[378] Всего в городе было около 16 тыс. человек, но в это число входили 12 тыс. вооруженных жителей Пскова и его пригородов. Гарнизон Пскова, без учета привлеченных к его защите горожан, насчитывал 1000 дворян и детей боярских, 2500 стрельцов и 500 казаков.[379] Все защитники города – «головы же и дети боярские, головы стрелецкие и стрельцы, и псковичи от мала до велика, и все сбежавшиеся сюда люди, которым предстояло держать осаду, были приведены к присяге, то есть крестному целованию».[380]
Ожидая приближения неприятельской армии, псковичи спешно исправили крепостные укрепления, дополнили их деревянными и земляными сооружениями, при их возведении используя новейшие фортификационные приемы. На башнях, раскатах и стенах города установили многочисленные пушки. Наличие у обороняющихся двух больших орудий – «Барса» и «Трескотухи», стрелявших на дистанцию около 1 версты, сыграло в защите Псковской крепости решающую роль, так как у поляков не было ни одной равной им пушки.
18 августа 1581 года польское войско, разбив на берегах р. Черехи отряд русской конницы, вышло на ближние подступы к Пскову. 21 августа, не выдержав ожесточенной бомбардировки, сдалась врагу небольшая крепость Остров. Ее судьбу решило наличие мертвого пространства перед юго-западной стеной, не простреливающегося ни с одной из башен. Обнаружив это слабое место в обороне осажденной крепости, Баторий поставил батареи именно там. Отсюда его солдаты готовились штурмовать осажденный город.[381]
За день до взятия Острова передовые польские отряды подошли к Пскову, остановились на расстоянии трех пушечных выстрелов от крепостных стен. Русские воеводы, узнав о приближении врага, велели бить в осадный колокол и зажечь предместья. По подсчетам секретаря Батория, ксендза Я. Пиотровского, псковичами было сожжено 1500 домов, находившихся вне крепостных стен.[382]
Следует отметить, что в то время Псков имел четыре линии укреплений – Кром, Довмонтов город, Середний город и Окольный город. Внешняя стена Окольного города протянулась почти на 10 верст, имела 37 башен и 48 ворот. Западная часть Пскова выходила к р. Великой, поэтому только здесь стены города были деревянными, со всех других сторон – каменными. Накануне осады крепость была дополнена целым рядом новых фортификационных сооружений. Снаружи и внутри стен были возведены новые бревенчатые башни, сооружены широкие башенные платформы – раскаты, предназначенные для установки крупнокалиберных орудий. Постройка дополнительных башен устранила главный недостаток старых укреплений – недостаточную фланковую оборону. Стены новых наружных башен прикрыли дерном, хорошо предохранявшим от зажигательных ядер, и снабдили большим количеством бойниц.[383]
18 августа передовые отряды Батория подошли к Пскову, остановились на расстоянии трех пушечных выстрелов от крепостных стен. Русские воеводы, узнав о приближении врага, велели зажечь предместья и бить в осадный колокол.[384] Так началась знаменитая Псковская оборона. Но только спустя неделю, 26 августа, после подхода главных сил, поляки попытались вплотную подойти к городским укреплениям, чтобы начать осадные работы. Неудачно – защитники Пскова встретили неприятеля орудийным огнем со стен и башен псковского Окольного города, вынудив его отойти от крепостных укреплений.
1 сентября убедившийся в прочности русской обороны Баторий приказал своим войскам начать траншейные работы, чтобы приблизить осадную артиллерию к укреплениям Пскова. Штурмовать крепость король решил с южной стороны Окольного города, где находились Покровская и Свинорская башни (последняя в ряде источников именуется как Свинская или Свинусская башня). В непосредственной близости от этих башен осаждающими были заложены шанцы. Работы закончились в ночь с 4 на 5 сентября. Установив батарею из 20 орудий, противник начал бомбардировку псковских укреплений, длившуюся два дня. В результате обстрела Покровская и Свинорская башни были полуразрушены, в стене между ними образовался большой пролом.
Штурм крепости польский король назначил на 8 сентября 1581 года. В нем участвовали лучшие войска Батория. Несмотря на значительные разрушения укреплений Окольного города, находившихся на направлении вражеской атаки, штурмовые колонны были встречены сильным заградительным огнем. С большим трудом наемная польская, венгерская и немецкая пехота смогла овладеть сильно пострадавшими при бомбардировке Покровской и Свинорской башнями, однако продвинуться дальше или закрепиться в захваченных стрельницах противнику не удалось. Путь в город преграждала деревянная стена с несколькими рядами бойниц, через которые псковичи в упор расстреливали неприятельских солдат. Вскоре защитники города разрушили занятые неприятельскими солдатами верхние ярусы Свинорской башни. Для этого понадобилось сделать всего один выстрел из «огромной пищали» «Барс», установленной на Похвальском раскате. Затем, подкатив под основание полуразрушенной башни, где еще оставались враги, бочки с порохом, псковичи взорвали ее.[385] С помощью подкопа была разрушена и Покровская башня, под которую «подложили порох и подожгли его, и так с Божьей помощью всех оставшихся в Покровской башне литовцев уничтожили, и по благодати Христовой вновь очистилась каменная псковская стена от поправших ее поганых литовцев. Когда наступила ночь, свет благодати воссиял над нами по Божьему милосердию, и отогнали их от стен города».[386]
После этого немногие оставшиеся в живых польские и венгерские солдаты оставили захваченный участок стены и отступили в свои шанцы. Во время штурма атакующие потеряли до 5 тыс. человек убитыми. Ощутимыми были потери защитников Пскова: погибло 863 человека и ранено 1623 человека. Разрушенные в ходе бомбардировки и штурма укрепления восстановили и усилили дополнительными защитными сооружениями – прочной деревянной стеной и рвом с частоколом из заостренных дубовых кольев.[387]
Несмотря на неудачу, поляки не сняли осаду. Установив у Мирожского монастыря на левом берегу реки Великой и в Завеличье тяжелые орудия, 24 октября противник начал обстрел города калеными ядрами, но пожары в крепости псковичи быстро потушили.
Осенью и зимой 1581–1582 годов поляки 31 раз поднимались на штурм русской твердыни, но безрезультатно. Неизменно с большими потерями они откатывались назад, теряя веру в успех. Во время усиливающихся вражеских атак псковичи отчаянно сопротивлялись и всегда побеждали. Подумав, что самым слабым местом в обороне Пскова является его стена, выходящая к реке Великой, противник именно здесь решил нанести очередной удар. 28 октября венгерские гайдуки, пройдя вдоль реки к откосу, на котором стояла городская стена между угловой башней и Покровскими воротами, стали ломами и кирками подкапывать ее подошву. Вскоре часть укреплений обрушилась. Но за подрубленной стеной открылась еще одна, перед которой был вырыт ров. Вражские солдаты попытались штурмом овладеть второй линией укреплений, но защитники Пскова забросали их кувшинами с зельем (порохом). Один такой кувшин хранился в качестве экспоната в Военно-историческом музее артиллерии, инженерных войск и войск связи в Санкт-Петербурге, поэтому в специальной литературе есть его описание. Кувшин был изготовлен в виде глиняного полого шара, армированного веревочной сеткой. Шар начинялся порохом, который воспламенялся с помощью фитиля.[388] На атакующих, продолжавших штурмовать город, лили кипяток и горячую смолу, кидали камни, цепляли их острыми крюками, крепившимся к длинным шестам, в упор расстреливали из ручниц. Понеся большие потери, противник прекратил штурм и отступил, возобновив бомбардировку крепостных укреплений. Пять дней длился обстрел стен и башен и, наконец, «стену же городскую и со стороны реки Великой разбили». Она больше не представляла серьезной преграды для атакующих. 2 ноября в этом месте был произведен новый штурм – последняя попытка взять город приступом. Но поляков, перешедших по льду замерзшую реку Великую, встретил настолько плотный огонь, что они вынуждены были остановиться, а затем отойти обратно.[389]
Военные неудачи польской армии усугублялись наступившими холодами, болезнями, трудностями, связанными со снабжением войск провиантом и боеприпасами. Штурмовать город поляки более не решались. Не удались и попытки разрушить укрепления Пскова с помощью пороховых мин. Всего к стенам города неприятель пытался подвести 9 подземных галерей. Те, которые представляли опасность, защитники Пскова обнаружили с помощью специальных колодцев – «слухов», служивших для определения направления и глубины подземных работ противника. Две галереи псковичи взорвали с помощью подведенных под эти подкопы встречных галерей, шесть завалились сами, одна галерея осталась недостроенной.
Последним аккордом кампании этого года стала неудачная попытка польской армии захватить Псково-Печерский монастырь, который защищал небольшой отряд стрельцов (около 300 человек) под командованием стрелецкого головы Юрия Нечаева. Артиллерийским огнем была разрушена часть монастырской стены, но 28 октября во время штурма противник понес ощутимые потери и отступил. Среди попавших в плен воинов Батория оказался Вильгельм Кетлер – племянник курляндского герцога Готтарда Кетлера.[390]
6 ноября Баторий приказал остановить осадные работы под Псковом, прекратить бомбардировку и отвести с батарей орудия. Польской армии предстояла трудная военная зима в славящейся морозами и снегами России. Это решение означало полный крах завоевательных планов короля и едва не привело к фатальным результатам. Еще более осложнил обстановку отъезд Батория в Литву. 1 декабря он оставил лагерь под Псковом, передав командование армией гетману Яну Замойскому.