А во-вторых…
Картер только сейчас заметила, что пальцы больше не бегают по клавиатуре. Она глубоко вдохнула и попыталась вчитаться в текст на экране ноутбука. То, что должно стать отчётом по миссии на родную планету фёрлингов, больше походило на мемуары какой-то сентиментальной девицы. Сэм не заметила, как вместо описания Небесного Шара начала описывать собственную жизнь.
Саманта протерла глаза и попыталась сосредоточиться на отчёте. Но все мысли шли совсем не в ту сторону. Да и как ей сосредоточиться? Она беременна, воскресший гоа’улд начал покорять галактику, и даже не успела поговорить с Джеком.
Джек… Они успели увидеться только на брифинге, после того, как он вернулся вместе с азгардами на базу. При этом он был не в самом лучшем настроении, а Сэм прекрасно понимала, что в такие моменты его лучше вообще не трогать, не то, что рассказывать там о том, что она ждёт от него ребёнка…
Да, генерал Джек О’Нилл являлся той самой второй причиной, из-за которой она так и не вышла замуж за Питера. Сколько бы не убеждала себя в том, что ничего к нему не чувствует и не говорила, что это невозможно. Но она прекрасно осознавала, что любит его. Довольно странно, учитывая, что в первую встречу О’Нилл был против её назначения в команду. Да, если уж говорить честно, он даже не нравился вначале. Саманта считала его грубым и чванливым воякой, ненавидящим учёных и обожающим нарушать приказы. Но, с течением времени всё это изменилось и переросло в чувство, которое было запрещено.
Картер делала всё возможное, чтобы уйти от этого. Она уходила в работу, полностью погружаясь в мир технологий за гранью человеческого понимания. Но всё это было лишь временными отмашками. Ничто не помогало ей в этом…
В конце концов, Джек ушёл из SGC. И это стало облегчением. Но они всё равно пересекались. И однажды одно из таких пересечений закончилось поцелуем.
И кто бы мог подумать, что это произойдёт? Да никто. Это было невозможно и невероятно. Но это произошло. И решение, которое Картер должна принять, возможно самое важное в жизни.
Саманта потянулась в кресле, разминая затёкшую спину. А затем нажала на кнопку, удаляя всё, что только что напечатала. Бог с ним с отчётом… В сложившихся обстоятельствах всё это неважно.
Картер сидела за столом в своей небольшой, но довольно уютной комнате в SGC. Здесь она обычно и жила, в те времена, когда занималась какой-либо важной работой. Дома бывала очень редко, ведь даже отпуска она любила проводить за починкой какого-либо реактора в Зоне 51. А здесь на базе, эта комнатка была для неё очень многим. Хоть и состояла из большой кровати в центре, небольшого книжного шкафа возле стены и этого стола, за которым сидела. Кто-то бы назвал это спартанским помещением, но Сэм было на это плевать. Да и потом, здесь почти никто и не бывает, кроме неё самой.
Картер несколько минут провела с закрытыми глазами, пытаясь сосредоточиться. Она всегда хотела поучиться медитации, даже взять пару уроков у Тил’ка. Но как это обычно и бывало, времени на это просто не было. В итоге, приходилось смиряться со своим душевным равновесием, которое всё время портили всевозможные стрессы.
В этот момент она услышала тихий стук в дверь. Сэм не обратила бы на это внимания, если бы работала за ноутбуком. Наверное, тот человек, что решил к ней постучаться, не решался войти.
— Войдите!.. — громко сказала Саманта, открывая глаза.
Прошло несколько секунд, прежде чем дверь открылась и в проёме появилась голова Джека О’Нилла.
— Можно войти, полковник? — спросил он, делая вид, что осматривает комнату Картер.
— Конечно, сэр, — кивнула Саманта, поражаясь тому факту, что Джек появился именно в том момент, когда о нём думала. — Проходите!
О’Нилл, одетый в парадный генеральский мундир, медленно вошёл в комнату, продолжая смотреть куда угодно, но не на Сэм.
— Что случилось, сэр? — спросила Картер, не очень довольная таким отношением Джека.
— Ну Картер, ты же знаешь, — сказал О’Нилл, закрывая за собой дверь. — С минуту на минуту должны прибыть фёрлинги и азгарды. Хэнк как всегда мутит воду, беспокоится, что гостям что-то не понравиться и нашему союзу… В общем, как всегда.
— Ну генерал Лэндри всегда думает наперёд, — произнесла Саманта, закрывая ноутбук. — А вы, сэр? Как думаете, наши новые друзья захотят заключить с нами союз?
— Насчёт фёрлингов я не уверен, — проговорил Джек, присаживаясь на кровать и кладя фуражку на колени. — Не доверяю я этим меховым шапкам… Прости за каламбур. А вот азгарды согласятся с любыми нашими требованиями. Да и вообще, я же для них очень большой авторитет, так что они с нами. Кроме того, когда Ра наступает всем на пятки, выделываться не стоит…
— Я слышала, что азгарды нашли способ, как остановить генетическую деградацию, — проговорила Саманта, незаметно поправляя волосы, которые были в ужасном состоянии.
— Да, Локи целый час болтал об этом без умолку, когда его люди помогали нам с ремонтом «Гагарина», — бросил Джек, повернувшись в сторону сидящей Саманты. — Они считают, что смогут наладить… как он это сказал свой метозный или мейозный… В общем, им нужна наша помощь с этим.
— Жаль, что Тор не дожил до этого момента, — произнесла Сэм.
— Да, он был бы этому очень рад…
Джек замолчал и устремил взгляд на лакированные ботинки.
— Тебя что-то беспокоит? — спросила Картер.
— Я бы так не сказал, — бросил в ответ Джек. — Знаешь, Саманта, все эти события…
— Я знаю, ты подал в отставку, — прервала Картер. — Генерал Лэндри рассказал мне об этом.
— Президент естественно порвал мой рапорт, — сказал Джек. — А ведь я за него голосовал!..
— Обстоятельства изменились, Джек, — сказала Саманта. — И ты это прекрасно знаешь…
— Может и так, но… — О’Нилл прекратил пялиться на пол и посмотрел на Саманту. — Ты же понимаешь, что я хотел не этого…
— Все мы не ожидали, что это случиться, — сказала Сэм, вставая с кресла и подходя к Джеку.
— Как бы то ни было я уверен в одном, — сказал Джек. — Как только мы отправим Ра обратно в ад, куда я должен был его загнать… Я уйду в отставку, и уже никто в этой Вселенной меня не остановит…
— О, Джек! Ты не меняешься! — воскликнула Сэм, кладя руку ему на плечо. — Ну почему, скажи мне… Почему ты должен уходить, а не я?
— Я уже говорил тебе почему, — сказал Джек. — И моё решение ничто не изменит.
Картер улыбнулась и прикоснулась к животу. Может стоит сказать об этом прямо сейчас?
— Кстати, — сказал О’Нилл, явно решивший перевести разговор в другое русло. — Ты слышала о пандорянах?
— Подполковник Лорн рассказал мне об этом вчера вечером, — сказала Саманта, прикусив губу. — Их крейсер действительно поражает…
— А ещё больше поражает, как мы раньше не вошли с ними в контакт! — бросил О’Нилл, явно не замечавший, что Саманта уже присела рядом с ним. — Представь себе, они и понятия не имеют ни о каких Звёздных Вратах! А на их крейсере «Виктория» даже щитов нет!
— Они тоже должны прибыть сегодня, да? — спросила Картер.
— Да, их корабль теперь завис над базой Альфа, — отвечал Джек. — Делегация пандорян должна прибыть через несколько минут после азгардов… Представляю их лица! Они ведь никогда не видели инопланетян!..
— Кто не видел? — спросила Саманта, приближая своё лицо к лицу О’Нилла. — Пандоряне или азгарды?..
— Не важно… — сказал Джек, чувствуя тёплое дыхание Картер.
В этот момент раздался звук сирены, извещавший об открытии Врат. Джек и Саманта вздрогнули и отстранились друг от друга.
— Мне пора, — сказал О’Нилл, вставая с кровати и одевая фуражку. — Ты идёшь? Лэндри просил, чтобы ты тоже присутствовала на совещании…
— Да, конечно, — безразличным тоном отвечала разочарованная Саманта. — Немного попозже. Я подойду.
— Хорошо, — бросил Джек и уже повернул ручку двери.
— Джек! — воскликнула Сэм.
— Что? — спросил О’Нилл, расширив глаза.
— Я хотела тебе сказать, что…
— Генерал О’Нилл! Вас ждут!.. — перебил Картер голос солдата за дверью.
— Извини, Картер, — бросил Джек. — Но служба зовёт!
Джек кивнул и вышел за дверь, негромко хлопнув дверью и оставив Саманту Картер в полном замешательстве.
— Боже, как же всё сложно!.. — прошептала Картер, опуская голову вниз.
Глава 25
Когда человек ввязывается в какую-нибудь авантюру, в особенности такую, из которой потом невозможно выбраться, он спрашивает себя: а зачем же я это сделал? Ведь всё могло быть совершенно иначе, если бы я не вступил тогда на этот путь, из-за которого вся моя жизнь полетела под откос…
Максим Фролов считал, что Звёздные Врата станут тем, что поможет почувствовать себя по-другому. Это давало необыкновенную веру в лучшее, в то, что рано или поздно, когда тайна о Вратах будет раскрыта всему миру, его будут не только знать, но и уважать. Труды будут читать в газетах и журналах по всему земному шару, и имя будет в одном ряду с такими людьми как Джек О’Нилл.
О чём же ещё можно мечтать журналисту?!
Но несмотря на все соблазны, участие в проекте давало и определённый риск, с которым Максиму оказалось трудно смириться.
После возвращения с первой миссии, Максим заперся в своей комнате, где и проспал часов двенадцать, пока его не разбудил грохот стучавших в дверь солдат. Удивительно, как же сложно давалось всё это… Максим и предположить не мог, что в первый же день своей службы в SGC, он попадёт в заварушку, увидит смерть людей, которых и людьми назвать сложно, да ещё и побывает в космической битве в лучших традициях «Стар Трека».
В итоге, в жизни Максима произошли сразу две вещи. Во-первых, он перестал верить в то, что вся американская армия — это сборище тупоголовых идиотов, а во-вторых, впервые ощутил, как же скучна жизнь в Москве, где он добывал информацию про спившихся олигархов с Рублёвки и жён, которые им изменяли.
Хотя, если откровенно, в жизни Максима произошла ещё одна вещь, которую он тщетно не хотел признавать и выбросить из головы.