— Ладно, к чему подобный экскурс? — Глава разведки вынырнул из своих действий, торопливо отойдя к стене с нанесенной на нее картой, принялся внимательно изучать какие-то горы, пытаясь отвлечься.
— Все очень просто. Ну, с точки зрения драконов. Невозможно уничтожить столь сложное образование, не повредив самого носителя. А вот вернуть ее в первоначальный вид, убрав неустойчивые, корежащие ее изменения — вполне возможно. Я уже перенес подобную операцию.
— И как? — Ируг возбужденно уставился на предплечье сипала, словно оно вдруг стало золотым. Тот пожал плечами, снял куртку.
— Смотрите. Только вряд ли что увидите: тут нужно знать, на что и как смотреть. Заметить разницу может лишь досконально разбирающийся в подобных структурах, ну или тот, кто видел процесс восстановления. Да, и архимагом я не стал: бой на побережье это четко показал. Мои невеликие силы помогли мне продержаться против боевого мага лишь несколько минут, потом, если бы не темный клинок, я был бы мертв.
— Надеялся на большее? — Ируг ухмыльнулся, осматривая плечо. — Поверь мне, несколько минут в бою, где все решают секунды — это много. Жаль, мы не можем сами так же изменить наши эмблемы.
— Почему же. Вам стоит понаблюдать за действиями Игроха, пока он будет менять другие печати. Я не смогу подобное сделать, потому что магия огня и света — не для меня, но у вас это может получиться.
— И где нас ждет твой дракон? — Льер Датим был в нетерпении. — Нужно построить портал на твой островок, причем так, чтобы этим не заинтересовались наши маги. Узнай они даже не о наших целях, просто о драконе… Кстати, теперь я понимаю, почему некоторые темы в научной среде — табу. Например, Сила Рода, Приверженность Роду. Это просто опасно для власть имущих. Поэтому все наши действия не должны стать достоянием гласности. Никогда.
Ладар хмуро покачал головой. Впрочем, пока он промолчит. Сейчас и так много насущных проблем. До завтра нужно еще дожить. Подойдя к карте, принялся изучать побережье в поисках нужного островка, не видя, как за его спиной Ируг и Датим обменялись грустными, понимающими улыбками.
— Вот! Послезавтра здесь нас будет ждать Игрох. Всех.
Ируг принялся громко ругаться, а глава разведки ухмыльнулся.
— Что ж, никогда не верил в ситуации, где все идет гладко, как на званом обеде. В них всегда жди пакостей в самый неожиданный момент, когда ты уже ничего не можешь изменить. Ируг, успокойся. Ладар, это часть побережья уже два дня захвачена войсками Ронхара. Ты не мог этого знать, когда назначал встречу. На островке наверняка никого нет, этот кусок скалы никому не нужен, а вот побережье кишит вражескими солдатами и магами, они срочно строят оборону. Наверняка еще все не построили, так что шанс проскользнуть есть… Зови всех. Мы планируем рейд.
В рейд пойти хотели все. Каждый ругался, утверждая, что именно без него ничего не получится. Вак уверял, что на побережье есть масса ходов, позволяющих выйти к морю, минуя любые патрули, и он их обязательно найдет. Марго кипятилась и говорила, что только она может построить телепорт на остров, без нее поход вообще теряет смысл. Айя кричала, что без ее метательных ножей пытаться убить кого-то тихо вообще бессмысленно. Хорошо, что Оорию сразу после боя отправили обратно в часть: она бы вообще не спорила. Просто заявила бы, что идет на побережье, и все. Датим морщился, выслушивая этот гвалт, что для него было в общем-то нехарактерно, затем коротко сказал:
— Ответственный за вылазку — Айяр. Он единственный имеет огромный опыт нахождения незамеченным на вражеской территории. Последнее слово, кто идет, а кто остается — за ним.
Все моментально посмотрели на темного воина. Дроу, до этого молчавший и лишь что-то прикидывающий в уме, вздохнул, покачал головой на просящие взгляды.
— Вак, возможно, ты будешь полезен на побережье, но в море ты только помеха. За ним следят. Насколько я представляю себе ту неразбериху, что творится сейчас на завоеванных территориях, — за морем следят наиболее тщательно. Граница земли не определена, фронта нет, войска находятся в ожидании контратаки, и только море не патрулируют, лишь просматривают, но просматривают тщательно. Кстати, а может, вообще все сделать не с берега? Чем плыть одну милю с вражеского берега, лучше пару десятков с дружественной земли?
Ируг покачал головой и ткнул в нарисованные барашки на карте.
— Там скалы. Поэтому кораблей и нет. А на пустой водной глади… Вам придется плыть на самой маленькой из рыбачьих лодок, и то есть шанс оказаться замеченными. Идеально — вообще вплавь, но расстояние слишком велико. Если кто заметит искорки жизни так далеко от берега — это сразу вызовет тревогу. Путь лучше гарантированно заметят утлую лодчонку с парой рыбаков, вышедших на промысел с их проверенного берега, на которую никто не обратит внимания, чем маловероятно, но пловцов, целенаправленно плывущих неизвестно куда или направляющийся к побережью вражеский корабль.
Айяр кивнул, признавая правоту маршала, и перевел взгляд на Ладара.
— Его могут узнать?
Марго покачала головой.
— Я могу доставить нас сюда, — она ткнула пальцем в небольшую бухточку недалеко от вражеской территории. — Случайно у меня есть ее координаты, жаль, ближе нет. Вряд ли кто просматривает это место, как и вражескую территорию. Вернее, армейские маги наверняка ее сканируют, но не в поисках обычного парня с минимальными магическими способностями. Тем более там нет королевских дознавателей. Можешь его смело брать.
Ладар кивнул.
— А по-другому и не получится. Игрох будет ждать меня, не кого-то еще.
Марго кивнула:
— Это тоже.
Айяр перевел взгляд на Айю.
— Ты можешь быть полезна. Вернее будешь полезна наверняка. Твоя задача — направиться к Оории и объяснить ей вкратце суть рейда и ее задачу. Не привлекая внимания и не рассказывая о Ладаре. Думаю, ты сможешь.
Глаза девушки стали круглыми:
— А какая у нее будет задача?
Дроу ухмыльнулся.
— Очень ответственная. Я тебе потом расскажу. Отдельно. Теперь магия.
Он перевел взгляд на Марго.
— У нас есть один диск аварийного телепорта. К вечеру тот зарядится. Хоть это изделие гномов, но он не рассчитан на такую интенсивную работу, как с нами. Количество сработок подобных штучек ограничено и очень невелико. Будем надеяться, его хватит, чтобы выдернуть нас с острова. Вряд ли кто-то не заметит драконью магию. Туда же нужно доставлять всех из разных мест, в том числе из-за линии фронта. Это огромный расход сил, а ты недоучка. Справишься?
Марго гневно вскинула голову, но сдержалась.
— Я заканчиваю университет… скоро. А что касается телепорта, смотри сюда. — Она ткнула на небольшой островок в стороне от места событий. — На нем стационарный маячок для студентов, которые учатся телепортации. Вначале я всех переправлю туда, а уже оттуда, единой группой — к дракону… надеюсь, не в пасть. Путь чистый, по морю, и, думаю, защита Ронхара не простирается так далеко. Вряд ли они накрыли наш островок. Но даже если так — я справлюсь. Только обратно нужно будет уходить вашим порталом.
Айяр кивнул.
— Если на острове защита — они тут же заметят дракона и, забыв обо всем, помчатся на охоту. Он подобное почует и улетит. Это самый худший расклад, тогда придется уходить ни с чем.
— Нет. Самый худший расклад — если дракон не почувствует наблюдения и нам придется его прикрывать, пока тот не скроется. А прикрывать придется, драконы в союзниках — это самое необычное и интересное приключение на моей жизни. И какие оно сулит бонусы! — Льер Датим мечтательно прищурился. — Только ради этого стоило закинуть Ладара на южный материк!
Дружный смех ударил в низкие своды и загремел в гномьей цитадели.
Расслабиться. Успокоиться. Выровнять дыхание и, прикрыв глаза, глянуть внутренним взором на переплетение линий передовой. Силовые поля сплетались, наслаивались, удваиваясь и утраиваясь. Где-то обычные следилки, где-то — сложнейшие боевые ловушки. По куполам защит легко было отследить места дислокации магов, их еще не протянули ровным слоем вокруг завоеванных территорий. Узкий клин захваченной у побережья земли, несколько десятков квадратных километров, полный вражеских войск. Ловушка? Хитрый ход? Предложение помериться силами? Или просто аристократы Ронхара забавляются, устраивая подобные променады? Впрочем, об этом пусть голова болит у генералов. Хотя они наверняка постараются спихнуть эту проблему на разведку. Но не раньше, чем перемелют в фарш пару полков, пытаясь восстановить статус-кво. Пока же нужно найти небольшую, тонкую лазейку, способную провести вглубь этого хаоса трех человек. Вернее — двух человек и дроу.
Силовые поля дрожали. Их явно не привязали пока к местности. Проползти под ними? Но вряд ли все маги Ронхара будут делать ту же ошибку, что и одна неопытная магичка. Попытаться проскользнуть между? Но тут их столько — зазоры одних надежно перекрываются другими. Похоже, каждый маг посчитал своим долгом поставить собственный вариант защит. Наверняка при этом используя амулет с готовым пологом и не заботясь, как он будет «сотрудничать» с другими. А что, если?
Ладар оторвался от земли, махнул рукой в сторону небольшого овражка чуть в стороне.
— Вон там… слишком многие хотели за ним наблюдать. В результате — полный бардак и конфликт векторов. Можно пройти, не вызвав тревоги. Наверняка пройдем. Но только в шкурах василиска, отторгающих магию.
Марго прикусила губку. Полную, чувственную. Такую грех не прикусывать — мигом посочувствуют и помогут.
— У меня нет ваших шкур.
И точно, Айяр машинально стал расстегивать собственный комбез. Ладар ухмыльнулся, покачав головой в знак отрицания.
— Не вздумай. У тебя нет защиты, тебя тут же вычислят. А я прикроюсь крыльями. Марго, раздевайся.
— Что?! С какого перепугу? — Девушка сумела закричать шепотом. Во всяком случае, даже ее шепот звучал достаточно грозно. Ладар ухмыльнулся.
— Ты разве не знаешь, что эти костюмчики надевают на голое тело?