— Я же всё вижу, — сказала Вейр. — Ты винишь себя в том, что произошло? О, Джон… Прекрати. Ты сделал то, что было нужно. Я ведь помню, что ты мне сказал при нашей последней встрече. Что настоящая Элизабет Вейр никогда бы так не поступила, как я тогда. И в чём-то ты был прав. Поэтому прости меня.
Шеппард вздохнул.
— Спасибо, — сказал он. — Мне это было нужно.
— Не за что, — улыбнулась Вейр, и её тёплая ладонь коснулась руки Джона.
Джон вздрогнул. А затем взял женщину за руку, ощущая необыкновенную радость от осознания, что это действительно настоящая живая Вейр.
— Хочешь увидеть корабль? — спросила Элизабет.
— Конечно, — кивнул Джон. — Как его название?
— Мы пока что не придумали ему названия, — отвечала Вейр. — Может, ты предложишь?
— Как насчёт «Энтерпрайза»? — с улыбкой сказал Шеппард.
— Ты шутишь? — усмехнулась Элизабет.
— Нисколько. Родни будет очень рад, — ответил полковник и вместе они вышли в коридор, совершенно не замечая того, что всё ещё держатся за руки.
Глава 21
Максим Фролов удручённо разглядывал экран монитора, пытаясь собраться с мыслями. Он битых два часа изучал отчёт о первой миссии на Абидос, пытаясь разобраться в том, кто же такой Ра и какие действия может предпринять в ближайшем будущем. Но так как отчёт писал Джек О’Нилл, который тогда ещё был полковником, многое здесь либо совсем непонятное, либо просто оставалось за кадром. Так как Джек солгал о том, что случилось с кораблём Ра и планетой, можно предположить, что и о многом другом мог тоже умолчать…
Доктор Джексон, который знал и мог рассказать на порядок больше, в данный момент находился на другой планете. Загадки необычных камней Древних настолько увлекли археолога, что он, казалось, даже забыл о той угрозе, что нависла надо всей галактикой. Впрочем, насколько знал Максим, Дэниэл так просто никогда ничего не делает. А значит, у доктора конкретные планы.
Прошли сутки с тех пор, как Максим вернулся с миссии. Корабль фёрлингов пристыковался к верфи, где был едва заметен на фоне громадного крейсера «Виктория». Работа там шла полным ходом и насколько знал Максим, в течение следующей недели у союзников появится достойный конкурент новому флагману Ра. Если только гоа’улд не опередит их…
Ток’ра сумели добыть важную информацию — почти половина флота гоа’улдов рассредоточилась в одной из звёздных систем, богатой наквадой. Ею управлял Баал, один из клонов которого теперь жил на базе SGC, щедро делясь информаций с командованием. Учитывая тот факт, что материнские корабли там не оснащены новыми технологиями, они представляли лёгкую мишень для атаки. Правда, возглавить такую операцию пока никто не решался. В конце концов, всё слишком рискованно — у союзников и так мало сил для сопротивления…
Максим обречённо вздохнул и закрыл файл.
А затем повернулся на стуле, разглядывая свою комнатку.
Ничего необычного — простая кровать в углу, шкафчик для одежды и зеркало на стене. Обстановка такая же, как и у всех на базе… Разве что ни у каждого здесь есть возможность получить маленький холодильник, где можно хранить напитки. Но когда спасаешь жизнь генералу ВВС, твои возможности возрастают…
Парень открыл дверцу холодильника и вытащил оттуда бутылку с колой. А затем разом опустошил почти половину.
Сонливость прошла.
И в тот же миг, как будто предчувствуя это, в дверь комнаты постучались.
— Войдите, — буркнул Максим, поставив бутылку на столик рядом с монитором.
Дверь едва слышно отворилась, впуская непрошенную гостью.
— Нелли, — сухо поприветствовал парень. — Какими судьбами?
В этот раз длинноногая блондинка из МНК оделась как можно скромнее и деловитее. На ней была длинная обтягивающая юбка и синий пиджачок с галстуком, который совсем не гармонировал с полными накрашенными губами…
— Соскучилась, — с притворной улыбкой ответила девушка.
— Ну, конечно, — фыркнул Максим, который знал все уловки мисс Джонс наизусть. — Присядешь?
— С удовольствием, — кивнула Нелли и как можно более сексуальнее пошла к кровати, даже не озаботившись о том, чтобы закрыть за собой дверь.
Фролов покачал головой и с небольшим хлопком сделал это за неё.
— Вы что там не получили мои последние отчёты о миссиях? — спросил Максим, вновь присаживаясь на стул.
— Получили, — произнесла девушка. — Но… шефу они не очень понравились.
— Правда? — буркнул Максим, поворачиваясь к кровати, на которой развалилась блондинка.
— О, да, мой мальчик, — томным голосом ответила Нелли. — Флетчер считает, что ты вступил в сговор с генералом О’Ниллом и просто водишь МНК за нос…
— А мне плевать на то, что думает этот дурак, — без обиняков, пробормотал Максим.
— Зато ему на тебя нет, — сказала Нелли и провела пальцами по губам. — Ты в курсе, что он собирается отстранить тебя? Он уже ищет кандидатов на твоё место…
— Пусть только попробует, — сказал Максим. — Это докажет лишний раз, что меня послали следить за действиями Командования Звёздных Врат. Что я не собирался и не собираюсь делать.
Нелли усмехнулась и издала слабый стон.
— Максим, — сказала она. — Ну, порассуждай ты логически. Флетчер параноик. Он считает, что никакой угрозы со стороны гоа’улдов нет. Мой дорогой шеф заперся в кабинете со своей секретаршей вчера, и я случайно… ну, ладно, не совсем случайно… подслушала, о чём он с ней разговаривает. Кроме пустой болтовни о том, что он на ней жениться, Флетчер любит бахвальствовать о том, что скоро займёт место начальника SGC. И приберёт к рукам Звёздные Врата. Он всё больше впадает в маразм, но члены Комитета не замечают этого. И верят в тот бред, что он им говорит. Ну, разве что, кроме Вулси… или этой Камиллы Рэй.
— Камилла Рэй? — с интересом спросил Максим. — Имя знакомое…
— Ещё бы знакомое, — поддакнула Нелли. — Её собираются назначить сюда полномочным представителем МНК. Хотя, я всегда ему говорила, что хочу на эту должность…
Нелли скривила лицо и фыркнула.
— Но я могу воспользоваться твоей помощью, Максим, — произнесла она.
— Это какой же? — осведомился парень. — Шпионить? И не надейся даже… Здесь, работают очень хорошие люди, с которыми я…
— Да причём тут это! — перебила Максима блондинка. — У меня есть компрометирующая информация на Флетчера. Но я не могу действовать одна за его спиной. Мне нужен опыт такого человека как ты. А учитывая тот факт, что ты завоевал авторитет у генерала О’Нилла…
— Какая же ты всё-таки…
— Стерва? — усмехнулась девушка. — Лучше скажи: стервочка… так звучит намного сексуальнее…
Максим прикусил губу. Эта женщина ему уже в печёнках сидит.
— Так что? — спросила Нелли, спрыгнув с кровати и подойдя к парню поближе. — Ты согласен?
— Я… — Максим осёкся, потому что девушка обняла его за плечи. — Что ты делаешь, Нелли?
— То, что всегда хотела сделать, ты же знаешь, — прошептала девушка, и губы коснулись правого уха Фролова, отчего тот вздрогнул.
— Так, хорош уже! — буркнул Максим, пытаясь отстраниться от назойливой блондинки. — Я не собираюсь тебе потакать…
— Дикарь, — фыркнула Нелли, не отпуская Максима. — Мы с тобой можем добиться потрясающего успеха. Только будь рядом со мной, красавчик…
Максим хотел отбросить девушку в сторону.
Но в голове у него роились кучи мыслей. Он знал, что нужно отказать ей. Но также понимал, что устранить Флетчера — хотят все в SGC. А ему это нужно тем более… Лучше сделать это до того, пока спятивший глава МНК не выкинет парня с базы.
— Я подумаю, — сказал Максим. — Ты довольна?
Нелли расхохоталась и ущипнула Фролова за шею.
И, как и бывает по известному в России закону подлости, в дверь постучали. И не дожидаясь ответа, отворили её.
На пороге стояла Адрия. Вначале она не заметила Максима и его гостью. Но затем прекрасные голубые глаза расширились от удивления и разочарования.
— Извините, — чуть слышно произнесла она. — Я не знала… я сейчас уйду и не буду вам мешать…
— Адрия, постой! — Максим, наконец, освободился от хватки Нелли. — Это не то, что ты подумала… она мой начальник и пришла сюда…
— Да, но я уже ухожу, — бросила блондинка и пошла к двери, предварительно поцеловав Фролова в щёку.
— Да… — Максим от злости даже не мог ничего сказать.
Лицо Адрии перекосилось от боли.
А Нелли Джонс уже шагала по базе, хохоча во всё горло.
Адрия так и осталась стоять в дверях. Но недолго. Неожиданно она обернулась и щёлкнула пальцами.
Вдалеке раздался женский крик и звук падения. Похоже, что незадачливая блондинка оступилась и упала на пол.
— Адрия! Ты вернула свои способности? — Максим от удивления опешил.
Девушка вздрогнула. И испуганно взглянула на Фролова.
— Прости, я не должна была… — сказала она. — Ты никому об этом не скажешь? Она просто меня вынудила…
— Нет, конечно же, не скажу, — ответил Максим. — И давно уже?
— Вот уже неделю… мне удавалось обманывать приборы у доктора Лэм, — сказала девушка.
— Ничего, всё будет хорошо, — сказал Максим. — Извини меня за всё это. Эта стерва просто любит доводить людей…
— Я поняла, — кивнула Адрия. — И я верю тебе…
— Так, а зачем ты приходила? — спросил парень, у которого отлегло от сердца.
— Только что прибыли Тил’к и мастер Бра’так, — ответила Адрия. — Они оба ранены и сильно истощены. На них напали…
— О! — воскликнул Максим. — Тогда идём скорее!
И они вышли из комнаты, даже не подозревая о том, что Нелли Джонс прицепила жучок к одежде Максима…
Глава 22
Когда человек оглядывается на прошлое, то понимает, что путь, пройденный им, за всё это время настолько долгий и тяжёлый, что иногда не верится в то, что он пройден.
Именно к такому мнению пришёл Дэниэл Джексон, когда рука сжала маленький круглый камешек, только что вынутый из шкатулки, переданной Николасом Рашем. Ощутив кожей твёрдую и в то же время скользкую поверхность жемчужины, Дэниэл вспомнил, как во время жизни на Абидосе подарил точно такой же камешек своей жене Шарэ. Конечно же, то был обычный камень, один из тех, что на Земле тысячами можно найти на побережье морей — галька, но, учитывая то, где он был найден, он значил очень многое. Пустынная планета не всегда была такой. За год, проведённый там, Дэниэл нашёл ряд доказательств, свидетельствующих о том, что некогда Абидос покрывал океан.