Кампания в Согдиане затянулась на целых три года и стала, пожалуй, самой трудной в карьере Александра. Лишь после ряда карательных операций, когда почти вся страна была выжжена завоевателями, а в некоторых областях полностью вырезано мужское население, Согдиана склонилась перед врагом. Лично для Спитамена союз со скифами оказался роковым. После того как он потерпел поражение в битве с македонским полководцем Кеном, недавние союзники организовали его убийство и отправили голову Искандеру Двурогому. И только тогда Великий Завоеватель начал подготовку к походу на Индию.
V. Битва за Таврику
Сражение на реке Фат
Мужество делает ничтожными удары судьбы.
В III в. до н. э. мир Северного Причерноморья начал меняться, и для скифов наступили тревожные времена. Хоть их слава непобедимых воителей и не потускнела со временем, но с востока на их земли наползала новая страшная опасность, против которой им не суждено было устоять.
Началось наступление на запад сарматов. До этого скифы были заняты постоянной борьбой с вторгавшимися на их территории племенами фракийцев, а также отражали набеги кельтов, которые подобно волне прокатились по Балканскому полуострову и придунайским землям. Это изнурительное противостояние истощало и подтачивало и силы скифов. К тому же шло оно с переменным успехом, а потому, когда резко усилился натиск сарматов, скифы оказались не в состоянии его отразить.
Информацию о том, что творилось тогда в скифских степях, мы находим у Лукиана Самосатского в его рассказе «Токсарид, или Дружба», где один из скифов говорит об этом своему товарищу: «У нас же непрерывные войны: мы или сами нападаем на других, или обороняемся от набега, участвуем в схватках из-за пастбищ и сражаемся из-за добычи». Все были против всех, а легендарная Скифия времён Иданфирса, отразившая нашествие Дария, канула в Лету. Полчища сарматов, перешедших Танаис (Дон), растекались по землям, где некогда проживали скифские племена. Лучшие воины Великой Скифии уходили на восток, пытаясь остановить нашествие, но враг был слишком силён, и под его напором скифы продолжали отступать к Борисфену (Днепру). Медленно, но верно, с упорными боями, сарматы постепенно закреплялись на бывших скифских территориях в Северном Причерноморье, их отряды появились в районе Северного Кавказа, и казалось, что нет силы, которая сможет их остановить. «Когда они появляются конными отрядами, едва ли какой народ может им противостоять» (Тацит). Этот неудержимый натиск произвел сильное впечатление на современников, и тот же Лукиан описал его очень красочно: «Пришли на нашу землю савроматы в числе десяти тысяч всадников, пеших же, говорили, пришло в три раза больше. Так как они напали на людей, не ожидавших их прихода, то и обратили всех в бегство, что обыкновенно бывает в таких случаях; многих из способных носить оружие они убили, других увели живьем, кроме тех, которые успели переплыть на другой берег реки, где у нас находилась половина кочевья и часть повозок. В тот раз наши начальники решили, не знаю, по какой причине, расположиться на обоих берегах Танаиса. Тотчас же савроматы начали сгонять добычу, собирать толпой пленных, грабить шатры, овладели большим числом повозок со всеми, кто в них находился, и на наших глазах насиловали наших наложниц и жен. Мы были удручены этим событием».
О противостоянии скифов и сарматов немного информации есть и у Диодора Сицилийского: «Эти последние (сарматы) много лет спустя, сделавшись сильнее, опустошили значительную часть Скифии, и, поголовно истребляя побежденных, превратили большую часть страны в пустыню». В авангарде вторжения шли племена языгов и роксоланов, а за ними аорсы, сираки, аланы…
В итоге эти племена и выбили скифов из их владений, а сами обосновались на отвоёванных землях. Но именно роксоланы окажутся в дальнейшем самым тесным образом связаны со скифами и будут оказывать им поддержку в противостоянии греческим колониям Северного Причерноморья. А пока, нанеся поражение скифским отрядам, роксоланы в II–I вв. до н. э. расселились на значительной территории между Борисфеном (Днепром) и Танаисом (Доном). С юга им границей служило Меотидское озеро (Азовское море). Все эти сведения до нас донёс Страбон, он же сохранил и описание быта роксолан: «Их войлочные палатки прикрепляются к кибиткам, в которых они живут. Вокруг палаток пасется скот, молоком, сыром и мясом которого они питаются. Они следуют за пастбищами, всегда по очереди выбирая богатые травой места, зимой на болотах около Меотиды, а летом на равнинах».
Боевая тактика сарматов разительно отличалась от скифской тактики. В отличие от своих врагов сарматы предпочитали ближний бой: «Они все подстрекают друг друга не допускать в битве метания стрел, а предупредить врага смелым натиском и вступить в рукопашную» (Тацит). Отсюда и соответствующее вооружение. Сарматские пики были гораздо длиннее скифских копий, достигая от 4 до 4,5 м в длину. Для рукопашного боя, в отличие от скифов, которые пользовались короткими мечами – акинаками, сарматы использовали длинный и тяжёлый меч, который мог достигать от 70 до 110 см в длину. Панцирная кавалерия сарматов была защищена тяжелыми доспехами и в принципе ничем не отличалась от знаменитых парфянских катафрактариев.
Греческий историк Павсаний видел в Афинах сарматский панцирь, сделанный из конских копыт, оставив его подробное описание и способ изготовления: «Собрав их копыта, они их очищают и, разрезав на части, делают из них пластинки, похожие на чешую драконов. Если кто никогда не видел дракона, то, конечно, видел зеленую шишку сосны; и он не ошибся бы, сравнив это произведение из копыт с видимыми нами чешуйками на плоде сосны. Пробуравив их и связав жилами лошадей или быков, они пользуются этими панцирями, ничуть не менее красивыми, чем эллинские, и ничуть не менее прочными: они хорошо выдерживают удары мечами и копьями в рукопашном бою».
Рис. 24. Панцирная кавалерия сарматов. Рельеф колонны Траяна
Корнелий Тацит оставил замечательное описание снаряжения и приёмов ведения боя сарматами. В своей книге «История» он красочно рассказал о схватке легионеров с кочевниками. «В тот день, однако, шел дождь, лед таял, и они не могли пользоваться ни пиками, ни своими длиннейшими мечами, которые сарматы держат обеими руками; лошади их скользили по грязи, а тяжелые панцири не давали им сражаться. Эти панцири, которые у них носят все вожди и знать, делаются из пригнанных друг к другу железных пластин или из самой твердой кожи; они действительно непроницаемы для стрел и камней, но если врагам удается повалить человека в таком панцире на землю, то подняться он сам уже не может». Продолжая описывать сражение, историк отмечает, что легионеры «пронзали своими короткими мечами ничем не защищенных сарматов, у которых даже не принято пользоваться щитами».
Но помимо тяжёлой конницы, которая формировалась из племенной знати, сарматы располагали и прекрасной лёгкой кавалерией, где были представлены их небогатые сородичи. Страбон указывает, что «у них в ходу шлемы и панцири из сыромятной бычьей кожи, они носят плетеные щиты в качестве защитного средства; есть у них также копья, лук и меч. Таково вооружение и большинства прочих варваров».
Главная сила этого народа была в его великолепной кавалерии, как раз в том тактическом элементе, в котором скифы обычно сами превосходили своих соперников. «Как это ни странно, сила и доблесть сарматов заключены не в них самих: нет никого хуже и слабее их в пешем бою, но вряд ли существует войско, способное устоять перед натиском их конных орд» (Тацит). В итоге получилось так, что их тактике скифы не сумели противопоставить ничего нового, и их поражение стало неизбежным. Прямым следствием военных неудач стало отступление в поисках тех мест, где можно было бы укрыться от грозного врага, перегруппировать свои силы и по возможности отразить внешнюю угрозу. И такое место было найдено – Таврический полуостров (Крым), куда и откочевала большая часть скифов. Именно здесь и произошёл последний взлёт легендарного народа, а звезда Великой Скифии сверкнула в последний раз перед тем, как погаснуть навсегда.
Отражая нашествие сарматов, скифские цари внимательно следили за обстановкой в Северном Причерноморье. Особое внимание они удаляли Боспорскому царству, которое занимало исключительно важную стратегическую позицию в регионе. Но что примечательно, позиция скифов во взаимоотношениях с Боспором были совершенно иной, нежели с Херсонесом Таврическим. Здесь можно даже говорить о союзных отношениях. Но к такому положению дел стороны пришли далеко не сразу. Да и в дальнейшем между двумя государствами возникали вооруженные конфликты, об одном из которых поведал миру знаменитый афинский оратор Демосфен. Благо, что его дед по матери Гилон был стратегом у боспорского царя Сатира I. Поэтому оратор знал, о чем говорил.
В своей «Речи против Формиона о займс» Демосфен обмолвился о том, что этот самый Формион, прибыв в Северное Причерноморье, застал «дела в Боспоре в плохом состоянии из-за происходившей у Перисада войны со скифами и полного отсутствия сбыта привезенных товаров». Данную речь исследователи относят приблизительно к 328 г. до н. э. Примечательно, что до этого момента и после скифы действовали как союзники правителей Боспора, оказывая им военную поддержку в борьбе с внешними врагами. О том, что же стало причиной данного конфликта, мы не знаем, но о том, что он был масштабным, свидетельствует информация Демосфена. Ведь не на пустом месте возникли у эллинских купцов торговые затруднения в регионе!
Сделаем краткий обзор истории Боспорского царства. Ещё в VI в. до н. э. на побережье Боспора Киммерийского (современный Керченский пролив) появились первые греческие колонии. На западном берегу пролива были основаны Пантикапей, Нимфей, Феодосия и Мирмекий и ряд более мелких поселений, а на восточном берегу – Фанагория и Гермонасса. Первоначально все эти полисы существовали сами по себе, но ввиду возникшей угрозы со стороны скифов были вынуждены объединиться в союзное государство, где ведущая роль принадлежала Пантикапею. Скифская проблема действительно была очень серьезной, поскольку кочевники рыскали по всему Керченскому полуострову в поисках легкой добычи. Покоя от них не было ни летом, ни зимой. Дело в том, когда наступали холода и Керченский пролив покрывался льдом, скифы большими массами начинали переселение на Таманский полуостров. «