к мостам и противоположного берега. К вечеру под прикрытием огня артиллерии противнику удалось закрепиться на подступах к мостам и сделать попытку переправиться через канал на собранных в округе разнокалиберных лодках. В ответ командир 1-го батальона сформированной группой резервных станковых и ручных пулеметов уничтожил большую часть десанта противника, остальные вплавь возвратились на покинутый берег. Огнем пулеметной группы батальона и 2-го гвардейского артполка была пресечена повторная попытка немцев переправиться через Маныч. Оставив на берегу и на воде десятки убитых, противник отошел от мостов.
В то же время 24-й и 26-й пограничные полки подверглись атакам противника с флангов, которые оказались открытыми. Немцы воспользовались этим обстоятельством. Переправившись на понтонах через канал на небольшом удалении от обороны подразделений войск НКВД, они оказались у них на этих самых флангах. На участке обороны 24-го пограничного полка в атаке немцев принимали участие два штрафных офицерских батальона.
Поздно вечером 30 июля и глубокой ночью уже 31 июля противник при поддержке огня артиллерии дважды пытался захватить мосты, однако и эти попытки были отбиты. Тем не менее во время этих атак немцы смогли высадить десант автоматчиков на стыке 1-го батальона с соседним 26-м пограничным полком. Десант с флангов атаковал позиции батальона и стал распространяться в тыл обороны всей группы войск НКВД. В ночном бою пограничный полк и 1-й батальон частично уничтожили вражеских автоматчиков. При этом пулеметная группа 1-го батальона вновь проявила себя в отражении вражеских атак. В этом бою понес тяжелые потери и без того ослабленный в предыдущих сражениях 26-й пограничный полк. Его остатки в ночное время по приказу отошли с занимаемых позиций в направлении железнодорожной станции Манычская. Командир батальона переставил пулеметную группу на левый фланг, но положение спасти уже не удалось. В это время, после очередного огневого налета вражеской артиллерии, противник высадил десант автоматчиков на стыке 24-го пограничного полка и 1-го батальона. Командир пограничного полка получил приказ прекратить оборону мостов, в результате батальон оказался в окружении и занял круговую оборону. Утром батальон контратакой прорвал кольцо окружения. Бой не прекращался до середины дня. В 12:00 31 июля командир батальона получил приказ на отход, однако осуществить его в условиях полуокружения оказалось делом непростым. В подразделении были созданы три пулеметных расчета прорыва. При огневой поддержке 2-го гвардейского артполка остаткам батальона в количестве 36 человек все же удалось вырваться из полуокружения.
Воины-чекисты в полной мере выполнили поставленную задачу: удерживали мосты на Маныче, обеспечивая тем самым войскам Красной Армии этого направления условия более или менее планомерного отхода в направлении Кавказа. Однако и в этих боях слабым звеном оказались вопросы взаимодействия. 24-й пограничный полк ушел по приказу Военного совета фронта с занимаемых позиций, не предупредив соседей и, более того, при этом не передал полученного распоряжения на отход. В результате 26-й и 1-й батальон отходили разрозненно в условиях полуокружения, несли и без того большие потери.
После захвата Ставрополя практически без боя воодушевленный успехами противник устремился на юго-восток в направлении Невинномысска, Минеральных Вод, Григорьевска. Решением Ставки Верховного Главнокомандования для сдерживания рвущегося вперед врага были созданы две группы войск. Командованию основной из них в оперативном отношении была подчинена 11-я стрелковая дивизия внутренних войск НКВД и 26-й пограничный полк. Дивизия в составе 275-го, 278-го и отдельного батальона 279-го стрелковых полков получила задачу занять оборону на подступах к Минеральным Водам, Пятигорску и Ессентукам на фронте 45 километров. Дивизия заняла оборону в ночь с 8 на 9 августа 1942 года. К этому времени соединение не имело эффективных средств борьбы с танками противника. В частях не было ни единого ПТР, отсутствовали полковая артиллерия и батальонные минометы. Для борьбы с танками дивизия располагала четырьмя горновьючными 76-мм орудиями 1927 года выпуска, одним 45-мм орудием и бутылками с зажигательной смесью. При этом к орудиям полностью отсутствовал боекомплект.
9 августа утром со стороны Орбальяновки, Прикумска противник перешел в наступление в направлении Минеральных Вод. Его попытка форсировать р. Кума в районе Минеральных Вод была пресечена курсантами Новочеркасского кавалерийского училища и правым флангом 17-го кавалерийского полка 11-й стрелковой дивизии НКД. Этим же днем немцы предприняли наступление на Минеральные Воды с северной стороны, но и эти атаки были отбиты. На следующее утро противник, после перегруппировки сил и средств, на узком участке фронта атаковал танками и мотопехотой позиции 17-го кавполка. Кавалеристы подбили 5 танков, уничтожили десятки вражеских солдат и офицеров. Но, имея на вооружении только винтовки, пулеметы и бутылки с зажигательной смесью, они не смогли остановить вражеские танки. Немцы прорвали оборону полка и вышли в направлении конного завода и к шоссе Минеральные Воды – Пятигорск.
В середине дня 9 августа противник, сосредоточив до 40 танков и до двух с половиной сотен автоматчиков, на узком фронте атаковал правый фланг 275-го стрелкового полка, смял танками боевой порядок 1-го батальона и вышел на северо-западную окраину Пятигорска. Полк тем не менее продолжал удерживать занимаемый рубеж до полуночи 19 августа, после чего по приказу командования дивизии отошел и занял оборону по берегу р. Малка.
278-й стрелковый полк держал оборону по лесной опушке вблизи г. Бештау. И уже к концу первого дня боя вместе с тылами дивизии оказался в полном окружении. После доклада об этом руководству дивизии командир полка получил задачу громить тылы противника, а когда будут на исходе боеприпасы и продовольствие, прорываться на соединение с частями дивизии.
2-й батальон 279-го стрелкового полка оборонял район конного завода. После прорыва обороны 275-го стрелкового полка немцы оказались перед боевыми порядками батальона. После непродолжительного боя танки противника разрезали боевой порядок подразделения, после чего одна часть личного состава отошла в район обороны 278-го стрелкового полка, вторая вышла к штабу дивизии.
Несмотря на несравнимое превосходство сил и средств противника, отсутствие эффективных средств борьбы с танками, широкий фронт наспех занятой обороны, который не был в полной мере занят подразделениями, заранее известные результаты обороны, личный состав дивизии стойко оборонял свои позиции. Примером тому может послужить оборона 2-го батальона 275-го стрелкового полка. На оборону 4-й роты немцы наступали силами 17 танков, до 150 автоматчиков, 50–60 мотоциклистов. Превосходство врага в боевой технике и живой силе было огромным, однако личный состав роты не дрогнул, вступил в бой, сумел уничтожить 3 танка, два мотоцикла, одну автомашину и до восьми десятков вражеских солдат и офицеров[214].
Развивая успех, противник пытался с ходу захватить Пятигорск. На его окраине оборонялся 26-й пограничный полк в составе 400 бойцов и командиров. Активными действиями, без средств борьбы с танками, полк в течение двух дней сдерживал продвижение немцев сначала на окраинах города, затем на городских улицах. Личный состав в одиночестве, без соседей справа и слева выполнил задачу, при этом смог уничтожить 5 танков, около десятка бронетранспортеров, до сотни солдат и офицеров противника[215].
18 августа 8-й моторизованный полк внутренних войск НКВД совместно с подразделениями 63-й кавалерийской дивизии сорвали попытки противника спуститься в Баксанское ущелье с намерениями выйти в тыл войскам 37-й армии. Подразделения смогли не только отразить наступление противника, но и вынудили его отступить с восточных склонов горы Эльбрус.
Приказом НКВД СССР от 10 августа 1942 года были сформированы Орджоникидзевская, Грозненская и Махачкалинская стрелковые дивизии внутренних войск НКВД.
Орджоникидзевская дивизия включала в свой состав Особый полк (Орджоникидзевское училище НКВД), 169-й, 273-й, 34-й (Тульский) стрелковые полки внутренних войск НКВД. Соединение предназначалось для защиты Особого района обороны города Орджоникидзе и Военно-Грузинской дороги. Оборона объектов выделялась в отдельное оперативное направление.
Оперативной директивой командования Северной группы войск Закавказского фронта от 23 августа 1942 года командующему Орджоникидзевского особого оборонительного района сообщалась:
– события последних дней показывают, что глубоко ошибаются те командиры, которые думают, будто Главный Кавказский хребет сам по себе является непроходимой преградой. Примером является позорная сдача врагу Клухорского перевала, так как оборонявшие его войска не оказали упорного сопротивления и совершили отход без приказа;
– войска Закавказского фронта должны выявлять и пресекать попытки противника проникнуть на территорию Закавказья через Главный Кавказский хребет или побережье Черного моря.
В директиве указывалось, что оборона Военно-Грузинской дороги на участке, предусмотренном соответствующим планом обороны, возлагается с 25 августа на руководство Особого Орджоникидзевского района. Все перевалы и проходы через Главный Кавказский хребет в районе обороны в ближайшее время должны были подготовлены к взрыву.
На момент получения задачи оперативное направление было усилено 26-м и 40-м пограничными полками, 34-м мотострелковым и 290-м стрелковым полками внутренних войск НКВД, 140-м истребительно-противотанковым артиллерийским полком, одним полком резерва Главного командования Красной Армии, отдельным минометным батальоном, 266-м отдельным танковым батальоном в составе 20 танков Т-26. В оперативном отношении командиру Орджоникидзевской дивизии подчинялись: 276-я стрелковая дивизия в составе 871-го, 873-го, 876-го стрелковых, одного артиллерийского полков, два батальона противотанковых орудий, один стрелково-пулеметный батальон, одна огнеметная рота. Непосредственно оборона города Орджоникидзе возлагалась на 34-й мотострелковый полк. Таким образом, к началу боевых действий в районе Орджоникидзе была, по существу, создана армейская группировка войск. Это был первый и единственный за время войны случай, когда войскам НКВД определялось для ведения боевых действий отдельное оперативное направление. На основании приказа НКВД СССР от 11 августа 1942 года была сформирована Махачкалинская стрелковая дивизия НКВД. Своим распоряжением от 14 августа командующий Закавказским фронтом приказал создать Особый оборонительный район на подступах к г. Орджоникидзе. Дивизия получила задачу возвести оборонительные сооружения в созданном районе, в короткие сроки подготовить к обороне города Махачкала и Дербент, а также перевалы Курах, Нусса-Даг, Мурах. Обязанностью соединения являлась также непрерывная разведка прилегающей к этим объектам местности, особенно наиболее вероятных мест высадки десантов противника, как на суше, так и побережье Каспийского моря.