– Придется плавить в тигле! – вздохнул Стант.
– А что – потом? – буркнул первый пилот. – Нарубим кусочками?
– Да нет! – Дягилев отрицательно покрутил головой. – Монеты – всяко лучше!
– Какие монеты? – по тону вопроса было непонятно – это элой так спорит; или – предлагает подумать, какие именно монеты нужно изготовить из золота, лежащего под ногами звездных рекрутов.
– Местные копировать – нежелательно! Можно за фальшивомонетничество «под раздачу» попасть. Нужно что-то своё.
– Что – свое?
– Делать нужно свои монеты.
– Кругляшки, ты имеешь в виду? Просто золотые кругляшки, можно – даже с дыркой посредине!
– А дырка-то зачем?
– Чтобы удобнее было носить, например, на веревочке. В Монголии деньги такие делают!
– Здесь все деньги – без отверстий. Но насчет «наших» монет – предложение интересное. Тут одна идейка родилась!
– Какая!
– Она касается рисунка на монетах.
– И что это за идейка?
– Надо профиль Диты выбить. С обеих сторон!
– А как выбить? Станок нужен! А станок – только у местных!
– Зачем – станок? Отольем лепешечки одинакового размера, лазером вырежем чекан, дадим Юрию кувалду! – Стант уважительно покосился на Самочернова. – Он у нас за полдня таких монет начеканит – ни один монетный двор лучше не сделает! Все, включая Самочернова, засмеялись.
– Возражений, как я понял, ни у кого нет? Тогда давайте распределим обязанности – кто и чем именно займется!
– Погодьте! – грузно шевельнулся на своем стуле Паршин. – Предложение изготовить собственные золотые монеты – очень хорошее. Мы им займемся! Но – вечером, после захода Лакуса! А сейчас определим район поиска коммуникатора командира. Прошу внимания к карте!
Демьян встал, подошел к большому фотоснимку Кромоса, укрепленному над головой Олега, указательным пальцем постучал по бумаге.
– Эхо от его сигнала я обнаружил вот здесь! С учетом принципов формирования отраженного радиосигнала, его источник может быть здесь, здесь, здесь, или – здесь! – Последний «прыжок» пальцем по карте Кромоса Демьян совершил в район морских «ворот» Южной Империи. – Поиск предлагаю начать именно отсюда, из района порта!
– И как ты предлагаешь его начать? – единственным членом экипажа Диты, который посмел бы напрямую не согласиться с первым пилотом, был, разумеется, бессмертный. – Брать штурмом каждый док, каждое здание? Пытать поголовно всех, кто нам встретиться? Золото, коль уж оно у нас теперь есть – не менее эффективный инструмент решения задач, чем излюбленный вами предупредительный выстрел в голову, из гранатомета!
Все засмеялись. Приверженность первого пилота и старшего офицера к силовым способам решения возникающих проблем была общеизвестна. Паршин побагровел, спросил:
– Хорошо! Ну, а что предлагаешь ты?
– Начеканить золотых монет, попробовать купить информацию. Если не получиться…. Перейдем к вашим методам.
– Время потеряем! Пара дней, которые нам потребуются на превращение этой кучки золотых изделий в полноценное средство расчета – деньги, могут стоить командиру жизни!
– Согласен! Но мы ничего не знаем ни о месте нахождения Диты и местного царька, ни о количестве охранников…. Их могут убить, уничтожить как лишнюю улику, если наши действия окажутся слишком неуклюжими!
– Кто еще так считает? Кто согласен со Стантом, что сначала нужно подготовиться?
– Я! – Отозвался Тимофеев.
– Я! – Глянув на друга, поднял руку Самочернов.
– Я! – Негромко просипел Олег.
– Кто считает иначе? Кто – за то, чтобы поиски начать немедленно?
– Я! – Отозвался Дягилев.
– Два голоса, против четырех…. Хорошо! Пусть сегодня будет по-вашему! Но знайте – не будь у меня той аварии, я в одиночку пошел бы выручать командира! Приказываю немедленно приступить к плавке металла и изготовлению монет!
Стант! На тебе – самая ответственная часть – изготовить собственно чекан.
Женя! Юрий! Вы – найдите кувалду, наковальню…. Щипцы там…. Словом – кузнечное оборудование. Олег! – Ты, как обычно – следи за небом!
Дягилев! Мы с тобой смотаемся на юг, еще раз поищем сигнал коммуникатора командира. Предположение – хорошо, но нужно найти не эхо, а источник радиосигнала. И вот еще что! Отряди-ка десятка два-три твоих «ловцов» для нашей охраны. А то, не ровен час, кому-нибудь взбредет, что Главного Служителя мы умыкнули намеренно…. Не сносить нам головы. Или – его дочкам! Прикажи, чтобы их тоже взяли под охрану! – Демьян поймал благодарные взгляды Самочернова и Тимофеева. – Вылет – через пятнадцать минут!
Первый пилот ушел в сторону посадочной площадки, старший офицер направился в казармы «ловцов».
– Какого размера будем делать деньги? – этот вопрос Стант задал Олегу, Евгению и Юрию сразу, как только помещение покинули старшие офицеры.
– А какие золотые монеты – на Земле? Кто помнит?
– Мне кажется, «цепляться» нам все-таки нужно к местным золотым стандартам! – не согласился с землянином бессмертный. – Кто-нибудь видел, как выглядит местная золотая монета?
– Я! Я – видел! – отозвался Тимофеев.
– Где? Какого она размера?
– Да вот же! Вот она! Под ногами у нас лежит! В кучке посреди прочего золотого хлама! – Он наклонился, поднял с палатки желтый кружок, протянул его элою.
Стант принял золотую пластину, потер её большим пальцем; всмотрелся. На монете было изображение какой-то женщины. «Золотая дама» в профиль была чем-то похожа на Диту.
– Взвесить! Обмерить! Доложить мне! – распорядился бессмертный, возвращая Евгению «золотой стандарт». – Деньги делать будем на корабле, прямо у тигля. Золото упаковать, скрытно доставить на судно.
А я пока пойду, поищу что-нибудь для чекана. Потом буду настраивать лазерный резак!
– Какого размера должен быть чекан? И вообще – что это такое? – уточнил Евгений.
– Да, по сути – обычный стальной стержень, примерно вот такого диаметра и длиной сантиметров двадцать – тридцать. Тимофеев и Самочернов переглянулись.
– Мы, кажется, знаем, где такой есть! – сказал Евгений.
Глава 8.«Хорошо покуражились»?
– Какой твой ближайший план? – незаметно подошедшая Маяла задала этот вопрос Заречневу по-русски. Сашка, который в это время бдел, а потому стоял спиной к мини-кампусу из двух крохотных палаток, вздрогнул, оглянулся. Молодая мама – отдохнувшая, умывшаяся, накормившая ребенка, выглядела теперь заметно лучше и приятнее, чем три дня назад, когда её только-только вытащили из корзины.
Землянин невольно залюбовался красотой девушки. Идеальной формы лицо с правильными чертами лица, темные гладкие волосы, зачесанные назад и туго стянутые в пучок на затылке. Бездонные изумрудные глаза, в которые может «провалиться» любой, кто их увидит. Недавняя беременность совершенно не испортила фигуру девушки….
С точки зрения землянина Маяла легко опередила бы своих земных «соперниц» на любом из конкурсов красоты, проводимых на Сашкиной родной планете.
Заречнев почувствовал, что к его лицу хлынула кровь, а сердце забилось сильнее.
«Вот, черт»! – озадаченно подумал Александр. – «Мне в сложившейся ситуации только влюбиться не хватало. И тогда – полный комплект»! Он криво усмехнулся. Маяля отнесла его гримасу на свой счет.
– Ты не хотеть говорить мне? – она не на шутку обиделась. – Ты говорить – ты начальник мой личный охрана. Я – приказываю!
– Ну, ты еще ножной на меня топни, и все дела! – Заречнев не понял, из-за чего надула губки молодая мама. – Почему ты думаешь, что я не хочу тебе говорить? От тебя у нас секретов нет. Ну, или – почти нет. Ближайший план – простой: добраться до столицы. А там – посмотрим!
– Это и есть ваше знаменитое русское «авось»? – Ар'рахх, разумеется, не мог не «кольнуть» «брата по крови». Благо, тот «подставился» сам.
– Зеленый! Я тебя точно – когда-нибудь убью! – в голосе Александра не было ни злости, ни обиды. Исключительно – неприкрытый сарказм. – Хотя в главном ты, конечно, прав: нужен план. В таком серьезном деле, как поиски затерянного ковчега….
– Чего-чего? – и без того немаленькие глаза драка стали еще больше. – Какого ковчега? Ты чего мелешь-то?
– Так…. Вспомнил один фильм. Про Индиану Джонсона. Это археолог такой. Он искал сундук….
– Археолог – это имя, или статус?
– Ни то, ни – другое. Профессия. Ладно, проехали…. Шутить с вами как-то не получается. Как говориться, у всех слишком разный менталитет.
– Метали – чего?
– Тьфу ты! Да не метали, а менталитет. Набор черт характера, характерных для большой группы людей. Например, нации, народности, или расы.
Если честно, у меня пока мозги набекрень. Тупик. Я знаю, какова наша цель, но у меня нет никакого плана, как её достичь.
– А можно мне спросить? – Маяла неожиданно проявила живейший интерес к словам, сказанным землянином.
– Да, разумеется!
– Чего вы хотите на этой планете?
– Выбраться отсюда. Чего же еще?
– Я думаю, вы чего-то недоговариваете. У вас есть какая-то другая, дополнительная цель. Какая она? Звездные рекруты переглянулись. Богомолка отрицательно покачала головой.
– Мы не хотим грузить тебя еще и нашими проблемами. – проскрипела она, выходя из-за спин рекрутов. – Давай так договоримся! У тебя и у нас есть свои собственные планы. Мы не хотим знать твои, ты – не пытаешься узнать наши. Наши цели совпадают пока в одном – остаться в живых и выбраться с этой всеми Богами забытой планеты. Давай на этом пока и остановимся.
Да, у нас есть кое-какие нерешенные задачи. Но зачем тебе знать о них? Ты – ненадежный хранитель чужой информации. Если кто-то даже сделает вид, что хочет причинить вред твоему ребенку, ты расскажешь всё – даже то, чего не знала, и чего не было. Не обижайся, но мы просто хотим оградить тебя от ненужного риска. Зачем тебе чужие тайны?
– Вы все – такие разные! Сразу видно, что вы – из разных миров. Почему вы вместе? Что вас объединяет?
– Ты молода…. Но очень умна, даже проницательна. Задаешь вопросы, которые выдают в тебе создание, много знающее, много повидавшее. Ты, часом, не элойка?