Зачем мы им понадобились?
Рекс догадывался, что Вентресс придет в ярость, если так и не найдет джедая. Страшно даже подумать, что она тогда с ними сделает. Он решил, что лучше погибнет в бою, чем дождется, когда она придет его убивать. И к своих ребятам он ее не подпустит. уж лучше сам их перестреляет, чем отдаст этой фанатичке.
Роботы забрали у них оружие, но это как раз ерунда. По всему двору были разбросаны DC-15 и бластеры.
К тому же дроиды не нашли его виброклинок…
Рекс лежал и ждал.
Болтая с Кориком, он изо всех сил старался не показать, что с кем-то разговаривает: ни разу не кивнул, не махнул рукой, — в общем, не сделал ни одного из тех движений, которые непроизвольно делают люди во время разговора. Рекс не хотел привлекать к себе внимание дроидов. Он был уверен, что обезопасил себя как мог.
В этот момент у него на запястье запищал комлинк. Дроид, стоявший неподалеку, тут же оглянулся.
Вот черт. Рекс забыл перенаправить сигнал от комлинка на свой шлемовый компьютер.
— Рекс, ты можешь говорить? Это Скайуокер. Да, дроиды все слышали. К нему повернулся еще один робот.
Рекс все еще лежал неподвижно.
— Ну вот, ребята. Приготовьтесь, — сказал он другим бойцам.
Дроиды соображали очень медленно. Двое стали обсуждать, что теперь делать. Один подошел к Рексу, склонился над ним, чтобы посмотреть, откуда исходит звук. В конце концов робот уставился на его руку. Комлинк снова запищал.
— Рекс, если не можешь ответить, ты хотя бы постучи по приемнику.
Дроид склонился еще сильнее. Тогда Рекс медленно поднял руку, заставив себя не думать о том, как ему сейчас будет больно. Он услышал, что его ребята уже готовятся к бою.
— Ну что, консервная банка, хочешь узнать, как это работает?
Быстро схватив дроида за нагрудник, Рекс с силой ударил робота кулаком в нижнюю челюсть. Голова дроида тут же запрокинулась назад. Послышался треск рвущихся проводов. Рекс понял, что остальные бойцы сейчас вступят в бой.
И действительно, все пятеро тотчас же вскочили на ноги. Корик выхватил у покалеченного робота автомат. Нэкс начал забрасывать камнями другого дроида. Вскоре робот уронил голову на грудь. Рекс вынул виброкинжал из-под пластины на предплечье и набросился на третьего дроида. Тот рухнул на землю, потеряв равновесие, и Рекс тут же выколол ему фоторецепторы. Пока ослепший дроид пытался стряхнуть с себя противника, Рекс добрался до главных проводов, ведущих к его голове, и перерезал их одним движением руки.
Шестеро клонов промчались через двор и укрылись за упавшим страйдером. Там было полно заряженных бластеров — их побросали сепаратисты и дисы. Этого вполне хватит, чтобы какое-то время отстреливаться от дроидов. Прежде чем прицелиться, Рекс вытащил из своей аптечки шприц с сильным болеутоляющим и вколол себе в руку. Началась перестрелка.
Дроиды были отличными бойцами, если надо просто стоять и стрелять. А вот если требуется проявить сообразительность и военную хитрость, тут они бесполезны. Роботы не умеют ловко уворачиваться, откатываться в сторону, душить противника, выкалывать ему глаза, перепрыгивать через противника и набрасываться на него со спины. К тому же дроидов лучше вообще использовать только на ровных поверхностях.
— Я страшно рад, — тихо сказал Нэкс, как будто сам себе. — Наконец-то удалось сбросить напряжение и прийти в себя.
— Что ж, вперед — тебя ждут вон те двое, они помогут тебе окончательно расслабиться, — усмехнулся Рекс. Во дворе появилась парочка СБД. у них не было голов, которые можно было бы проломить или оторвать. А скоро прибудут и дроиды-«пауки». Рекс прикинул, далеко ли до края площадки. Можно было бы спрятаться в джунглях. — У всех при себе канат? Может быть, нам придется спускаться по скале.
— Да, сэр.
Значит, если что, выход есть. А пока можно спокойно пострелять и отвести душу.
— Рекс, прием!
Ага, Скайуокер все еще намерен связаться с ним.
— Слушаю, генерал. Мы застряли во дворе — я и еще пятеро…
— Помощь нужна?
— … а еще хаттова уйма дроидов, — Рекс выдал еще пару плазменных очередей. Грохот бластеров эхом отражался от забора, которым был обнесен двор. — Вернее, почти что хаттова уйма — одного не достает.
— Понятно. Значит, нужна, капитан. Скоро прибуду.
АТ-АТ дрогнул — в него попал один из дроидов. Растянувшись на земле, Нэкс заглянул в какую-то дыру в корпусе, а потом сунул в нее руку и извлек оттуда огромные клещи.
— Там лежит ящик с инструментами, — объяснил он и щелкнул клещами в воздухе. — Ну-ка, иди ко мне, консервная банка! Иди, иди, не бойся…
Рекс снова посмотрел на дроидов. Вот почему люди-клоны всегда воюют лучше, чем все эти роботы, вместе взятые.
Они не только гораздо сообразительнее.
У них есть друзья, за которых надо отомстить.
— Оставь мне хоть одного! — попросил Рекс.
ГЛАВА 14
Война — страшная штука. Она выявляет в человеке все его самые худшие качества. Но и лучшие тоже: мужество, самопожертвование, изобретательность, стойкость, героизм, сообразительность и даже юмор. Если бы только мы могли пробудить все это друг в друге, не проливая крови!
ПОСАДОЧНАЯ ПЛОЩАДКА
Энакин пошел к двери, раздумывая о том, как бы освободить Рекса и других выживших, которых сейчас держали в плену во дворе. Бесполезно сейчас вызывать другой шаттл — даже если какой-нибудь и остался, он все равно не сумеет долететь до них и благополучно приземлиться на площадке. Теперь все зависит от того, как долго придется ждать подкрепления. А пока что можно заманить дроидов в ловушку, как-нибудь отвлечь их внимание, чтобы Рекс с ребятами смогли улизнуть, или просто вступить с ними в бой, — главное, продержаться до тех пор, пока не прибудет Кеноби.
— Учитель! — Асока бросилась за ним. Энакин не остановился. — Учитель, этот хаттенок все еще болен. А нам ведь надо доставить его живым, ты не забыл?
— И что с того? — Энакин прекрасно это помнил. Но продолжал идти к двери. — Значит, оставим наших друзей умирать здесь?
— Но разве спасти маленького хатта — не наша первостепенная задача?
— Ты сама знаешь ответ на свой вопрос, Цап-царап. Так что лучше ответь на мой. Разве товарищи не должны помогать друг другу в беде, особенно на войне?
— Это так, Учитель, но ведь, отдавая приказ, командир должен быть готов к тому, что его подчиненных могут убить.
— Да, ты права. Однако это вовсе не означает, что командир должен бросить своих подчиненных, даже не попытавшись их спасти!
— Если в то время, как мы будем спасать Рекса, малыш-хатт умрет, получится, что все наши солдаты погибли напрасно.
— А если этот хатт все равно умрет?
Энакин готов был убить любого хатта на свете ради спасения хотя бы одного солдата. Асока ненадолго задумалась.
— Вряд ли Рекс скажет тебе за это спасибо.
— Ладно, Цап-царап, уговорила. Включи комлинк и передай ему все это сама.
— Что? Я?
— Ну да. Свяжись с Рексом и скажи ему, что ты заставила меня передумать. Доказала мне, что нам не стоит спасать ни его, ни других ребят.
— Учитель…
— Если ты приняла важное решение бросить кого-то умирать, то будь готова сама сообщить ему об этом и, глядя прямо в глаза, объяснить почему.
Он был уверен, что она не станет этого делать. Хотя в принципе Асока вполне могла решиться на такое — просто для того, чтобы доказать ему, что она уже не ребенок и вполне годится ему в ученики. А потом, в схожей ситуации, она наверняка ему это припомнит.
— Между прочим, — сказал Энакин, — Рекс может помочь найти корабль. И тогда мы все спокойно улетим отсюда.
— Учитель, это звучит не очень-то убедительно.
— Ладно, хватит. Я не брошу его умирать, пока есть хотя бы малейшая надежда убраться с этой планеты вместе с маленьким хаттом и нашими солдатами. Он бы меня не бросил. Есть в армии такое негласное правило. Если его нарушить, можно сразу сдаваться без боя.
Когда они прошли метров пятьдесят по коридору, Асока свистнула, почуяв опасность. До Энакина донеслись звуки, которые он больше всего ненавидел: равномерный гул, издаваемый дроидами-разрушителями. Почти в ту же секунду он увидел, как к ним катятся два робота с лазерными пушками наготове. Они открыли огонь, и джедаям пришлось отступить.
— Остался только один выход, — выдохнул Энакин, отражая смертоносные лучи своим мечом и быстро отступая к платформе. — R2-D2, придется заблокировать дверь!
Они снова вышли на посадочную площадку. За секунду до того, как R2-D2 подкатил к двери, чтобы ее заблокировать, Энакин увидел позади дроидов какого-то человека. Это была женщина, стриженная налысо. R2-D2 просунул свою металлическую руку в замок, и дверь тут же закрылась.
— Это Вентресс, — сказал Энакин. — Что ж, теперь за нами охотятся не тупые дроиды, а та, кому поручили всю эту операцию.
Дверь задрожала. На металле проступили два раскаленных пятна. Энакин решил, что Вентресс вонзила в нее оба клинка. Однако вскоре он понял, что она пытается таким образом вырезать замок, ловко орудуя лазерными мечами.
— Пора отступать, — объявил Энакин. — Под нами непролазные джунгли, в них вполне можно спрятаться.
Асока перегнулась через край и посмотрела вниз:
— Да, только в этих джунглях уже прячется масса других существ — хищных и ядовитых… а еще там полно дроидов-«пауков».
Энакин бросился к краю площадки. Дроиды ползли по скале, заплетенной лианами. Несколько роботов остановились и стали стрелять по площадке. Он почувствовал, как она дрогнула.
— Что ж… либо они разрушат площадку, и мы упадем вместе с ней, либо Вентресс успеет взломать дверь раньше, и нам придется столкнуться с ней лицом к лицу, либо мы сами начнем спускаться вниз и по пути драться с дроидами-пауками. Выбирай, что тебе больше нравится.