«Выдающий ум» стянул ведро с головы и куда более заинтересованно покосился на новоиспеченного студента. Тот возмущенно всплеснул руками и обильно покраснел.
– Это был школьный проект по обществознанию!
– Я сказала. Ты услышал.
– Шантажистка.
Дальше стояли сплевывающий кровь Холд и Ренрен с разбитым носом, но я предпочла пропустить эту парочку и посмотрела на Тину с Джо, продолжающих как ни в чем не бывало снимать репортаж с места событий.
– Что еще за бред с поимкой грабителя?
– Ита, нас сюда редакция послала, – огорошила подруга, растерянно глядя мне за спину. – Сказали, что будет задержание преступника.
Чего? Какого еще преступника. Здесь же все свои.
– Итара Кэбот, – на плечо легла тяжелая ладонь одного из пустынников.
Что-то меня не воодушевляет такое начало беседы.
– Вы обвиняетесь в пособничестве банде грабителей…
Твою ж мать.
– …и самостоятельной краже артефакта из банковской ячейки 7-34 «Б».
Ваще капец!
– …Все, что вы скажете сейчас, может быть использовано против вас в суде. Вы имеете право на адвоката, имеете право не свидетельствовать против себя, имеете право на…
И вроде бы пустынник даже голоса не повысил, а разом стало так тихо-тихо, что было слышно, как в противоположном доме свистит на плите кипящий чайник. Дородная баба, наблюдавшая за баталиями из распахнутого окна, ойкнула и бросилась выключать наполовину выкипевший чай.
Ловко вывернув мне руки за спину, страж щелкнул браслетами. Легонько подтолкнул вперед. Вежливо, но настойчиво.
– Итка? – кинулась было ко мне Тина, но двое других пустынников перегородили ей дорогу и подпихнули меня к уже знакомому экипажу.
– Позаботься о Рексе. – Вот и все, что я успела крикнуть, прежде чем стража впихнула меня внутрь и захлопнула дверцы.
В друзьях я не сомневалась. Рекса они не бросят, а значит, можно не переживать.
Но… кто позаботится обо мне?
Да здравствует наш суд,
самый гуманный суд в мире!
«Об этом нечасто вспоминают, но доподлинно известно, что пятая тройка фурий Холдона всеми силами стояла против судебной реформы. Фактически костьми легли бабульки. Ведь кому, как не им, знать, что самый предвзятый суд в мире – суд человеческий.
Суд – это театр с кривыми зеркалами и крайне паршивым ведущим актерским составом. Судебная система – неповоротливая и многочленная – работала показательно, точно кандидаты на пост главы города в разгар избирательных кампаний.
Фурии думали так: совершено преступление, надо отыскать виновного и воздать по справедливости.
Судебная система делала так: за преступлением должно последовать наказание. Если буква закона накажет того, кто совершил данное преступление, это можно считать счастливой случайностью. Если нет, то сойдет любой из подвернувшихся под руку. Ведь каждый, в общем-то, в чем-то, да виноват.
Как видите, человеческое правосудие торжествует при любом раскладе».
Глава 21Встать, суд идет
В суде не ищут истину. О нет, в суде есть только рассказанные истории, полные логики и последовательности. И у кого эта история окажется увлекательней и правдоподобней, тот выиграет дело.
Вот в какой мысли я уверилась, побывав на фарсе правосудия.
Но давайте по порядку.
То ли враги у меня такие организованные, то ли в очередной раз сила неприятностей постаралась, но судили меня по экспресс-программе, то есть уже на следующий день после задержания.
Друзья не успели найти приличного адвоката, поэтому город смилостивился и выделил своего защитника. Им оказался пухлый мужичок с лысой макушкой и аккуратным треугольником чудом уцелевших волос у самого лба. Точно крохотный остров в сердце океанской глади.
Увы, но полнота и преждевременное выпадение волос оказались не единственными проблемами стороны защиты.
– Д-доброе у-у-утро, – поприветствовал законник, за час до суда устроивший нам встречу. – Меня зовут С-с-сэм Бы-ы… бы-ы… – Вот тут его надолго заклинило. – Бынчет, – наконец сумел выдавить мужчина и оглушительно чихнул.
Класс! Просто класс!
Мой адвокат простыл и страдает жестким дефектом речи, который наверняка только усилится, едва начнется процесс, и Сэм будет неизбежно нервничать под суровым взглядом судьи и напором стороны обвинителей.
Я не питала иллюзий насчет этого дела, но внутри еще жила надежда на торжество справедливости, в конце концов, я же не виновата!
Увы, этой надежде суждено было скончаться в страшных очистительных муках уже через пару часов после начала процесса.
Суд проходил в просторном зале с высоченными побеленными сводами и двумя витражными бойницами с изображениями богини справедливости. Зрителей и свидетелей по делу собралось так много, что персоналу пришлось приставить дополнительные стулья по бокам и в конце зрительных рядов.
– Все будет хорошо, – фальшиво улыбнулась Тина, но губы у подруги дрожали. Вовс и заплаканная Ким выглядели не лучше.
Но я была настроена бороться до последнего и с честью выдержать этот бой, а потому улыбнулась и, гордо подняв подбородок, опустилась на свое место.
Первым допрашивали Ренрена.
Пустынник во всех подробностях живописал ограбление, да так красочно и детально, словно сам присутствовал. Хотя… Если вспомнить, как орал и давил на него господин яркий плащ из общества «Магнус» аккурат после ограбления и на мистерии…
Подозреваю, что после такого Ренрен часами пересматривал записи с кристаллов, пытаясь найти злоумышленников.
Также суду были переданы улики, косвенным образом указывающие на меня. Улика первая – свидетели происшествия расходились во многом, кроме одного: главарь увел Итару Кэбот за собой к ячейкам хранения. Улика вторая – копеечный браслет, слетевший с моей руки в самой камере.
Учитывая то, как неистово я отбрыкивалась от грабителя, даже странно, что нашли только браслет.
Складывалось ощущение, что дело состряпали за полчаса до ареста. А если вспомнить, как директор магического общества «Магнус» давил на Ренрена, то становится очевидно – пустынники так и не обнаружили главаря шайки грабителей, поэтому нашли ту, на кого эту вину можно скинуть.
И я оказалась идеальной кандидаткой.
Досадно, но ладно.
– Сторона защиты, у вас есть вопросы к свидетелю? – сотряс стены зала мощный бас судьи.
Мой адвокатишка вскочил так молниеносно, что заколыхались немногочисленные волоски, украшавшие лысину, и отрапортовал:
– Нет, господин с-с-судья.
В первый раз меня это не встревожило.
Сердце обжигало предательство Ренрена, свалившего всю вину на меня и теперь избегавшего встречаться взглядом. Но после того, как Сэм Бынчет не стал допрашивать ни вызванную свидетельницу ограбления, ни банковскую охрану, ни директора банка, я нервно заерзала на жестком стуле.
– Вы вообще собираетесь выигрывать это дело? – зло прошипела, когда представился такой момент.
– Я? – искренне удивился адвокат, громко сморкаясь. – Семиликий с-с-с вами. – Он окрестил себя оберегающим знаком. – У меня сегодня круглая дата – сотое проигранное д-д-дело! Как можно портить такую статистику?
И правда. Чего это я. У человека статистика, юбилейное проигранное дело, а я тут паникую по поводу своей невиновности и свободы. Отвратительно, Итара. Ведешь себя как маленькая капризная девочка. Ай-яй-яй!
Откинувшись на спинку стула, я закрыла лицо ладонью и тяжело вздохнула.
Да, Итара. Это полный абзац!
Вот хоть вставай и сама себя защищай.
Да я бы так и сделала, но кто ж позволит?
– Господин судья! Господин судья! – ворвался в зал мальчишка в костюме посыльного.
– В чем дело?
– Кто-то поджег ваш кабинет, – с непередаваемой радостью в голосе выкрикнул паренек и кинулся прочь.
Все произошло до того быстро, что я успела разглядеть лишь спину посыльного и затылок, наполовину прикрытый кепкой, но… я лично знакома только с двумя братьями-сорванцами, которые без зазрения совести смогли бы поджечь чей-то кабинет.
Марк и Энги!
Судья вскочил, затем опомнился, скороговоркой объявил о начале вынужденного перерыва и, подхватив мантию, кинулся прочь из зала. Я же обернулась, ища глазами господина Заленваха с отпрысками.
Ведь точно помнила, что семейка пришла на заседание. Как и то, что еще в самом начале процесса предприимчивый папашка заклеил мальчишкам рты, и, судя по тому, как близнецы сидели, господин большая шишка в местной администрации привязал детей к спинкам стульев.
Семиликий, когда и главное КАК они смогли вырваться из-под опеки и поджечь кабинет судьи?
Но вместо близнецов мой взгляд наткнулся на господина Фелла. Маг в темно-фиолетовом одежке с желтой подкладкой сидел в третьем ряду на стороне обвинения и уже в открытую торжествовал. За его спиной крутилась рыженькая помощница Урсулы. Довольная стерва улыбалась. Видать, мысленно прощалась со мной.
Через два ряда от них тревожно переглядывались ребята – Тина, Ким и Вовс. Неподалеку что-то быстро строчил в блокноте Джо Хилтон, а рядом сидел… батюшки, да это же тот самый мужичок с ручными медведями.
В стороне от всех остальных нервно полировал задом скамью Трикс, а вот второго жильца в зале не было.
Марка, Энги и главы семейства Заленвахов в помещении также не наблюдалось.
С уходом судьи во вместительном зале правосудия возникло оживление. Я нервно била под столом чечетку, народ бойко переговаривался, и только бдительные конвоиры не сводили глаз со скамьи подсудимых.
Семиликий, я в курсе, что мало тебе молилась и вообще не слишком положительный на проверку человек, но это все же перебор!
То ли молитва наконец дошла до адресата, то ли господин Заленвах успел перехватить близнецов и затоптал очаг возгорания, но буквально через пару минут в зал вернулся разозленный судья. Судя по его ворчанию и едким проклятиям в адрес «вруна, посмевшего прервать заседание», не горело ничего, кроме побагровевшего от ярости и стремительного забега по коридору лица главного судьи.