Понятно, что главной целью проконсула был разгром армии Евпатора. Но когда Луций Лициний столкнулся со всеми трудностями этой задачи, то он просто растерялся и стал отсиживаться в горах. Разгром римской конницы на реке Лик породил у римлян и их командующего просто панический страх перед царской кавалерией, и все дальнейшие действия Лукулла были продиктованы именно этим страхом. «Лукулл боялся сойти на равнину, так как перевес в коннице был на стороне врагов», – свидетельствует Плутарх. Сообщение Аппиана выдержано в том же ключе: «Лукулл же избегал спускаться в равнину, пока враги превосходили его силой конницы». Именно преимущество в этом роде войск и давало Митридату все шансы на победу, что опять-таки подчеркивает Плутарх: «Царю удалось набрать около сорока тысяч пехотинцев и четыре тысячи всадников, на которых он возлагал особые надежды».
То, что Римская республика никогда не располагала хорошей конницей, факт общеизвестный. Митридат же под Кабирами имел над римлянами не только качественное превосходство в кавалерии, но количественное, что очень пугало не только простых легионеров, но и их полководца. Судя по всему, основную массу всадников Митридата на этом этапе войны составляли армяне, которых он мог призвать под свои знамёна в Малой Армении. Вполне возможно, что могли остаться и отряды скифских, сарматских и каппадокийских наездников, которые царь привёл под Кабиры. Ведь не вся же конница погибла на равнинах Вифинии и сгинула в морской пучине! Именно эти ветераны и могли стать тем самым костяком, вокруг которого и формировался состав главной ударной силы армии Евпатора. Если же вспомнить, что царь сам был прекрасным наездником и колесничим, то можно не сомневаться, кто был главным создателем кавалерии, которая наводила ужас на римские легионы.
И всё-таки эту битву Митридат проиграл. Сам план царя по блокаде армии Лукулла у Кабир можно назвать безупречным, другое дело, как он приводился в жизнь. Цепь роковых случайностей и совпадений, а также то, что понтийскую конницу в самый решающий момент подвело отсутствие дисциплины и слабое понимание всей сложности возложенной на неё задачи, и привели к такому роковому финалу. Возможно, что если бы атаку на римскую колонну возглавил лично Митридат, исход дела был бы иным, но история не знает сослагательных наклонений. Да и сам царь просто физически не мог находиться в разных местах в одно и то же время – вести в атаку кавалерию и одновременно быть в лагере и наблюдать за каждым маневром римского полководца.
После того как Митридат покинул лагерь, попытка его полководцев Таксила и Диофанта остановить римский натиск потерпела неудачу: «Там началось сильное сражение, понтийцы сопротивлялись недолго. Едва стратеги первыми отступили, все войско дрогнуло» (Мемнон). В итоге всё закончилось сокрушительным разгромом.
Теперь рассмотрим действия Лукулла. Мы видели, что некоторые его операции против понтийской армии закончились победой во многом благодаря счастливому стечению обстоятельств. По-другому эти победы были бы невозможны. Здесь и предательство Луция Фанния под Кизиком, и гибель огромного количества понтийских солдат и кораблей в открытом море. Измена Феникса, который охранял горные проходы, и появление проводников, которые во время боёв под Кабирами провели римское войско в неприступное место… Если к этому добавить безрассудное поведение понтийской конницы во время атаки римского обоза с продовольствием, то можно действительно подумать, что боги отвернулись от Митридата. К разгрому под Кабирами его привело просто огромное стечение случайностей и нелепостей.
Но поражение есть поражение, и его катастрофические последствия не замедлили сказаться. Узнав о том, что Митридат велел умертвить весь свой гарем, начальники крепостей стали десятками сдавать Луцию Лицинию свои твердыни. Характерный пример подобного поведения приводит Страбон, рассказывая о том, как поступил в этой ситуации его дед со стороны матери: «Последний, видя, что дела Митридата в войне с Лукуллом принимают плохой оборот, и, сверх того, охладев к царю в гневе за недавнее умерщвление им своего двоюродного брата Тибия и его сына Феофила, он начал мстить за них и за себя. Получив от Лукулла ручательство в безопасности, он склонил к отделению от царя 15 укреплений». Вокруг царя всё рушилось, и не было никаких шансов на то, что удастся изменить ситуацию в лучшую сторону.
Следующий удар обрушился на Митридата с той стороны, откуда он его меньше всего ожидал. Плутарх об этом написал достаточно буднично, словно речь шла о каком-то заурядном событии: «Махар, сын Митридата, правивший Боспорским царством, прислал Лукуллу венец ценой в тысячу золотых с просьбой признать его другом и союзником римского народа». Таким образом, Митридат потерял не только Понт, но и Таврику, откуда получал войска, деньги и хлеб.
Это была катастрофа. Недаром Аппиан заметил, что Митридат бежал к Тиграну Великому, «потеряв совершенно надежду на сохранение своего царства».
Азия в огне
Одной из самых трагических и героических страниц третьей войны Митридата с Римом стала оборона понтийских городов от римского нашествия. Когда Евпатор ушёл на восток и стал собирать войска у Кабиры, именно Амис, Евпатория и Фемискира приняли на себя первый удар вражеского вторжения. В меру своих возможностей царь помогал им продовольствием и подкреплениями, а также надеялся со временем избавить от осады. Но после битвы у Кабиры всё изменилось.
Разгромив вражескую армию и изгнав Митридата в Великую Армению, Лукулл развязал себе руки и занялся понтийскими городами всерьёз. Прибыв к Амису, который продолжал ожесточённое сопротивление, римский командующий был вынужден вступить в противостояние с командиром гарнизона Каллимахом. Это был грамотный стратег и прекрасный военный инженер. По его чертежам было изготовлено множество боевых машин, которые установили на стенах, и с их помощью защитники без особых проблем отражали вражеские штурмы. Видя, что силой город взять не удаётся, Лукулл решил действовать хитростью. Внимательно изучив своего противника и заметив, что в определённое время Каллимах отпускает солдат на отдых, проконсул дождался этого момента, а затем послал легионы на приступ. Римляне стремительно перевалили через стены и прорвались за городские укрепления. Командир гарнизона, понимая, что дальнейшее сопротивление бесполезно, велел поджечь город и стал спешно грузить войска на суда. Огонь задержал продвижение легионеров к гавани, и потому на кораблях успели спастись не только царские воины, но и многие из горожан. Лукулл же, видя, что огонь охватывает всё большую часть города, велел легионерам приступить к тушению пожара, но не тут-то было! Армия отказалась подчиняться своему командующему, жажда грабежа обуяла римлян, и тысячи легионеров хлынули на улицы города. Мало того, размахивая факелами, они занесли огонь туда, где его ещё не было, и вскоре весь город превратился в огромный костёр. Хлынувший ливень погасил пламя, но всё же Амис выгорел очень сильно, и Лукулл потратил солидную сумму денег, чтобы впоследствии его частично восстановить, а также оказать материальную помощь погорельцам и беженцам. В очередной раз действия Лукулла не вписывались в стандартные нормы поведения римских полководцев на завоёванных территориях, и он выделялся среди своих коллег, словно белая ворона.
Не менее героически, чем Амис, сражалась с захватчиками Синопа. Обороной города руководили стратеги Митридата Клеохар и Селевк. Под их руководством жители Синопы отразили все атаки врага. Столица получала продовольствие и подкрепления из Пантикапея, но когда Махар изменил Митридату, помощь прекратилась. Что очень осложнило и без того непростую ситуацию в городе. Именно в римский лагерь под стенами Синопы и явилось посольство предателя с просьбой о дружбе и союзе, вручив проконсулу золотой венок, который тот милостиво принял. Договор между Махаром и Римом был утверждён, и продовольствие с Боспора, которое раньше отправляли в Синопу, стало поступать римлянам. Но защитники не сдавались и повели против римлян настоящую войну на море, перехватывая идущие с Боспора корабли с хлебом, которые Махар посылал Лукуллу.
Однако в Синопе начались раздоры между стратегами, поскольку Клеарх хотел сражаться до конца, а Селевк предлагал перебить население и передать город римлянам. В то же время оба они чувствовали, что противостояние подходит к закономерному итогу, и погрузив своё имущество на купеческие корабли, отправили их на Боспор, к правителю Махару. Это стало прелюдией к трагическому финалу. Понимая, что без помощи извне им долго не продержаться, Клеарх решил бежать из Синопы. В одну из ночей его солдаты кинулись грабить и поджигать спящий город, а потом погрузились на корабли и покинули объятую огнём Синопу. Увидев, что над городом поднимается огромное зарево, Лукулл сообразил, что произошло, и отдал приказ об атаке. Римляне быстро преодолели стены, которые никто не защищал, и проникли в город. «Его солдаты стали перелезать через стены; и вначале была великая резня; но из чувства жалости Лукулл прекратил убийства» – так кратко и емко подвёл итог обороны Синопы историк Мемнон.
Дольше всех из понтийских городов держалась Амасия, но вскоре и она пала перед римским натиском. Завоевание Понта стало тяжёлым ударом для Митридата. Ведь после расправы над гаремом крепости Малой Армении стали сдаваться римлянам, а сын Махар, правитель Боспора, открыто перешел на сторону врагов отца. В итоге Евпатор оказался царём без царства. Здесь у любого опустились бы руки. У любого, но только не у Митридата, который был полон решимости вести борьбу дальше и только ждал своего часа. И скоро этот час настал.
Теперь пришла пора рассказать о подвигах коллеги Лукулла по консулату – Марка Аврелия Котты – и героической обороне Гераклеи. Как мы помним, этот большой и богатый город не входил в державу Митридата и выступил против Рима как самостоятельное государство. Даже не заключив перед этим военный союз с Понтом. Теперь Гераклея оказалась один на один против легионов. Но её защитникам повезло в том смысле, что во главе вражеской армии стояла личность совершенно ничтожная.