– У меня есть ряд поправок… – попытался потянуть с ответом Властитель.
– Да или нет?! – требовательно повторил Беляев, перегибаясь через стол и заглядывая одержимому прямо в глаза.
– Ну хорошо, – отступил Властитель. – Что требуется от моих воинов?
– Немедленно войти в пространство Земли в таком количестве, которое позволило бы подчинить Бездне сразу всех обитающих на ваших территориях людей!
– Но среди них могут встретиться атланты-полукровки…
– Нет. В моих сородичей, даже в полукровок, и в оборотней вам вселиться не удастся. Твоя Бездна это знает и чует нелюдей за версту. Но, в отличие от атлантов, оборотней и прочих неподдающихся вам следует уничтожить без колебаний!
– Но Абсолютный… – попытался возразить Властитель.
– В этом случае никто не сможет нам помешать, поскольку будет уничтожен вместе со второй категорией населения, – перебил его Беляев.
– А как быть с вашей территорией? – спросил Властитель. – Если Воин укроется в каком-нибудь Храме?
– Тогда это станет нашей проблемой, – недобро улыбаясь, ответил атлант. – Я изменю настройки всех существующих Храмов и сделаю из них единую Сеть Возрождения! Всех живущих в зоне моей ответственности я прогоню через нее принудительно и разделю их на те же группы: возрожденные и неподдающиеся. Вторые нам не понадобятся, и я отдам их тебе, а первые станут основой моего нового мира!
– Который вскоре решит, что половины планеты ему маловато, и двинется войной на нас, – закончил за Беляева Властитель.
– Это наше неотъемлемое право, так же как и ваше, – парировал атлант. – Мы, конечно же, не сможем прожить без конфликтов, но это естественно, эту тему мы обсудим позже. С другой стороны – однополярный мир нежизнеспособен, и однажды это уже погубило мою расу…
– О гневе Абсолютного Воина Бездна помнит страшные вещи, – попытался предупредить Властитель.
– Эти сведения устарели! – уверенно заявил Беляев. – То, что казалось нашим предкам чудом, теперь кипятит нам воду. Абсолютный Воин всего лишь зажившийся на свете червь, а вся его мудрость устарела, еще когда Бездна впервые проникла на Землю, ведь с ее объемом знаний не сравнится ни один банк данных! Что же говорить об одном человеке, пусть и странствующем по тысячелетиям, словно по тропинкам в собственном саду?! Прошлые заслуги – слабый козырь. Воин уже давно всего лишь сторонний наблюдатель! Ведь ему нечего предложить просвещенному миру, кроме своего ортодоксального правосудия! Вместе мы сотрем его в порошок и напишем свои законы!
– Хорошо, хотя твое представление о Воине превратно, – еще немного подумав, согласился Властитель. – Мы начнем через восемь земных часов.
– В знак уважения я постараюсь изменить все настройки и запустить Храмы в новом режиме к тому же времени, – заверил Беляев. – Сверим часы?
Глава 13
– Там еще один, – донесся еле слышный шепот. – Спит, по-моему…
– Он как раз у выхода! Придется подождать, пока он за чем-нибудь отойдет.
– За чем?
– Ну, мало ли? В туалет или в киоск за сигаретами…
– Все тебе шуточки! А если обнаружится, что мы сбежали?!
– Ну, мы пока еще не сбежали…
– Умеешь ты успокаивать!
– Да не суетись ты, сейчас что-нибудь придумаю… А может, он уже сдох? Смотри, даже не шевелится…
Эрик наконец-то понял, почему ему так знаком один из голосов. Несмотря на то что его маскировал неровный шепот, узнать незатейливый Пашин юмор было легко. Сыщик приоткрыл один глаз и посмотрел на притихших контрразведчиков. Выглядели они вполне нормально. Для пленных. У Паши была разбита губа, а Ольга почему-то осталась без обуви. Впрочем, вникать в подробности здешних методов допроса Эрику было лень. Он зевнул во всю пасть и оскалился в жуткой улыбке.
– Рад видеть вас в добром здравии, – сказал он остолбеневшим пленникам и поднялся на ноги. – Тут какой-то лифт должен быть, но как он действует, я пока не разобрался.
– А вы здесь… сторожите? – неуверенно спросила Ольга, чуть подавшись назад.
– Я здесь сижу и делаю вид, что весь из себя атлант, – ответил Эрик. – По совету так обожаемого вами Абсолютного Красавчика.
– Эрик?! – вытянув лицо, словно получил удар в живот, спросил Павел и прижал правую ладонь к области сердца. – Это ты?! Уф-ф… Что за маскарад?!
– Как тебе сказать… – Сыщик действительно не знал, как сказать. – Это в принципе и не маскарад. Этот Храм отвечает за возрождение древних атлантов в чистом виде из подручного материала. Видимо, в мой генотип затесался какой-то вражеский ген, и я стал этим материалом…
– Чудеса! – удивленно сказал Паша. – Тебе теперь только в цирке работать или в зоопарке!
– Крокодилом Геной, – согласился Эрик. – А вот вы, я смотрю, на Храм не отреагировали. Поздравляю!
– Так ведь она, – Паша кивнул в сторону напарницы, – из людей-волков, а я… А черт его знает, кто я! Наверное, стопроцентный орангутанг?
– Похож, – признал сыщик, – только обесцвеченный. А вы, девушка, значит, потому так нас невзлюбили, что мы вашей стае навредили? Из-за Библиотеки взъелись?
– Нужны вы мне! – фыркнула «волчица». – Просто ваш Красавчик не проходит ни по каким базам данных… Нет такого человека на планете Земля! Не существует в природе! Можете себе представить? Вы же знакомы с бюрократической системой, бывает такое, если рассматривать личность достаточно известного человека? Не бывает! А вы – из-за Библиотеки! На вас же я не «взъелась»?
– Интересно, – сказал Эрик. – Кто же он тогда?
– Гуманоид! – авторитетно заявил Паша.
Эрик мысленно поморщился, поскольку кожа лица на такие фокусы была неспособна, и возразил:
– Насчет того, существует ли в природе такое явление, как Красавчик, я готов поспорить. Если не верите мне, могу пригласить пару сотен свидетельниц. Они поклянутся, что он все-таки есть, а еще в подробностях опишут его интимные отличия от гуманоида, если таковые имеются. И насчет того, что у него нет ни одного официального документа, вы ошибаетесь. Хотя бы те же права…
– Получены три года назад. – Ольга согласно кивнула. – И паспорт, «взамен утерянного», и все остальные бумаги тоже. А до этого момента его просто не существовало!
– Но он работал со мной в агентстве! – возмутился Эрик. – Я лично присутствовал при его приеме на работу как раз три с половиной года назад. Мы не всегда были напарниками, но я о нем наслушался столько разных историй – не пересказать…
– Это ложная память! – возразила Ольга. – Я веду его дело все эти три года! Так что поверьте мне на слово – до определенного момента его не существовало!
– То-то он тебя тоже не слишком жалует, – заметил сыщик. – Ты его, оказывается, пасешь!
– Слушайте, ребята, – вмешался в спор Павел. – Вам не кажется, что сейчас не время для дискуссий? Гена… тьфу ты!.. Эрик, мы вообще-то из плена сбегали, пока ты нас не заболтал!
– Прошу прощения. – Сыщик неуклюже поклонился и указал на платформу «лифта». – В добрый час!
– А ты? – спросил Паша.
– Мне спешить больше некуда. Буду ждать, когда вернется призрак моего гуманоидного напарника. А вы предупредите там, наверху, кого следует. В ближайшие часы начнется резня, и как этого избежать, я пока не знаю. Возможно, следует начать с отстрела Беляева или настройки всех Храмов на волну Любви… В общем, будьте готовы, а что делать, я сообщу дополнительно.
– Ясно, – сказал Паша, хотя по лицу было видно, что ему неясно ничего…
Платформа «лифта» вздрогнула и поползла вверх. Когда до мерцающего «жидкого» потолка оставалось чуть больше человеческого роста, Эрик остановил ее движение, а Паша приподнялся на цыпочки и выглянул наружу. Не прошло и секунды, как он резко присел и отчаянно замахал руками. Сыщик опустил платформу пониже и негромко поинтересовался:
– Что там?
– Штук десять таких же, как ты, крокодилов с палками! – ответил Паша. – Здесь нам не прорваться.
– Но другого выхода из подземелья не существует! Придется импровизировать… А ну, разувайся!
– На фига? – Паша удивленно посмотрел на свои ботинки.
– Я отведу вас к озеру, чтобы шлепнуть, ведь вы не трансформировались, а значит, ценности для возрождения расы не представляете. И даже наоборот – являетесь потенциальными участниками сопротивления…
– Понимаю, – одобрительно сказал Паша. – Но может, обойдемся без голых пяток? Хватит того, что мы без верхней одежды…
– Ольге найти здесь подходящие ботинки я все равно не смогу. – Эрик указал на босые ноги Пашиной напарницы. – Поэтому давай сделаем так, чтобы часовые нам поверили…
Паша скривился, но ботинки снял. Эрик символически связал им руки брючными ремнями и встал на платформу рядом с пленниками. Его немного беспокоило то, что он нарушает приказ Красавчика, но иного выхода из ситуации сыщик не видел.
– Нам бы сейчас фотовспышку вроде той, что затащила нас в этот подвал… – мечтательно прошептал Паша. – Раз-два – и дома!
– Или где-нибудь еще глубже, – возразила таким же шепотом Ольга.
– Тихо, – приказал Эрик. – Всплываем! Делайте обреченные физиономии…
Они медленно поднялись над поверхностью покрытого мелкой переменчивой рябью «жидкого снега» и торопливо шагнули на нормальную землю. Ближайшие рогатые повернули свои жуткие морды и уставились на троицу.
– Куда ты их повел? – спросил на древнем языке один из атлантов.
– К озеру, – ответил Эрик. – В них нет способности к возрождению…
Атлант перевел взгляд на босые ноги пленников и оскалился. Память древних подсказала сыщику, что это является знаком одобрения.
– Будь осторожен, там бродят недобитые одержимые, – сказал напоследок он.
– Всего лишь люди, – с презрением проронил Эрик и вынул из-за пояса свой «жезл».
Часовой снова оскалился и, потеряв к конвою интерес, отвернулся. Эрик подтолкнул пленников в спины и повел в сторону скрытого за деревьями водоема. Под босыми ногами снег хрустел гораздо тише, и сыщик удивился этому факту даже больше, чем тому, насколько мужественно терпят холод его друзья. Причину их терпеливости разъяснил Паша, когда они отошли от центра Храма на достаточное расстояние.