Детина поменялся в лице, потому что был уверен в том, что делает все совершенно незаметно и уже через минуту опустит наполненный речным песком мешочек на мое темечко, но не тут-то было. Не говоря ни слова, бандит кивнул одному из своих «коллег» и отправил того гонцом к старшему, а уже через две минуты я сидел за другим столиком и общался с местным вором.
Покопался в голове, так, птица не слишком высокого полета, но для моих целей — в самый раз. Смотрящий за этим районом.
— И что это за гости такие, что в заведения исключительно для местных и моряков ходят? — недобро спросил вор, но я просто проигнорировал его реплику.
— Издалека гости, — ответил я.
— Уж точно издалека, раз такой смелый, — ответил мне мужик.
— Дело есть, — спокойно ответил я.
Держаться независимо, ведь любой бандит, он как дикая собака — чует слабину. Это мне повторял Ирдис, это я чувствовал сам, общаясь с главным вором Пите. Но переговоры прошли успешно. Я оставил задаток в пять золотых — глаза криминальных элементов недобро блеснули, но они удержались от того, чтобы напасть на меня прямо в кабаке — после чего я откланялся и вышел из заведения.
То, что меня попытаются ограбить, было очевидно, настолько же, насколько был очевиден ежедневный восход солнца. Я шел почти расслабленно, даже не оглядываясь по сторонам: две пары глаз постоянно сверлили мою спину, так что мне даже не надо было напрягаться, чтобы почувствовать их ментальной магией.
Когда мне надоело петлять по улицам Апахабаса, я будто случайно свернул в небольшой переулок, что соединял две параллельно идущие улицы. Не успел я дойти до середины, как дорогу преградил уже знакомый мне детина — именно он уселся за мой столик — а со спины вышли оставшиеся двое.
— Мне показалось, что вы деловые люди, — сказал я бандиту.
В ответ он просто сплюнул на землю через огромную щель в зубах, и вытащил из-за пояса уже упоминаемое мной гасило — типичное оружие городских грабителей.
— Мошну гони, быстро, и не смей к кинжалу тянуться, или я его тебе быстро под ребро пристрою, — прорычал детина.
— Я же говорил тебе, не смей тянуться к мешку, — покачал я головой.
Опасно покачал, и грабитель это почувствовал, шкурой ощутил. Это был очень дешевый, но очень действенный трюк, который можно провернуть с одним человеком только единожды, но работало всегда безотказно.
В переулке было темно, так что вся троица и не поняла, что столкнулась с менталистом. Вот, в один момент я стою и жду, когда меня приложат по темечку, а вот — сбиваю с ног одного из бандитов и ломаю нос второму. Убивать эту троицу было нельзя, но показать, что не на того напали — точно стоило.
Когда последний, третий грабитель упал на землю, прижимая руки к паху и воя от боли, я спросил у их предводителя, что говорил со мной:
— Старший в курсе, куда вы пошли?
Детина нехотя кивнул.
— Передай ему, что наш уговор все еще в силе. Три дня, жду новостей. Не думаю, что вам будет проблематично найти клерийцев в Апахабасе, да еще и таких заметных. И не думайте, что я вас не найду, понятно?
Я дождался еще одного кивка, а после отправился уже к себе на постоялый двор. Мне еще надо было поработать с алтарем и сдать на чистку одежду.
Всю дорогу до ближайшего поворота я ощущал последний, четвертый, очень внимательный взгляд. Ну что же, проверку «на лоха» я вроде прошел, теперь остается только надеяться на то, что криминальный мир Апахабаса пойдет мне навстречу, и я получу желаемое — информацию о том, где искать герцогов или людей, которые им служат и которые сейчас находятся в токонской столице.
Дальнейшие события развивались стремительно. Три дня прошли в полной тишине, а вот на четвертый к моему хозяину явился посыльный, который принес для меня записку. На клочке пергамента кривым, неуверенным почерком было написано: «жду там же».
Вечером я отправился в кабак, где нашел исполнителей для своего задания. Старший бандит уже ждал меня внутри. Я занял стул напротив, заказал пива, а после спросил, нашли ли они клерийцев.
— Нашли-нашли. Деньги принес?
Я положил на стол заранее заготовленный кошель с монетами. Вор опытно взвесил его в руке, ловко спрятал в складках одежды, после чего продолжил:
— Сделали, как и говорил, проследили за торговой гильдией. Приходил, как раз вчера, посыльный, все как ты описал. И по одежде, и по клейму на мече.
— И куда направился? — спросил я.
Вор недобро сощурился, будто решая, стоит ли сбить с меня еще пару монет, но здравый смысл возобладал над жадностью.
— Ушел к северо-восточной торговой площади, там начинается богатый квартал. По главной улице, налево, а потом пятый особняк справа.
Мужчина достал откуда-то вощеную дощечку и орудуя ногтем быстро нарисовал мне схему прохода.
— Точно там? — спросил я, принимая «карту».
— Точно, точно, — ответил с ухмылкой вор.
Пива дожидаться я не стал — бросил пару серебра на стол и отправился на выход.
До отплытия корабля оставались сутки — отчаливаем в Бочо мы послезавтра на рассвете, так что действовать надо быстро.
Как-то резко накатили воспоминания о том, как мы с Орвистом, тогда еще виконтом де Гранжем, штурмовали поместье Регонов. В этот раз надо учесть ошибки прошлого и провернуть все тихо. Но в первую очередь, убедиться, что мне дали правильную наводку.
Следующим утром я отправился по нужному адресу, заглянул на рынок, прикупил кое-чего в дорогу, а потом как бы невзначай, вместе с пакетами, свернул в квартал, что населяли обеспеченные граждане империи и столичная знать.
Нужный мне район был огорожен небольшой стеной и одним богам известно, как воры попали внутрь, но вот мне пришлось проходить через небольшую калитку. Впрочем, мне удалось сойти за чьего-то слугу, что сейчас как раз возвращается с рынка, так что ленивый стражник пропустил меня безо всяких проблем.
Отводя прохожим глаза, я занял наблюдательный пост у ограды противоположного дома и начал высматривать, кто входит и выходит с территории указанного мне поместья. Первые полтора часа мне катастрофически не везло: туда-сюда сновала только прислуга, но когда я уже было потерял терпение и решил двинуться на поиски обманувших меня воров, из ворот особняка выскользнул слуга в камзоле крайне знакомых мне цветов — цветов дома Вилсов.
«Попался», — подумал я, после чего с чувством выполненного долга двинулся к себе.
Стражников опять прошел спокойно — просто сказал, что хозяин недоволен качеством товаров, и я иду ругаться с рыночными торгашами. Меня не только моментально пропустили, но и снабдили еще и парой советов на тему противодействия этому зажравшемуся племени, что обирает честных людей до нитки.
До самого вечера я промаялся бездельем, а вот с наступлением темноты вышел на дело. Планировал ли я убивать Вилса, если найду его в особняке? Думаю, планировал. Он был опасной бешеной собакой, и даже если я погибну в первохраме, то убив беглого герцога, я окажу Орвисту и Фотенам последнюю услугу. Тем более он сам начал охотиться за мной. Если бы не Вилс, мой отъезд из Альсефорда прошел бы в разы проще и спокойнее, но нет, высокомерному ублюдку захотелось поквитаться с выскочкой-счетоводом. Ну, вот он я, скоро увидимся, если ты имел неосторожность прибыть в столицу Токонской Империи.
Охрана поместья была отвратительна. Я буквально вошел внутрь через главный вход и, отводя глаза двум бойцам, проскользнул на второй этаж. Хозяйская спальня тоже нашлась быстро, а вот Вилса… Герцогу определенно повезло. Я видел в комнате личные вещи вельможи, а вот сам Вилс в поместье отсутствовал — я прощупал все здание несколько раз, но нужного мне сознания так и не нашел.
Но не уходить же просто так? Не придумав ничего лучше, я достал из петли на поясе рапиру, которую взял с собой на это «дело» — посох был бы слишком заметен — и просто воткнул ее в постель, пробив лезвием как пышное одеяло, так и плотно набитый матрас. С письменного столика я взял чернильницу и перо, и уложил их на кровать рядом с вертикально торчащим клинком. Получилась вполне символичная, я бы даже сказал, что симпатичная конструкция, практически натюрморт, а намек был настолько жирным, что понял бы любой. Ведь именно эти две письменные принадлежности были размещены на родовом гербе барона Тинта.
Уже безоружный, но крайне довольный собой, далеко за полночь, я вернулся в свою комнату на постоялом дворе. Не знаю почему, но эта выходка меня крайне повеселила: завтра утром я буду уже в море, и вряд ли Вилс последует за мной в Агион. Вообще мало шансов на то, что я переживу визит в первохрам, но пусть теперь этот мятежник живет в страхе и оглядывается по сторонам.
Проснулся я за час до рассвета, аккуратно сложил свои вещи, рассчитался за постой с сонным трактирщиком и даже успел перехватить немного из того, что осталось с ужина. А уже с первыми лучами солнца, сжимая в руках грамоту от главы Королевской торговой гильдии Клерии, я поднимался на борт нужно мне судна. Капитан принял документ без вопросов и даже не потребовал дополнительную плату — хороший знак.
Уже когда гигантский город Апахабас начал скрываться за горизонтом и превратился в тонкую полоску едва различимой суши, я опустил руку в карман камзола и достал камень с белым кругом, что дал мне брат Итан.
«Порт Пиен, жду тебя там», — подумал я, крепко сжимая камень в руках.
На секунду мини-алтарь Единого — я был готов поставить что угодно на то, что это именно он — потеплел, а потом стал холодным и безжизненным, как и раньше. Единый услышал меня и не знаю как, но я был уверен в том, что к моменту моего прибытия в указанный город брат Итан уже будет ждать меня там.
Глава 12. Эдем
До порта Бочо мы дошли без особых проблем. Погода была не самой лучшей — все же сезон навигации подходил к концу — но тут зимние штормы приходили позже и были не такими страшными, как у берегов Клерии или Бланда. Так что наш корабль бодро рассекал носом волны и нес меня все дальше и дальше — на юг.