за ним в сопровождении кораблей “Defiance”(60) и “Worcester”(60) отбыл в Англию и генерал Вентворт с остатками своих войск.
Если на суше англичане не смогли добиться заметных успехов, то на море им было, чем похвастать.
В феврале 1742 года из Кадиса вышла эскадра из 5 судов, принадлежавших Royal Caraccas Company: “El Coro”(40), “St. Ignatio”(40), “St. Sebastian”(30), “St. Joachim” (30) и “St. Antonio” (12)75. Помимо различных товаров и большой суммы денег для выплаты войскам, они везли подкрепления для своих гарнизонов в Вест-Индии: драгунский полк Aleman и батальон пехотного полка Portugal. Всего около тысячи человек. На борту “El Coro” находился и новый губернатор Картахены дон Иоахим де Миранда.
На подходе к Пуэрто-Рико эскадра попала в жестокий шторм. “St. Ignatio” потерпел крушение на рифах острова Анегадо, самого северного из Виргинских островов. При этом погибли несколько офицеров и полторы сотни солдат пехотного полка.
“St. Antonio” пропал без вести в морской пучине. Остальные три испанских судна, пережившие шторм, но получившие тяжелые повреждения, наткнулись 12 апреля все у тех же Виргинских островов на два британских фрегата “Eltham”(40) и “Lively”(20) с Антигуа.
Хотя англичане были в меньшинстве, они смело пошли в атаку. Разгорелся жаркая перестрелка, продолжавшаяся несколько часов. Испанцы несли большие потери из-за картечи, так как их корабли были переполнены людьми76. Только наступившая ночь прекратила бой, и испанцы получили возможность уйти на Пуэрто-Рико.
Нельзя не рассказать об еще одном весьма примечательном поединке, случившегося между подданными Его Католического Величества и жителями Туманного Альбиона.
15 июня 1742 года капитан Томас Франкленд на 24-пушечном фрегате “Rose”, будучи в районе Багамских островов, неожиданно наткнулся на четыре небольших судна и решил выяснить – кто они такие? Его не остановили даже поднятые на них британские флаги. Но незнакомцы, не дожидаясь его подхода, пустились в бегство. “Rose” бросился в погоню и, настигнув их, открыл огонь. Преследуемые подняли тогда испанские флаги и начали отстреливаться.
Понимая, что за четырьмя зайцами ему не угнаться, Франкленд выбрал в качестве своей жертвы самое большое из испанских судов – 10-пушечный бриг. По остальным беглецам он произвел лишь несколько выстрелов, когда они попытались помочь своему товарищу, после чего те решили не вмешиваться и поспешили удалиться с поля боя. Бриг, несмотря на явное неравенство сил, отчаянно сопротивлялся. Попытка взять его на абордаж успехом не увенчалась. Казалось, он предпочел бы затонуть, но не сдаться в плен. На исходе второго часа боя испанцы все-таки спустили флаг. Как оказалось это был корабль гуарда-косты. Он имел на вооружении 10 лафетных пушек и столько же на вертлюгах, команда насчитывала более 80 человек. Капитаном брига был Хуан де Леон Фандиньо, тот самый который когда-то отрезал ухо Роберту Дженкинсу и обещал то же самое сделать английскому королю, если представится такая возможность.Теперь было понятно, почему корабль так упорно не хотел сдаваться. На помилование Фандиньо не рассчитывал. Только, когда он был убит, команда спустила флаг.