4. Поход в степь и война с Волжской Булгарией (1162–1166 гг.)
Того же лета ходи князь Андрей Юрьевич на Болгары с сыном своим Изяславом и з братом своим Ярославом и с муромским князем Юрьем и з собою ношаху икону святыя Богородица чюдотворную.
Под 1160 г. летописец запишет: «Того же лета создан бысть град Владимерь велик зело князем Андреем Боголюбским Ростовским и Суздальским» (11, 220). Как некогда его отец выдвинул на первое место в Залесской земле Суздаль в противовес древнему Ростову, так теперь Андрей Юрьевич хотел сделать Владимир стольным городом своего удела. И учредить в нём митрополию. Тем самым князь стремился ослабить Суздаль и Ростов, где традиционно было сильно местное боярство. Но это понимали и бояре, решительно воспротивившиеся намерению Боголюбского: «Яко Ростов есть старой и болшей град и Суждаль; град же Владимерь пригород наш» (11, 220). Назревал конфликт. Ситуация взорвалась, когда в Суздальскую землю вернулся брат Андрея Василько, потерявший княжение в Торческе.
Смерть Изяслава Давыдовича. Миниатюра Лицевого летописного свода.
Андрей Юрьевич столкнулся с серьезной проблемой – наделением вотчинами многочисленных родственников. Князь понимал, что такая практика ведёт к дроблению единого княжества на мелкие уделы и негативным образом влияет на военный потенциал страны. Для Андрея на первом месте всегда стояло дело, интересы родственников не значили для князя ровным счётом ничего. В 1162 г. он пошел на радикальный шаг и изгнал из Ростово-Суздальской земли своих сводных братьев, племянников и старых отцовских бояр: «Се же створити, хтя самовластець быти в всей же Соуждалской землм» (17, 79). Братья Андрея были вынуждены искать приют на Руси и за её пределами. Мстислав, Василько и малолетний Всеволод с матерью оказались в Константинополе, Михалка некоторое время жил у брата Глеба в Переяславле, затем стал княжить в Городце-Остерском. Племянники Боголюбского Мстислав и Ярополк в поисках уделов также ушли в Южную Русь. Представители старого боярства частично были изгнаны, многие оказались в княжеском порубе и темницах. Политика Андрея встретила ожесточённое сопротивление, летописец отметил, что «бысть брань люта в Ростовской и Суждальской земле» (11, 221). Из этого противостояния Боголюбский вышел победителем, Ростово-Суздальская земля сохранила целостность.
Согласно свидетельству Никоновского летописного свода в 1160 г., по информации В.Н. Татищева, в 1162 г. (82, 452) князь Андрей организовал поход против донских половцев. Причины этого военного предприятия неизвестны, поскольку Залесская Русь как щитом была прикрыта от степи Рязанским и Муромским княжествами. Можно предположить, что Андрей Юрьевич решил оказать помощь своим южным соседям, страдавшим от половецких набегов. В 1161 г. умер рязанский князь Владимир Святославич (17, 79), не исключено, что именно его смерть спровоцировала натиск степняков на границы княжества.
Согласно летописи, Боголюбский отправил в поход значительные силы под командованием сына. Изяслав Андреевич вёл дружины суздальские и ростовские, союзные князья вели полки рязанские, муромские и пронские (11, 222). Рязанскую рать вёл князь Глеб Ростиславич, муромские полки – Юрий Владимирович. О том, кто из князей возглавлял пронское воинство, информации нет. Маршрут движения союзной рати неизвестен, летописец лишь отмечает, что «идоша на половцев в поле за Дон далече» (11, 222). Как пишет Татищев, русская рать перешла Дон, где вступила в битву с половецкой ордой.
Князь Изяслав Андреевич большого военного опыта не имел, его поход на помощь осаждённому городу Вщиж в зачёт не идёт, поскольку до битвы там так и не дошло. Поэтому князь должен был прислушиваться к мнению Глеба Ростиславича и своих воевод. Бой был жестокий. Лучники младшей дружины вступили в перестрелку с половецкой конницей, стрелы тучами летели с обеих стороны, поражая людей и лошадей. В битву вступили конные гридни, русские воины и степняки отчаянно рубились в рукопашных схватках. В ожесточенном сражении дружинники опрокинули степняков и ринулись в погоню за убегающим противником. Половцы рассыпались по степи мелкими группами, уводя за собой преследователей. Монолитный строй русской рати распался, князья потеряли руководство войсками. Хорошо знавшие местность половцы петляли по степи и выматывали гридней бесконечной погоней. Ханы заманивали вражескую конницу в болотистую местность под названием Ржавцы, где вновь сосредоточивалось половецкое войско.
По приказу ханов тысячи степняков устремились в контратаку. Волна половецкой конницы покатилась в обратном направлении, сминая попадавшиеся на пути отряды русских дружинников. По приказу князей трубили в трубы, знаменосцы размахивали над головой стягами, созывая рассеянное по степи воинство. Услышав звуки труб, гридни разворачивали усталых коней и возвращались к месту сбора. Князья и воеводы строили дружинников плотными рядами, чтобы встречным ударом опрокинуть степняков. Заведя русских в болотистое место, ханы перехитрили сами себя, половецкие кони тоже завязли в грязи. Лишившись свободы маневра, степняки должны были атаковать противника в лоб и пытать счастья в прямом бою.
Половецкая конница приближалась. Навстречу кочевникам медленно двинулись княжеские дружины, и только когда противники сблизились, гридни пришпорили усталых коней. Две конные лавы столкнулись, вечерняя степь содрогнулась от лязга железа, ржания коней и боевых криков сражающихся воинов. Обе стороны бились с крайним ожесточением, пленных не брали, раненых добивали на месте. Багровое солнце медленно поползло за линию горизонта, а битва всё продолжалась. Наконец половцы не выдержали накала сражения и стали медленно отступать. Ханы попытались повести воинов в новую атаку, но их уже никто не слушал, батыры разворачивали коней и покидали поле битвы. Вскоре бегство стало всеобщим. Князья запретили преследовать беглецов, они опасались, что из степи может появиться новое половецкое войско.
Поле боя осталось за русскими. Всюду громоздились тела павших воинов, в тусклом свете луны серебрились иссечённые кольчуги, обломки мечей и копий. Потери были страшные, большая часть дружинников погибла, множество гридней получили ранения. В сложившейся ситуации Изяслав принял решение прекратить поход и возвращаться на Русь. Поскольку половецкая орда была разгромлена, остатки русских дружин никто не преследовал. По свидетельству летописца, «князи же Рустии возвратишася во своя отнюд в мале дружине, вси бо избиени быша в поле от Половцев» (11, 222). Это был не тот результат, на который рассчитывал Андрей Юрьевич.
Через некоторое время после похода Изяслава на половцев Боголюбский объявил Владимир-Суздальский столицей Залесской Руси: «Да будет сей град великое княжение и глава всем» (11, 222).
В 1164 г. владимирский князь организовал масштабный поход против Волжской Булгарии. О причинах этого конфликта летописи не сообщают, вполне возможно, что имели место мелкие булгарские набеги. Или грабежи русских купцов на Волге, как иногда случалось. В этот раз Андрей сам возглавил войска, что было случаем исключительным. В войнах Юрия Долгорукого Боголюбский лично водил в бой дружину и половецкую конницу, всегда находился на острие атаки. Не раз и не два подвергал свою жизнь опасности, бросаясь в гущу рукопашной схватки, неоднократно был ранен. Всё изменилось, когда Андрей Юрьевич стал княжить в Ростово-Суздальской земле. Теперь князь предпочитал посылать в походы сыновей, сам же оставался в столице. Но в войне против булгар Андрей возглавил русскую рать. Почему? Возможно, он считал ниже своего достоинства водить полки против русских князей и половцев. Волжская Булгария – дело другое, это мощное и сильное государство, с которым ростовские князья воевали неоднократно.
Ещё один момент, который необходимо учитывать, когда речь заходит о том, почему Андрей отправился на войну с серебряными булгарами, – религиозный. Дело в том, что в поход взяли икону Богородицы, ту самую, что князь когда-то вывез из Вышгорода. Это в корне меняло ситуацию, поскольку поход против мусульманской страны принимал вид богоугодного дела. И кому возглавить столь значимое мероприятие, как не самому князю!
Вместе с Андреем Юрьевичем в поход пошли его брат Ярослав, сын Изяслав и муромский князь Юрий Владимирович. Согласно тексту «Слова о празднике Всемилостивого Спаса и Пресвятой Богородицы», местом сбора полков Боголюбский объявил Ростов (68, 444). По мнению В.А. Кучкина, «участие в походе муромского князя Юрия позволяет установить направление движения русских войск: по р. Клязьме (рати Андрея, его сына и брата), а далее по Оке и Волге» (50, 37). Булгары решили не допустить вражеского вторжения в глубь страны и недалеко от устья Камы вступили с русскими в битву. Произошло большое сражение, в котором серебряные булгары потерпели сокрушительное поражение. Русские полки осеняла чудотворная икона, что и было отмечено летописцем: «Стояху же пешцы с святою Богородицею на полчище под стягы, и приехав до святое Богородици и до пешець князь Андреи с Гюргем и с Изяславом, и с Ярославом, и с всею дружиною, удариша челом перед святою Богородицею с радостию великою и с слезами хвалы, и песни воздающе» (25, 91). В битве дружинники и пешие ратники перебили множество вражеских воинов, захватили неприятельские знамена. Булгарский военачальник (князь Булгарский, как называет его летописец), бежал «с малой дружиной» (4, 307). Летописцы отмечают, что в сражении великокняжеская рать практически не понесла потерь. Андрей Боголюбский продолжил наступление в глубь вражеской территории. Русские полки огнем и мечом прошлась по Волжской Булгарии, князья активно действовали в нижнем течении реки Камы, где разграбили и спалили три вражеских города. Булгарская правящая верхушка засела в столице и больше не желала вступать в сражение с противником.