– Ага, нам повезло, что охрану банка передали пустынникам, и господин ха Тангор более чем лояльно относится к подобным казусам. Обычная стража уже давно бы плюнула и перестала являться на вызов…
Пустынники? Неужели те самые, что накануне разгромили мой дом?
Увы, но дослушать и разжиться новой информацией не дал вернувшийся гном в подтяжках.
– Госпожа Кэбот, формальности улажены, вот ваш экземпляр договора и карточка нашего банка.
Я спрятала бумаги в сумочку и вынула квитанцию. После всех подсчетов, объединения счетов и наличности в единую сумму мне таки удалось наскрести денег на погашение первой части долга. Фиг с ними, с окнами. Поживу как-нибудь и так, благо что несильно дует. Зато будет время, чтобы найти приличную работу и накопить на погашение оставшихся двух выплат.
Гном изучил квитанцию, присланное постановление и взглянул на меня.
– Намереваетесь погасить первую часть?
Нет, блин! Намереваюсь станцевать канкан и пожонглировать карандашами.
– В таком случае я просто обязан рассказать вам о нашем заманчивом предложении по кредитным ставкам…
– Спасибо, но мне не нужен кредит, – отрезала я, отчетливо ощущая запах дохлой рыбы, которую пытался впарить мне гном.
– И это похвально, – просиял сотрудник банка так, словно услышал заветное «да». – Похвально, что такая молодая девушка выбирает осторожную финансовую политику. Обычно такие люди придерживаются политики «хорошо учись в школе, получи высшее образование, найди хорошую работу». А дальше…
Собеседник печально вздохнул.
– Заработал, отложил на старость. Снова заработал и снова отложил. Я искренне восхищаюсь такими людьми. Их дисциплинированность, способность ограничить себя… – Гном с искренней улыбкой подался вперед. – Но иногда нам всем просто нужны деньги. И хорошо бы, чтобы они упали прямо с небес. Вы ведь согласны со мной?
– М-м… да.
– Вот! – Сотрудник банка громко хлопнул рукой по столешнице. – Правильный подход к делу. Поверьте, госпожа Итара, у нас самая низкая ставка по кредитам для клиентов.
Я и сама не поняла, как в моих руках оказалась цветная брошюра с предложениями.
– Не отказывайте себе в удовольствии покупать то, что вам так нравится. Запланированная покупка или просто импульсивное желание – теперь это все не важно. С выгодными кредитными программами нашего банковского отделения вы всегда сможете найти средства на товары и услуги. Мебель, одежда, туристические путевки или курсы иностранного языка – все это перестанет быть мечтой и станет приобретением всего за девятнадцать процентов…
Сколько?! Да это же грабеж в чистом виде!
За спиной что-то громко бабахнуло, помещение заволокло едким дымом. Рекс вскочил, принимая боевую стойку, и оскалился. Мы с гномом судорожно закашлялись.
В первый миг я даже испугалась, что мой дар опять вырвался из-под контроля, а осознав, что я тут ни при чем, испугалась еще сильнее.
– Это ограбление. Всем лечь на пол! – заявили ворвавшиеся в банк злоумышленники.
Семиликий, ты специально испытываешь меня на прочность?
Дым слегка рассеялся, позволяя увидеть сволочей, решивших обокрасть банк. Банк, в который я только что отдала все свои средства!
– Руки вверх! – заорал, размахивая скорострельным арбалетом, невысокий мужчина в черном, выскакивая вперед.
– Увижу, что кто-то потянулся к кнопке вызова охраны – размажу по стенке, – чуть тише, но более убедительно предупредил второй, тоже в черном.
Двое других так вообще предпочли словам действие. Они как-то слишком синхронно скрутили охранников, выскочивших из служебного коридора, сотворили непонятный магический жест, и все окна в зале затянуло черной непроницаемой пленкой.
Последним в банк вошел лидер.
Как я это поняла? Просто этот субчик действовал более целеустремленно, ни на кого не кричал, наоборот, отдавал неслышные команды, а на правом плече его черной куртки красовался нарисованный красным дракон. Показушничество чистой воды, зато будет что сказать следователям.
Грабители были одеты в черные просторные костюмы, не дающие особого представления о комплекции нападающих. Лица прятались за белоснежными масками. И даже голоса звучали искаженно.
– Все мордой в пол! – продолжал орать первый, тут же получив от меня почетное звание «Крикун года». – На пол! На пол!!!
Рекс недоуменно рыкнул, покосился на меня и вспомнил, что он воспитанный котик. А что делают благовоспитанные котики, если им пообещали кусок вкуснейшей вырезки? Правильно! Они выполняют команду. И не абы как, а со всем старанием.
Мы с гномом пораженно замерли, глядя на позу профессионального йогена «собака мордой вниз», которую без колебаний выполнил Рекс. Причем котик понял приказ грабителя дословно, то есть прогнулся в спине и уткнулся мордой в намытый до блеска пол. Гордо задранный к потолку зад победно вилял коротким черным хвостиком.
– Ну, чего застыли! Особое приглашение требуется?! – подлетел к нашему столику грабитель с арбалетом и тоже шокированно замер.
Пока он стоял с открытой варежкой, любуясь акробатическим этюдом в исполнении рыси, я незаметно вытянула ногу и пнула гнома. Тот опомнился, быстро сунул руку под стол и…
И вот никто не должен был этого заметить!
Я к тому, что кнопки экстренного вызова экранировались, а сам гном так мастерски быстро провернул все дело, что даже я усомнилась в увиденном. Однако один из грабителей повернулся в нашу сторону и ткнул в гнома.
– Сработала сигналка.
Арбалетчик громко выругался – он вообще все громко делал – и навел на дрожащего гнома оружие. Я застучала зубами от страха, искренне желая превратиться в жидкость и незаметно сползти со своего стула прямо на пол, а еще лучше – под стол. Рекс чихнул.
– Стой, – скомандовал главарь, подходя к нашему столу. – У него допуск к ячейкам.
Один из молчунов схватил гнома за плечо и резко поставил на ноги. Я была так обеспокоена судьбой своего собеседника, что не заметила, как главарь приблизился, встал рядом с моим стулом и наклонился.
– Ты с нами, – скомандовал главарь.
Нет, ну только я так умею влипать.
Я и опомниться не успела, как оказалась на ногах. Рекс бросил попытки строить из себя правильного котика и стал непослушной рысью. Он без предупреждений, как истинный хищник, прыгнул на стол, оттолкнулся и красивой ласточкой, такой очень-очень злой и зубастой ласточкой, кинулся на моего обидчика.
– Рекс, нет! – закричала я, но было поздно.
Арбалет щелкнул, стрела сорвалась в полет. С пальцев мага сорвался рой на первый взгляд безобидных светлячков темно-синего цвета. В полете магия и металл соединились, став смертоносными. Острый наконечник вспорол мохнатую шкуру и глубоко вонзился в мышцу. Рекс изумленно взвизгнул.
Всю свою короткую жизнь он свято верил, что таких героев, как он, не берут стрелы и магия. Но одна только вера не спасает.
Даже подстреленным мой храбрый мальчик продолжал бороться. Он каким-то немыслимым чудом извернулся прямо в полете и со всей дури заехал по лицу главаря. Маска съехала в сторону, давая шанс увидеть обидчика.
– Чертова рысь! – ругнулся он, поправляя маску, и дернул меня за локоть. – Скорей, время на исходе.
Гном отпер дверь перегородки, и меня фактически втолкнули внутрь.
Последнее, что я смогла увидеть, перед тем как главарь захлопнул дверь, – моего храброго защитника. Его окровавленный бок с торчащей стрелой судорожно дергался, словно Рекс пытался и не мог вдохнуть. Он неловко лежал на боку, подвернув заднюю лапу, но продолжал тянуть в мою сторону морду, а из пасти рвалось отчаянное, полное тревоги рычание.
Глава 16Ренрен
Неприятности! Вы меня слышите? Я устала. Я хочу взять перерыв!
– Двигайся, – приказал главарь, подталкивая вперед.
Мы стремительно шли, точнее, фактически бежали по длинному коридору с рядом решеток по правую руку, за которыми располагались небольшие комнаты с ячейками.
Сопровождавший гнома преступник обернулся.
– Без глупостей. Чем быстрее мы закончим, тем больше шансов, что твоя рысь не сдохнет. Поняла?
Поняла. Поняла, что ты и твой приятель трупы. Я за своего котика любого порву.
Увы, но мужчины не осознавали, что ведут не покорную перепуганную блондинку, а Итару Кэбот, грозную и очень злую.
Вот я сейчас придумаю, что делать, и буду мстить. Страшно мстить.
Только бы придумать…
– Ячейка 7-34 «Б», – приказал главарь, все еще сжимавший мой локоть.
Гном послушно кивнул, семеня по коридору, потом опомнился и замотал головой.
– Нет, господа, простите, но это невозможно. Ячейка расположена в обсидиановой камере, куда свозят самые мощные и опасные артефакты из магического общества «Магнус». В отсеке стоит одна из сильнейших защит банка, мой допуск не дает права открывать…
– Заткнись, иначе пристрелим, – осадил его преступник.
– Да поймите же! – воскликнул сотрудник банка и просто очень благоразумный гном, за что и поплатился.
Налетчик, что шел первым, размахнулся и коротко ударил. Удар пришелся сверху вниз, отчего невысокого гнома повело в сторону и впечатало в стену, но и этого преступнику показалось мало. Со смехом, которому позавидовала бы любая гиена, он схватил дезориентированного ударом бедолагу за шиворот и поволок за собой.
Гном сучил ногами, хватался за руку конвоира, отчаянно пыхтел, но вырваться из захвата так и не сумел. Зато я сумела разродиться планом. Паршивеньким, но планом.
– Господин консультант, девятнадцать процентов по кредиту – это перебор! – громко заявила я в лицо опешившему гному и развернулась к главарю, шагающему рядом. – Представляете, этот ворюга пытался впарить мне кредит. Еще обещал какие-то особые условия, но мы-то с вами знаем, что это за «особые условия», когда в дверь стучат мордовороты из долгового агентства, явившиеся по твою душу за непогашенным займом! Вы меня, считай, от беды уберегли, так что… спасибо!
Но за Рекса глотку перегрызу каждому.