Раш фыркнул. Он читал отчёты о миссиях SG и Атлантиды. Но в данный момент всё это мало волновало.
— Буду рад помочь в таком случае, — холодно произнёс он. — Вы можете забрать камень, когда вам будет угодно. Или могу выслать его прямо сейчас.
— Нет, зачем, я заеду за ним, как только смогу, — сказал Джексон. — А как продвигается ваша работа?
— Плохо, — буркнул Раш. — Вы разгадали загадку восьмого шеврона, ведущего к Атлантиде намного быстрее. Извините, доктор Джексон мне нужно работать. До свидания.
— До свидания, доктор. Ещё раз бла…
Дэниэл не успел договорить, так как Раш уже повесил трубку.
Настроение ухудшилось ещё больше.
Вдобавок ко всему сегодня, он должен расстаться с камнем.
Николас открыл ящик стола. Фотография Глории всё так же лежала на месте. Раш не хотел, чтобы кто-нибудь видел её, кроме него самого. Поэтому всегда запирал ящичек на ключ, когда уходил из кабинета.
Несколько секунд он смотрел на улыбающееся лицо жены, не знавшей, что спустя год ей поставят диагноз. Который навсегда изменит жизнь Раша.
Николас провёл рукой по жёсткой щетине на лице. Он перестал бриться именно после этого диагноза.
Камень, как и всегда, лежал в маленькой шкатулке, в глубине ящика. Раш взял его из прошлого визита в Атлантиду и после всюду таскал с собой. Он не знал почему, но чувствовал, что эта горошина для него чем-то важна. Так же, как и разгадка девятого шеврона Звёздных Врат.
Теперь, когда он должен отдать её Джексону, он почувствовал себя ещё более одиноко, чем всегда. После смерти Глории одиночество убивало его, но с течением времени он смог свыкнуться с этим, срывая всю обиду и боль на окружающих. Что снимало напряжение и помогало работать.
— Судьба, — негромко произнёс Раш, подводя черту под сегодняшним днём и своей жизнью.
Николас вздохнул, кладя шкатулку на место. А затем закрыл ящичек стола, готовясь к очередному мозговому штурму.
Глава 15
Шум, издаваемый реактором корабля, мешал сосредоточиться. В конце концов, Селкет не выдержала и со злостью ударила по стене. Но это ничего не дало, кроме боли в руке и ощущения собственного бессилия.
Прошло две недели с той поры, как Майкл, этот уродливый зеленокожий паяц привёз её к отцу. Две недели, растянувшиеся на целые месяцы. Ра был в ярости, когда узнал о том, что она натворила на Лендоке. Несмотря на то, что прошли уже многие тысячи лет, он не пожелал освободить её, а наоборот запер в новом корабле. Ра не хотел, чтобы она свободно разгуливала по кораблю и находилась рядом, как и подобает богине и дочери. Он лишь несколько раз обмолвился о её «предназначении», которое должно спасти расу гоа’улдов от полного вымирания. Учитывая то, что рассказал Майкл, Селкет прекрасно понимала, что отец имел в виду.
Империя гоа’улдов, простоявшая тысячелетия, была разгромлена всего за несколько лет. Селкет никогда бы не поверила, не предоставь Майкл явные доказательства. Он показал кучу материалов, собранных Афиной во время пребывания на Земле, в которых указывались данные о десятилетии работы базы SGC. Убийства гоа’улдов, уничтожение целых флотилий кораблей и тысяч подвластных им джаффа. Там, где некогда люди поклонялись своим богам, теперь реяли знамёна свободы Союза Джаффа и Люцианского Альянса жалких воров и контрабандистов. Всё, что добыто отцом, вся та бесконечная власть, всё то могущество были потеряны.
Но Ра не был бы её Всемогущим Отцом, если бы не избежал гибели и не вернулся с того света. Он завладел самыми удивительными знаниями, о которых никто из них и мечтать не мог. Знаниями расы, давно ушедшей в небытие, но всё же свежими и способными навсегда уничтожить всех многочисленных врагов.
Всего лишь вчера, благодаря этим знаниям, Ра разгромил силы Люцианского Альянса. Селкет видела это в маленьком окошке, установленном в запертой комнате. Целая флотилия кораблей в один миг превратились в ничто, в кучку космической пыли. И это было настолько удивительным, настолько страшным, что Селкет впервые поняла, что зря так недооценивала своего отца в прошлом, когда вела разработки на Лендоке. Она хотела с помощью источника энергии Древних открыть десятый шеврон Звёздных Врат. Но это привело к перегрузке, а затем к взрыву. И целая планета превратилась в красную раскалённую пустыню.
Несмотря на слова Селкет о важности десятишевронных Врат, Майкл силком вытащил её с планеты и отвёл к отцу. Этот доходяга просто-напросто глуп, чтобы понять всю важность этих Врат. Селкет многие годы провела в изучении письмен Древних на Лендоке. И сумела лишь понять то, что десятый шеврон вёл в место, в которое Древним строго-настрого запрещено входить. Туда, где по её мнению, могло быть заключено нечто, чего боялись даже всемогущие строители Врат. И чтобы получить это, Селкет пошла на всё, даже на то, чтобы ослушаться своего отца.
Но теперь всё это не имело никакого значения. Ра готовился к захвату власти над галактикой, а Селкет могла стать новой женой, а, следовательно, и той, кто может свергнуть его в своё время. Такое ощущение власти в руках ослепляло и придавало уверенности в себе.
Тем временем шум генератора неожиданно стих. И Селкет почувствовала лёгкий толчок. Похоже, корабль вышел из гиперпространства.
В этот момент двери комнаты разомкнулись в стороны, пропуская Шеноха, Первого Воина Ра. Он самодовольно ухмыльнулся Селкет, приведя её в ярость.
— Наш Бог приказал привести вас к нему, — пробормотал Шенох и посох в руке придвинулся к девушке. — Советую послушаться и пройти со мной.
— Да как ты смеешь так говорить с богиней, микта! — выругалась Селкет и попыталась ударить джаффа по лицу.
Шенох перехватил её руку в воздухе и сильно сжал, отчего у Селкет выступила на глазах слёзы.
— Я не имею права причинять вам вред, — произнёс он. — Но могу причинить столько боли, сколько захочу. Поэтому лучше заткнитесь и идёмте со мной.
Селкет сверкнула глазами. Но это не возымело никакого эффекта. Шенох лишь улыбнулся и отпустил её руку. А затем жестом вновь приказал следовать за ним.
Девушка недовольно фыркнула. У неё не оказалось выбора, кроме как подчиниться.
Узкий коридор, освящаемый лишь несколькими факелами, вывел их к небольшой двери, которая вела в основную часть корабля. Селкет знала, что судно воистину громадное, но ей удалось побывать лишь в ограниченном числе помещений. Внутри он мало чем отличался от обычного ха’така гоа’улдов, всё те же золотые стены с иероглифами и та же конструкция дверей и комнат, признаки божественной роскоши, от которой Селкет уже отвыкла, проведя многие годы одна на своей планете.
— Куда мы идём? — спросила девушка, когда они подошли к двери.
— На главный мостик корабля, — отвечал Шенох. — Повелитель желает кое-что показать вам.
— Что именно? — спросила Селкет.
Но джаффа ничего не ответил, а лишь нажал на один из иероглифов возле двери, которая тут же открылась.
Они зашли в маленькую комнатку, куда с трудом поместились вдвоём. Больше всего она походила на саркофаг, поставленный вертикально. Дверь закрылась, и внезапная вспышка света ослепила Селкет. А затем её руку кто-то схватил и с силой вывел девушку вперёд.
Она открыла глаза. И с нескрываемым удивлением огляделась.
Селкет находилась в огромном зале, потолок которого почти не виднелся. Больше всего это помещение походило на то, что когда-то находилось на отдалённой планете во дворце Ра. Те же роскошные ковры и одеяла, раскинутые по полу и по стенам, стулья и кресла, созданные из дорогого дерева и куча драгоценностей, сваленные, где попало, будто простые булыжники. Главное отличие, конечно же, заключалось в большом окне, выводившем прямиком на звёзды. Пожалуй, это единственное, что заставляло поверить в то, что это не дворец, а космический корабль, возможно, самый мощный в галактике.
— Дочь моя, — раздался до боли знакомый голос из глубины помещения. — Как приятно тебя здесь видеть… Прошу, подойди к окну поближе. Я сейчас подойду.
Селкет дёрнулась так, будто её только что обожгли чем-то горячим. Тон голоса отца был настолько непривычным, что ей показалось, что это не он. Ра никогда не говорил с ней в такой манере, для него достаточно обозвать её чем-нибудь нелицеприятным и излить кипение своего гнева.
— Отец, — произнесла она и обернулась.
Ра стоял возле треугольного стола, на котором в голографической проекции висели чертежи новых кораблей. Всё такой же молодой и красивый юноша. Селкет никогда бы не поверила в то, что он способен на самые страшные вещи, если бы не знала о том, кто он на самом деле. Она всегда боялась его, хоть и не признавала этого. Даже Сокар и Анубис, самые ужасные и дерзкие гоа’улды не приводили в такой неописуемый трепет, как Ра. В те далёкие времена могла дать отпор любому, кроме своего отца. Может, это одна из причин, почему она втайне решилась на эксперименты с десятым шевроном.
— Шенох, оставь нас, — бросил Ра джаффа, даже не подымая головы от стола.
— Да, мой Бог, — с поклоном отвечал Шенох и скрылся в той же кабинке, из которой они недавно вышли.
— Интересная вещица, правда? — спросил Ра, продолжая осматривать корабли, нажимая на голограммы и увеличивая их размер. — Это телепортационный лифт из Атлантиды. Позаимствовал от Майкла.
— Атлантиды? — произнесла Селкет. — Той самой?
— Да, — кивнул Ра. — Я всегда считал, что любые технологии и знания полезны. Вспомни, что именно я предложил использовать Врата для перемещения людей по галактике.
— Так же, как и все остальные технологии Древних.
— Не то слово. Поэтому мы стали богами. Но как я и ожидал, без меня все остальные гоа’улды погрязнут в междоусобных войнах и утратят контроль над ситуацией. Контроль, который я восстановлю уже совсем скоро.
Голограммы отключились.
И Ра изящной походкой двинулся к Селкет, не переставая улыбаться.
— Что ты собираешься делать, отец? — спросила девушка, которую пробрала дрожь при приближении Ра.