— Да, но, ведь в этом есть и хорошие стороны! — сказал Маккей.
Шепард с интересом взглянул на Родни.
— Э… То есть, нет, я не то хотел сказать… Просто… — затараторил Маккей.
— Так, Родни, — твёрдо произнёс Джон, а затем пальцем указал на стул. — Бери! Садись! И рассказывай в чём дело!
— А! Ну, это да… — Родни кое-как уселся и попытался открыть банку с пивом. В итоге ничего так и не получилось.
— Нет, ну, Родни, в чём дело? Я не видел тебя таким взволнованным с тех пор, как ты решил пригласить Дженнифер на свидание! — не выдержав больше, воскликнул Шеппард.
При упоминании доктора Келлер, Маккей выронил банку.
— И почему не можешь вытащить руку из кармана? Ты что приклеился там что ли? — спросил Джон, передавая Маккею уже открытую банку.
— В общем, вот… — пробормотал Родни, доставая из кармана маленькую коробочку.
— Что «вот»? — удивлённо спросил Джон, принимая коробочку из рук Маккея.
— А ты открой! — чуть слышно произнёс Маккей и тут же залпом выпил, чуть ли не половину банки.
Джон покачал головой и двумя пальцами открыл коробочку. Перед почти что восхищённым лицом возникло маленькое колечко с бриллиантом, возлежащее на подушечке.
— Ну Родни, я, конечно, польщён, — с улыбкой проговорил Джон. — Но принять твоё предложение не могу. Уж прости…
— Что?! Ты это вообще о чём… — поперхнувшись пивом, спросил ошеломлённый Маккей. — А! Всё шутишь!
— Ты собираешься сделать предложение Дженнифер? — спросил Джон.
— А? Ну да! А что-то не так? — спросил Маккей. — Может кольцо плохое… Я думал…
— Надеюсь, это не то кольцо, которое ты покупал той ботаничке… Как её там? — протянул Джон.
— Конечно же, нет! — сказал Родни, отбирая у Джона кольцо. — Она была ботаником вообще-то. И у нас с ней просто тогда не сложилось… Да и потом, в этом два карата.
— Ай, ладно! — сказал Джон. — Какая уже разница… Так что, ты так и не ответил на мой вопрос!..
— Ну у нас с ней всё так хорошо шло в последний год, вот я и подумал… И чего ты всё улыбаешься? — спросил раздосадованный Родни.
— Да ничего, просто мы с Тейлой и Рононом уже заждались, когда же ты наконец решишься, — отвечал Шеппард, беря с пола банку с пивом.
— Правда? А почему мне не сказали? — спросил Маккей. — Хотя, наверное, был слишком занят… И кстати, почему ты такой вспотевший? Волосы на голове дыбом…
— Разве? — спросил Джон, оборачиваясь к зеркалу, висевшему за спиной. — Ну да, есть немного…
— Опять снились кошмары про Элизабет? — спросил Родни.
Джон сухо кивнул. Он не жалел о том, что рассказал об этом Маккею. Просто надо было с кем-то поговорить об этом.
— Третью неделю уже, — протянул Родни. — И что так каждую ночь?
— Почти, — отвечал Джон. — Сегодня хуже обычного.
— Джон, тебе не стоит себя винить в этом! — сказал Родни. — Мы все знали, что это будет единственным выходом. Ты думаешь, мне было легко искать подходящие Врата, выводящие в открытый космос? Да я после всего этого ночами не спал…
— Я тоже, — произнёс Шеппард, отпивая глоток из банки.
— Она была репликатором, — продолжал Родни. — И мы все знали, что отпускать их на свободную планету без надзора… Да и потом, может это и не наша Вейр!
— Это она, Родни! И ты прекрасно знаешь, что это так! — сказал Шеппард.
— Мы всегда можем вернуться, — сконфуженно, пробормотал Маккей. — Хотя, я думаю, что там мы её уже не найдём. Её могло за год отнести куда угодно от Врат…
— Это даже не обсуждается, — сказал Джон. — И ты сам понимаешь, почему!
— Да, — кивнул Маккей. — Так, о чём это я? Хотел сделать ей предложение ещё неделю назад. Мы тогда взяли джампер, полетели на континент… Я думал, что там, в отдалении ото всех… я смогу…
— Но ты так и не решился, — бросил Джон, отпивая из банки.
— Ну да, — огорчённо ответил Родни. — А потом ещё и шумиха поднялась с этими гоа’улдами… И теперь, я не знаю, что мне делать…
— Глупый вопрос, — сказал Джон. — Ты же Родни Маккей! Перед угрозой неотвратимой смерти ты всегда был неподражаем!
— А причём здесь это? — непонимающе спросил Маккей.
— Ну я слышал, что Ра обладает технологиями во сто крат лучше, чем то, что мы имеем сейчас. Из этого следует нам всем недолго осталось!.. — скорчив серьёзное лицо, пробормотал Джон.
— Опять шутишь, да? Издеваешься над бедным Маккеем? — бросил Родни.
— Я лишь хочу сказать, чтобы ты не страдал ерундой, — сказал Джон. — Она тебя любит. И по любому ответит «да». Так чего себя мучить напрасно?
— Правда? Что ж это ведь хорошо! — Лицо Родни сразу же просветлело, будто бы он только, что открыл новый закон астрофизики.
— Вот именно! — кивнул Джон, допивая пиво.
В ту же секунду раздался громкий звук тревоги, раскатившийся по городу.
— Что это? — спросил Шеппард.
— Не знаю, похоже, что-то случилось, — произнёс встревоженный Маккей, быстро пряча коробочку с кольцом в карман.
— Вот и поговорили! — воскликнул Джон, вскакивая с кровати. — Родни, беги в зал управления. Узнай в чём дело! Я только оденусь и тут же за тобой!..
— Да что ж такое-то… — состроив страдальческую гримасу на лице, произнёс Маккей. А затем открыл дверь и выбежал в коридор.
— Пора приступать к делу, Джонни! — крикнул полковник, натягивая на ноги сапоги. — Работа не ждёт…
Постер молчал. Но ответа Джон и не ждал…
Глава 4
Келли несколько раз провела рукой по столу. А затем глубоко вздохнула и попыталась собраться с мыслями.
С тех пор, как девушка прибыла на базу землян, она не переставала удивляться. Вначале отряд вооружённых солдат провёл её и Джейка через врата на какую-то сверхсекретную базу. Где их тут же разлучили и посадили в разные камеры. При этом обыскали и отобрали всё, что, так или иначе, походило на оружие. А затем началась долгие и нудные допросы, в которых сама Келли не видела никакого смысла. Она ведь пришла к ним добровольно, тогда почему её сделали пленницей?
Спустя пару дней, которые показались годами, Келли отправили на Землю. Где опять же заперли в комнате, приставив за дверь вооружённую охрану.
И вот теперь она сидела возле гладко отполированного стола и ждала, когда хоть кто-нибудь решит навестить её. При этом девушку раздражало огромное зеркало, висящее на боковой стенке. Всё время казалось, что кто-то там наблюдает за ней, хотя прекрасно осознавала, что кроме её отражения там никого нет.
Неожиданно она услышала негромкие переговоры за дверью. А вслед за этим, дверь со скрипом отворилась, впуская внутрь высокого мужчину в очках.
— Здравствуйте, — произнёс он, закрывая за собой дверь. — Меня зовут доктор Дэниэл Джексон.
— Что ж, я рада, что хоть кто-то решил зайти ко мне, — сказала Келли, не глядя в лицо доктору Джексону. — Потому что, если честно, мне уже надоело сидеть здесь. Вы обращаетесь со мной как с пленницей…
— Уверяю вас, Келли… вас же так зовут? — сказал Дэниэл, присаживаясь на стул.
— Келли Долсон, — поправила девушка, пытаясь выдавить на лице хоть какое-то подобие улыбки.
— Но можно я буду называть вас Келли? — спросил Джексон. — Так будет намного проще. Так вот, уверяю, Келли вы здесь не в плену. Просто обладаете очень важной информацией, за которой охотится Ра.
— Да, я уже сто раз говорила об этом вашим людям, — бросила в ответ Келли, и взгляд переметнулся со стола на лицо Дэниэла.
— Да, это так, но понимаете, моему начальству слишком мало этого, — пробормотал Джексон. — Вы ещё ничего не рассказали, да и не представили практически никаких доказательств.
— Они есть, — произнесла Келли. — Но прежде, я хочу знать, что с Джейком?
— С ним всё в порядке, — ответил Дэниэл. — Но как бывший солдат Люцианского Альянса он находится под подозрением в шпионаже. Мы не знаем, говорит ли он правду, либо что-то скрывает…
— Всё это бред! — воскликнула Келли. — Джейк больше не служит Альянсу! Он прятался со мной на планете, где мы хотели начать всё заново…
Дэниэл несколько секунд помолчал, а затем взглянул на зеркало.
— Ладно, допустим, — сказал он. — Вы говорите нам правду. Так что же вы такое скрываете? Почему Ра охотиться за вами?
— Всё дело — вот в этом камне, — сказала Келли, снимая с шеи цепочку и передавая Дэниэлу. — Он передавался в нашей семье из поколения в поколение.
Доктор Джексон не без интереса рассмотрел маленький круглый камешек, размером с большую горошину, вытащив из коробочки с цепочкой. Чем-то он напоминал жемчужину, правда, необычную, чёрного цвета. Дэниэл поднёс его как можно ближе к глазам, но кроме идеально гладкой чёрной поверхности ничего не видел. Никаких письмен, хотя их могли и уменьшить.
— И что же такого в этом камушке? — спросил Дэниэл.
— Я сама не знаю, — ответила Келли. — Но согласно нашей старинной фамильной легенде, тысячи лет назад, моему предку был передан этот дар от какого-то незнакомца. Это произошло в те времена, когда гоа’улды поработили галактику, а свободных людей можно было посчитать по пальцам. Мой предок оказался из их числа. Ему удалось найти планету, о которой не слыхивали гоа’улды. А вскоре через Врата на неё прошёл человек, который представился Хранителем Тайного Знания. Он передал камень моему предку, со строгим приказом хранить его, несмотря ни на что. С той поры, он передаётся из поколения в поколение.
— И кто же, по-вашему, был этот странный незнакомец на самом деле? — спросил Дэниэл.
— Думаю, что это был один из Древних, — отвечала Келли. — Возможно, этот камешек хранит все их знания…
Доктор Джексон поднял брови и ещё раз повертел камешек в руке.
— Вы не будете против, если мы проведём анализ этого камня? — спросил Дэниэл.
— Конечно же, нет, — ответила Келли. — За этим я и явилась к вам.
— Странно всё это, — протянул Джексон. — Я много лет изучал знания Древних, но никогда не слышал ни о чём подобном. Да и почему Древний решил передать столь важный предмет какому-то человеку?