– Сколько дней осталось до этих «бегов»?
– Если верить Императору, то – три! Но я не удивлюсь, если неожиданно окажется, что состязания перенесли на пару дней раньше или позже. Здесь вообще возможно всё! Ты-то – как? Что за хлопок мы слышали?
– Это крылья! Когда критическая ситуация, крылья не выпрямляются, они расхлопываются.
– Это больно?
– Да не очень! Это, скорее – опасно. От резкого точка могут оторваться связки, мышцы, может лопнуть перепонка. В особо тяжелых случаях можно даже надкрылья сломать. Но мне вроде повезло…. Болит все, но заметных повреждений я пока не обнаружила.
– А чё эти, стражи? Пиками тебя ненароком не покалечили?
– Не-ет! Они после увиденного ближе чем на два метра приближаться бояться. А что, это и есть то помещение, в котором мы будем дожидаться Больших Бегов?
– Если Император не передумает, то – да. Вот эта комната – наша, так сказать, мужская; вторая, смежная – «женская», то есть твоя и Диты.
– О чем вы так долго шушукаетесь? – зеленый верзила давно уже наблюдал за разговором Александра и Маши, но решился подойти только сейчас. – Думаете, как половчее улизнуть, чтобы устроить разведку места предстоящего состязания?
– И об этом – тоже! – охотно согласился с другом человек. – Только зачем – улизнуть? Может, нам разрешат экскурсию по местам будущих сражений?
– Это – вряд ли! Я сам слышал, как вождь говорил кому-то, чтобы с нас глаз не спускали и до начала Больших Бегов из помещения не выпускали.
– А кушать?
– А что – кушать? Кормить-то нас будут.
– Как на убой! – вставил землянин свое слово.
– Вот именно – на убой! – не стал спорить с ним драк. – А разведку произвести не мешало бы. Я вечером точно отсюда смотаюсь! Кто – со мной?
– Я! – без раздумий ответил человек.
– И я! – согласно кивнула головой богомолка.
– Дите ничего говорить не станем! Чтобы не волновалась!
– Ага! Её, пожалуй, заволнуешь! Скажи уж честно – боишься, что запретит! – молодой охотник не мог упустить такого удобного случая, чтобы хотя бы один разок «уесть» «брата по крови».
– И это тоже есть! – землянин не стал вступать в перепалку. – Какое здесь расстояние от окна до земли?
– Эти комнаты – на пару уровней ниже, чем балкон, откуда меня столкнули. Наверное, метров двенадцать….
– Да ты не переживай! – поспешил успокоить человека Ар'рахх. – У меня все веревки – в мешке. Выберемся!
Вечером, перед заходом Лакуса, в помещение инопланетников вошел солдат, судя по знакам различия, занимающий какое-то промежуточное место в «вертикали власти» императорской охраны.
– Ночью в город, и даже – во дворец проникают опасные кровососущие насекомые. Они переносят всякую заразу. Если цапнет кого-нибудь из вас, можете заболеть, а если нет иммунитета, то и умереть!
– И какое это отношение имеет к нам? – ядовито поинтересовалась Дита. Она переоделась в свою привычную одежду, которую ей вернули сразу, как только она и Уррак «ударили по рукам», договорившись, что хозяйка Звездной Академии и её бойцы точно примут участие в «военно-спортивном» празднике Большие Бега. – Вы хотите, чтобы мы забрались на башню и отгоняли ваших зловредных насекомых от ваших же покоев?
– Нет, разумеется! – спокойно ответил солдат. Видимо, он был морально уже подготовлен к такому повороту беседы. – Служба безопасности Императора настоятельно рекомендует вам плотно закрывать все окна и ставни на ночь. Во избежание, так сказать, недоразумений.
– Хорошо! Мы закроем окна и ставни! – ответила бессмертная. – Еще вопросы или пожелания есть?
– Нет!
– Тогда можете быть свободными! Хотя, нет, постойте! Меня интересует, где здесь можно принять душ, ванну – другим словом – помыться!
– У меня не было распоряжений на это счет!
– Считай, что теперь – есть! Так – как? Где? Солдат задумался.
Прямого приказа, запрещающего инопланетникам помывку, у него не было. Значит, и наказание, если таковое будет, строгим не станет. Всегда можно сослаться на незнание….
– Прямо по коридору, за уборную, налево! – ответил он. Только ключ потом верните лично мне! – он пошарил у себя в кармане, вынул небольшой металлический стержень с бородкой на краю. – Горячей воды – сколько угодно! Она подается из гейзера. А вот холодную приходится закачивать в баки чуть ли не в ручную Так что примите совет – расходуйте её экономно!
Глава 13.«Привычка» к излишней самостоятельности.
– Машину придется оставить! – безапелляционно заявил кромосянин, спрыгивая вниз, на камни. – Если понадобится, мы, в нашей стране, таких – три купим!
Он прошел вперед, взобрался наверх огромного каменного блока, который почти полностью перегородил горный проход.
– Так вот почему нет движения транспорта по этому замечательному хайвею! – заявил Тимофеев. Он осмотрелся по сторонам, выбрался из мототелеги, спустя какое-то время оказался возле «сусанина».
– Чё скажешь? – первый пилот поднял голову, цепко глянул в глаза старшего офицера. Дягилев меньше, чем за минуту, вслед за тезкой ловко взобрался на плоскую вершину не слишком высокого камня, и теперь они уже втроем – с Евгением и Сусанном удрученно топтали макушку огромного куска скалы.
– Даже не знаю и что ответить, Демьян Юрьевич! – землянин развел руки в стороны, обреченно хлопнул ими по бедрам. – Скорее всего, наш проводник прав! Не вижу способа, как мы уберем эту махину отсюда!
– Если ты не видишь возможности, то это не значит, что её не существует на самом деле! – пробурчал Паршин. Он медленно спустился из машины вниз, повторил путь аборигена и землян, детально всё осмотрел.
Когда-то, очень давно, от вертикального среза внутренней стороны искусственного каньона откололся длинный каменный блок. Скальный параллелепипед почти идеальной геометрической формы наводил на мысль, что, возможно, «авария стены» была не случайной; впрочем, теперь это не имело ровным счетом никакого значения….
Рухнувшая скала переломилась на несколько частей. Четверка прямоугольных блоков надежно перегородила проход на всю его ширину, и лишь последний, самый верхний кусок параллелепипеда упал не на дно рукотворного ущелья, он навалился на противоположную стену так, что под ним образовался проход трехгранной формы.
Проем получился небольшим. Пеший человек под ним проходил свободно, но не более того. Если бы на Кромосе выращивали и использовали в качестве транспортного средства лошадей, а не гроо, то всадник на лошади в такую трехгранную дверь точно не прошел бы.
Изделие местного «автопрома» своими размерами значительно превосходило каменный портал главной дороги Кромоса.
– Будем разбирать машину? – Самочернов вопросительно, снизу вверх посмотрел на первого пилота; так и не дождавшись утвердительного ответа, продолжил: – Рама-то – деревянная! Если её раздербанить на части, а потом – снять все навесное, то потом её можно также по частям собрать на другой стороне!
– Сколько времени это займет, как ты думаешь?
– За день – разберем; примерно столько же – на сборку «конструкции»…. – стал прикидывать Юрий. – Плюс – время на перетаскивание деревяшек и железок…. Дня за три, думаю, справимся!
– Хорошо, Юра! Твое предложение понятно, и оно принимается. Но – как запасной вариант! Как подсказывает мне опыт и интуиция, у нас может не оказаться «лишних» трех дней. Да и надежности у нашего механизма после разборки – сборки, как я понимаю, тоже поубавится! Какие еще есть предложения?
– Взорвать бы эту хрень к ё..аной матери! – отозвался Дягилев. – Жалко, взрывчатку мы не захватили…. Но кто ж знал! А если попросить наших «компьютерных гениев» притащить сюда килограммов пятьсот пластита? Как думаешь, Стант – сможет?
– Стант-то сможет, да вот эта хрень над нашими головами, – Паршин выразительно поднял вверх указательный палец, – может изрядно подпортить наши планы! Не знаю – почему, но по каким-то причинам для наших аэропланов этот путь закрыт. Говорю так уверенно, так как точно знаю. В том полете, когда эта орбитальная машинюга саданула по мне, я летел даже ниже, чем самолеты противника из Северной Империи. Значит, дело было не в высоте, а в чем-то другом. И пока мы не разберемся, рисковать жизнями Станта или Олега, думаю, все же не стоит. Но предложение – интересное! Причем взорвать можно и камни, и гору над ним!
– А козырек-то перед тобой в чем провинился? – улыбнулся старший офицер.
– Если его обрушить вниз, то эти блоки засыплет землей и камнями! А это, считай – готовая насыпь!
– Если бы у нас был напалм, то можно было бы как следует раскалить камни, а потом – полить их водой! – высказал свое мнение Тимофеев.
– Почему ты думаешь, что это сработает?
– Ну, как же! Есть известная притча о том, как Петру Первому один мужик пообещал убрать с дороги огромный камень…
– И что? При чем здесь царь? – удивился Паршин. – Мы про царей ничего не знаем, говори яснее!
– Если камень сильно нагреть, а потом резко охладить; итак – несколько раз, он разрушится, распадется на небольшие части, которые убрать легче, чем цельный монолит.
– И чем же мы нагреем эту каменюку? Нет ни дерева, ни угля….
– Я же говорил – если бы у нас был напалм….
– Ну и что? А чем – остужать? Как я понимаю, воды тоже нужно много? А ручеек, сам видишь – совсем тоненький! Еще предложения есть?
– А вообще-то идея – взорвать козырек – мне нравится больше других! – задумчиво произнес Дягилев. – Вот если бы внести в неё одну небольшую корректировочку!
– Какую?
– А кто сказал, что нам нужен именно один большой взрыв, чтобы обвалить это козырек? Может, нам будет достаточно несколько маленьких?
– Это каких таких – маленьких?
– Да очень просто! Подобраться поближе….. У нас есть гранаты, разрывные снаряды….. Если несколько раз ударить в одну точку, козырек может обвалиться вниз!
– Добро! Но – как этого добиться? Высота-то – сам видишь какая! А альпинистского снаряжения у нас – с гулькин нос!