Судя по его реакции, денег за пленников ему отвалили (или – пообещали?) столько, что «куш» ему застил глаза напрочь.
«По-хорошему больше не получается! Значит, дальше придется – по-плохому»! – принял решение человек. Он приподнял указательный палец руки.
Из полумрака угла, в котором находился запасный вход, проявилось безвольное тело «дозорного». Охранник от сильно толчка в спину пролетел по воздуху пару метров, шлепнулся на землю почти у самых ног работорговца. Его горло было перерезано.
– Слушай сюда! – в голосе первого пилота появился металл. – Я прикажу убить всех твоих парней, поочередно. Им будут резать горла до тех пор, пока ты не расскажешь, кому ты продал девушку и Служителя и где именно они сейчас находятся.
Если это не поможет освежить твою память, после того, как все, кто находится в этом складе, умрут, мы возьмемся за тебя.
Ты проклянешь день, когда родился на этот свет, но расскажешь мне все, что знаешь!
– Ты еще смеешь угрожать мне, безродный ублюдок!? – рассвирепел Ан-нал. – Выбросите его отсюда! Немедленно! Свора подручных работорговца дружно бросилась на землянина.
Демьян могучим прямым встречным вбил глубоко в череп нос одному, коротким хуком в солнечное сплетение уложил – другого…. Больше на него никто не нападал. Из десятка подручных работорговца на ногах не осталось никого. Первый пилот осмотрелся.
Шестеро из десятка нападавших имели явные признаки ножевых ранений – в шею, в область сердца; у одного из кромосян даже вывалились кишки. У двоих были неестественно вывернуты шеи…. Признаки жизни подавал только тот парень, которого первый пилот уложил ударом в солнечное сплетение.
Их полумрака показался Дягилев. Бывший «браток» заметил взгляд Паршина на шевелящегося парня, истолковал его по-своему.
Он подошел к лежащему кромосянину, носком ноги придавил ему сонную артерию на шее.
Парень затих. Демьян скосил взгляд на высокого мужчину, которого истязали кнутом в тот момент, когда земляне «заглянули» в амбар.
Мужчина был мертв. В суматохе скоротечной стычки ему, видимо – по ошибке, тоже свернули шею.
– Я повторяю вопрос! – сказал он, подходя к смертельно бледному Ан-налу, у которого от увиденного попросту отнялись ноги и он теперь не мог даже приподняться со своего стула. – Где девушка и Служитель?
– К-к-кто вы такие? Ч-что вам надо? – невпопад заблеял работорговец.
– Мы?! Мы – русские! – с расстановкой ответил Демьян. – Земляне. И мы даем тебе, кусок говна, последний шанс сохранить свою жизнь – честно и прямо сейчас рассказать, где девушка и Верховный Служитель! Вопрос понятен? Или нужно повторить еще раз? – Первый пилот старался говорить как можно спокойнее. Но чувствовалось: его терпение – на исходе.
– Сами хотите заработать на этой инопланетнице? Ох, чуяло мое сердце, что добром это не кончиться! – запричитал работорговец. – А сколько денег дадите, если я вам скажу, где она?
– А сколько ты хочешь? Ан-нал слегка оживился. Разговор перетекал в привычное для него русло.
«Работорговцы»! – читалось на его лице. – «Такие же, как и я! Значит, можно попробовать продать информацию как можно дороже»! Аннал судорожно облизнул пересохшие губы.
– А что у вас есть? Чем будете платить?
– Золото! У нас есть золото!
– Покажи!
Паршин сунул руку в карман, вынул «золотую Диту», бросил её работорговцу. Кромосянин поймал монету обеими руками, сунул её в рот….
– Золото! – подтвердил он. – Настоящее! И много у вас таких монет?
– Много! – снисходительно подтвердил первый пилот. – Сколько монет ты хочешь за информацию о людях, которые меня интересуют?
– Десять! Нет – двадцать золотых монет!
– Хорошо! Я заплачу тебе эти деньги! Так – где девушка и Служитель? Аннал снова облизнул губы.
– Сначала – заплатите!
– Нет проблем! Юра, принеси мне двадцать монет!
Спустя какое-то время из полмрака показалась высокая фигура мужчины, передала что-то человеку, разговаривавшему с Ан-налом, снова сгинула в углу здания.
– Держи! – первый пилот небрежно бросил желтые кружки на землю у ног работорговца. – Так, где же девушка и мужчина?
– Они…. Они…. – забормотал Ан-нал, падая на четвереньки и собирая раскатившиеся золотые монеты. – На судне, в наливняке! Я продал их в Северную Империю!
– Дорого продал? – работорговец не расслышал скрытой угрозы в голосе «гостя».
– Дорого! – подтвердил Аннал. – Мне – до смерти хватит!
– Это – точно! – неожиданно легко согласился с ним гость. – А на каком именно судне везут девушку и Служителя? Эти корабли все так похожи….
– Не знаю! Танкеров – восемь, и на каждом есть потайное помещение. Но в каком именно находятся сейчас те, о ком вы спрашиваете, мне неизвестно.
– Почему?
– Такова традиция. Я плачу за перевозку, и ни о чем больше не спрашиваю.
– А если не довезут? Выбросят в море? Что – тогда?
– Того практически никогда не бывало. Но если будет, то морякам придется вернуть полную стоимость товара и транспортировки, плюс – неустойку; в таком же размере.
– Жестко!
– А иначе с ними нельзя! Они и так неплохо зарабатывают на перевозках биотоплива. Чтобы стимулировать ответственность….
– Понятно! Что еще можешь сказать? Кому именно в Северной Империи ты продал девушку и Верховного Служителя? Аннал вернулся в кресло, сжал в кулаке золото.
– Собственно…. Какая мне теперь разница, правда?! Я продал их Императору Северной Империи! Вот так!
– Молодец! Значит, о товаре мне придется разговаривать теперь уже с ним? Работорговец снисходительно кивнул.
– Сколько времени занимает путь танкера до порта назначения?
– Дней двадцать пять – тридцать. Как погода….
– Понятно. Тогда – пока!
– Пока! – отозвался Аннал.
Дягилев уловил незаметный сигнал первого пилота, повернувшегося спиной к работорговцу. Темноту прорезал нож, смачно воткнулся в грудь Ан-нала.
С груди кромосянина сползла разрезанная пополам золотая цепь, он повалился назад, роняя из кулака под ноги два десятка золотых кружочков.
– Оставь! – придержал старший офицер разбойника, кинувшегося было к телу работорговца. – Это – не твои деньги! Свои деньги ты получишь отдельно!
– Вы меня и мою девушку не убьете – как его?
– Нет, тебя не убьем! – подтвердил Паршин, заслышав вопрос вора. – Ты сдержал свое слово, я сдержу свое!
Вот твои оставшиеся семь монет! Впрочем…. Если хочешь, можешь собрать деньги, упавшие на землю. Только цепь не бери, хорошо?!
– Но – почему? По всем понятиям, это – законная добыча!
– Может быть! Но мы не живем по понятиям! А цепь – рано или поздно, она приведет к тебе. А от тебя – к нам. Мы этого не очень боимся! – землянин пристально глянул в глаза кромосянину. – Но ты наше доверие потеряешь. Ты хочешь потерять наше доверие?
Вор поежился. Он только что видел, что стало с теми, кто «потерял доверие».
Разбойник метнулся к Ан-налу, быстро собрал все монеты, растолкал их по карманам.
– Так я пойду?
– Иди! – разрешил первый пилот. – И девушку свою не забудь! Кромосянин исчез за дверью.
– Ты думаешь, его не нужно было «зачистить»? – видно было, что Дягилев не согласен с решением первого пилота.
– Кого-то одного все равно нужно было оставить в живых! – пояснил Демьян. – Пусть расскажет своим, что, да – как. Иначе завтра с нами никто не захочет сотрудничать. А так – пойдет информация, что у нас есть золото, и мы держим слово….
– Ты думаешь, это имеет здесь для кого-то значение?
– Имеет! Для нас! Для них! Стант! Как обстановка снаружи?
– Из вашего склада вышел человек. Он быстро удаляется куда-то в сторону старого порта. Это тот парень, которого вы отпустили?
– Да, он! Мы выходим!
– Хорошо! Я вас подстрахую на всем пути обратно!
– Черт! – неожиданно выругался первый пилот.
– Что случилось? – в один голос спросили старший офицер и бессмертный.
– Да парня этого не надо было отпускать; пусть бы вывел нас сначала отсюда!
– Вернуть?
– А как? Стрельбу поднимать? Только хуже себе сделаем! Ничего, выберемся! Пошли! Женя – ты, как обычно – первый!
– Командир! – откликнулся Тимофеев. – А, может, попросим помочь нам кого-нибудь из них? – Евгений кивнул головой в сторону пятерки пленников. – Прикажешь развязать им руки?
– Если честно, – Паршин тяжело вздохнул, – то я думаю, что их свобода – не наше дело. Захотят выбраться – выберутся! Но, возможно, ты в чем-то и прав! Хорошо! Подойди, уточни, может кто-нибудь помочь нам добраться до старого порта незаметными. Тимофеев подошел к пленникам, негромко переговорил с ними. Все пятеро отрицательно покачали головами.
– Командир! Они просят освободить их и…. – Евгений замялся.
– Что еще?
– Просят вывести из этого места – тоже. Спрашивают разрешения пойти вместе с нами. Говорят, теперь их здесь точно убьют. Первый пилот на мгновение задумался.
– Черт с ними! Развязывай! – по-русски ответил Демьян. – Судя по одежде, эти кромосяне – не из бедных. За командиром придется, видимо, топать на север, а союзники не помешают. Спроси у них, кто такие, где живут, как оказались здесь. Тимофеев зашептался с пленниками, не забывая освобождать их от веревок.
– Докладывай, что узнал!
– Они – представители трех не самых бедных семей Высоких.
– Что значит – высоких?
– Здесь, на планете, существует разделение на подрасы. Но не по цвету кожи, как у нас, на Земле, а по росту. Эти – из подрасы Высоких.
– Так! Понятно! Что еще?
– Они, то есть три холостых пары мужчин и женщин выбрались в море, на острова. Что-то вроде пикника, только морского. Во всяком случае, я понял так. Отдыхали, рыбачили, плавали, загорали… Веселились, одним словом. Вечером устроили большой костер.
Утром очнулись с завязанными глазами и со связанными руками на каком-то судне. Оказались здесь. Остальное мы видели.
– Что с ними планировал сделать Анал? Убил бы?
– Нет. Только того, первого. В качестве устрашения для остальных. Остальных продал бы в рабство. Или запросил бы хороший выкуп с родственников. Увез бы на острова, или в подземелье какое спрятал… Это – уже детали, как говориться.