Этим сражением он убавил у царя уверенность в силе своей конницы».
Царь прекрасно понимал, что те войска, которыми он сейчас командует, явно не обладают высоким боевым потенциалом и что рассчитывать он может только на своих ветеранов, разгромивших при Зеле Триария. Но их было слишком мало. В итоге, не имея больше возможности снабжать своё войско, Евпатор был вынужден отступить. Однако царь втайне надеялся, что когда римляне вступят на разорённую территорию Понта, то и они будут испытывать те же проблемы со снабжением, что и понтийцы. Но эти надежды не оправдались. Как сообщает Аппиан, «Помпей имел у себя в тылу подвозной рынок». Поэтому царь отступал, а римляне его преследовали.
Вскоре Помпей, используя превосходство в силах, сумел обойти Митридата с востока, отрезав от Малой Армении и находившихся там ресурсов. Затем римский полководец окружил царский лагерь рвом и обвел линией укреплений, надеясь, что голод заставит понтийцев сдаться. Тогда по приказу Евпатора был забит весь вьючный скот, и осада затянулась на 50 дней. Ситуация сложилась патовая, поскольку Помпей идти на штурм опасался, а Евпатор боялся вражеской атаки в тот момент, когда будет сниматься с лагеря. Но продовольствие подходило к концу, и Митридат был вынужден перейти к активным действиям.
Первым делом Евпатор разослал свои мобильные отряды в поисках продовольствия до самой равнины – там стояли лагерем легионы Помпея, и римляне не могли не заметить вражеской активности. Информация о том, что неприятель проводит масштабную фуражировку, была доложена Помпею, и римский командующий сделал вывод о том, что противник собирается оставаться на месте ещё какое-то время. Затем шпионы из лагеря Митридата сообщили, что на следующий день царь назначил многочисленные аудиенции для военачальников и приближённых. Помпей окончательно уверился в том, что в ближайшие дни вражеская армия будет отсиживаться в лагере, и никаких дополнительных мер не принял. Митридату же только этого и было нужно. Приказав вечером разложить по всему лагерю как можно больше костров, Евпатор дождался ночи, и когда пришло время во второй раз менять дозоры, вывел войска из лагеря. Понтийская армия тихо прошла мимо вражеского стана и никем не замеченная продолжила движение на восток, стараясь оторваться от преследователей. Митридат вырвался из ловушки.
Узнав о том, что его провели, Помпей страшно разозлился. Однако быстро оценил обстановку и понял, что есть шанс догнать неприятеля. Быстро свернув лагерь, римский полководец продолжил преследование и настиг понтийские колонны к полудню. Римляне атаковали прикрывающие отступление отряды противника, но царская кавалерия отразила этот натиск, и войско Митридата продолжило движение. К вечеру Евпатор расположил армию лагерем в густом лесу, и Помпей, опасаясь ночного боя, да ещё в таких непривычных условиях, атаковать не рискнул. Великий благоразумно решил дать отдохнуть своим уставшим войскам.
Однако наутро понтийская армия совершила стремительный бросок и закрепилась на вершине горы, которая господствовала над местностью. Склоны её были отвесны, источников с водой было в изобилии, а на вершину вела только одна тропа, где Митридат распорядился поставить мощнейший заслон. С противоположной стороны эту тропу перекрыли римляне, надеясь, что их неуловимый противник попал в западню и теперь уж от них не уйдёт. Но Евпатор и не собирался никуда уходить, он не просто так привел армию на эту гору. Царь хотел дать отдохнуть своим измученным многодневным переходом солдатам и привести в порядок усталые войска. И если враг атакует, то дать ему бой от обороны, используя все преимущества выгодного местоположения. Но всё это прекрасно понимал и Помпей, который очень хотел решить исход войны одной-единственной битвой. Ему просто надоело гоняться за неуловимым противником по всей Азии. Недаром Плутарх заметил, что «Помпей полагал, что ему будет легче разбить войско Митридата в открытом бою, чем захватить его в бегстве». Поэтому битва стала неизбежной.
О битве при Дастире, которая решило судьбу Евпатора, а также всего Понтийского царства, нам известно очень мало. Те сведения, которые сообщают об этом сражении античные авторы, крайне противоречивы. Поэтому есть смысл их сопоставить и попробовать разобраться в случившемся. Аппиан рассказывает, что оба полководца ещё строили войска для битвы, когда их передовые отряды уже вступили в бой на склонах холма. Затем у понтийцев началась неразбериха. «И некоторые из всадников Митридата, спешившись без приказания, стали помогать своим передовым отрядам. Когда же против них появилось большее число римских всадников, то вышедшие без коней всадники Митридата целой толпой бросились в лагерь, чтобы сесть на коней и сражаться с нападающими римлянами при равных условиях. Те, которые вооружались еще наверху в лагере, увидев, что они бегут с криком, не зная, что случилось, и полагая, что они обратились в бегство и что их лагерь взят с обеих сторон, бросили оружие и стали убегать». Дальше идёт красочное описание паники, беспорядочного бегства понтийцев, римской атаки и кровавой резни. Всего же римлянами было убито и взято в плен 10 000 человек, а также захвачен лагерь и обоз.
Но Плутарх приводит совсем иную версию событий, а потому есть смысл процитировать её полностью. «Боясь, как бы Митридат не успел раньше него переправиться через Евфрат, Помпей в полночь построил войско в боевой порядок и выступил… Когда Митридат находился еще под впечатлением сна, пришли друзья и, подняв его, сообщили о приближении Помпея. Необходимо было принять меры для защиты лагеря, и начальники вывели войско, выстроив его в боевой порядок. Помпей же, заметив приготовления врагов, опасался пойти на такое рискованное дело, как битва в темноте, считая, что достаточно только окружить врагов со всех сторон, чтобы они не могли бежать; днем же он надеялся неожиданно напасть на царя, несмотря на превосходство его сил. Но старшие начальники войска Помпея пришли к нему с настоятельной просьбой и советом немедленно начать атаку. Действительно, мрак не был непроницаемым, так как луна на ущербе давала еще достаточно света, чтобы различать предметы. Это-то обстоятельство как раз и погубило царское войско. Луна была за спиною у нападавших римлян, и так как она уже заходила, тени от предметов, вытягиваясь далеко вперед, доходили до врагов, которые не могли правильно определить расстояние. Враги думали, что римляне достаточно близко от них, и метали дротики впустую, никого не поражая. Когда римляне это заметили, они с криком устремились на врагов. Последние уже не решались сопротивляться, и римляне стали убивать охваченных страхом и бегущих воинов; врагов погибло больше десяти тысяч, лагерь их был взят».
Как видим, два разных автора и два разных подхода. Поэтому постараемся определить, какой же из них соответствует реальному положению дел, а какой есть лишь плод фантазии. Начнём с того, что у Аппиана Митридат переходит через Евфрат значительно позже, уже после того, как битва состоялась. В рассказе Плутарха дело происходит прямо на берегах реки: «Помпей, однако, настиг царя на Евфрате и устроил свой лагерь рядом». Но здесь вопрос разрешается довольно просто. Дело в том, что в честь своей победы Помпей на месте битвы заложил город Никополь. Если же посмотреть на карту, то мы увидим, что Никополь находится хоть и недалеко от Евфрата, но и не на самом берегу. Это подтверждает и Страбон: «В конце концов, сам Митридат, когда Помпей напал на его страну, в поисках убежища бежал на эти окраины Понтийского царства. Захватив около Дастир в Акилисене обильную водой гору (поблизости протекал также Евфрат, отделяющий Акилисену от Малой Армении), Митридат оставался там до тех пор, пока не был вынужден осадой бежать через горы в Колхиду, а оттуда на Боспор. Около этого места в Малой Армении Помпей основал город Никополь, существующий еще и теперь и хорошо населенный». Значит, 1: 0 в пользу Аппиана.
Идем дальше. Плутарх пишет, что Помпей атаковал в полночь, а Аппиан утверждает, что бой произошёл днём. Но здесь ясность вносит Тит Ливий, у которого в периохах четко прописано, что «Гней Помпей, разбив Митридата в ночном сражении, заставляет его бежать в Боспор». Версию Плутарха подтверждает и Фронтин: «Гн. Помпей, желая навязать бой отступающему Митридату, выбрал для сражения ночное время, чтобы помешать его отходу; подготовившись соответствующим образом, он неожиданно навязал сражение неприятелю. При этом он так построил войска, что луна била понтийскому войску в глаза, а римляне имели неприятеля на виду в лунном свете».
Таким образом, 1: 1.
Теперь о том, что касается самого хода сражения. Мы видим, что и Аппиан и Плутарх описали его по-разному, но, тем не менее, кое-что общее в этих описаниях есть. И это кое-что – страшная неорганизованность и полное отсутствие дисциплины в понтийской армии. Именно эти факторы в итоге и привели её к сокрушительному разгрому. Бежать в панике от того, что твой дротик не попал в цель, способны только люди, мало знакомые с воинской дисциплиной. Спешить на помощь своей пехоте, бросив коней, а затем возвращаться за ними, чтобы отразить атаку вражеской кавалерии, могут только те воины, которые страдают аналогичным недугом. Аппиан чётко называет причину поражения армии Митридата: «Так войско Митридата, вследствие опрометчивой поспешности тех, которые без приказания захотели помочь передовым отрядам, было приведено в беспорядок и погибло». И отметим немаловажный факт – инициатором битвы был Помпей.
Теперь попробуем воссоздать картину сражения. Помпей атаковал ночью, и Митридат вызов принял. Полководцы начали строить войска в боевые порядки, и в это время их передовые отряды вступили в боевое соприкосновение друг с другом. Но темнота вносила сумятицу и неуверенность в ряды плохо обученных царских солдат, и они начали отступать. Вот тут-то и появилась у всадников идея им помочь, они спрыгнули с коней и не слушаясь командиров вступили в бой. Когда же Помпей этот промах заметил, то блестяще его использовал и послал против них конницу. Кавалерист в пешем бою всегда чувствует себя неуверенно, если не имеет соответствующей подготовки. У наездников Митридата такой подготовки не было, и они обратились в паническое бегство, которое заразило остальную армию. Но главная беда была в том, что все эти события произошли в довольно незначительный промежуток времени, что и засвидетельствовано Плутархом: «