– А что случилось-то? – осмелился спросить командир, кивком указывая на пятно крови у порога кабинета.
– Кто-то вытащил у меня из сейфа телепорт.
– Из сейфа?! – Спец удивленно поднял брови. – Чудеса! Вы думаете, Вовчик продался?
– Нет. Я думаю, он просто проспал. А пока он смотрел сны, этот Красавчик забрался в кабинет и открыл сейф… скотина!
Беляев задумчиво взглянул на красную лужу и недобро улыбнулся.
– Ну ничего. Скоро мы поквитаемся со всеми. И с сыщиком, и с волками, и с Абсолютным Воином… Такое событие случается раз в пять тысяч лет, так неужели я его пропущу? Седлай, Петро!
– А куда полетим? – спросил командир.
– В Центральную Америку, Петя, – со вздохом, как глупому ученику, ответил Беляев. – В Храм-Хранилище. Куда же еще?
Глава 16
Эрик дремал в уютных объятиях силовых полей Храма Возрождения. Мутные образы то и дело ускользали, смешивались с человеческими воспоминаниями, всплывали вновь и снова ускользали… Он никак не мог сосредоточиться на главном. Он видел Золотые Ворота, но они по-прежнему не желали открыться и впустить его в роскошные лабиринты Единого Храма. Эрик видел в их просвете лишь угасающие отблески чудесной жизни атлантов, и его разум терзала необъяснимая сладостная боль. Там, всего в нескольких шагах, лежала страна грез, потерянный тысячи поколений назад рай, то единственное место, где сбывались мечты и надежды… Он шел к нему, протягивая тяжелые руки, но видение убегало гораздо быстрее, становясь все более чужим и блеклым. Золото Ворот потускнело и стало почти неразличимым на фоне свинцового неба, далекие горы справа и слева внезапно приблизились и вытянулись вверх, смыкаясь над головой атланта тяжелым каменным сводом. Ворота растворились среди застилающих горизонт туч…
Эрик остановился, но горы-стены продолжали приближаться. Их серая поверхность потрескалась, а с наклоненных вершин покатились мелкие камни. Эрик прикрыл голову руками и невольно вздрогнул. Пальцы нащупали венец из двух десятков роговых наростов. Сыщик провел ладонью по лицу и вспомнил, как выглядит теперь. Он взревел и бросился с кулаками на ближайшую стену. От его ударов трещины в стене расширились, и вдруг в них протиснулись две сильные руки. Одна схватила атланта за предплечье, а другая вцепилась в защищенное толстой кожей горло. Эрик отчаянно пытался вырваться из каменного захвата, но силы почему-то иссякли на первой же секунде. Он в изнеможении дернулся последний раз и затих.
– Сделай шаг вперед, – скрипучим человеческим голосом приказала стена.
Эрик покорно переставил правую ногу и с удивлением обнаружил, что она прошла сквозь камень без всякого труда.
– Иди же! – повторила стена, и сыщик перенес вес тела вперед, оказавшись, как ни странно, не внутри серой породы, а перед источником яркого-белого света.
Он невольно прищурился и в тот же момент почувствовал, что его рука и шея свободны. От неожиданности Эрик отпрянул назад и, потеряв равновесие, уселся на упругую землю. Пелена болезненного наваждения сползла с глаз, и он вернулся из бредовой полудремы в реальный мир…
…– О великий Монтесума, добро пожаловать в дебри твоего зеленого царства! – нараспев произнес Красавчик и сделал вид, что собирается упасть на колени.
– Мексика? – недовольно потирая шею, спросил Эрик и оглянулся.
Вокруг бушевало тропическое разнообразие зелени, звуков и тончайших ароматов, правда, восприятие атланта было настроено на недоступные человеку полутона, и в целом картина показалась Эрику больше сумбурной, чем привлекательной. Заснеженная монотонность покинутых секунду назад просторов была гораздо менее вызывающей и, с точки зрения атланта, более приемлемой…
– Отнюдь нет. – Напарник раскинул руки и, вдохнув полной грудью, проорал во всю мощь голосовых связок: – Гватемала!
– Тогда при чем тут древний вождь ацтеков Монтесума? – спросил Эрик, поднимаясь на ноги. – Их родина в Мексике.
– Да при том, мой атлантоподобный друг, что только в непролазных джунглях Гватемалы можно спрятать храм высотой в тридцать метров и общей площадью в пять тысяч квадратов так, чтобы его не нашел ни один конквистадор!
– Храмы в этих местах строили майя, а не ацтеки, – снова возразил Эрик, – и это было за шестьсот лет до появления на материке Кортеса.
– Вот зануда! Что ты все придираешься? – весело отмахнулся Красавчик. – За что купил, за то и продаю! Твой благодетель – сеньор Беляев – решил, что это были заплутавшие в джунглях ацтеки. Он вообще убежден, что, начиная с пуэбло, все эти инки, майя и остальные жившие в Центральной и Южной Америке туземцы имеют одни корни и являются потомками чистокровных Древних Людей, которые эмигрировали на этот континент, спасаясь от бушевавших в Африке и Азии войн между атлантами и волками за контроль над приматами и все теми же Людьми. В те времена при большом желании добраться сюда было достаточно просто даже пешком. Ледниковый период, сам понимаешь, ни тебе Берингова пролива на пути, ни других водных преград до самого Техаса. А оттуда и до теплой Гватемалы рукой подать. Красота! Встал на лыжи и шагай! По пути кушай мамонтов и размышляй о превратностях судьбы. На новом месте цивилизация Древних Людей, правда, не прижилась, и они выродились, смешавшись с местными племенами кроманьонцев, но это уже вопрос номер шестнадцать… А в целом какая нам разница, что думают о древнейшей истории теперешние атланты? Наша задача более узкоспециальная. Так что, Эрик, пока о них забудь. Дыши полной грудью! Наслаждайся теплым воздухом тропиков! Отдохни от зимы! Не знаю, кто построил эту бандуру, но вон из тех кустов торчит ее верхушка, а в ней вход… Ребята уже там…
– Ребята? – Эрик раздвинул густую растительность и увидел в нескольких метрах перед собой стену из пористого камня. – Ты приволок сюда всю команду? Зачем?
– Объясню все внутри, – пообещал Красавчик и, призывно махнув рукой, скрылся в зарослях.
Эрик догнал его уже у пролома, который заменял собой дверь.
– Ты хотя бы объясни, как мы здесь очутились? – потребовал он, хватая напарника за плечо.
Красавчик остановился и, по-прежнему глядя вперед, недовольно ответил:
– Я же сказал, все внутри!
Эрик отпустил его плечо и, едва сдерживаясь, чтобы не выругаться самыми грязными словами, пошел следом. Каменные ступени выглядели вполне современно, особенно если учесть, что вдоль длинной лестницы торчали нормальные металлические перила. Лестница шла только вдоль правой стены, а слева чернел глубокий провал шириной около двадцати метров. Откуда-то снизу блеснул свет большого фонаря и послышались знакомые голоса.
– Реконструкция налицо! – заявил Алексей и, видимо, похлопал по ограждению. Эрик почувствовал в поручнях легкую вибрацию.
– Жарища! – сказал Паша, и его голос гулко отразился от стен. – Сыщик, ты пивка не догадался прихватить?!
– А змей здесь нет? – осторожно спросила Ольга.
– Теперь есть! – как всегда, по-солдатски незатейливо пошутил Паша и первым рассмеялся над собственной шуткой.
– Красавчик, долго еще идти?! – крикнул Алексей. – Эй, Красавчик, ты где?!
– Здесь я, – откликнулся сыщик. – Ты у преподобного спроси. Он в этом подземелье уже бывал…
– Ну и что – бывал? – возразил Евгений. – Ступенька номер сто пятнадцать, ниша в стене в метре от пола, два удара молотком, ларец в сумку и обратно… Вот и вся процедура.
– Ага, значит, будем простукивать стены! – решил Красавчик.
– А мы молотки не взяли! – отозвался Алексей.
– Ну найди уж, чем постучать! – с укором откликнулся Красавчик. – Что, мне тебя еще и этому учить?
– А как ломать? – не унимался Алексей.
– Я сломаю, не переживай, – выходя из тени, ответил Эрик.
Увидев преображенного начальника, стажер поперхнулся следующим вопросом и смог лишь выругаться:
– Вот черт!
– О, крокодил Эрик объявился! – обрадовался Паша. – Теперь полный комплект!
– Эрик? – недоверчиво спросила Ира, поднимаясь на несколько ступеней и направляя свет фонарика в лицо сыщику.
Тот невольно поднял руку, прикрываясь от слепящего луча.
– А здесь никого такого нет? – спросил Паша у Красавчика и указал на Эрика.
– Нет, здесь работает генератор Храма Боли, но для тех, кто не трансформирован в древних атлантов, он безвреден, – ответил Красавчик. – Я не считаю одержимых, которых он, как и положено приличному Храму, парализует на месте.
– Но я пока тоже ничего не чувствую, – заметил Эрик. – Или меня недостаточно покорежило?
– Значит, мы еще не дошли до нужного яруса, – сделал вывод напарник. – Ты меня извини, Эрик, но твоя роль будет больше всего напоминать функцию прибора радиационной разведки. Как только мы подойдем к замурованным в стены ларцам на опасное расстояние, ты нам наверняка об этом доложишь, поскольку боль должна быть вроде зубной, только во всем теле…
– Сволочь ты, Красавчик, – негромко заметила Ирина.
– А ты святая? – Сыщик усмехнулся. – Будешь ругаться – уволю…
– Все в порядке, Ира, – остановил Эрик готовую ответить девушку. – Он поступает именно так, как надо…
– Он холодный и бесчувственный, как рыба! – ответила Ира и отвернулась, чтобы скрыть блеснувшие в глазах слезы.
– Зря ты так… – попытался возразить сыщик и в ту же секунду рухнул на колени оттого, что его внутренности скрутила волна острой боли. Он с трудом повернул голову вправо и увидел, как в стене под слоем камня пульсирует пятно розового света. – Здесь, – прохрипел он и протянул руку в сторону пятна.
– Оттащите его повыше! – приказал Красавчик Паше и Алексею. – Женя, дай-ка твой агрегат!
Он взял из рук десантника импульсную винтовку и выстрелил в стену. Камни с грохотом осыпались на лестницу и сузили проход до полуметра. В стене после выстрела образовалась дымящаяся воронка…
Боль исчезла, оставив после себя только легкую слабость в ногах и массу неприятных воспоминаний. Эрик подошел к дыре, осмотрел выемку и, заглянув за ее нижний край, обнаружил глубокую полость. Сунув в нее руку, он потянул нижний камень на себя и легко вывернул его из кладки. Под камнем оказалась небольшая ниша, в которой лежал вороненый цилиндр с хорошо завинченной крышкой. Цилиндр взял Красавчик.